“殿下，那名擊殺劉良佐的壯士醒了。”軍醫面帶喜色的進來稟報。
“哦？太好了！”朱慈烺大喜。
對於那位能在千軍萬馬當中擊殺劉良佐的人，朱慈烺非常好奇，想象着那人很有可能是如同三國演義中呂布張飛一樣的猛士。雖然這可能性不大，可能有許多巧合的成分，但能在那樣的情況下將劉良佐擊殺，並且割下頭顱，勇力必然差不到哪去，若是能招攬，將來身邊便可能多出一員大將。
離朱慈烺住處不遠的一間屋子內，周曹醒過來之後意識到自己所在的地方，當即愣了愣，他記得自己割下劉良佐的腦袋之後便撐不住昏迷了過去，本以爲自己應該會被淮安軍殺死，想不到自己竟然還活着，看這樣子似乎是有人救了自己。
周曹心裡對救自己的人充滿感激，他家裡還有年邁的爺爺和年幼的妹妹要照顧，真不能就這麼死了，要不然誰來幫他照顧爺爺和妹妹。
“殿下，到了，就是這裡，那位壯士便在裡面。”突然，周曹聽到外面傳來腳步聲，他擡頭望去，只見軍醫帶着一個十來歲的少年走了進來。
這個少年面目俊朗，一身黃色華貴錦袍，上面繡着四爪黃龍，一看便知道身份不同凡響。
“壯士，你醒了！”這少年自然便是朱慈烺。
“是你救了我？”周曹開口問道。
“不錯。”朱慈烺點了點頭繼續道：“壯士勇力非凡，竟能獨力擊殺逆賊劉良佐，乃朝廷平定叛亂的首功，讓人敬佩，救你是應該的。”
“敢問壯士叫什麼名字，是何方人士？家中可還有老小？”
“我叫周曹，本地人士。”周曹看着朱慈烺，微微沉吟了一下小心問道：“方纔聽見有人叫你殿下，你莫不就是太子殿下？”
“不錯，正是本太子。”朱慈烺點了點頭道。
周曹面上一驚，就想起身給朱慈烺行禮，畢竟大明王朝統治近三百年，皇權深入人心，朱慈烺是大明太子，即將登基的皇帝，身份擺在那裡，周曹都是出於本能。
“周壯士這是做什麼，你身上有傷，不便亂動，想做什麼直接告訴本太子便可，本太子幫你。”朱慈烺制止了周曹的動作，和聲道。
周曹臉上微微漲紅，被尊貴無比的太子攙扶，讓他有些惶恐，不過也不在掙扎的想起身給朱慈烺行禮，剛纔都是出於本能。
“草民多謝殿下救命之恩，若不是殿下，草民或許已經死了，草民無以爲報。”周曹傷得很重，語氣有些虛弱的說道。
朱慈烺笑着搖了搖頭道：“周壯士過謙了，周壯士擊殺劉良佐爲大明立下大功，是本太子應該感謝周壯士纔對，若不是周壯士，淮安城還不知道要到什麼時候才能被攻破。本太子曾言，若有誰能斬殺劉良佐，加官三級，賞金萬兩，如今劉良佐乃是被周壯士所殺，本太子定會履行承諾，重賞周壯士。”
萬兩黃金？周曹眼睛微微一瞪，有些不敢置信，被如此重賞一下子打蒙了，他一個普通百姓，養活年邁的爺爺和年幼的妹妹都困難，經常飽一頓餓一頓，別說萬兩黃金了，就是十兩銀子也不曾見過。
“這，這是真是？你要給我萬兩黃金？”周曹心臟砰砰砰亂跳，以爲是在做夢，萬兩黃金可是相當於十萬兩銀子啊，這可是萬貫家財的十倍，多少人做夢都夢不到，如今竟然有人說要賞給他了，這讓他如何能不被驚住。
“自然是真的，本太子金口玉言，不會食言。”朱慈烺說道。十萬兩銀子對於別人來說很多，但對他而言還不算什麼，況且這換來的是劉良佐的人頭，很值。
“周曹多謝太子殿下恩典！”周曹大喜，幻想着自己有這麼多錢，便可以給妹妹買新衣服了，爺爺的頑疾也有錢治了，還可以買一套大大的房子，周曹不敢想象，一個人頭竟然值這麼多錢。這一切都是拜太子殿下所賜，太子殿下不僅救他性命還給了他如此重的賞賜，他真是無以爲報。
看到周曹眼中的感激，朱慈烺心中一動，微微躊躇了一下開口道：“周壯士，本太子有一個請求，不知道周壯士沒有沒興趣。“
“殿下請說，周曹定不讓殿下失望。”周曹說道。
朱慈烺笑着開口道：“本太子想讓周壯士跟在本太子身邊暫時先做一個帶刀侍衛，將來陪同本太子一同征戰天下。”
“周曹願意！”周曹二話不說便答應了下來。
別說他這條命都是太子殿下讓人救下來的，太子殿下還賞賜了他這麼多錢財，將來爺爺和妹妹定然衣食無憂，他什麼顧慮都沒有了，就是太子殿下讓他上刀山下油鍋他都幹，更別說能跟在太子殿下身邊這麼好的事，他要是不答應就是傻子。
“好，周壯士既然願意，本太子今日起便封你爲五品帶刀侍衛。”朱慈烺大笑，非常高興的道。
“周曹謝殿下隆恩。”周曹大喜，他本不過是一名最底層的普通百姓，如今一躍成爲五品侍衛，真是光宗耀祖了。
周曹在次掙扎着想起身給朱慈烺行謝禮。
“你身上，不便多動。”朱慈烺制止了周曹的動作，繼續說道：“明日本太子便要啓程去往南京登基，你身上有傷，到時便先在淮安養傷，也順便安頓好家小，到時候傷愈了，在到南京找本太子。”
“周曹遵命。”
招攬了周曹，朱慈烺很高興，以爲得到了一個絕世猛將。卻不知此周曹其實只不過是力氣大而已，真實的武力並不如他所想象的那麼厲害，好在周曹的確也是一個人才，將來也沒有讓他失望。
朱慈烺回到自己的住宅，直接去了伊蝶依養傷的庭院。
這裡環境優雅別緻，原先是劉良佐的夫人居住的地方，只不過劉良佐一家老小被滿門抄斬之後，這裡便被朱慈烺徵用了。
伊蝶依雖然兩天前就已經醒了過來，但她的傷勢很嚴重，並且失血過多，非常虛弱，最起碼也要休養一個月以上才能痊癒，並且不能長途奔波，這裡離南京城有一百五十餘里，朱慈烺明日便要趕去南京登基，所以不能帶蝶依一起去，所以便打算將蝶依留在這裡養傷，同時留下二百東宮御林軍在此守護，待蝶依的傷勢穩定些後再護送她到南京。
朱慈烺到的時候，黃鶯正在喂蝶依喝粥。
“依依，你好些了嗎？”朱慈烺看着蝶依蒼白的臉色以及虛弱的神情，微微有些心疼，心裡盡是柔軟，前世他連女朋友也沒有，不知道愛情是什麼東西，但此刻他卻知道，蝶依已經真正走進了他的心裡，是他今生今世永遠割捨不去的一部分。
“黃鶯參見殿下！”黃鶯朝朱慈烺盈盈一禮。
“把粥給我，我來喂依依就行了，你去忙別的吧。”朱慈烺說着，從黃鶯手中接過那碗粥。
”是。“黃鶯笑了笑，將粥遞給朱慈烺，心裡無比羨慕，世上哪個女人不想有一個疼愛他的男人，更別說是一個即將成爲帝王的男人，雖然這個男人還‘小’，但表現得比世上任何一個男子都癡情，蝶依姑娘真有福氣。
“依依，你多吃點，要快點好起來才行，等你好了，我便娶你過門，照顧你一生一世。”朱慈烺輕輕撫了撫蝶依的秀髮，柔情道。
“殿下---”聽到朱慈烺竟然說要娶她，蝶依蒼白的臉涌起點點粉紅，眸中有着絲絲羞意，本就是絕世美人，此刻更是顯出一種病態的絕美，讓人心動又心生憐惜。
朱慈烺心都要化了，若不是考慮到依依身上有傷，他真忍不住化身爲狼撲上去。