“靈兒，你拉我做什麼？”蕭然有些不滿地問。
“我聽說，這裡可不跟南宮家一樣，人人都習武，並且動不動就要打人。”靈兒是真的有些害怕，小心地道：“搞不好，還會殺人呢。”
靈兒在南宮世家的時候，就常聽那些外出的守衛說，某次出去，與誰誰大打出手，出去多少人，回來的時候就沒幾個人了。
就這樣，讓靈兒覺得南宮世家外的世界充滿了許多兇險，自己初來乍到，什麼都不知道，不得不小心謹慎。
按理說，蕭然自不與身爲女子的靈兒一般思維，但偏偏聽得她說這裡“人人習武”，自己也知道“尊武御道”的風氣繁盛。不由得暗自思忖：“我不過自己瞎捉摸了一些武功，在南宮世家的時候就被人打得險些死掉，若是碰上了高手話，可就吃大虧了。”
這麼一想，蕭然不禁後背滲出了微微冷汗，覺得靈兒的話十分有理，當即小心謹慎起來。
兩人一般心思，一路走一路看，只覺得任何東西都是新鮮好玩的，看得兩眼不住放光，只是不再駐步觀看，以免再次引來叫罵。
其時，正值夏日，此處離雪域較近，氣候溫度也只有十來度。繞是如此，兩人走得一陣也渾身是汗，便移到道路的角落，將身上髒爛的厚重棉衣外套除了下來，露出了內裡穿的輕外套。
出門的時候，蕭然脫去了南宮家的下人服飾，借了老沉的衣服。那老沉也是多年不出山莊的，衣服也是十多年前託人在外買的，平時也沒機會穿，壓在箱底十幾年。
此番離開，老沉故意將此衣服拿了出來，讓他穿了穿，頗算合身，便送與他了，也算是讓蕭然替自己在外面的世界走一遭，滿足一下自己的遐想。
蕭然在那熔鐵山莊，與兩年前相比，雖然比以前高了不少，卻仍自有些瘦弱，穿了這十幾年前樣式的長袍，再背了一個偌大包袱，也只比那乞丐好上一些，比普通的夥計短工，也有些不如。
靈兒則是南宮凝霜的貼身丫鬟，爲了顯出小姐的華貴，靈兒所穿的服飾也頗多精美之物，只是當時出門太過匆忙，只穿了與蕭然撞見當日穿的衣服，早就破破爛爛，又連日未曾洗漱，雖然是上好材質，此番看來，甚是寒磣。
咕嚕一聲，突兀響起，
靈兒的肚子發出了尷尬的聲音，臉上微微一紅，道：“然哥，我有些餓了，先找地方吃東西吧。”
這趕路的日子，兩人都吃那醃肉乾糧，以雪代水。別說是靈兒，就是不怎麼關心吃喝問題的蕭然也早就吃膩了，頗有些懷念南宮凝霜爲自己做的精美糕點。
“好，我們找找，看哪裡有吃的。”蕭然點頭道。
靈兒欣喜莫名，道：“好想吃那‘玉露百合雞’，還有‘酥心薄餅’、‘炭烤蛙肉’，最好還能有一壺‘綻冰沁香酒’能讓我倆一同慶祝走出雪域，不醉不歸。”說到這裡，便紅了臉去看蕭然。
“你說的這些菜式，可都是南宮家的拿手菜，這裡可不一定有的。”蕭然見靈兒如此高興，也笑了笑。
“我當然知道了，不過嚐嚐地方特色也不錯啊，南宮家的菜雖然好吃，總也是膩了的。”靈兒見蕭然對自己喝酒的提議並未贊同，偷偷吐了吐舌頭。暗暗決定，待會兒一定要與他喝上幾杯。
這小鎮，名爲“聞香鎮”，與那“撫苑之都”不過一日的路程，來往行人頗多，人氣旺盛。之所以稱“聞香”，倒不是鎮裡花香遍地，而是指借了“撫苑之都”之名，如香氣飄香，千里之外也能聞到。此中來往之人大多人都不知曉此中典故，只有一些文人墨客才能從中看出其中的寓意，便知此中主人也是頗有才學之人。
兩人走了沒多久，便來到了鎮中心，見一座五層高樓矗立在當中，門上的鑲金牌匾上寫着“聞香閣”，兩旁的牌匾上分別寫着“佳人撫苑，登樓聞香”的字樣。
從整個建築的構造與氣勢上看，就知此樓非凡。何況這名字，也與小鎮的名字一樣，又矗立在鎮子中心，可見其地位。
“好香啊。”蕭然五官靈敏，隔了好幾十米多米，便聞到了從那“聞香閣”中飄蕩過來的飯菜香氣，便對靈兒道：“前面那個定然是做吃喝的地方，我們快些過去。”說的時候，兩人都忍不住吞了一口唾液，於是加快了腳步趕過去。
此小鎮獨具特點的便是“聞香閣”，從外面看，氣勢非凡，出入之人非富則貴。但門口卻客似雲來，各式各樣的行人均是往裡面走，既有服侍華麗之人，竟也有着裝樸素的人。
原來，此樓一共有五層，竟然也是按照“濁、清、明、耀、尊”來劃分等級的。底層爲“濁”，頂層爲“尊”，每一位客人可自行選擇到哪一層消費，前提是，必須有足夠的金幣。
來到門口，蕭然便停下了腳步，沉吟起來。
“然哥，你怎麼了，爲什麼不進去？”靈兒正是肚餓得厲害，忍不住問他。
“我有一個疑問，若是我們進去吃了人家的東西，又該以什麼來交換呢？”蕭然一本正經地思考，道：“之前我一路上留心觀察了一下，似乎所有的人都以同一種東西來交換物品的，這樣的東西，我們身上卻沒有。”
原來，蕭然在那南宮世家，爲學童的他，也不過是每日有三餐，有睡覺的地方，並未領取過薪俸。而他又一心只顧研習鍛造，對其他事充耳不聞，竟然連交易需要的金幣也是不知道。
但他畢竟聰明過人，一下子便留意到了這當中的關鍵。這天下沒有白吃的午餐。
靈兒聽他說完，又見他將如此稀鬆平常的事說得這麼玄乎，便忍不住好笑，“你說的是錢啦，買東西當然要花錢咯？”
“錢？”蕭然睜大雙眼，問：“是那種金燦燦的圓形硬幣？”
“那是金幣啦。”靈兒饒有興趣地回答，心中覺得蕭然一方面聰明，一方面卻是“無知”得厲害，一時被他逗樂，反倒不覺得餓了，一本正經地道：“在整個大陸，都用統一制式的銅幣、銀幣、金幣來買賣東西的。”
蕭然恍然大悟地點頭，認爲想出這個主意的人很是厲害。身爲鍛造師，他當然知道，銅、銀、金此三物，正好屬於稀缺金屬。不用詢問當中的價值高低，便知道越是稀缺的，自然價值就更高。做成錢幣以後，按照一定的含量、形狀、花紋等制式統一錢幣，再嚴格管理此三種金屬的流通，如此便能將整個大陸的經濟制約起來。
聽靈兒簡單地解釋，他一點就通，當即便明白了此中原由，心領神會之餘，也嘆了口氣，自己一分錢也沒有，又如何吃得起飯呢？
靈兒見狀，嘻嘻一笑，便從懷中摸去，道：“早知道你身上沒錢，我走之前，特地回去拿了所有的積蓄……”兀**了老大一陣，那袋裝滿了銀幣的袋子卻不知所蹤，又將蕭然身上的包袱盡數攤開地，找尋了一遍，也沒有錢袋的銀子。
“完了，我這半輩子的積蓄不見了，一定是上一次你將我衣服……總之是不見了。”靈兒鼻子一酸，忍不住哭了出來。