沒錯，陣前撤退向來是非常危險的事情。雖然明軍晚了將近兩個時辰，但清軍除了騎兵，也未必能跑出去多遠。以清軍水師的船隻數量，想要盡載兵將馬匹是不夠的，坐在船上的或許能夠逃脫，但沿岸而行的恐怕就要麻煩了。
一羣帶着劫掠所得的強盜，還有停腳一戰的決心嗎？後陣還是漢軍，只要被沖垮，清軍想回身再戰，恐怕也是難以完成的任務了。
“傳令，陽城侯、宜都侯奪城有功，命他們加緊控制城池，孤這便要帶隊入城了。”朱永興對着前來報信兒的幾個騎士點頭微笑，以示讚賞。
“回殿下，陽城侯、宜都侯還請殿下稍待，待城中確實安靖後，再派人請駕。”報信兒的小軍官口齒伶俐，態度恭謹，馬翔雲、塔天寶也是謹慎小心，想得周全。
“也好。”朱永興笑着點了點頭，“那孤便在城外等着。嗯，那個——”
“罪將傅久德，賤名不敢污殿下尊耳。”投誠的清將見朱永興伸手指過來，忙磕了個頭，自我介紹道。
“起來吧！”朱永興心情一好，語氣也隨和下來，“隨着孤王，講講清軍的情況。嗯，就是那幾個韃虜主將，多說說他們。”
………
天空變成了淺灰色，西北角上還有幾顆失光的星星，一切都還有沉睡當中。
半夜開始撤退的荊州清軍，此時到達了荊州北面的紀山，然後折向東行，直奔漢水邊的沙洋縣。
如果從地圖上看。出荊州後直接向東行進，直達漢水的距離要短。但荊州北面有長湖，走這條路便要渡河，甚爲不便。所以，勒爾錦等人經過商議。決定在陸路上稍微繞遠一點，倒比渡河更快。
兩萬多清軍拉開的隊伍越來越長，滿蒙騎兵在前，輜重車輛在中，綠營漢軍在後。剛出發時，各部的距離還很近。可越走越是拉開，滿蒙騎兵焦灼回顧，紛紛斥罵。卻不說自己是四條腿走路，綠營漢軍卻是在用步量。
如果明軍天亮後才發現情況，並且整軍來追的話。應該是來不及了。勒爾錦心中暗自盤算着，回頭看了看中間的車輛，其中便有他搜刮劫掠的財物。嗯，如果城中失火，還能爭取更多的時間。想到這裡，他稍微鬆了一口氣。
“王爺籌劃得當，終使我軍脫離險境，可算是大功一件啊！”貝勒尚善好象也有些放鬆。笑着甩了下馬鞭，說道：“虛張旗鼓，夜半撤退。古之名將亦不及也。”
“尚未登船離岸，這話說得早了。”勒爾錦心中得意，臉上卻還不露聲色。
“賊軍缺少騎兵，縱是發覺，怕也是追之不及。”尚善分析道：“只要賊軍在天亮後才知道的話，我軍便可無憂。”
勒爾錦贊同地點了點頭。轉身對傳令兵吩咐道：“傳本王軍令，命後隊加快速度。生死存亡之際。豈能如此拖沓？”
看着傳令兵飛馬而去，勒爾錦繼續趕路。心中盤算是如何向朝廷上奏，如何將形勢說得嚴峻，才能得到朝廷的諒解。如果朝廷降罪，他搜刮的這些財物到底是否合算？
……
“跟上，快。”
在一聲聲的命令催促下，明軍的隊伍不停不息地飛速前進。與清軍不同，明軍的士兵都已輕裝，只帶了武器彈藥和一天的口糧，而且士氣旺盛，並比勒爾錦等人的估計，提前了一個多時辰還始追擊。
微露的曙光籠罩着村莊、樹叢、水田和枯茅封遮的田塍路，也照出了映在田邊的急移人影。一路上，只有人的腳步聲和馬蹄聲，夾雜着被驚動的犬吠和鳥鳴，打破了清晨的寂靜。
追擊清軍的有兩路明軍，一路沿着清軍撤退的路線，一路水師陸戰隊，由東直進，在關沮口渡河後，直插漢水，形似截擊。
馬蹄聲急促，兩千餘騎明軍士兵肩背火槍，亂哄哄的沿路急奔，向着前方疾馳。爲了追擊清軍，連拉車的挽馬都用上了，並抽調了會騎馬的士兵，有些士兵只是騎過馬，看那馬上的姿勢便一目瞭然。
建軍到現在，殄朔軍、討朔軍中真正的龍騎兵不過數百，只是營連級建制。而少量的好馬，都分配給斥候和哨探使用。只有川中的鎮朔軍擁有五千多真正意義上的戰馬，用茶、鐵器、玻璃製品、鏡子、絲綢等物從蒙藏換馬，每年三千匹已經是政府財政的極限。
而閩省的滅朔軍，長江下游的徵朔軍，則各擁有三千的龍騎兵，這是因爲他們征戰頻繁，一路上用繳獲組建起來的。
這騎術，還有這馬，真夠瞧的。興平侯黨守素扭頭看了一眼，一個明軍騎士雙手摟着馬脖子，撅着屁股，一臉的緊張。沒辦法，連鞍綹都沒配齊，倒也不能說這傢伙騎術太差。
黨守素暗歎了一口氣，自己運氣不大好，想通了要建功立業吧，這清軍卻不戰而走了。馬翔雲和塔天寶倒好，試探試探，便把荊州城拿下來了，這也太那什麼了。
而朱永興的戰略設想是在荊襄再成一軍，以鄖陽、襄陽爲基地，兵壓河南；討朔軍則面向甘陝。河南、甘陝被牽制住後，明軍便可以更輕鬆地沿江東進，盡復大江以南的國土。
再成一軍的話，估計最高長官應該是臨國公李來亨，而自己能不能爭個正職師長還不確定啊！黨守素知道只有在正規軍中謀了職位，纔算是融入了明軍序列。現在呢，則是好好表現，搶個功勞的時候了。
耳旁呼呼生風，黨守素將馬催得飛快，漸漸突出於大隊，連幾個親衛都落在了後面。
……
沙洋原爲漢津古鎮，爲歷代兵家必爭之地，是漢江水運的重要港口。唐貞觀八年（634年）唐尉遲恭（敬德）在靠漢津口的瓊台山修建“沙洋堡”。沙洋之名始於此。
水面上船隻密佈，碼頭上人喊馬嘶，在正午的陽光下，既喧囂又紛亂。
“任何人膽敢胡亂登船，殺無赦！”
“讓八旗大兵先走。還有馬匹，一匹也不能留給賊人！”
張小四屁股上被踢了一腳，差點從跳板上掉進水裡，耳旁傳來斥罵“快點走，牽馬，搬箱子。”。
“媽了個x巴子。老子連馬都不如！”張小四心中暗罵了一句，一步跳上岸。
狐假虎威的官長還在身後的船上高聲叫着，指揮着，卻置手下的兵丁不管，只顧着搬運財物。牽引馬匹。
船隻雖然不少，但既有東西要運，滿蒙太君的馬匹也有船票，便只能苦了那些無法登船的綠營漢軍。沿岸而行，用步量回武昌吧！
一匹戰馬突然發起瘋來，嘶叫着亂跑亂跳，又踢又咬，激起了一陣混亂。折騰了半天。瘋馬才被按倒制服，卻發現肛門裡插着一個尖木橛，眼見是活不成了。
這個時候自然無法查找破壞者。而且登不船上的綠營漢軍多了，都可能心懷怨恨，深究反倒不好。而張小四，則躲在人羣中暗自冷笑。
“媽x的！”綠營副將申吉兆咬着牙，向碼頭的方向啐了一口，罵道：“既不讓老子帶兵登船。還不讓老子帶兵先行，給你們當替死鬼嗎？”
不僅很多綠營官兵無法登船。而且還不能馬上沿岸行進，要以最大的努力維持後方的戰線。以抵擋可能的追兵，保證滿蒙兵將和財寶馬匹能夠從容登船。
平常的歧視也就罷了，在此危急關頭，積起的怨恨便更加巨大。不少綠營漢軍的兵將都臉色鐵青，暗罵不已。多走一刻，便多一分安全，可偏偏軍令已下，擅離者斬首，這不是明擺着不管他們的死活嗎？
怨恨在積鬱，而點燃怨恨的導火索則是突然從遠處傳來的陣陣槍聲。
“明軍追上來了。”同樣的念頭在清兵心中升起，伴之而來的則是恐懼和絕望。
槍聲越來越近，後軍敗得飛快。或者應該說是稍觸即潰，在看見騰起了煙塵後，他們便驚惶失措，當上千騎兵衝到他們陣前的時候，清兵已經轉身逃竄。這就是撤退帶來的軍心大亂，士氣喪失。
敗兵四散奔逃，很多人存着僥倖，向碼頭涌來，希望能搶上一班船。明軍追兵則攆着他們的屁股，呼喝喊殺，象驅趕鴨子般壓了過來。
“衝陣者，殺無赦！”伴着軍官的嘶喊，盾牌被敲響，長槍如密林般斜指，弓箭也瞄向前方。
清軍第二道防線上是河南綠營，相對於南方綠營，清廷更相信北方漢軍，且北方漢軍的戰鬥力也比南方高很多。
“放箭！”隨着一聲令下，密密麻麻的箭矢凌空飛起，射向奔逃而來的清兵。
伴着一聲聲慘叫，逃兵倒下去一大片，死去的大睜着難以置信的眼睛，沒死的在地上哀嚎翻滾。前面的驚愕恐懼，不由得停下了腳步，後面的卻不明所以，向上擁着、推着、擠着。
“衝陣者，殺無赦！”“衝陣者，殺無赦！”……
整齊的喊聲響了起來，壓住了慘叫哀嚎，壓住了逃兵奔回本陣的慾望。前有軍陣，後有追兵，逃兵們呼啦一聲向兩邊逃去，留下屍體和傷員，以及雜亂的兵器盔甲。
“河南佬，夠狠。”申吉兆嚥了口唾沫，只覺得後背發涼。
“大人。”一個屬下叫道：“郡王傳來命令，要我部從側翼包抄敵軍。”
“包抄？”申吉兆眼珠一轉，嘿嘿奸笑了兩聲，說道：“好，便從側翼走。傳令，沿河向東走，咱們包抄敵人去。”
眼見逃兵向兩邊散去，面前出現了一個嚴密的軍陣，黨守素等人也不敢大意，下令停止前進。明軍紛紛下馬，將馬繮繩拴在一起，也列出了陣勢。
這個時候便看出佩戴軍銜的好處了，當兵的聽當官的，官小的聽官大的，雖然並不是之前的上司。但總是有令可依。
一陣寒風吹來，捲起了野地上的枯葉敗草，兩方軍陣對峙，肅殺的氣氛越來越濃厚。
河南綠營有四千多人，並沒有急於進攻。他們在等着側翼的友軍迂迴。明軍數量雖少，但並不怯戰，檢查武器，裝彈上刺刀，然後緩緩壓了過去。
這就是現在明軍的氣勢，在連戰連勝之下增長起來的信心。多是殄朔軍的老兵。對手中的武器更爲了解，更爲熟練。
“還真是託大啊，把咱們當成那些不中用的湖廣綠旗了。”河南綠營副將冷笑了起來，在他眼中，明軍這種陣勢太薄。四人一列，鋪開的面兒倒是大，可被聚力一衝，不就被切斷分開了？
“包抄的部隊呢？”副將向南瞅了瞅，卻看不到什麼人影，不禁忿忿，“這幫軟蛋，跑的時候倒快。現在卻慢得象烏龜。”
黨守素勒馬於陣后土丘，手中的大槍在地上劃出一道小溝，凝神注視着戰場。火槍兵的訓練他是見過的。也知道點名詞，知道這是除了空心方陣外的另一種戰陣，叫散兵線。可以三人一列，四人一列，甚至五人一列，可以更充分地發揮火力。
雖然見過。也知道，但黨守素卻不敢擅自指揮。更不知道這樣顯得單薄的戰陣有多大的威力。
隨着明軍對燧發火槍的日益熟練掌握，新的戰術也應運而生。如果面對的敵人多是步兵。或者騎兵很少，便採用這種缺乏縱深的線性陣列，更有效地發揮火槍的火力；如果敵人騎兵較強，則依舊採用空心方陣，並儘量利用火炮的威力。
“一，二，一；一，二，一……”伴着口令，明軍士兵邁着統一的步伐，前進，前進。
“放箭！”河南綠營率先發起了攻擊，但明軍尚在射程外，這次攻擊有些威懾作用，河南綠營還是想拖延時間，等着友軍從側翼殺出。
“第一排，快跑二十步，半跪式開火射擊。”軍官在隊列的中央位置，大聲喊叫着。
“吼！”士兵們發出整齊的應喝。
“衝鋒！”喊聲之後是拉長的哨音，第一排的明軍邁開大步，在軍官的刀尖指引下，快速奔跑起來。
“放箭！”箭矢從清軍陣中飛出，一些明軍士兵被射中，栽倒在地，但其他的士兵恍若未見，向前跑着。
軍官跑到了位置，腳步踉蹌，身上插着兩支箭，但他半跪在地，將軍刀向前一指，吹響了口中的哨子。
密集的爆響，騰起了陣陣白煙，明軍士兵射出了開戰以來的第一槍。
“第二排，跑步跟進——”尖厲的哨音中，第二排士兵再次小跑衝鋒，在箭矢的射擊中又倒下了一些，但第二次的攢射又給清軍帶來了不小的殺傷。
“跟進，開火！”
“跟進，開火！”
命令在槍聲中已經顯得微弱，但哨聲尖厲，在一輪一輪的槍聲間隙中還清晰可聞。
快速進入火槍射程的明軍士兵攢射，前進，攢射，前進，周而復始，白煙瀰漫，幾乎看不見前面敵人的面目。
啊，啊，啊……中彈的慘叫此起彼伏，清軍戰陣被一層層地剝離，削弱。盾牌、盔甲越來越脆弱，白煙升騰中，明軍步步逼進，每一次密集的火光閃耀後，便是帶着死亡的鉛彈飛至。
“放箭，放箭！”河南副將嘶聲喊叫着，軍中只有五百弓箭手，論火力的密集和持續遠不及明軍，但也只有弓箭手能與明軍在遠程一較高下。
又是一排明軍從白煙中象妖魔般走了出來，將黑洞洞的槍口對準了清軍，火點一個接着一個，攢射的爆響幾乎成了一聲。伴着慘叫，清軍的弓箭手終於失去了前方士兵的保護，遭到了打擊。
連續兩輪攢射後，弓箭已變得稀疏，清軍的戰陣開始動搖。而明軍的陣線依舊向前挺進，一輪又一輪，用密集的子彈，用更高的命中率無情地射殺着越來越失去遠程還擊能力的敵人。
眼前又一次硝煙瀰漫，好象是年節之際放鞭炮的聲響，河南副將突然感到肋下被什麼東西重重砸了一下，一顆從人縫中射來的子彈偏偏擊中了他。他在馬上晃了一下，眼前發黑，五臟六腑好象都翻了個兒，鉛彈的動能給他帶來了極大的損傷。
視線模糊中，河南副將看見前面閃現着耀眼的光芒，並在迅速接近。明軍開始了白刃衝鋒，吶喊聲能聽到，但卻有些飄渺，似乎離得很遠。他的嘴裡滲出了鮮血，內臟確實受到了重創。
垮了，河南綠營終於垮了。火槍的攢射已經給他們帶來了極大的殺傷，心中充滿了恐懼和驚惶，白刃衝鋒成了壓倒駱駝的最後一根稻草。稍一接觸，河南綠營便如同他們曾經笑話鄙視的湖廣綠營一樣，轉身驚呼尖叫着逃竄了。
“該咱們的了。”黨守素大吼一聲，帶着十幾名跟隨多年的侍衛縱馬疾馳，斜刺裡向逃散的清軍殺去，十幾騎呼喝馳騁，倒有着千軍萬馬奔騰衝殺的氣勢。
“大人，河南佬好象敗了。”一個屬下縱馬奔來，向着申吉兆報告道。
“這麼快？”申吉兆瞪大了眼睛，回望着煙騰塵飛的戰場，然後忿恨道：“活該，自不量力。咱們快走——”(未完待續)