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遠離喧譁的鬧市，穿越幽靜的小樹林，眼前出現一片荷塘。翩翩綠裙迎風隨意擺着動，半遮着清麗的紅荷。層層的葉下，流動着脈脈的碧水。日光眷戀，蜻蜓流連。萬物寫意地悠然自望，竟是一片小小的樹林便絕隔了世俗的塵囂。
煙霧瀰漫，一葉小舟，飄蕩在荷塘深處，這多會令人在臆想到採荷女子倩影。小舟的閒逸被腳步聲驚動後，朝着衆人徐徐而來……
尖銳的笑聲越來越刺耳，蒙籠美當即被旱天雷劈去！沉重的小舟吃水很深，上面坐着三位打扮雍容華貴，但相貌不敢恭維的婦人。對她們，木蔚來和斑蝶並不陌生！
因爲她們就是花癡三人組：大餅面的石將軍夫人及其”瘦柴幹”和”平扁鼻”的兩位友人。
小舟靠岸後，三花癡婦跳上岸，圍着木蔚來他們咯咯的笑起來。
色眯眯地在木蔚來、沙渡還有那昏迷的戈藍臉上貪婪地搜刮着，讓木蔚來和沙渡渾身不自在。
“唉喲，天上掉下來的帥哥團……呵呵！”石夫人咯咯地笑着。
“你們想怎樣？”斑蝶用冷冰地語氣，灑醒了那三位的花癡氣氛。
“那位銀髮的帥哥不是通緝犯嗎？”瘦柴幹貴婦一個誇張的驚訝表情，但是誰都聽得出，她是明知故問。
木蔚來上前道：”我們人生路不熟，誤闖貴地，打擾了幾位夫人的的雅興，萬望見諒。”
石夫人笑嘻嘻的猛地握着木蔚來的手，道：”還是這位小哥哥說話客氣呀！這是我弟弟的陋所，幾位不嫌棄的進來喝杯茶。”
斑蝶冷冷道：”說不定你們是爲了那一千個金幣的呢！”
石夫人望了斑蝶一眼，悠然道：”你看我們像是缺錢的人嗎？”嘴巴說着話，手始終沒放開過木蔚來的手。
“放手！”一個女孩子的聲音不知從哪裡冒出來。
石夫人一怔，環視一週，在場的兩個女孩子斑蝶和霧竹都沒有說話。
奇怪，難道是錯覺？
“你叫你放手呀！”一隻雪兔由狐狸背上跳到石夫人的手背上。
石夫人嚇了一跳，本能地把手縮回去。
“啊！兔子會說話呀！”石夫人受驚過度險些暈了，平扁鼻貴婦把她扶着。
“石姐姐，你看，那隻不是烙佚陛下的寵物嗎？”
“你說的沒錯！”石夫人看清了雪兒後，定了定神，”能當陛下的寵物的兔子，一定不是普通的兔子，這不，會說人話麼？”自我安慰完後，恢復了正常的神態，又露出一副色迷迷的表情。好強大的接受能力！
“我們走吧！”斑蝶道。
“我相信石夫人。我想我們不得不打擾石夫人了……”木蔚來笑笑，回頭對衆人道：”林子外面，是到處搜捕沙渡的人，戈藍又中毒了。現在不是跑到外面折騰的時候。”
“一切聽公子的。”霧竹道。
三貴婦引路在前，衆人跟在後。
遠處有一座莊園。沒有高大的圍牆，沒有別具匠心的設計，也沒有吵耳的看門狗。閒花野草隨意地生長着，留下一條彎彎曲曲的不明顯的泥路。如果不是看到泥路的盡頭有一扇木門，實在難以想象這是住人的地方。
木門上方一塊簡陋的牌匾，寫着：”陶然居”三字。
“我這弟弟呀，性格就是有點怪癖！喜歡住在像狗窩一樣的地方。唉……你說他窮嘛？也不然，隨便一幅爛畫也能賣上一筆不少的錢。”
石夫人喋喋不休地說着：”可要委屈你們羅！”
行至那門前，”咚咚咚”地用力敲了三下。
“嘎”一聲，陳舊的木門開了，卻沒看到人影。
衆人怔了一下，纔看到身下站着一個身高不足三尺的男子。
這男子顯然就是一個侏儒，頭髮很長，遮去半張臉，卻露出一個大鼻子。因爲太矮小了，竟然一時讓人沒注意到！
聽得那侏儒道：”二姐，這麼快就游完荷塘啦？還帶回貴客喔！”
這個侏儒，對木蔚來他們也不陌生。這不正是從興雲莊藏珍閣得到四大美人的畫家布穀嗎？原來他是石夫人的弟弟。
衆人不由得感嘆世界之小！
布穀的院子，光明寬敞，佈局古典，裝修得很簡樸。除了一些基本的傢俱，實在沒有太多奢侈品。唯一的裝飾品，便是琳琅滿目掛在牆上的畫。這些畫有山水人物，也有鳥蟲鳥獸，皆形神兼備，是神來之作。所有的畫署名都是布穀。
“先生的畫真是不同凡響！”木蔚來讚賞。
布穀憨厚笑笑：”呵呵，過賞！在下的只是笨拙之作，只有神龍海翔靈大人的畫，才稱得上神作啊！尤其是《四大美人圖》！”
木蔚來道：”先生謙虛了。我的一位朋友身體有點不適，能否借個地方歇息？”
布穀道：”當然可以，招呼不周的地方請見諒。桑兒，快出來呀！招呼貴賓！”布穀剛喚完一個女子的名字，便從門簾後面走出一位綠衣少婦。
那綠衣少婦五官清秀，身材嬌小玲瓏，簡束的綠衣，顯得靈動而活潑。看年齡，尚不足二十歲。一位身高不足三尺的侏儒，竟然能娶得如花似玉的嬌妻，羨剎多少光棍啊？
“這是內人夏桑兒。”布穀向衆人簡單介紹完後，又道：”桑兒，帶這幾位客人到客房休息吧！”
“知道了。”夏桑兒便領着衆人到客房。
將戈藍安頓後，霧竹隨即要幫他詳細的診斷。這期間，衆人被霧竹趕出戈藍的房間。
“不要妨礙大夫的工作哦！”霧竹一本正經地說。
客廳之上，夏桑兒爲衆人奉上香茶。
“這是用指雨山的泉水泡的茶，特別清新。”布穀道。
坐在一旁的石夫人看着沙渡，終於開口道出憋在心中已久的疑問：”我沒聽錯的話，剛纔你們稱這位小兄弟爲沙渡呢！這不是二殿下的名字嗎？是巧合，還是……”
沙渡道：”有人那樣稱呼我，不過那是以前的事了。”
一聽沙渡這樣說，那三貴婦連同布穀夫婦馬上撲嗵一聲跪拜在地，”二殿下……原來您尚在人間……小人們失禮了，萬望恕罪！”
沙渡連忙扶起他們道：”請你們快快起來吧……”
“二殿下明明尚在人間，爲什麼朝廷說您被謀殺了，到處通緝那殺手？而且還把那殺手的模樣畫成殿下的模樣？”布穀問。
沙渡見布穀是可信之人，也不打算隱瞞：”我自出生以前便跟隨師父修練二十載。兩年前受師父之命回朝輔助先王。如果身爲皇子以這種容貌暴光，一定會讓起全國恐慌吧！所以這兩年期間四處征戰，都是頭罩銀盔示人。在先王壽宴前夕，除了師父與先王，這世上根本沒有人知道我的真正樣子。可是我那皇兄烙佚，卻利用了這一點，在夜宴上設局，害殺先王，而後嫁禍於我，還說我這二皇子是冒充的……”
沙渡的一番話令布穀他們大爲怔驚。
“烙佚陛下真的做了這樣的事？”布穀問。
“我落入天牢後，他大概認爲我一定會死在他手上，坦然地承認了所有的事。當時，我也不敢相信的。可這是事實……其實，我並不希罕皇位。如果他能當一位好皇帝，我是會支持他的。”沙渡把自己的經歷大概說了一遍。
“烙佚陛下繼位以前，爲人們做了不少好事。如果你所說的是真的，那人們的好景也不會長了……一個對手足如此狠毒的人，對人們會好到哪裡去。”石夫人道。
沙渡道：”那也不一定。先王在位期間，朝庭已經腐敗無能。只有掃除制約，控定局勢，一統政權，才能真正實施對人們有利的政策。”
木蔚來忍不住插了一句：”所以你就甘心死在他手中？”
沙渡笑笑：”以前的我是沒所謂，可現在我有了你們這些朋友，覺得活着是件美好的事。”
木蔚來道：”那我就放心了。如果下次見到烙佚，他又搬出一套安邦定國的理論，你可不要被他迷惹了，把命都奉送給他。要知道，我好不容易纔把你救出來的！”
沙渡微微一笑：”呵呵，知道了。”心裡覺得很溫暖，這世上，除了師父之外，還有如此在乎自己的人呢。
由木蔚來和沙渡短短的對話，石夫人看出了他們兩間深厚的友誼。木蔚來和沙渡初次見面的時候，石夫人也在場。
青銅城下，皇子的軍-隊威風凜凜，卻撞着了一個冒失的年輕人……那天到現在，才短短十數天！這期間發生的事，一定驚天動地了。
好奇的石夫人還想進一步打聽，這時霧竹走出來了……
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