隨着黃昏降臨,仙人街越發熱鬧。
一列列身穿黃甲的官兵趕來,維持秩序。
他們一手持長槍,一手持盾牌,用粗暴方式將不聽話的百姓驅趕出去。
很多人好不容易擠到混元仙像前,還沒跪拜祈求就被趕走。
沒辦法,人太多了。
咚咚!
當夕陽的最後一道餘暉落下,仙人街響起了敲木魚的聲響。
原來是天和寺的和尚來到仙人街,前面的一邊走一邊敲打手裡的木魚,口中誦唸着聽不懂的經文。
嗡嗡!
後面的和尚則端着木盤,盤上放着一根根的香。
香有一尺長,小指粗,泛灰青色,顯然不是普通的香。
按照慣例,每年的混元大祭都會由天和寺的和尚來設壇祭拜,主持也正是天和寺的枯木大師。
可惜時運悲催,枯木大師在混元大祭前忽然被毒殺,只能由新任的天和寺主持空水和尚,來參加混元大祭。
衆和尚中走在最前的,正是一個身披金色袈裟的年輕和尚剛剛二十歲出頭。
這和尚,卻是空水。
空水的模樣仍顯稚嫩,可行事卻有條不紊,誦經更是一把好手,絲毫不怯。
他帶着數十個和尚,從仙人街的南面,一直步行到北面,如行走人間的佛陀,邊行邊誦經,算是一種祭禮。
街上的老百姓也都懂禮數,紛紛給和尚們讓路,不敢造次。
“監察大人,阿彌陀佛!”
見到張寧,空水上前俯身,微微行了一禮,雙手合在胸前。
“原來是空水和尚,”張寧莞爾一笑,“沒想到你已經當上了天和寺的主持,還來主掌混元大祭,假以時日定能成爲德高望重的大師!”
“謝監察大人謬讚,”空水臉上如古井不波,倒是入了不悲不喜的境界,“師父他圓寂,去往西天極樂世界,師兄又……唉……師兄又心術不正,小僧只能接管主持之位,希望不辱師父之命。”
空水倒是老道了許多,話語之間頗是無奈,又滴水不漏。
張寧不禁細看了一眼,見這小和尚雙眼如燭,十分精悍,絕不是外表看起來的懦弱可欺。
“對了,監察大人,上次您揪出毒害師父的真兇,小僧還沒好好感激您呢!”空水誠懇說道。
“不必了,那都是職責所在。”張寧擺了擺手,並未放在心上。
空水卻十分執拗,“小僧不得不謝,不過小僧一無長物,只有天和寺的佛香,贈與大人幾柱,請收下。”
說着,空水叫過身後的和尚,拿來三炷香,鄭重其事地遞給張寧。
張寧沒有再拒絕,將區區三炷香收下。
空水今日帶了這麼多香來,當然不是給自己用的,而是用作舍香。
混元大祭之時,百姓們都會給混元仙像上香,以作祭拜。
按照慣例,這香都是由天和寺供應的,說是接受過衆佛的洗禮,更加虔誠。
這不,空水和衆和尚在混元大祭開始前就趕緊舍香,將帶來的香分發給百姓。
拿到香後,百姓們歡呼雀躍,好不高興,像是得了什麼財寶。
沒拿到香的,則是滿心遺憾。
甚至很多人爭搶,胡鬧,若不是有官兵鎮壓,恐怕會鬧出事來。
咣!
咣!
舍香後,一個個盆大的香壇也落在街道兩旁。
從仙人街的南口到北口,足足十里,兩邊都放置了香壇。
每隔十丈放一口香壇,加起來的數量至少有三百個。
這些香壇自然是用來插香祭拜的。
所有壇口都朝向中間的混元仙像,也是這個道理。
香壇剛剛放好,又傳來嘎吱嘎吱的車輪聲。
一輛裝飾豪華的大馬車駛入了仙人街,前後左右各有一名護衛跟隨,不停驅趕着人羣。
“祭品來了!”
“這是哪個家族的,馬車好大。”
“是李家!”
“李家是咱江州城最有錢的家族之一啊,看看他們的祭品是什麼!”
隨着車子駛入,人羣漸漸騷動,引起一片片的驚呼。
那車子上裝着的竟然是一塊塊的巨大玉雕。
每塊玉雕都是用上好的南海青玉雕琢而成,工藝上成,價值不可估量。
整整一車的玉雕,雕琢的都是吉祥之物,令人大開眼界。
“有錢!有錢人啊!”
李家的馬車剛剛駛入,後面又來了一輛金色大車。
這顯然又是某個大家族送來的祭品,車上放置的全是極品的絲綢錦緞,隨便扯出一塊來,都是價值連城的貨色。
在其後,又有一輛金車滾滾而來,裝的是顆顆珍珠。
……
每次混元大祭都像是大家族的一場盛會,彼此爭搶臉面,互相打壓。
本來混元大祭是爲了祭祀混元仙,可後來漸漸變了味。
這些大家族送來的祭品什麼都有,金銀珠寶不缺,什麼值錢就送什麼,簡直是鬥富。
後來老百姓也習慣了,鬥富就鬥富吧,反正有熱鬧看。
只是不知,如果混元仙能活過來,看到這一幕會作何感想!
天色漸黑。
各大家族的祭品搶足了眼球,紛紛放在混元仙像前,一一擺開。
霎時也是珠光耀眼,寶氣奪人。
當然,大家都在翹首以待,今年的主祭者周家,會弄來什麼祭品。
按照傳統,各大家族輪流成爲混元大祭的主祭者。
主祭者當然要出盡風頭。
今年正是周家。
這不,大家說着念着,周家的馬車已然到了。
“這車上是什麼東西?”
“好像都是些畜生!”
“我看到了一隻牛頭,應該是牛肉吧!”
“我也看到了,有一顆羊頭!”
百姓們駐足觀看,聚訟紛紜。
其他家族都是一車拉來,周家則是裝了足足八輛大車,每輛大車上放着四個大缸,缸裡的東西其實大傢伙都認識,普通的畜生肉而已。
以畜生爲祭,比如牛肉羊肉豬肉等等,是最普通的祭祀方式,老百姓都是用這些來祭祀。
周家居然以此爲祭,衆人自然覺得奇怪。
很多人都哈哈嘲笑起來,“這也太寒酸了!”
“歷往的主祭者,今年是最吝嗇的。”
“周歸元不是號稱江州第一富豪麼,怎麼拿些牛羊豬來湊數,也不怕丟了臉面!”
“可憐啊可憐!”
……
那些大家族的人,自然嘲笑得最兇。
自從聯姻後,周家在江州城的地位越來越高,其他家族都暗暗懷恨在心,此時當然要逞口舌之快。
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