成息侯當即把履霜託付給了竇憲，自己匆匆帶着竇陽明、水芹、竹茹幾人回府。
他本想提竇螢來問一問的，水芹猶豫地進言，“這麼大喇喇地問，二姑娘的臉上怕是不好看。”
他想了想，覺得有理。遂以府中失竊爲由，挨個叫了侍奉各房的丫鬟僕從來問。
尚夫人、竇芷、竇篤還算配合，交了人出來便完事了。竇螢卻抹不開這面子，嘟嘟囔囔說，“我身邊的丫鬟都在侯府裡呆久了，甭管什麼稀罕東西，一概不會放進眼裡。不比那從苦窩窩裡出來、眼皮子淺的。大伯該去搜搜那種人的屋子。”
恰逢繁縷打聽到府裡失竊是假，侯爺其實是在抓走漏二公子、四姑娘出門消息的人——他們今日遇刺了。更要命的是侯爺如今正在懷疑二姑娘，所謂的詢問全府不過是走個過場。
竇螢想起今日竇陽明詢問其他人時，的確客客氣氣。可問到她的奴婢時，卻拐彎抹角、異常嚴厲，當即信了，又驚又怒的。也不同她母親、弟妹說一聲，便領着房裡的丫鬟們浩浩蕩蕩地殺去了快雪樓，命把裡頭所有的東西都打開，細細翻檢。
“誰吃飽了撐的，要去作弄他們？我看就是他們自己拉了屎卻不抹乾淨屁股，這才引得人跟着！”竇螢狠狠地撂下話，拿了張凳橫在快雪樓門口，不許人偷溜出去報信，一邊指揮衆人搜查。
成息侯輾轉得到這消息，已是她搜查完畢了。
他匆匆趕到快雪樓，一眼便望見所有箱子都大開着，滿地狼藉，太陽穴突突亂跳。極力抑制着自己，方能問出口，“阿螢，你這是做什麼？”
竇螢沒料到他會突然出現，慌忙地站起身，說，“聽說大伯在查問府裡失竊的東西。侄女想着四妹不在，來幫着她...”
成息侯不等她說完，便厲聲喝斷道，“履霜是什麼人？你又是什麼東西？她的屋子輪得到你來亂動？”
竇螢仗着成息侯、長公主、竇憲不矜細事，在府裡大搖大擺慣了。驟聽的這種話，臉色頓時沉了下來，爽性挑明瞭說，“聽說履霜和二哥因爲私自出門而被刺客追擊，受了重傷。侄女聽說大伯疑心這事是我乾的，剛好，我也疑心履霜。”
水芹站在成息侯身後，驚呼一聲，“姑娘受傷了？！”竹茹也捂着嘴，不敢置信地連聲問成息侯，“姑娘怎麼了？”
竇螢古怪地看着她們，“你們不知道這事嗎？”
水芹和竹茹都死命地搖着頭，哭道，“請侯爺快送我們回獵場去照顧姑娘。”
成息侯說不急。他淡淡打量着竇螢，問，“霜兒受傷的事，你是從哪裡知道的？”
竇螢心中一跳，漸漸覺得不對勁起來，指着繁縷道，“是她告訴我的！”
繁縷嚇了一跳，滿面疑惑道，“姑娘，您在說什麼啊？”
竇螢見她不承認，劈面便是一個耳光，“你有膽子說，沒膽子承認嗎？看我不打死你這個小油嘴！”說着，惡狠狠又是幾耳光。
水芹看不過眼，“砰”地一聲跪下，對竇螢道，“不管她怎麼着，姑娘下這麼狠的手總是不好...”
竇螢正在氣頭上，聽她這樣說更怒了，劈面也給了她一耳光。“賤丫頭，少當着我的面邀買人心！”
水芹的身體頓時倒向一邊，捂着臉嗚嗚咽咽。
竹茹扶住她，黯然道，“別哭了。上次姑娘受了氣，不也忍了嗎？你一個丫頭倒嬌貴起來了。”
水芹遂咬着嘴脣，抽抽噎噎再不敢再發出聲音。
成息侯冷眼看了一會兒，直到這時候終於看不下去，大喝一聲，“把二姑娘架下去！”
竇螢不能置信地喊了聲大伯。成息侯冷冷看着她，又吩咐了一聲。不一會兒，果然有身強力壯的奴婢強制地把她攙了出去。
快雪樓一時大靜。成息侯坐到椅子上，疲憊地嘆了口氣，問，“二姑娘總是這樣嗎？”
水芹張口便想說話。竹茹忙推了她一把。她不甘不願地低下了頭，沒有開口。
成息侯的心情更沉鬱了，“你們倆要是不想以後還受欺負，那就有什麼話，儘管說。”
水芹、竹茹兩個對視一眼。靜了片刻，齊齊俯伏在地，答應一聲是。
水芹從履霜進府後竇螢的數次挑釁說起，一直到前陣子履霜咳嗽，竇螢每日藉着探望的名義諷刺挖苦她。履霜從二公子那兒得了燕窩，好心送給竇螢一些，不料她竟不稀罕，反而全拿去擲鸚鵡了，氣的履霜直哭了半夜。絮絮地說了許多。
成息侯聽了，氣的發抖，“這個混帳，竟敢這樣作勢！我看這次，八成也是她。”命竇陽明帶人去搜竇螢的屋子。
這番動靜實在太大，衆人都免不了去打聽。於是很快，一段流言便在府內悄然傳開：除夕四姑娘進宮的時候，檢舉揭發了二殿下的醜行。二姑娘因嫉妒她獨佔侯爺恩寵，便趁着她出門，悄悄向二殿下報信，以期借對方之手除去勁敵。
尚夫人聽了義憤填膺，“誰沒事去算計她？”把傳謠言的人一個個提來大罵。她女兒竇芷看不過眼，幾次勸阻，尚夫人聽得心煩，命人把她關在了房裡。自己帶着兒子竇篤，把個假傳消息的繁縷打了半死。
等到傍晚，竇陽明搜查的結果出來了。竇螢的屋子裡沒有什麼特異的東西。成息侯聽後背着手踱了半天步，“難道...竟不是她？”
尚夫人和竇篤打聽到他這麼說，都鬆了口氣。然而丫鬟忽然來報，繁縷傷重而死......
他們都又驚又怒的，“不過是打了幾下，並沒有下狠手，怎麼會死呢？”風口浪尖上怕人知道，假託繁縷得了重病，匆匆令人把她擡出去。
不想恰恰被竹茹撞到，告到成息侯那兒。
成息侯嘆息着對竇陽明道，“要不是他們心急，打死了幫忙的丫鬟，我還真被糊弄過去了。”不顧尚夫人的懇求，以竇螢身染沉疾爲由，遣送她去了郊外的莊子上。
而郊外獵場，昏迷了整整一夜的履霜也終於醒來。才睜開眼，她便感覺到被子上壓了東西，沉甸甸的。不由地□□一聲。被子上的重壓馬上消失了，一個聲音急切地問，“你醒了？”
是竇憲。
履霜見他雙眼下一片烏青，強忍着背上的鈍痛，問，“你怎麼不回去睡？”
竇憲忙說，“我在這裡也是一樣的睡。”
履霜聲音微弱，“話不能這麼說...”
竇憲見她嘴脣蒼白，每說一句話都困難無比，忙道，“好了好了，你快別開口，小心傷口裂開。”出了房門，一疊聲叫人送吃的過來。
不一會兒的功夫，竹茹、水芹便帶着一個小案進來，上頭擺放着細粥和若干精緻小菜。
履霜強撐着微笑，“竹茹你回來啦？外頭好玩嗎？”
竹茹恭敬地說，“承姑娘善意，奴婢去西市逛了一圈。人很多，萬幸奴婢沒出閃失。”
履霜點一點頭。
竇憲拿過細粥，道，“別起來了，就這麼側着身子吧。我來餵你。”命水芹拿軟枕墊在履霜胳膊下。又道，“知道你餓，可兩天沒進過東西了，一下子用太多，腸胃吃不消。”餵了半碗粥、幾口小菜便收了手。說是少食多餐，等過兩個時辰再進一次。
履霜也不計較，點點頭答應了。
接着，竇憲又命拿在外溫着的藥進來。履霜忙制止了，“才喝了粥，等會再喝藥。——還沒問你呢，咱們好端端地出門，怎麼會招惹上刺客？”
竇憲放下了藥，沉沉嘆了口氣，“是劉恭。”
履霜錯愕半晌，問，“那，那聖上知道這事嗎？”
竇憲語氣沉沉，“自然知道。咱們遇刺當晚爹就去了宮裡。可等了一晚上，內廷始終說聖上在議事。爹沒奈何只好回來了。王福勝緊跟着往家裡賜了一大堆東西。”
履霜紅着眼圈道，“全怪我，我那天不該...”
竇憲忙伸了手指，抵在她脣上，“不怪你，不怪你。”他傾身過去，問，“爲什麼受了傷，不立刻告訴我？”
他溫熱的氣息拂在履霜臉上。她有些臉紅地避了過去，囁嚅着說，“刺客那麼多，我怕你分心。”
竇憲摸着她的頭髮，慢慢地摟緊了，“傻孩子。”
之後竇憲又欲給履霜喂藥，不料她怎麼也不肯喝。他苦口婆心地勸道，“不喝藥傷口怎麼會好？你嫌苦嗎？我拿了好多蜜餞來呢。要不我先喝一口？”云云。
履霜始終在搖頭。逼得急了，才終於扭捏地說，“你出去我就喝。”
竇憲“啊”了聲，滿面不解，“爲什麼？”
履霜拿被子蒙着頭，“藥總不能側着身喝吧...我只穿了小衣...”
竇憲臉孔作燒，忙放下碗大步走了出去。
履霜對着他的背影喊道，“我喝完便睡了，你別過來了，也回去睡會兒。”
竇憲不敢回頭，“哦”了一聲，大步流星地走遠了。
水芹和竹茹難得見他這樣靦腆，都忍俊不禁。轉過頭正欲和履霜玩笑幾句，卻見她臉上的笑漸漸收了，吩咐道，“把藥悄悄潑了。”
兩人都大驚失色，連連說“這怎麼使得？”
履霜淡淡看了她們一眼，“又不是永遠不喝藥了。急什麼？”
水芹還在絮絮叨叨地勸着，竹茹已心思電轉，問，“那姑娘什麼時候才肯喝藥呢？”
履霜輕飄飄地說，“等有人來看過我。”