“快點！快點！”
“把車停好！”
“快卸車！”
大鬍子站在中間，指揮着那些載着妖怪的大馬車緩緩駛入後院，不敢有絲毫疏忽。
旁邊站着七八個壯漢，待車子停穩便上前將門打開，“這羣畜生兇得很，一定要綁好！”
用手腕粗的繩子綁住妖怪的手腳全身，令其無法動彈，只能聽見各種各樣的慘叫聲，以及學着人類的怒罵聲。
看見的知道是妖怪，看不見的，聽聲還以爲是綁架人口。
捆好後，幾個大漢哼哧哼哧地合力將妖怪擡下車，關進早就預備好的鐵籠子中。
整個後院，挨着牆的四周全是一個個的巨大鐵籠子。
牢牢鎖着一隻只的妖怪，任憑其掙扎叫喊也無法逃脫，這鐵籠子的堅硬程度很可怕。
卸下妖怪的馬車從門口迅速駛出，下一輛大車緊接着駛入。
不一會，所有妖怪都被卸下，關入鐵籠。
張寧十分好奇，周府買這些妖怪幹什麼？
吃肉？
難道妖怪的肉就如此好吃？
再說，爲了一飽口福也不必買這麼多的妖怪，隨便買一隻就夠吃上好幾天。
這四五十隻大妖怪，怕不是要吃到明年。
吃上三年五載都有可能。
正疑惑時，有一個人影急匆匆趕來，進入後院。
這是個年輕人，估摸着二十歲左右，面龐仍略顯稚嫩，身上穿着絲緞錦衣，腳下踏着一雙獸皮靴，腰間佩劍，面容清秀。
年輕人一來，大傢伙紛紛行禮，顯然其地位不低。
連大鬍子也小跑着迎了上去，弓腰諂笑道：“監察大人，您讓屬下辦的事已經辦妥了。”
年輕人將雙手背在身後，老氣橫秋地點了點頭，目光掃視着那些妖怪，道：“一共有多少隻？”
“回大人，共買了五十隻，但路上跑了兩隻，剩下四十八隻。”大鬍子如實稟報。
“跑了兩隻？”年輕人皺眉。
大鬍子只得將事情原原本本說了一遍。
聽完，年輕人也未怪罪，道：“算了，你這次的差事辦得已經很不錯，本大人會獎賞你的。”
“多謝大人！”大鬍子心喜。
“大人，要不要找屠夫來，把這羣畜生都宰了，他們整日叫喚罵人，挺煩的。”
年輕人擺了擺手，“先不用，離混元大祭還有半個多月時間，宰得太早，肉不新鮮。”
“大人，養着這羣妖怪可要耗費不少東西。”大鬍子壓低聲音道，“據屬下所知，這些妖怪是吃……吃人肉的。”
“哦？”年輕人驚愕了一下，面色旋即恢復平靜，“哼，那就偷偷抓些死囚來，餵給它們吃。”
“大人，這合適麼？”
“有什麼不合適，”年輕人不耐煩道，“你照辦便是，出了事本大人頂着。”
“是！”
……
這番對話，張寧聽得清清楚楚。
其中最關鍵的信息就是“混元大祭”。
什麼是混元大祭？
這所謂的大祭，爲何要用妖肉？
張寧一頭霧水，也並未深想。
反正他已經完成了任務，此事似乎和他沒什麼關係。
年輕人又囑咐幾句，離開了後院。
張寧跟在後面，直至來到一處庭院，見年輕人坐在小亭中，美滋滋地喝起茶來。
旁邊，好幾個丫鬟伺候着。
她們口口聲聲稱呼“少爺”，這年輕人的身份不言而喻。
“少爺，好消息！好消息！”
年輕人剛喝了兩口茶，這時，一個下人急急忙忙跑來，口中大喊。
“別毛毛躁躁的，有什麼事快說！”年輕人不悅道。
“少爺，是小姐……小姐回來了！”下人道。
“嗯？”年輕人的神色果然變了，先是一驚，而後大喜，最後哈哈大笑，“哈哈……姐姐回來了，太好了！太妙了！”
“哈哈……”
年輕人越想越高興，笑得喘不上氣。
“姐姐回來就好，回來就好，她一回來我不就可以升官了麼，哈哈……”
下人撓了撓頭，“少爺，小姐回來和您升官有什麼關係，八竿子打不着啊！”
“你懂個屁！”年輕人大罵，“姐姐和知府大人的公子是定了親的，她這一回來，爹爹肯定會把她嫁過去，到時候咱們和知府大人聯姻攀親，我何愁不能升官！”
……
張寧在周府待了一天。
賞遍了周府的旖旎風景，也聽到許多秘密。
年輕人的身份他也知曉了，正是周家的公子周子名，阿尋的親弟弟。
周子名是個紈絝兒，自小不學無術，碌碌無能，雖算不上大奸大惡，但絕對不是什麼好貨，生性自私至極。
周府本來指望周子名能考取功名，做個大官什麼的，偏偏這傢伙極其不爭氣，別說考功名了，字都認不全。
後來，周歸元爲了讓自己的兒子有出息，花了無數黃金白銀，讓周子名當上“巡城監察”的官。
這官說大不大，說小不小，專門負責江州城的治安，處理一些違法犯罪的事件。
像這種官，幾乎沒有什麼上升通道，一輩子也就那樣。
貪心的周家父子怎麼可能滿意！
這不，一年前，周歸元巴結上江州知府，想將阿尋嫁給知府大人的兒子，成全兩家的聯姻之合。
有了知府大人這座大靠山，周子名想當什麼官當不上？
不料天有不測風雲，婚事將近時，阿尋忽然失蹤無影，打亂了他們所有的計劃。
他們以爲阿尋是離家出走，爲此，知府大人還痛斥了他們一頓。
窩火的周家父子立即派人尋找，城裡城外找了一個月，杳無音訊。
本來他們已經放棄，覺得阿尋是死是活都回不來了，沒想到一年後，阿尋居然回到周府。
爲何周子名如此高興？
原因皆在其中。
可不是什麼姐弟情深，而是因爲他的墊腳石回來了。
關於周家的事，張寧瞭解了一些，感慨於阿尋的苦命。
話說回來，這的確是阿尋的命。
就算逃出強盜之手，就算逃出天外包子鋪，阿尋也不過是回到了原先的地獄。
於阿尋來說，並無區別。
張寧本想看看這件事會如何發展，但他沒有多長時間。
馬上又要進入下一個副本，便放棄了“看熱鬧”的想法。
離開周府後，張寧在江州城逛了兩日，見識下大省城的繁華昌盛，而後開啓新的副本。