數十日前，餓龍江的漁民撒網捕魚，收網竟一無所獲，唯有大大的一個破洞。漁民驚疑江中有怪物作亂，吞食江魚。於是自發組織的探究船隻紛紛出航。以活雞作餌，無動靜。換作一頭活羊，沒水不過片刻，水紋波動，一股巨大的牽力死往江心拉。漁人們料以爲怪物上鉤，便是合盡九牛二虎之力，卻未能將怪物拉出水面分毫。但見船底巨大的黑影飄動，那怪物的體積，竟然要大過一隻漁船。
漁人之計觸怒了江中怪物。怪物發起蠻勁，攪動江水，軒成深不可測的旋渦，便是連船連人一併拖入江底中。直到江水平伏下來，灰茫渾濁的江面，也只剩下船骸的斷木殘板在無主地沉浮漫飄。船上十五人全部失蹤。從此，但凡有過往的船隻，無一倖免地被怪物所襲，船毀人亡。如是十數日過去，幾乎無人敢出航。
那一日，餓龍江畔，潮退。
灰茫渾濁的江水不盡於天際，一葉孤舟飄於淺水中。船上只有一個人。
這個人年已過四十有餘，被太陽曬化了的古桐色皮膚是點綴着零星的黑斑。那張長年受江風侵蝕的乾癟的臉上，嵌着一雙比鷹還銳利，卻比冰還冷酷的眼睛。他渾惡腥嗅的魚腥味，就連他周圍的空氣也被污染了似的，天上的鳥不願低飛，如果江中還有魚的話，一定會下沉。
他本是漁人桑夫。他是出事的船隻裡落水的人中唯一的倖存者。大概是嫌他的氣味難擋，就連江中的怪物也不想啃他爲食。因此，這個漁人撿回一條小命。半月來漁業無成，已經使他爲生計發愁，無奈之下，幹起無恥的死人買賣。
這怪物雖襲船食人，倒也嘴吊得很，不是凡人都吃。啃了兩口不合味兒的，也就棄去。可是那些被它咬傷的人在浩瀚的江水中還有活命嗎？全數化成蒼白臃腫的浮屍。也只有連怪物都無從入口的漁人桑夫纔敢打撈這些死屍。
昔日的漁網用於網屍，昔日的漁船用於載屍。江畔上黑黑壓壓站滿圍觀的人。死者的親屬早已哭得呼天搶地。漁人桑夫駕着漁船，迎着血腥江風，滿載一船腐臭歸航。一個被認領的屍體，能換得五個金幣，這相當於漁人桑夫平時一個月的收入。今天打撈到十具屍體，算是豐收。
轉眼前，面目尚能辨認的七具屍首已經順利賣出。剩下三具高度腐爛，已經無法辨認面目。漁人桑夫本以爲再無人認領，正欲駕船離岸，一個衣衫破舊的年輕女子從人羣中擠出來，撲到船舷上，伸出過度激動而變得僵硬的手，死死地抓着其中一具藍衣的屍體，欲哭無奈，泣不成聲。
“去！去！去！”漁人桑夫輪起船掌，一板往年輕女子雙手拍下。那女子縮手猶不及，白嫩的手背上便馬上多了一大片淤青。
年輕女子也不顧得疼得發麻的雙手，又撲到船弦，哭喪着臉道：”大爺，求求你，行個好……可憐我那短命的丈夫，我實在是沒錢……我願意爲你做牛做馬，爲奴爲婢……”
“像你如此剋夫如婦，就算送給我也不要。沒錢滾開！爺也是個窮得沒錢開飯的人，誰可憐我啊……”漁人桑夫說得兇惡兼委屈。
年輕女子眼淚縱橫，”那就當給自己積點貢德，神一定會保佑你的……”
漁人桑夫仰天大笑：”積貢德何用？如有神保佑，我又何故無父無母，無妻無兒，孑然一然，受盡苦心，貧困潦倒？死後上天入地我不管，這輩子我已經窮夠了。餓龍江畔就有個神龍廟，每日參拜的人絡繹不絕了吧？可是這神龍有保佑嵋川的人們嗎？現在餓龍江鬧如此兇猛的妖怪，神龍有手收服妖怪嗎？還不是我這個倒黴的漁人幫忙善後！也就要求這點吃飯的苦力費了。”
漁人桑夫今天已經很累，他很想馬上歇下來，到街上吃頓豐盛的酒肉，然後回家倒頭大睡。於是大聲疾呼：”有錢認屍，無錢滾開！再不讓開，別怪我不客氣！”
“我沒錢，我要丈夫，我不走……”年輕女子幾乎崩潰，又伸手緊緊抓着屍體的衣角。她認得，這衣服是自己親自爲丈夫縫製的。
漁人桑夫已經失去耐性，輪起船掌，打算給這死纏的女子一拍好把她趕退。他已經顧不得顏面，當他打算幹這門生意時，就有心裡準備受人白眼。漁人桑夫是寧願受人白眼也不願意受貧捱餓了。
腦後疾風呼呼而來，年輕女子不閃不避完全沉溺於喪夫之痛中，眼看鐵硬的一拍就要擊中年輕女子的後腦，卻在千鈞一髮間，被一把劍架在半空。
漁人桑夫定眼一看，阻他者原是一個僕人打扮的年輕小夥子。這個小夥子骨格精悍，使劍有力。漁人覺得這個小夥子面生得很。
小夥子義正詞嚴，一面正氣凜然道：”閣下當衆歐打良家婦女，就不怕被定罪坐牢？”說着加大了手的力量，直把漁人的船掌擊落。
船掌落水，沉於淺底，終於船掌下沉的，還有漁失桑夫的心。這個來歷不明的小夥子，存心跟他過不去。正想拾起船上的棍子跟這個小夥子拼命，那知這個小夥子手急眼快，飛身上船，往桑夫肚子就是狠狠一踢，桑夫槐梧的身軀便如頑山傾倒，仰翻在船上。
小夥子仍不罷休，又往桑夫的腦門踢上一腳。
小船在晃啊晃，桑夫覺得世界也在晃啊晃。他已經被踢得天旋地轉，火冒金星了，伊呀鬼叫。
“哼！叫得像只豬似的！真難聽！”小夥子繼續踢桑夫，看架勢，是非要把他打個半死不活，一邊踢一邊罵，”我啊，就最憎恨你這種欺壓人們的惡人！”
小夥子正是踢得興起，卻從岸上傳來一個年輕的聲音。
“凡爾，停手吧！”
聽到這個聲音後，這個名叫凡爾的小夥子果真馬上停手。
桑夫雖是天旋地轉，卻也忍着疼痛，掙扎着爬起來，從船邊探出個腫成豬似的囊包腦袋，欲看清是哪個好心人把自己救下來……