鈴蘭看父親的表情，很平靜，這是一種故作平靜，可是眼神裡卻時刻流露着緊張與不安。
“爹，到底發生了什麼事？你告訴我，我誰也不說，讓我分擔一下吧。”鈴蘭近乎於哀求，可是鈴老爺只是微笑說什麼事也沒有，他準備告老還鄉了。
“真的嗎？太好了，回雲湖鎮吧，這樣我好照顧你和娘。”鈴蘭驚喜地說道。
“好，明天我就寫辭呈。你和你娘看家裡能帶的都帶着，不能帶的就變賣了。”
在以後的幾天裡，鈴蘭和夫人都歡天喜地地收拾着，家裡顯得很是熱鬧，他們只顧自己忙了，也就沒有在意鈴老爺。
“娘，終於把這些事搞定了，明天我們就可以回家了，太好了，我去告訴爹去。”鈴蘭拉着母親的手向父親的書房走去。
推開書房的門，就看見父親趴在几案上。鈴蘭和母親相視一笑， 以爲父親是睡着了，鈴蘭要嚇一下父親，她躡手躡腳地走到跟前，剛想張開嘴巴，就驚訝地發現几案上父親的嘴邊流淌着鮮血，都凝固了。
鈴蘭扳過父親的身體，身體都冰冷了，臉色灰青，嘴脣發白，還有血跡在嘴角。雙手青筋暴露 ，下面壓着一封信。
母女倆抱着鈴老爺嚎啕大哭起來，下人聽到哭聲趕緊跑了過來。膽子大的下人伸出手指在鈴老爺的鼻子下示了一下，已經沒有呼吸了。
“夫人，小姐，節哀順變吧，老爺去了。”
“不，爹，你這是何苦呀。”鈴蘭死死不放開父親的身體，下人只好站在旁邊看着難過掉眼淚。
再不願面對的，終將還要面對。鈴蘭想父親看來早有死的心了，只是一直沒有找到機會，辦完父親的後事後，鈴蘭這纔想到那封信。她找到後打開來看。信中父親向她懺悔，雖然他和江灣的
大哥都是棋子被人利用着，但大哥確實是死於自己之手，現在他沒有臉面回雲湖見江灣，只能以死謝罪，到那邊去跟江灣的大哥謝罪了。他讓鈴蘭不要再和江灣生氣了，好好過日子把夫人照顧好就行了。
“孩子，你別傷心了，其實我早就知道會是這麼個結果了，只不過是時間的問題。”夫人淡淡地說道。
“娘，你在說什麼，你明明知道爹會走極端，爲什麼不阻止他呢？”
“一個人帶着良心的自責與不安的活着會很累的，死是一種解脫，再說了，爲朝廷賣命，這棋局上的棋子又有幾個有好下場的，都是命，註定的，江灣的大哥是這樣，你爹是這樣，誰也掌握不了自己的命運。”
“娘，聽你這話，好像這背後有大陰謀是不是？”鈴蘭好奇的問道，夫人讓她別問這麼多了。
“孩子，人生中有許多問題不知道答案比知道答案要好的多，你爹這樣做就是希望把一切都帶走，不希望再有人爲此而受到傷害了，孩子，回去後，和江灣好好過日子吧。”
鈴蘭很佩服母親的從空與淡定。雖然話是這樣說，但一想到從此以後和爹是陰陽兩重天了，她還是忍不住的傷心掉眼淚。回雲湖鎮的路上，她幾乎是哭着回來的。她也不知道年輕時也沒流過這麼多眼淚，上了年紀了反而變得好哭 起來了。鈴夫人勸女兒無用，她一路上就是閉着眼不停地轉着佛珠念着佛經。
雲湖的山裡，柳家的小院時時傳來歡聲笑語。柳葉蘇輪還有李江灣都圍着逍遙主人，這讓他們想到當年一起前來拜訪柳大山的舊事，柳葉說給逍遙主人聽，大家都在笑。
“真希望時間可以重新來過。”江灣想到年少時的時光忍不住感嘆道，蘇輪警覺地問他是什麼用意？
“伯父，你看蘇輪這是什麼表情，他在心裡一直對我都有防備，好像我會去和他搶柳葉似的，不過如果時光再來一次，說不定我不會讓給你的。”江灣揚揚手中的拳頭說道。
蘇輪讓他別得意，等鈴蘭來了，他會告密的。逍遙主人坐在柳大山曾坐過的椅子上，想着柳大山以
前和這些孩子們渡過的美好時光，自己心裡還真是忌妒，榮華富貴其實到最後都是一場空，只有親情纔是生命中最重要的，可惜自己感悟的太晚了。
“親家，聊什麼呢，聊的這麼開心？”阿柱在阿木的攙扶下走了進來。柳葉趕緊給他一個凳子坐，江灣把茶送到他手上。
蘇輪想這小子什麼時候都比他有眼色。
“阿柱叔，你身體真是越來越好，看起來好像要返老還童似的。”柳葉開玩笑說道。阿柱叔一頭的白髮，根根晶亮，雖然穿着普通的農家粗布衣服，但依然精神抖擻，風采不減當年。
“老哥，我在聽孩子們講他們年輕時候的事呢。”逍遙主人說道。這麼多年的養尊處優的生活，他紅光滿面，看起來比阿柱叔要年輕不少，所以他稱阿柱爲老哥哥。
一聽聊過去的事，阿柱就來了精神，於是他向逍遙主人講起柳葉小時候的事。
“那個時候，要嫁給我家的阿木，我還嘲笑柳大山，誰家的後生願意娶個假小子，沒想到柳葉竟然嫁給了蘇大少爺，誰能想到面前的柳葉會是當年的假小子，爲了這事，阿木沒少跟我嘔氣，我那媳婦後來聽說這事後，對柳葉也是耿耿於懷，吃了一輩子的乾醋。”
柳葉的臉變紅了，她沒想到當着這麼多人的面阿柱叔竟然講這些，真是太丟人了，阿木也是一臉的不自然，蘇輪的臉都綠了，只有江灣捂着嘴吧偷着樂。
“這就叫緣分。是你的就是你的，不是你的就不是你的。現在我還真羨慕柳大山雖然在山裡只是當個獵戶，卻比我幸福多了。”
“別這麼說，你現在兒女都在身邊，連我們這個親家都住在你身邊，你就知足吧，對了，一會都上我家去吃飯。不過，柳葉掌勺。”
“你們家請客讓我來做飯，阿柱叔，你欺侮我。”柳葉撒嬌道。
阿木喃喃地說道：“我娘和媳婦都說你飯做的好吃，所以他們怕鄉下人做的不好，讓人見笑，所以就辛苦柳葉妹子了。”
“做吧。”蘇輪說道，“誰讓你廚藝了得呢，走到那都讓人惦記着。”
（本章完）