“最初的紀元,有着億萬年的長度。人類、精靈、矮人、巨龍、獸人,萬族行走於大地,燦爛的文明開花結果,十三位最初的古神與那些觸碰至高的幸運兒一起居於天上,卻偶爾化身聖者插手人間的事務,各種天賦和職業的施法者們肆意發掘靈魂與血肉的潛力,記錄和創造全新的知識,去追尋世界的奧秘與生命的意義。廣闊的世界,遠比如今的物質世界還要大,甚至在世界外的虛空中,還存在着無數穩固碎片構成的小世界。”
他深吸一口氣:
“如今的人們無法想像這一切,無法想像就連我也只能窺探一個角落的最初的紀元,是何等的繁榮、燦爛與輝煌。但這一切都沒有了,所有的一切都消失了。世界外成爲了真正的虛空,神明們離去沉睡,即使依然存在也不再注視可悲的凡人。超凡者不再擁有過去的力量,凡人的文明在一代代的退化,就連那些神奇的種族們,也逐漸消弭在了時空中,只留下最後的殘響還在角落中迴盪着。”
“所以.”
夏德問道:
“第一紀元的時光,比後面所有的紀元加起來都要長?是的,這件事我也聽說過。”
占卜家帶着悲哀的眼神望着他:
“或者是否可以說,第一紀元的舊日時光,纔是真正的正常年代。從那之後,從古神們紛紛離去後的第二紀元開始,是否便已經是舊日的殘響、末日前的餘暉了呢?”
兩人相互注視着彼此,占卜家向夏德微微點頭,轉身從房門離開了這裡。腳步聲遠去,只留下篝火映照下的夏德,沉默的思索着這些不知真假的信息:
“這個世界啊”
愛德華茲的“先祖”按照約定,並未阻止夏德離開島嶼。當夏德從窗口跳到街道上的時候,看到的是那個熟悉的觸手男人,也就是因爲畏懼死亡而被轉化爲觸手邪物的斯洛斯·愛德華茲,正在小鎮上方操縱着如同巨樹一般的從地底生長出的觸手羣,阻止那些出現在島嶼上的空間畸變體破壞鎮子。
對於同時擁有空間能力以及彷彿永遠也無法消滅的身軀的斯洛斯·愛德華茲來說,消滅這些東西只是時間上的問題而已。也因此,夏德離開的路上沒有再遭遇怪物的攔截。
他沿着原路返回了島嶼北岸的碼頭,醫生的那具棺槨已經消失不見,他與蕾茜雅應該已經離開了白霧的範圍。不過,夏德並沒有立刻離開,而是在碼頭的棧橋上一頭扎入了水下,隨後貼着水底,以碼頭爲起點,沿着島嶼邊緣的水域順時針遊動。
因爲露維婭提供了具體的地點,因此在水底也行動很快的夏德,不多時便在島嶼東北部水域下面,發現了一處隱約有着幽綠色光芒的奇怪地點。
靠近後,發現水底躺着一艘沉船,那是一艘小木船,和夏德能夠召喚的那艘破木船差不多大小。船隻從中央斷裂爲兩截,而在斷裂處,便存在着夏德在遠處看到的那團幽綠色光芒。
那團光沒有實體,似乎僅僅只是發亮。而當夏德移動過去以後,見到自船底忽的冒出的兩隻水鬼,他才明白那光芒是水鬼用來吸引獵物的誘餌。
這兩隻怪物對他來說並不危險,夏德將它們引到一旁才幹掉,防止污染了那片水域。重新回到破木船旁邊以後,又苦惱於自己見不到船伕的靈魂。
雖然島嶼上遍佈着各種格林湖鎮時代的駐留者,但這些靈魂只有在空間混亂的情況下,才能被完整的觀測到。夏德倒是可以在水底等待,但他怕醫生他們擔心自己。但就此離開,又擔心出現其他情況。
“那就全都帶走吧。”
就算島上的靈魂大部分都是因爲那本天使級遺物【靈魂故事書】才駐留下來,但也都符合無法離去的靈魂的主要特點,也就是必須依靠着某件物品或者某個地點而存在。
比如燈塔舊墓處嫁入愛德華茲家族的老婦人和小鎮墓園中的鐵匠,都是依附於自己的墓穴,礦物學者則是以前的油畫。夏德肯定沒辦法將整座湖移走,所以他打算將沉船的遺骸帶離。
因爲擔心貿然將沉船變成玩具,會對尚未出現的靈魂造成影響,因此他甚至耐心的先將船體從湖底挖掘出來,將它們送到水面上以後,又隨手丟下從湖底撿到的魚的骸骨,喚出了自己的舊木船。
船隻殘骸的碎片部分放到船上,兩塊主體用繩子綁住,然後由夏德的小船拖拽着向着遠離島嶼的方向駛去。
奇術-【呼喚舊木船】喚出的小船沒有船帆,更沒有蒸汽機作爲動力源,但它也不需要夏德去劃,自己就能按照不快不慢的速度向着夏德希望的方向移動。
夏德於是站在船頭,隨着木船的前進,看着眼前的霧越來越淡。不過,他很意外的注意到,這艘船駛過的水面航道上,霧幾乎被清理一空,留下了沒有霧的空白區域。只有當小船離開很遠以後,白霧纔會填補被排斥出的空隙。
“這又是因爲什麼?”
夏德心中想着,逐漸的能夠透過白霧看到遠處湖邊村莊的燈火:
“這艘與‘真實死亡’中那艘船有關的小船,顯然還有我尚未發現的力量。”
順利離開白霧區域以後,擡頭看向湖面上方的夜霧中逡巡着的靈魂數量變得更多了。向着遠處看,他雖然沒有在湖面上看到接應自己的人,但腰間掛着的紅蝶掛墜此時卻已經閃閃發光。
小船繼續前進,不多時,原本什麼都沒有湖面上,梅根和奧黛麗的遊輪憑空出現。船上不僅有等待夏德的醫生和蕾茜雅、遊輪的主人梅根,甚至連嘉琳娜小姐和蒂法都在。
蕾茜雅身上依然是那套準備和夏德約會時穿的裙裝,只不過此時披了一件女式外套。紅髮女公爵站在自己的侄孫女身邊,望向在小船船頭擡頭向上看的夏德。兩人目光對視,夏德居然感覺自己讀懂了後者眼神中的無奈。
她雖然以前和蕾茜雅有矛盾,但也是真心關心自己哥哥的後代,從未想過蕾茜雅會捲入被選者的事情。
看到小船後面還拖着東西,梅根便示意自己手下的幾位中環的姑娘們去往水面,幫助夏德一起,將那艘斷船的殘骸挪移到了遊輪的甲板上。
等到夏德也來到了甲板上,蕾茜雅第一個走上前抱住了他,而且怎麼也不肯撒手。醫生靠在甲板柵欄前,對夏德比了一個一切放心的手勢。
遊輪悄無聲息返航,向着杜茵河與格林湖的連接處駛去。格蕾斯和海倫已經回去了,離開前委託多蘿茜轉交給夏德一封信算作道別,但多蘿茜沒有跟來,不過此時應該也知道了夏德平安迴歸。
本應該留在旅館被多蘿茜照顧的小米婭,此時居然被蒂法抱着,在黑髮女僕小姐的懷裡,瞪大了眼睛看向夏德,似乎是希望夏德將自己懷裡的姑娘和蒂法懷裡的貓交換一下。
至於夏德自己,他擁抱着怎麼也不肯鬆手的蕾茜雅,擡頭看向夜空中的異象:
“空間的異變正在增強,空間被選者的儀式必須儘快舉行。今晚只是異變最終階段來臨前的開始,但也是決戰的開端。我們必須儘快。”
他又想到了剛纔島上的占卜家的話語,心中惦念着,也許還要找他再談一談。
“教會,應該能夠清理這些東西吧?”
嘉琳娜小姐和梅根親自將那艘重要的小船殘骸,用咒術移動着,搬運向船艙。醫生指向了天空,夏德點點頭:
“醫生,不要小看教會,如果他們連這個都處理不了,又要拿什麼來維持物質世界的秩序,我們回去吧。”
心中又想到了另一件事:
“況且,即使教會無法處理,也輪不到我們插手.另外有人能夠解決這麻煩,他應該已經到了。”
與此同時,格林湖市火車站,到達的列車已經穩穩停靠,提着大包小包行李的旅客們,即使風塵僕僕,但也依然對這座正在進行重大談判的城市很感興趣。
離開火車站,又看到了被濃重霧氣籠罩着的夜空,議論紛紛的聲音爲這個寧靜的夜晚增添了幾分活力。只是,很快巡邏的警察與不知名的隊伍,便勸說他們儘快回到自己的住所,同時今晚有可能戒嚴的傳聞,也讓不瞭解這座城市的客人們有些慌亂。
出站的客人們快速融入到了城市裡,而在他們的後面,不願與其他人擁擠的老人、一身白袍的老教士,才終於走出了車站大門,來到了安靜的大街上。
莫名閃爍的煤氣路燈的燈光,讓街道上的一切變得晦暗不明,靈魂的虛影在黑暗中窺視着他,死亡的力量正在被莫名的力量引動。
陰冷的夜風吹來,讓教士的長袍向後擺動、瑟瑟作響。頭頂旋轉的霧團中彷彿有着數不清的恐怖面龐,街道的陰影裡,那些無法看清的影子越來越多了。
年邁的拉特·奧古斯教士放下了自己的行李,擡頭望向了星空。
風中,似乎多了翅膀扇動的聲響,但似乎又只是幻覺。