既是這樣，當官軍剿撫並用，答應給他們牛犁耕種，並讓他們的妻小吃飽時，手下將士便人心離散，渴望過正常人的生活。
因此，明末的農民大起義可稱之爲革命，但不同於在一種新的制度、理念的引導下，通過有共同理想的隊伍，來達到實現社會正義目的的良知革命，而是一場在飢餓、困頓、生命受到威脅的情況下，被迫起來尋找出路的“肚皮革命”。
誠然，革命，尤其是“肚皮革命”，打斷了社會的正常積累，浪費了既有的物質資源，破壞了既定的文化創造秩序。不說別的，單是革命要死人這一點就足以使我們認定，改良比革命好，這不需要討論，需要討論的是，李自成怎麼“改”崇禎的“良”？是通過立法？選舉？還是彈劾？罷免？
中國要想走出“以暴易暴”、“治亂循環”的怪圈，就必須拋棄幾千年來“只換屁股，不換龍椅”的革命方式，必須尋求一種和平漸進的方式來切入世界文明進步的潮流。
而在拋棄傳統思維模式，尋求外部資源的過程中，是否一定要將幾百年前這些走投無路被迫鋌而走險的祖先妖魔化？是否能在否定他們解決問題的方式的同時，能對他們在反抗壓迫與暴政角逐的過程中所彰顯的人格力量、生命意志給予適當的尊敬？
在朱永興個人看來，在品評這些逝去的古人時，應該多一點理解，少一點苛責；多一點設身處地的悲憫，少一點站着說話不腰疼的高談闊論。起碼，如果他不幸生在那些饑民之中，也不會老老實實呆在家裡餓死的。
再說崇禎，朱永興同情是有，但並不認爲是一個明君，甚至對他頗多鄙薄。什麼“日理平臺，勤於政事”。什麼“減膳撤樂，厲行節約”，彷彿他本來可以成爲一個明君，只是讓李自成害了。
“日理平臺”與明代的政治體制有關，爲了加強“中央集權”——實際上是“皇帝集權”，廢除了千百年的宰相制，實行“閣臣輔政。閣部平行，羣臣互制”的“文官制”。實際上就是誰也不相信。大凡小事都得皇上點頭，連閣部大臣也不過只是“票擬”而已。具體到崇禎這個人更是“爲政察察”，用人多疑，又好自作聰明，他不“日理”誰“日理”？
至於“減膳撤樂，厲行節約”，也是毫無用處。換一個辦公室，穿着爛衣裳上班，要求手下大臣“宿辦合一”。吃飯時少幾道菜，這都不錯。但關鍵問題是得取消加徵，賑災濟困，讓老百姓不要跟着李自成跑，這纔是當務之急。如果老百姓有飯吃了，你在宮中搞兩場文藝表演，多吃幾碗紅燒肉。有什麼關係？
但崇禎一遇兵敗城毀的事，只是一個勁兒地下“罪己詔”，但這有什麼用呢？對一個皇帝來說，要緊的不是感動臣民，換取老百姓的幾滴眼淚，要緊的是。朝廷得拿出錢糧，拿出政策，救濟災民，讓老百姓回家種地，至少得停止橫徵暴斂，因爲在天下洶洶的大勢面前，加徵無異於“驅羊飼虎”。但崇禎是直到上吊之前一個月還在嚴辭催逼錢糧。
與其說崇禎是有魄力，倒不如說是魄力用錯了地方。在國家暴力機器之下，江南的那些富豪士紳無所動，偏要爲難那些受災的老百姓。要說富豪士紳能量大，可還能抗過刀把子？加稅徵糧，不服就抄家，損有餘而補不足，應該不比動用大軍前去鎮壓民亂代價大吧？
其實，這種“逼上梁山”的惡果在當時不要說文人雅士、行政官員，即使普通百姓也已看得一清二楚。
崇禎十四年，河南的許多州縣已爲李自成所得，汲縣百姓王國寧冒死上書，指斥朝廷：“時時搜刮孑遺，日日更換守令，追呼於不毛之地，敲撲盡絕糧之人，終不能無米爲炊，白骨再肉也。”但崇禎至死不悟，以爲只要把詔書寫得“語重心長”、“情深意切”，百姓就任由驅使，不復有怨言。
而“崇禎五十相”之所以成爲一個歷史名詞，說的也是崇禎賞罰不明，刑罰太嚴，有恩不欲歸下，有過則儘量外推，用人多疑，舉措乖張的特點。 “五十相”指的是他在位十七年，先後換過五十個內閣大學士，這在歷史上都成了一個笑話。
當然，明亡不能歸罪於崇禎一人，但作爲這個帝國的“大老闆”，出現官貪兵懈、廠衛林立、政體朽壞、天怒人怨的狀況，他難道沒有責任？爲了平遼，屢次加徵，要餓死數百萬人，卻還無法阻止韃虜五掠中原，這個代價是不是太大了？
不可否認，崇禎是一個很有骨氣的皇帝，身死社稷，算是一個悲劇英雄。但這不意味着他一定是個雄才大略的皇帝，一定是個成功的皇帝。就象一個好皇帝未必是好人，一個好人未必是好皇帝一樣。客觀完整的評價一個人，既要看到他的優點，也要看到他的缺點。
南明尚有中興之機，大明到了崇禎手中，固然是一個爛攤子，但形勢還能壞過大半國土被佔的永曆年間？人們對崇禎寄予無限的同情，就如同對南明最後一個皇帝永曆的死一樣。
“滇人如喪妣，罷市哀慟。各街市民假稱丁艱喪服，半皆縞素”，“風霾突地，屋瓦俱飛，霹靂三震，大雨傾注，空中有黑氣如龍，蜿蜒而逝”，“雷電交作，空中有二龍蜿蜒……軍民無不悲悼”，“大昏黑，風霾並作，人影不見”，“天地昏黃，士民相走，哭於道者不絕”……
其實呢，永曆政權同弘光、隆武政權一樣腐敗，永曆也不是一個能在亂世中挑起重擔的英武皇帝。雖然他個人的一些品行，與崇禎一樣，頗爲人們所稱道。但對一個國家領導人來說，光有優秀的品德是遠遠不夠的。而好心辦壞事，與壞心辦壞事，在結果上也沒有什麼不同。
朱永興娓娓而談，當然不是上面所說的全部內容，但中心思想是明確的。如同崇禎和永曆所下的“罪己詔”類似，朱永興並不諱言明末政府的失職失責和失誤。但也沒有大肆誇獎“闖王”幹得好，幹得漂亮。
夔東諸人都在用心地聽着，“闖賊”這個記號烙在身上，“甲申之亂”逼死崇禎，是他們始終懷有疑慮，始終難以解開的一個心結。朱永興卻自始至終沒有用過這樣敏感的字眼，而痛陳明末弊政的話語。又似乎在爲他們造反而進行開脫。戒備、緊張的神情慢慢舒緩，朱永興這樣坦誠己見。讓他們多少感到了岷殿下與以往朝廷官員和永曆皇帝態度的不同。
“……自孤出緬入滇，便決心將以往的歷史翻過去一頁，團結依然矢志抗清的志士仁人，驅除韃虜，興復華夏。”朱永興伸手挨個指過去，“待中興大業完成，你們都是功臣，功臣自有功臣的結局。”
停頓了一下，朱永興繼續說道：“你們都有一個底線。那便是絕不會向韃虜投降，正因如此，你們會始終忠心朝廷。這一點，以前的朝廷官員不明白，聖上也不明白，他們甚至不知道有什麼理由來阻止你們背叛。但孤知道你們的堅持，知道你們的底線。知道你們是完全可以信任的。你們呢，你們覺得孤可以信任嗎？願意做興復華夏的功臣嗎？願意隨孤王打出一個新天地嗎？”
臨國公李來亨率先站起，目光所及，其他人也起身而立，然後隨着李來亨拜倒在地。
“殿下英明神武，仁厚素著。今日之肺腑之言，末將等感激涕零。”李來亨代表衆人慷慨表態，“末將等願肝腦塗地，竭股肱之力，以效涓埃！”
“末將願追隨殿下，做忠心耿耿的功臣。”
“末將願唯殿下馬首是瞻，赴湯蹈火。萬死不辭。”
…………
“起來，快起來。”朱永興起身一一相扶，命衆人重新落座，他重新舉起了酒杯，“來，共飲此杯，以往的恩怨、糾葛儘可棄之，要向前看。至於史書如何評價，仁者見仁，智者見智，興許要爭論幾百年呢！嗯，孤不學宋太祖，也不學高皇帝，孤要學光武皇帝，這不是杯酒釋兵權，而是杯酒釋前嫌。來，幹了。”
……
當朱永興迷迷糊糊醒來的時候，天已經是大黑了，屋內燈燭未熄，段琬兒正守在身旁。
“殿下醒了。”段琬兒輕喚了一聲，趕緊命人去端醒酒湯，一邊幫朱永興揉着額頭，一邊嘴裡還輕聲埋怨道：“怎喝了那麼多酒？王妃臨行前交代叮囑，要殿下注意身體，若是知道了此事，定要責罰屬下。”
“嗯，你不說，她哪能知道？”朱永興將頭偏了偏，枕在段琬兒的腿上，無奈地笑了笑，說道：“我也是頭一回喝多，今日這場合，不開懷暢飲，怎能顯出坦誠？沒辦法呀！”
“酒大傷身，殿下要記得下不爲例哦！”段琬兒接過侍女端來的醒酒湯，小心地喂朱永興喝了，然後擺擺手，揮退了侍女。
“哦，今日見到兄弟了？”朱永興腦袋清醒了一些，便隨口詢問。
“見到了。”段琬兒喜憂參半，猶豫了一下，問道：“殿下，在長沙城，縉紳送了幾個侍女，您要屬下發放安置，屬下可以留一兩個嗎？”
“沒有外人在場，就別把屬下掛在嘴邊了。”朱永興抓着小香手，在鼻邊嗅着，疑惑地問道：“你留下她們作什麼？是人手不夠嗎？她們的年齡，可並不適合在府裡做侍女。”
“不是讓她們做侍女。”段琬兒輕輕嘆了口氣，說道：“我那兄弟也老大不小了，身邊也沒個照顧的。那幾個女孩，我看其中頗有知書答禮、模樣周正的，便想——”
“軍旅之中怕是不方便吧？”朱永興明白了段琬兒的意思，沉吟了一下，說道：“嗯，你既然有這個意思，便問問兄弟，他若同意，便娶親成家。雖是聚少離多，可有了家室，他的心也能定下來。待方便時，我給他調個地方當守備軍，也就不用你整天擔驚受怕了。”
“多謝殿下。”段琬兒喜色滿臉。低頭親了朱永興一口，笑道：“他必是願意的，我是她姐呀！”
朱永興嘿嘿一笑，也不想說讓段琬兒掃興的話，只是這醒酒湯喝下，一時倒沒有睏意，便摟過段琬兒。兩人隨意地閒聊起來。
夜陰一刻一刻地深了起來，月亮也漸漸地放出了光芒。難以入睡的又何止朱永興。夔東諸人正坐在一起，簡單的幾個小菜，輕酌慢飲，似聊天，又似商量。
“光武皇帝這人好嗎？”塔天寶撓着頭髮，疑惑地問道：“好象沒有唐太宗、宋太祖和高皇帝出名啊？”
“你呀，以後多看看書。”王光興白了塔天寶一眼，解釋道：“光武帝劉秀乃東漢王朝開國皇帝，劉氏重興。仍以‘漢’爲其國號，史稱東漢。光武帝寬博容納，計慮如神，推崇氣節。且不說文治武功，便是善待功臣，豈非我輩所盼？”
“殿下如此說，亦是寬我等之心。”李來亨慨嘆道：“自古中興之盛。無出於光武矣。獨能推赤心用柔治保全功臣，更賢於高祖遠矣。殿下有俊令之體，賢達之風，實是我等之幸。”
“那緬甸的聖上呢？”黨守素對永曆並無感情，反倒遭受到排擠和歧視，但對於是誰當皇帝這個問題。現在卻是異常重視，“咱們願作殿下的功臣，可若是聖上歸國，咱們又該如何？”
“聖上啊？”馬翔雲嘿然一笑，轉着酒杯說道：“於中興大業無尺寸之功，諸軍將皆受恩投效於殿下，他又豈能與殿下爭鋒？殿下手段高明。今日之言語毫不避諱，可見已胸有成竹，我等只管忠心效命，又哪來的那麼多擔心？”
朱永興言語不避諱，是要展示霸氣和擔當。畢竟這幫人不是衝着永曆的面子，而是要隨着自己混的。唯唯喏喏，一副忠心皇上的模樣，誰會放心把希望和身家放在你身上？
“光武帝數年之間，廓清四海，雖曰中興，與夫始創業者，庸有異乎？”王光興賣弄着自己的學問，說道：“殿下於大廈將傾之時崛起，不鳴則已，一鳴驚人，功業與光武帝相去不遠矣。”
在中國的歷代帝王中，漢光武帝劉秀是唯一一個同時擁有“中興之君”與“定鼎帝王”兩項頭銜的皇帝。劉秀的“中興”，是重建了一個新的王朝，只不過這個新的王朝仍然沿用了“漢”的稱謂罷了。
秦皇漢武，唐宗宋祖，光武帝的名頭或許不如，但在歷史上的評價卻是極高，也是朱永興所最喜歡的封建皇帝。
毛太祖評價光武帝：最有學問、最會打仗、最會用人的皇帝。人常說“秀才造反，十年不成”。劉秀是個例外，十年不鳴，一鳴驚人。他在家讀書，安分守己，一旦造反，倒海翻江，轟轟烈烈，白手起家，創建了一個新的王朝。
王夫之：“光武之得天下，較高帝而尤難矣！三代而下，取天下者，唯光武獨焉，而宋太祖其次也。自三代而下，唯光武允冠百王矣。”
朱元璋：“惟漢光武皇帝延攬英雄，勵精圖治，載興炎運，四海鹹安。有君天下之德而安萬世之功者也。”
陳亮：“自古中興之盛，無出於光武矣。奮寡而擊衆，衆弱而復強，起身徒步之中甫十餘年，大業以濟，算計見效，光乎周宣。”
李世民：“朕觀古先撥亂反正之主，皆年逾四十，惟光武年三十三。”
秦始皇、漢武帝，沒文化。唐太宗、宋太祖，品質差了點。成吉思汗，打獵的。唯獨劉秀這位皇帝深受毛太祖的賞識，可見這位皇帝的不一般。後世的唐太宗、宋太祖都是以漢光武帝劉秀爲楷模。能成爲皇帝的楷模，這個皇帝，除了堯舜禹湯，就只有漢光武帝劉秀了。
歷史上，越王勾踐、漢高祖劉邦、明太祖朱元璋等等，共患難易，享富貴難。狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。成立自己的帝國之後，就開始殘殺功臣。漢光武帝劉秀，卻是難得與開國功臣相處得非常融洽的皇帝。
而大順軍出身的這些人，最怕的是什麼，自然是現在被利用，以後被清算。甚至連原來以大西軍爲主體改編的明軍，兵將也未嘗沒有這樣的擔心。還有吳三桂的部屬，這也是一個難以排解的憂慮。
這實在是中國歷史上出現的類似例子太多太多的緣故，衆人有這種顧慮也很正常。但朱永興今日坦誠相見是一方面，另一個便是他與歷朝殺功臣最厲害的兩個皇帝出身不同。
“漢高祖、高皇帝皆出身於平民，殿下皇室貴胄，天錫義勇，柔遠以德，愛慎人命，德至渥也。”賀珍意味深長地說道：“光武帝雖雲出身布衣，卻是漢朝宗室之後，與殿下相差彷彿。”