清朝祖制，漢臣不能爲輔政。現在的四大輔政中，索尼資望德才俱佳，卻年齡太大；蘇克薩哈頗有才具，忠心耿直，敢於任事，卻又資望太淺；遏必隆凡事不肯出頭，柔過於剛，但決不至於生事；鰲拜明決果斷，兼有文武之才，惜乎失於剛躁。如果這四人能同心同德輔佐，倒也不失順治的苦心安排。
只可惜，有人不肯爭，不敢爭，卻也有人不甘於後。四大輔政排名有別，脾氣稟性也不相同，個人關係也是有親有憎。又恰逢多事之秋，南明越打越強，三藩也不省心，一個已然敗亡，一個被打得急求援軍，另一個則觀望風色。財政困難之際，寄予厚望的數千滿蒙八旗又在江南遭到敗績，可謂是雪上加霜，矛盾便更早地暴露出來。
寅時三刻。康熙在大殿居中而坐，蘇克薩哈、傑書、鰲拜、遏必隆和索額圖魚貫而入，一排兒跪下。
奏章的節略照例由索額圖稟報。索額圖一邊讀，一邊講給康熙聽，足足用了一個時辰。
康熙一邊聽着，一邊把玩着案上的一柄青玉如意，還不時好奇地瞟着下邊。只見蘇克薩哈悶聲不響地伏在地上，遏必隆不住用眼偷看鰲拜。
而鰲拜早就聽得不耐煩，仰起臉來截斷索額圖的話：“你只管讀，誰讓你講了？皇上難道不及你？”
索額圖忙賠笑道：“回中堂話，這是太皇太后原定的懿旨。怕皇上聽不明白，特意讓我講一講。”
鰲拜不等他說完便說道：“這些奏章，廷寄早已發出，何必羅嗦那麼多！”
“講講也好嘛，朕還年幼。聽聽也長見識。”康熙見索額圖的臉上有些下不來，便操着稚嫩的童聲說道：“對了，索額圖，你父親的病可見好了？”
索額圖忙跪下磕頭回道：“託主子洪福，今早看來痰喘好了些。”
“嗯，回去替朕問候他。”
“謝主子恩。”索額圖又是一個頭磕下。
鰲拜見康熙沒有話了。便說道：“皇上如無聖諭，容奴才等告退。”說罷便欲起身。
“朕還有話要說呢！”康熙突然想起一事，說道：“前些日子奏章上說報考的舉子好象很多，怎麼參加考試的卻少了呢？”
按照祖制，未親政的皇帝處置政務，是全權委託輔政大臣的，每日會奏其實都是官樣文章，聽一聽就罷。現在康熙卻提出這個問題，讓下面幾個人都有些驚異和意外。
遏必隆怔了一下。叩頭答道：“啓奏皇上，閩省戰事受挫，一些江南舉子首鼠兩端，棄考而去。”
“這是爲什麼？”康熙到底年幼，一下子沒聽明白。
鰲拜終覺憋氣，擡起頭來冷冷說道：“皇上尚在幼衝，此等政事當照先帝遺制，由臣等裁定施行！”
“難道朕連問都問不得？”康熙眨着眼睛問道。
一句話問得幾位大臣個個俯首不語。鰲拜心想：“這次若不堵回去，以後他事事都要問。那還輔什麼政？”良久，他緩緩說道：“照祖訓，皇上尚未親政，是不能問的。”
一語出口，遏必隆和蘇克薩哈不由得相互看了一眼，臉色變得有些發白。
“哦。既然是祖制，那朕便不問了。”康熙不以爲意，擺手道：“你們跪安吧！”
幾位顧命輔臣退出大殿，蘇克薩哈當先而走，遏必隆卻放慢了腳步。等到鰲拜靠近，這才低聲開口：“鰲公，上書房轉來倭赫從承德辦差回來後寫的一份摺子，說中堂圈佔了八大皇莊的地。您看───”
鰲拜臉上的肌肉繃得緊緊的，正眼也不瞧遏必隆一眼，硬邦邦地頂了回去：“那便請遏公秉公處置吧！”
遏必隆趕忙解釋道：“鰲公，我不是這個意思。摺子我處置過了，此等小人造謠原不必與他認真。索尼老中堂年歲已高，我看這事亦不必再煩勞他了。”
對這樣的人情，鰲拜不能不買賬了。他看了一眼一本正經的遏必隆，微微笑道：“多承關照，遏公高情，改日容謝。”
遏必隆會心地點點頭：“這種事可一不可再。”口裡說着，眼睛卻望着前面蘇克薩哈的背影。
鰲拜看了一眼蘇克薩哈，冷笑一聲點了點頭。
就目前四大輔政的關係來看，因爲蘇克薩哈原依附於多爾袞，後來反戈一擊而獲高官，爲人所不齒。鰲拜功多，意氣凌轢，人多憚之。雖然與蘇克薩哈有姻連，而論事輒齟齬，寖以成隙。資格最老的索尼平素也厭惡蘇克薩哈，見鰲拜日益驕恣，與蘇克薩哈不容，又年邁多病，對鰲拜所爲向不阻止。遏必隆與鰲拜同旗結黨，凡事皆附和。於是，在四輔臣的訌鬥中，鮮明地形成兩黃旗對一白旗，三比一的局面。
說到底，輔政的關係不好，也是各旗中矛盾的體現，且是由來已久的問題。
努爾哈赤死後，八旗的旗制發生了重大的變革。皇太極做了一次重要的改旗，將自己領的兩白旗同多爾袞三兄弟所屬的兩黃旗對換，親領兩黃旗，從此埋下八旗之間的矛盾根源。多爾袞攝政，強化自將的正白旗，成爲滿洲八旗的精銳之師。福臨治其罪後，又收繳正白旗，連同兩黃旗構成了八旗的核心、體制最高貴的“上三旗”，成爲國家軍事力量的柱石。而“下五旗”則漸成諸王、貝勒的宗藩封地，逐步脫離了國家的軍政和行政。
鰲拜與蘇克薩哈之間長期爭鬥不已的實質，決非個人之間恩怨，而是長期以來滿洲八旗之間的抗爭在新的形勢下的暴露。諸種矛盾與衝突促使鰲拜執意圈換旗地，從而壓抑蘇克薩哈，打擊正白旗，擡高兩黃旗的地位。
在政見上，四大輔政也有分歧。索尼和蘇克薩哈認爲在形勢變化之下，應該調整統治政策。穩定秩序。這些調整包括：在經濟上，實行輕徭薄賦、更名田(即被清廷免價給予佃戶耕種的明代藩王莊田)，發展生產；在政治上，注意整頓吏治，放緩打擊江南漢族地主階級的步驟，放慢攻打南明勢力的進程以存實力。這樣。先使清朝的統治鞏固下來，再圖其他。
鰲拜則認爲索尼等人之議不切實際，說得比唱得好聽，卻根本無法實施。輕徭薄賦，拿什麼供應軍餉，維持軍隊？放慢攻打南明勢力，豈不是任其坐大，再難相制？放緩打擊江南漢族地主階級，豈不是留下禍根。由着他們與明軍勾結，到時候好裡應外合？
明軍光復廣東，又在福建擊敗滿蒙八旗，戰局偏轉之下，人心浮動。新皇登極，大赦天下，開科選士，這是幾朝傳下來的慣例。可明軍連勝的消息不斷傳來。前來應試的江南舉子便起了別樣的心思，深恐背上污名。很多人棄考而去，這更給鰲拜增加了不能信任漢人的理由。
鰲拜回到府邸，大轎一落，家人便上前稟報：“班布爾善大人在東花廳暖閣候着您老呢！”
嗯了一聲，鰲拜嘴裡卻沒說什麼，一甩手徑向後頭東花廳走去。他順着抄手遊廊。踱着方步，一路走着，一路沉思，轉過家廟，便進了後頭的水榭房暖閣。
班布爾善見鰲拜進來。趕忙起身施禮，口中說道：“給中堂大人請安。”
這個班布爾善本是大清皇帝的宗室，輔國公塔拜的兒子，論輩分還是康熙未出四服的本家哥哥，因塔拜死時，奉旨輔國公世職傳給了老二，他反而只封了個三等奉國將軍，一大家子人就靠每歲祭祖到光祿寺領那幾百兩世俸銀子過日子，心中有些不痛快。鰲拜見他過得寒酸，倒常賙濟他。他因此對鰲拜十分感激，加上他有很多鬼心眼，便成了鰲拜的智囊，素來有“小伯溫”之稱。
鰲拜點了點頭，扶着椅子坐下，輕撫額頭思索了半晌，沉聲說道：“南面戰事不順，連帶着京城也人心不安。那些棄考的舉子，哼哼，這個時候偏要給人添堵。”
“尚空談，輕實務，文風浮泛，士品日下，既無安民之志，又無治國之才，圖虛名、求俸祿者日多。棄考便棄考，要之也無用。”班布爾善鄙夷地說道：“人走了，這家世、籍貫等資料可都留着呢，收拾他們還不是舉手之勞。當然，現在並不合適，中堂大人卻也不必放在心上。”
“我是擔心這背後的大事啊！”鰲拜輕輕吐出一口長氣，說道：“雖然已給江浙、贛省下了嚴旨，要他們派兵趕赴福建，然兵力並不足備。江西集兵於粵贛，江浙又要防範各海口，若等大軍南下，恐時勢已變。若敵竄入贛省、江浙，爲禍更烈啊！”
“難道此番竟比當年海逆入犯江南更加嚴重？”班布爾善覺得現在相比於當年鄭軍入長江，鎮江失守、江寧（南京）危急、京師大震的情形還是不如，聽得鰲拜語氣沉重，不由得有些詫異。
鰲拜輕輕搖頭，說道：“當年海逆入寇，形勢雖急，卻因其直指江寧重地，且朝廷準備不足。鄭逆固然可勝，但若敗則不可收拾。今番敵軍海陸齊備，穩步推進，已踞有滇、桂、粵數省之地，縱有小敗，卻非短期可剿滅。三藩已失其一，吳三桂又喪鬥志，耿藩若再敗，江南局面便要崩壞了。”
“鄭氏內亂，無心攻掠，閩省戰局或有變數。”班布爾善擅長的是陰謀詭計，這軍事卻非其所長，隨口安慰，也只能是聊勝於無。
“江浙財賦之源，漕運之重，不可不傾力與戰。”鰲拜端起茶碗喝了口水，自顧自地說道：“禁旅八旗若大舉南下，京師又顯空虛，且八旗固然英勇善戰，南方卻非是馳騁之地。敵軍或許還希望八旗大兵南下，以便在江南消耗我清國軍力。真是，令人左右爲難哪！”
班布爾善沉默片刻，眉毛一挑，說道：“中堂大人，如果明軍與鄭軍起了衝突，形勢或可扭轉，反敗爲勝也大有希望。”
“哦！”鰲拜猛地盯着班布爾善，追問道：“如何使其衝突？”
“與鄭軍和談。”班布爾善摸着鬍子，邊思索邊說道：“條件不妨寬鬆一些，權宜之計耳。可告之鄭經，照朝鮮例，不剃髮，僅稱臣納貢而已。或者可將漳、潮、惠、泉劃給鄭經，以爲鄭軍糧餉之地。”
鰲拜眼睛一眯，笑道：“漳、潮、惠、泉四州已爲明軍所佔，許給鄭家倒是合適。嗯，此計可行，但尚需仔細商議。”
“呵呵，這計呢尚有其二、其三。”班布爾善壞笑道：“還可派一使者前去見那僞宗室，再提當年棄湘、粵、桂、贛、川、滇、黔七省與其媾和之議。一來可轉移其注意力，二來可起驕敵之效，三來或能使明軍與吳三桂打上一場。”
當年晉王李定國兩蹶名王，縱橫湖南之時，清廷曾有過棄西南七省的和議想法，但並未付諸實施。相比於西南數省，江南這個財賦之地顯然更爲重要。班布爾善的建議，鰲拜聽明白了，這不過是耍耍花槍，爭取一些緩衝的準備時間。當然，如果明軍真的要拿下黔省，與吳三桂廝殺作戰，對清廷也是很有利的事情。
“其三呢？”鰲拜的興致起來了，笑着問道。
“派細作放謠言，收買南明的官員推波助瀾。”班布爾善陰險地一笑，說道：“僞帝永曆在緬甸，僞宗室卻絕口不提接駕之事，可謂是司馬昭之心，路人皆知。咱們給他添些堵，讓他分心分神再分軍。”
“僞宗室已經統一事權，此計或許收效不大。”鰲拜話風一轉，又讚賞道：“不過大可一試，你這腦袋，不愧是小伯溫。”
“中堂大人過獎了。”班布爾善躬身表示謙遜，又說道：“僞宗室確有些才能，也因無人與其爭權掣肘，方能如意發揮。說到底，他不過是遠系旁支，大權在手，難免有人不滿。只可惜，除了僞魯王，確也無人與之抗衡。”
鰲拜苦笑了一下，這確實沒有辦法，爲了遏制抗清鬥爭，清廷不顧自己許下“給以恩養”的諾言，把明朝的藩王全部處斬，以除後患。現在，即便是想給朱永興製造一個爭位的對手，也是不可能了。
……(未完待續……)