所以，充分發揮水師威力，以大軍沿着長江一路向東推過去，最後把江浙清軍一舉全殲，便是朱永興和參謀們反覆商議後，所作出的最有握的取勝策略。
但計劃雖是如此，卻也不是一成不變。由於南昌清軍的存在，明軍如果繼續沿江而進，攻打武昌的話，側翼面臨的威脅是顯而易見的。南昌清軍可以北進，夾擊武昌城下的明軍；還可以西進，偷襲嶽州或長沙。
謹慎依然是朱永興的性格特點，他在與鄭王劉體純會面，詳細交代了討朔軍以後的作戰特點和任務後，趕回嶽州坐鎮，立時做出了戰略調整。
徵朔軍向嶽州收縮，與荊州的友軍成犄角之勢，既防範武昌清軍進犯，又使嶽州無慮；殄朔軍擇日由嶽州出發，東進贛省，兵逼南昌；派人傳令，蕩朔軍由萍鄉、宜春向北進兵，攻擊南昌；撫州的魏君重的滅朔軍第一師，吉安的徵朔軍第一師，兩師會合，由西南進逼武昌；長江水師分一部沿江出動，襲擾武昌，使武昌清軍不能全力增援。
戰略主動權掌握在明軍手中，時間也對明軍有利。武器裝備正從後方源源運來，討朔軍和伐朔軍正在組建、換裝、訓練，破朔軍正在壯大滿編，水師陸戰隊正在擴大編制，江浙的反清暴動正在蔓延……
當然，採取穩步推進、控制節奏的戰略戰術還有着更深一層的意義。因爲朱永興並沒有把目光侷限於大江以南，而是在佈局天下。在清廷看來這個要地，那個重點，在朱永興看來不過是大棋盤的一角，可以緩取，可以暫不取，這對整個大布局來說，並不是什麼急所。
目前正在交戰的大江以南且不說，從甘陝、河南，到山東、直隸。再到京師、遼東，一個通盤的作戰計劃正在緊鑼密鼓的準備當中。不僅僅是紙面上的籌劃，還有物資的囤積，人員的使用，軍隊的調動就位。可以說，每一個明軍的行動，都是在爲這個大布局服務。
朱永興雖在嶽州坐鎮。但所指揮的卻不只是周圍作戰的明軍，從廣州不斷送來的密信情報。使他不斷調整着每一顆棋子，天下大局也是愈來愈清晰。
“老奴一戰(薩爾滸大戰)而王基開，洪太一戰(鬆錦大戰)而帝業定。殿下欲刺以封喉一劍，必決戰於鬆錦，反其道而行之。”吳三桂面對着地圖，手指在上面劃來劃去，反覆思索着，嘴中喃喃自語。
薩爾滸大戰、沈遼大戰、鬆錦大戰是清朝開國史上的三塊里程碑，反映了清朝崛興史三次重大的歷史轉折。
薩爾滸大戰是明清重大軍事衝突的開端。標誌着雙方軍事態勢的轉化——明遼軍由進攻轉爲防禦，後金軍由防禦轉爲進攻：沈遼大戰是明清激烈軍事衝突的高潮，標誌着雙方政治形勢的轉化——明朝在遼東統治的終結，後金在遼東統治的確立；鬆錦大戰是明清遼東軍事衝突的結束，標誌着雙方遼西軍事僵局的打破——明軍頓失關外的軍事憑藉，清軍轉入新的戰略進攻，爲破山海關、定鼎燕京、入主中原。奠下基礎。
而朱永興的大布局便是不中規中矩的北伐，卻是截斷遼東與中原的聯絡，將滿清主力消滅於中原。這個計劃看似有些異想天開，但仔細研究之下，卻是有其一定的理由，以及成功的依據。
首先。滿清入主中原後，遼東所剩的兵將不多。都忙着去中原繁華之地享受，誰還願意呆在苦寒之地。而且滿清是不準漢人至關外墾荒居住的，那是他們留着作退路的存在。他們想着有一天，在中原混不下去了，還能回到關外去。
所以，如果按照歷史上正常的北伐步驟走。滿清在敗局已定的情況下，很可能大肆劫掠，並帶着大量人口和財物退出關外。然後在山海關、錦州、大淩河等地派兵固守，給明軍收復遼東製造很多的困難。
其次，朱永興對沙俄充滿了警惕，不希望退至關外的滿清有與沙俄勾結的機會。在歷史上，沙俄唆使挑拔並支持分裂勢力向中國蠶食是其慣用的伎倆，蒙古噶爾丹、阿拉布坦等叛亂，背後都有沙俄的影子。如果滿清敗退關外，形勢自然與歷史上不同，成爲沙俄的棋子，向重複江山的大明騷擾進攻是完全可能的。這樣一來，明軍想要收復遼東，勢必要面臨更大的困難，更復雜的形勢。
朱永興曾對這個超乎常人想象的作戰計劃有過形象的比喻，叫做“前防狼，後打狗”。狼是指中原的滿清，狗則指留在遼東的清軍。一大一小，一強一弱，便是狼和狗的差別。
清兵入關後，盛京地區作爲清朝的龍興之地，設盛京將軍一人總轄之，下設副都統四人、副都統銜總管一人、城守尉八人、協領十五人、防守尉兩人、佐領一百三十一人、驍騎校二百餘人人；主要駐防地爲盛京、興京、鳳凰城、義州、牛莊、錦州、金州、遼陽、熊嶽、復州、寧遠、廣寧、鐵嶺、開原等。盛京將軍屬下共有八旗官兵七千餘人，算上家眷，約有近十萬之衆。
沒錯，七千餘兵將便幾乎是遼東的全部軍力，即便動員家眷，再加上黑龍江流域的清兵，兵力和戰力又能提升多少？按照兵法上所說“避實擊虛”的話，兵指遼東，倒也不算違背。
而一防一打，則更突出了作戰的特點和方式。一旦切斷了關內關外的聯繫，對於遼東便是進攻，對於關內便是防禦。這是在分析了兩邊的實力後，得出的結論。先打弱，後擊強嘛，這也是合乎兵法之道的。
當然，這個大布局的設想非常宏大，如果成功，一舉定天下也不是奢望。但在實現的過程中卻還有很多的困難要克服。
首先是大兵團的戰略機動，以及能夠保證糧草、彈藥等物資的供應。明軍現在能夠動員的大小船隻有數千艘，如果走海運的話，應該能夠滿足運輸的需要。爲了儘量不出紕漏。朱永興的想法是在濟州島或山東的長島和登萊建立物資基地，以便在運輸過程中儘可能地減少變數。
運力能夠滿足，但物資卻需要囤積。不僅僅是糧食、彈藥，還有爲低溫環境下作戰所需的被服、棉衣等物。還有兵員，朱永興認爲最理想的戰略是在山東開闢新戰場，然後在山東至少招募到一個軍的兵力。闖關東嘛，山東人是最多的。渡過渤海灣就是遼東，在氣候適應方面。山東人是最適合在遼東紮根，最適合在低溫環境下作戰的。
其次便是騎兵部隊的組建。西北有晉王的鎮朔軍，東北呢！朱永興的想法是從鎮朔軍中抽調部分軍官，再招募各軍中善騎者。然後在濟州島利用朝鮮代買的馬匹進行封閉訓練，至少要有三千左右的機動騎兵，征戰遼東才更有把握。
最後還有各種小的方面，比如偵察勘測要登陸作戰地區的海情、潮汐、暗礁等情況，這個任務已經交給長島假扮海賊的明軍分艦隊去完成；比如參戰軍隊的集結、登船地點，如何保密；如何儘量地調動清軍。使其防守力量更單薄；如何製造假象，使清廷能夠繼續呆在北地，難以下決定逃回老巢……
現在馬上就要過年了，朱永興的計劃是經過一年的準備，在後年的春末展開行動。從春末到冬初，即便是南兵不適應氣候，也能打上多半年的時間。就算不能徹底消滅韃虜。在遼東建立穩固的根基，也應該不是問題。
正因爲有這個大布局的存在，朱永興才採取了穩進的策略，既能多消耗清軍的力量，還能不把清廷嚇着。就象解放戰爭時，四野暫不入關。從而把傅作義集團穩在了平津一樣。
到明年開春還有四個月的時間，只要在這四個月的時間裡光復大江以南，不耽誤耕種，到了後年，便會有足夠的糧草支應這場大戰；而一年多的時間，各項準備工作也差不多就緒，便到了封喉一劍刺出的時候了。
“鬆錦啊！大淩河。錦州，松山……”吳三桂臉上的肉抽搐了兩下，作爲參加過鬆山大戰的親歷者，那場慘敗只有身免的經歷，讓他至今還心有餘悸。
遼金之前古人長途旅行的足跡並未穿過遼西走廊。秦滅六國後，秦始皇下令大修馳道，這裡只開闢了無終（天津薊縣）至碣石（葫蘆島綏中），其間的榆關（山海關）至碣石正是遼西走廊的最西段，也就是說，秦時遼西走廊並未貫通。秦漢至隋唐各朝，從中原到東北的主要路線是出榆關再順大淩河谷經建昌（現葫蘆島所轄）、朝陽轉而向東，跨醫巫閭山到東北重鎮遼陽。
緣何如此？遼西沿海丘陵起伏，巖體廣佈，人煙稀少，雖有草叢毛道，仍處荒漠閉塞狀態，既無重鎮又無要塞，又是少數民族聚居之地，遊牧爲主，居民分散，沒有較長久的地方政權，地方官吏不過是臣服中原朝廷的民族首領，朝廷和百姓沒有打通遼西走廊的要求。
開拓遼西走廊通道始於遼而發展於金。契丹建立大遼國後，侵佔了燕雲十六州直逼黃河，遼西已成遼國腹地。遼軍從中原俘獲大批漢人，安置於遼西做奴隸。漢人從事手工業生產，開荒種地，建立城池。遼西走廊土地的開墾，促進了道路的開拓。
遼西走廊通道完善於明清。明初，遼寧西部除遼西走廊外全爲蒙古勢力範圍，民族矛盾日益激烈。洪武十四年（1381年），魏國公徐達在河北與遼寧交界處創建關城，設山海衛，始名山海關。
“關外”也就是山海關以東的地方，人們習慣叫做“關東”。山海關以東包括現今遼寧省大部，又稱遼東。山海關的位置，恰好處於遼西走廊西端的咽喉之地，像一把大鎖，牢牢鎖住從東北進入華北的陸上通道。古人稱頌：兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關。
1442年，明王朝又下令修築邊牆，鞏固遼西走廊安全，保衛明朝在遼東的統治地位。修築邊牆之後，東北各地經朝陽入中原的古道再不能隨意通行，遼西走廊作用凸顯。
如果能切斷遼西走廊。雖然清廷還能從京師以北的邊牆，穿越燕山險要，從內蒙古繞回遼東，但拖家帶口、輜重極多，要花上多少時間？而且從京師敗退，意味着滿清已經窮途末路，那些表面恭順的蒙古部落會放這些大肥羊安然返回？起碼察哈爾部便會象惡狼一樣撲上去。以雪當年之恥。
“廣寧中前所（綏中前所）、廣寧前屯衛（綏中前衛）、廣寧中後所（綏中）、寧遠中右所（興城沙後所）、寧遠衛（興城）、連山驛（連山）、寧遠中左所（連山塔山）、杏山驛（錦縣杏山）、廣寧中屯所（錦縣松山）、廣寧中左屯衛（錦州）……”吳三桂的手指在背山面海的遼西走廊上慢慢劃過，唸叨着一個個地名。
這裡背山面海。丘陵起伏，形勢險要，是溝通關內外的重要通道，歷來爲兵家征戰必經之地。明清在此爭奪征戰經年，可以說是染滿了鮮血。
雖然朱永興給了吳三桂這個於遼東灣登陸進攻的研究課題，其實更多的是讓他能夠在廣州打發時間。
由遼東灣登陸早有定計，葫蘆島、錦州灣，或者由盤錦、營口直接溯遼河而進遼東。別的不說，朱永興可是知道遼瀋戰役的。國軍便是由葫蘆島登陸增援錦州的。因爲現在的戰船吃水較淺，明軍更能直接進入錦州灣，連塔山都能繞過，由打漁山島等岸邊防線直逼錦州。
一陣笑語打斷了吳三桂的冥思苦想，他有些不悅地擡頭望去，透過玻璃窗，他看見夫人牽着孫子吳世霖正走過來。身後是兒子吳應熊和兒媳建寧誥命。
正如朱永興所說，給吳三桂安排的府邸曾是清朝兩廣總督的宅院，說不上富麗堂皇，可在廣州城內也算數得上號的。說到別緻，自然是用了一些新材料，比如剛在廣州富豪家中流行起來的玻璃格窗。帶大鏡子的梳妝檯等等。
唉，女人哪！能和兒孫在一起，便是最大的快樂。吳三桂無奈地嘆了口氣，將未寫完的遼東攻略合起，放到了一邊。
“王爺，到了廣州也不見你出去轉轉？有很多新奇可看呢！”張夫人走進屋，笑得暢快。說道：“今天王妃請去聽戲，那戲唱得真不錯，是從江浙來的班子呢！”
什麼王妃，一個侍妾而已。吳三桂腹誹着，臉上卻擠出笑容，說道：“你們開心就好，孤不是有公務嘛，殿下鄭重交代的，哪能馬虎對待？”
吳應熊和建寧進屋施禮，吳三桂點了點頭，笑着抱起孫子吳世霖，坐在椅中逗弄了片刻才交還給夫人。又說了會兒閒話，張夫人便起身和建寧、孫子去後宅，吳應熊則被吳三桂叫住。
被綁架投誠之後，吳應熊到情報局當了個小官兒，工作也不忙，不累，就是把京師中的一些情況編輯彙總。比如他所知道的京師中官員中的脾氣稟性，弱點優點等等資料。
當然，出於葉虎的授意，吳應熊也能接觸到一些較機密的情報，並帶給吳三桂以作參考。這是不怕他漏密的，反倒是一種無形的震懾。通過他，也能讓吳三桂知道情報局的龐大和無孔不入，使其息了異心。
“父王，清廷正擬議調動山海關和宣府的兵馬。”吳應熊待吳三桂坐下，纔開口說道：“蒙古諸部只有科爾沁和喀爾喀出兵，其餘則或延宕，或輸馬匹，私下言北兵不習南戰，勿折損人馬。”
吳三桂心中暗驚，情報局已經滲透進了蒙古諸部，於其動向言語盡皆掌握，看來有些蒙古諸部的高層很可能與明廷有勾結啊！
“父王，清廷怕是在南方支撐不下去了。”吳應熊繼續說道：“孩兒在海上見識過明軍的水師，巨艘如樓，桅檣如林，實在不可敵也。有此水師，整個沿海由江浙至遼東，都將受到威脅。不斷調兵南下，空耗實力，且令北地空虛，愚者之見。”
“嗯，吾兒的判斷不錯。”吳三桂讚賞地點了點頭，說道：“雖然如此，清廷卻騎虎難下，不得不與明軍在南方爭奪，起碼不能示弱。否則，人心更變，連北地恐怕亦不安穩了。”
“如此耗下去，正中岷殿下的計謀。”吳應熊冷笑了一聲，說道：“現在便是爲將爲北伐打基礎，清廷不會看不出來吧？”
“看出來也好，看不出來也罷，四大輔政誰敢畏縮，誰敢提罷兵議和？”吳三桂在地圖上重重點了點，“劃江而治是不行了，岷殿下豈肯棄已佔之地？黃河？那便是不戰而棄，四大輔政誰也擔不起這個責任。”