履霜和成息侯一起用完晚飯後，按例向他告別，打算回房去睡。
成息侯見她大半個月來一直很乖，沒有再與竇憲說話，心中一軟，道，“我把竹茹和水芹調回來伺候你吧。”
履霜忙推辭，“不用。”意識到自己話說的太快，描補道，“讓她們伺候長公主去吧。這回來行宮，長公主都沒帶幾個人。”
成息侯笑道，“她那兒已經有四個人了。你的兩個丫鬟去，也不過是隨便做些掃灑。還是回來伺候你吧。”說着，就要叫竇陽明進來。
履霜見推不過，道，“爹明天再叫她們回來吧。現在天晚了，長公主修道之人，大概已睡了。無端端地別驚擾了她。”
成息侯想了一想，點頭，“也行。今晚你有什麼事，仍是吩咐阿雲。”
履霜答應一聲是，慢慢退了出去。
出了房門，竇陽明家的如過去半個月一樣，守在門外等她。她福了個身，“雲嬸。”
對方道，“姑娘快起來。”除此之外，也沒有別的話再說。只是如常地送她回房。
門關上，履霜道，“晚風有些冷呢，勞煩雲嬸幫我關上吧。”
竇陽明家的應了聲，自去關窗。
履霜走到桌上，倒了盞茶，指甲不經意地從茶盞裡劃過，遞了過去，“雲嬸坐下喝杯茶歇歇吧。”
竇陽明家的謝過她，把那盞茶一飲而盡。替她打水進來沐浴。
履霜過意不去，幾次推辭，都被拒絕了。只得勉強從了，“雲嬸不是做這些事的人。”
竇陽明家的倒很無所謂，笑說，“姑娘說哪裡話？奴婢一身一體都是侯府的。哪能略有些臉面，就不會伺候主子呢？”替她擦洗身上。但不知怎麼的，動作漸漸地慢了下來，人也不由自主地打了幾個哈欠。
履霜忍不住看了她一眼。
竇陽明家的臉一紅，搖晃了幾下頭，手上重新用上了力。
履霜按住她的手，擔憂道，“這幾日忙着準備我的生日，雲嬸都累壞了吧。瞧你，臉都白了。早些回去睡吧。”
竇陽明家的搖頭，“奴婢不過，不過是略有些乏，站着歇一歇也就好了。”
“這怎麼行？萬一落下了病可不是玩的。”履霜草草地洗了身子，拿過大巾帕擦了，便走出浴桶去扶她，“雲嬸今晚回去好好睡吧，我這裡不用人伺候了。”
竇陽明家的身體疲憊，阻攔不及，只是強撐着道，“...侯爺還要奴婢守夜呢...”身體輕輕搖晃了幾下。
履霜被唬了一跳，扶住她道，“雲嬸你守了幾天的夜了，白天又忙着打理家事。再這樣累下去還得了？聽我的話，回去睡吧。晚上我要喝水自己起來倒。”
竇陽明家的困極了，只是強撐着道，“侯爺仔細叮囑過...”
履霜柔聲道，“我不告訴爹。”見她仍沉吟着，耐着心又哄了她一會兒，終於把她攙回了自己房。
夜漸漸地深了。淡淡的月光透過窗紗灑進房內。
履霜坐在窗邊的榻上，也不燃燭，只就着微弱的月光細細繡一個荷包。
那荷包是淺草綠的，被做成雞心的形狀，上面工工整整地繡了石榴、桃、佛手。即意喻着吉祥如意的“三多紋”。
履霜認真地繡了很久，才終於把圖案完成，小心地把多餘的線頭都剪了。擡起頭活動着痠痛的脖頸，一邊側耳細聽外面的聲音。
不知過了多久，終於，外頭遠遠地傳來一聲鑼響。
是行宮中的更夫在打更。
一更了。
履霜神情一振，看向門口。
房門上準時地傳來輕輕的一記叩聲。她心中喜悅，趕忙下了榻，輕手輕腳地打開了門。
門外站着一個黑黝黝的身影——是竇憲。
她一下子撲入了他懷裡。
竇憲悄聲道，“進去再說。”
履霜點點頭，謹慎地望了眼門外四周，迎了他進去。
竇憲悄聲問，“雲嬸呢？別叫她撞見我。”
履霜倒茶給他喝，“她今兒個累不過，回自己房裡睡了。”
竇憲鬆了口氣，接過茶，咕嚕咕嚕地全喝掉了，“纔剛過來，經過爹的房間，我忍不住打了個噴嚏，還好他沒醒。嚇死我了。”
履霜撲哧一笑。伸手去摸他後頸，果然，全是汗。
她溫熱的手貼在肌膚上，那熱度彷彿能透過肌膚傳進心裡。竇憲覺得一陣酥麻從脖頸直傳腳底，忍不住瑟顫了一下。離她遠了些，伸手去點燈。
履霜忙制止了，“仔細燈亮了，招人來。”
“噢噢，好。”竇憲忙放下了燭火，問，“對了，你叫我一更來是...”
履霜不答，反問，“一定要做什麼，才能叫你來麼？”
“我不是這個意思...”竇憲撓着頭，有些尷尬地解釋。——履霜的性情一向是很溫柔的，怎麼今天突然抓着字眼執拗起來了。
那邊履霜似乎察覺到失言，打圓場似的從懷裡掏出一個荷包，遞給他。
竇憲驚喜地接了過來，“給我的？繡的這樣好！”
履霜抿着嘴笑，從他手裡抽出來，蹲在地上替他系在腰間，“既說好，就安生地留着，仔細別叫人摸了去。”系完了荷包，也沒有站起，反而順勢地摟住了他的腰，把臉埋進去，道，“在外面一定要照顧好自己。”
竇憲疼惜地撫摸着她的頭髮，“我知道。你在家裡，也是一樣。”
家。
他說的再自然不過。
好像他們一直是一家人，永遠都會是一家人。
履霜心中惶然，沒有感覺到太多的甜蜜，反而涌起更多的害怕。於是仰着頭，慢慢地手臂纏到了竇憲脖頸上，低低叫他的名字。
“小孩兒似的。”竇憲安慰地親了她額頭一下，張臂把她從地上抱了起來，“快別蹲...”話說到了一半忽然被突如其來的一個吻打斷了。
履霜緊緊地環抱着他，臉貼着他的臉，嘴脣也準準地找到了他的。
他臉上一紅，推她道，“怎麼突然就親上了...”
履霜眼眶慢慢地紅了，看着他，沒有說話。
竇憲安慰道，“一年左右，我就回來了。”把她抱在膝上，輕輕撫摸着她孱弱的脊背，“別哭。”捧着她的臉，輕輕地親了下去。他吻的一點都不激烈，只是含着她的嘴脣輕輕地吮，彷彿在哄孩子。
履霜似乎是覺得不滿足，大着膽子用舌尖去輕輕叩他的牙齒。竇憲有些驚訝，但還是很寬容地順從了她。由得她細細舔吻。只在換氣時忍不住離開她些許，問，“霜兒，今天怎麼了？”
履霜沒說話，仍然湊上來吻他。
她的動作又溫柔又細緻，竇憲慢慢有些意亂情迷。履霜見他不由自主地抱住了她的腰，顫着手去脫自己的外衣。又大着膽子拉起他的手，放在自己胸口上。
竇憲愣了一會兒，旋即明白過來。血氣直往頭上涌，臉漲的通紅，推她下去道，“這是做什麼？！”
履霜沒站穩，跌在了地上。但仍仰着頭，倔強地看着他。
竇憲想起她今天種種奇怪之處，更是確信，方纔她絕非意亂情迷，只怕一早就有這打算。低聲怒道，“你纔多大？”轉身往外走。
履霜忙站起身去追他，“竇憲！竇憲！”好不容易地攔腰抱住他，“別走...”
竇憲心中驚惱交加，本想提腳走的，但猛然覺出背上潮溼。大約是她哭了。心頭一軟，轉過身，無奈道，“履霜——”
她只是哭，“你前腳走，後腳爹就會把我嫁走的...”
竇憲心中亂紛紛的，安慰道，“不會的...”只說了三個字便再也說不下去——如今他在，成息侯尚且這個樣子。一旦他走了，父親豈不是更沒了顧慮和壓制？
履霜見他沉默，低着頭，眼淚落的更急，紛紛濺濺全砸在他衣服上，“我想給你...”
竇憲心中大震。
這個法子，母親也對他說過的，“...你爹的脾氣，一向是很頑固的。這件事他說了不許，那你求死了，他也不見得會改口。還不如生米直接做成熟飯。他再犟，還能把兒媳當女兒嫁出去麼？”
那時他聽的面紅耳赤，連連擺手。後來偶然想起她這個建議，也覺得太自私。
此去潁川郡，前途未知，何必累履霜用終生等他？況且她那樣小，到今天才滿了十五。
這樣想着，他避過了她的注視，安慰說，“總會有別的法子的，別這樣。”伸手幫她把半褪的衣衫慢慢拉上來。然而才拉好了左邊，便聽履霜幽幽道，“...我原不該妄想的。我這樣的孤女，侯府肯收留已是大恩德了。怎麼還能肖想別的？”眼淚簌簌地全落在竇憲手上。
竇憲聽她這樣自傷，手頓在了原地，難過道，“我從沒那樣想過。”
履霜顯然沒有相信，仍然望着他絕望地流淚。
竇憲受不了那樣的目光，矇住她的眼睛，把她摟進了懷裡，無聲地嘆了口氣。
大家都說他性格粗疏，可很多事，他看在眼裡，比誰都明白。
比如，履霜爲什麼會愛他。
她從小長在謝府那樣的人家，幾乎沒有受到過疼愛，所以一旦遇到他這樣願意憐惜她、愛護她的人，便會把全部身心用到他身上。
她在他身上寄寓了對戀人、兄長、長輩、未來的所有夢想。
這樣濃烈的愛，有時是會讓人覺得喘不過氣的——禁軍中人莫名其妙的俯首帖耳，他右遷的一路順風順水。這些事當時沒看出來，可過後，零零碎碎的細節拼湊在一起，他隱約可以推斷出真相的輪廓的。
可他一次都沒有說。
因爲心裡的那一點點不舒服每次都沒有持續太久。往往一旦見到她馬上就煙消雲散。
她雖然不愛說話，但同他相處總是很合拍。她會竭盡全力地逗他開心，會不斷調整怎麼和他平和相處。
他愛她，愛這樣一個愛着他的人。
看似單純的少年情愛裡，夾雜了這樣的私心，有時是有一點心驚的。可是，仔細想想，這又有什麼不好？她包容他，他也明白她。他們將默契地在這廣袤世間無言地相互取暖。
永遠。
竇憲這樣想着，咬牙問，“你真的願意？”
履霜愣了一會兒，隨即含着眼淚，看着他的眼睛大力點頭。
於是竇憲再也沒有猶豫，打橫把她抱了起來，往牀邊走。