逐鹿臺。
楚先達將畫卷上最後一筆收完，然後將畫筆丟在墨盒上面，對着站在旁邊觀賞的愛妃招了招手，笑着說道：“靈妃，你來看看朕這幅《江山遠望圖》如何？”
清秀可人的靈妃輕移蓮步走了過去，認真的端詳一番，說道：“格局大氣，氣象萬千。整個畫面給人一種生機勃勃之感，有一股子力度幾乎要撕破紙背，鬥破蒼穹。”
楚先達接過內侍送過來的毛巾擦手，用手指頭指了指靈妃，說道：“盡揀朕喜歡聽的話來說。”
“陛下，你知道人家是發自真心的嘛。”看起來斯文端莊的女人發起媚來更是誘人，這也是靈妃能夠冠絕後宮的原因之一。“我是陛下的知音，陛下的大作我不僅僅是要用眼睛看，還要用心去看呢。你看，那輪紅日格外的有精神，和陛下此時想要破除沉痾舊疾的心思相契合。而且陛下此番定然會大有作爲，做出如那紅日一般耀眼奪目的功業。”
楚先達大力將靈妃摟在懷裡，輕輕嘆息着說道：“靈妃果然是朕的知心人吶。朕登基多年，大權卻被那些權臣給掌控。每當朕想做什麼開拓創新惠利萬民之政時，都感覺處處被人掣肘。治國經略無處可施，滿腹怒火無處發泄。只能一天又一天的熬着日子——總有一天，我要把那些老狗都踢到一邊去。我要把他們踩在腳底，讓他們看看我到底是如何把這個天下給治得更好，如何讓朕的子民過上更好的日子。”
“陛下慎言。”靈妃急忙去勸。
楚先達怒不可竭，喝道：“這是朕的宮殿，你們都是朕的女人奴僕，難道朕在自己家裡和自己的女人說句心理話也要擔心這個畏懼那個？”
“陛下——”
靈妃和衆宮女內侍全都跪了下來。
楚先達氣了一陣子，擺了擺手，說道：“罷了罷了，都起來吧。朕不是氣你們，而是氣那些——那些處處給朕爲難和朕作對的老傢伙。”
靈妃從地上爬了起來，說道：“陛下正當鼎盛之年，何必急於一時？”
楚先達點了點頭，說道：“我倒是不急，倒是那些老狗需要着急——陸行空那老傢伙剛剛屠盡了朕的監察司，現在還想找朕要左相的位置。嘿嘿，我要是給了他，朕還有什麼好日子過？”
“那陛下看重的是崔家哪位老人家？”靈妃出聲問道。
楚先達瞪了靈妃一眼，冷聲說道：“這也是你能夠問的？”
靈妃急忙跪了下來，說道：“陛下，我沒有那個意思，我只是順着話頭那麼一問——再給臣妾一百個膽子也不敢幹政啊。”
楚先達把靈妃攙扶起來，說道：“靈妃，你知道朕最是寵你。但是，越是這樣你也越是要謹言謹行。要是你剛纔問的那句話被皇后知道了，皇后又要關你禁閉了。”
“謝謝陛下體諒。”靈妃抹着眼淚說道。
楚先達擺了擺手，說道：“好了好了，讓人把朕的這幅《江山遠望圖》給裱起來，朕要把它掛在宏文殿日日勉勵自己。”
“是，陛下。”靈妃答應着說道。
內侍李福走了進來，稟告着說道：“陛下，大皇子送回來的家書。”
“嗯。楚開倒是個孝順孩子，知道朕最近心情不好，隔幾日便給朕寫信寬慰，說一些星空學院的趣事兒來逗朕一樂。”楚先達接過李福遞過來的信封開始查讀起來。
看着看着楚先達的臉色就變得陰沉起來，他將手裡的書信丟了出去，喝道：“楚寧這個白癡的丫頭，竟然和一個一文不值的傢伙去比拼畫技，結果還輸給了對方——”
靈妃撿起書信看了一遍，趕緊安慰着說道：“這也怪不得楚寧，就連顧荒蕪那樣的書畫雙絕都對那個李牧羊讚不絕口，楚寧也無可奈何。”
“哼，讚不絕口？顧荒蕪那個老酒鬼是故意給我西風帝國難堪吧？我西風幾時虧待過他？”
“陛下息怒。”
“息不了怒，給楚寧寫信，讓她立即回來。別留在西風全朕丟人現眼。”楚先達對着內侍李福吆喝着說道。
“是陛下——”李福答應着說道。“只是——”
“只是怎麼着？你這老狗連朕的話也不聽了？”
“陛下，楚寧公主那邊剛剛比賽結束，陛下就把她給招了回來，別人會誤以爲——”李福吞吞吐吐的，不敢把話說全。
“誤以爲什麼？”
“別人會誤以爲西風皇室沒有容人之量。”靈妃接到了李福的哀求眼神，出聲說道：“陛下越是在意，別人越是會這麼認爲。要是陛下假裝根本就不在意這件事情，別人反而會覺得西風皇室胸懷寬廣可容納天下英才——陛下派皇子們遠去星空學院歷練，不也有爲西風招攬英才的目的嗎？”
楚先達沉吟片刻，說道：“那此事就此作罷？”
“秋後算賬嘛，反正陛下也不喜歡那個李牧羊——”
“又是李牧羊——又是李牧羊——只要是和陸家有關係的人，就是朕的眼中釘肉中刺。朕總有一日要把他們給盡數拔掉。”
靈妃和李福對視一眼，躬身不語。
“哈哈哈，又是李牧羊——”後院之中，陸行空捧着一張信紙哈哈大笑着說道。“看到了沒有？就連書畫雙壁的顧荒蕪也說自己遠遠不如。好孩子，真是個好孩子啊。”
老管家跟在陸行空的身後，臉上也帶着慈祥和善的笑意，說道：“是個好孩子。這纔剛剛纔開始學畫呢，就已經讓顧荒蕪那樣的大國手自嘆不如。要是小少爺這麼一路學下去，哪還有其它的畫傢什麼事兒啊？這不是把人家給甩得看不見影子了嗎？”
“那是當然。”陸行空一臉篤定地說道：“我的孫子，自然不是那平常之輩可比。”
老管家看了陸行空一眼，一幅欲言又止的模樣。
“想說什麼就直接說吧，你也要和我藏着掖着了？”陸行空走在前面，頭也不回地說道。
老管家咧開嘴巴笑了起來，說道：“老爺，是不是和小少爺聯繫一下？至少要讓他知道我們陸家一直在關注着他——”