弱萍無法，只得取了白玉杯給他斟到七分滿，一邊嘀咕道：“一杯六十靈石呢，你也喝得下口！”
她不說還好，章師爺一聽到“六十靈石”，眼珠子都發了光，也不顧身上劇痛，舉杯就啜了一口，閉起眼咂嗼半天，才長長嘆息道：“好酒！心都要化了，當真是此生都未嘗過的好酒。”當下又接連喝了兩口，杯子都捨不得放下。
“最重要的是，從這‘母子魃’的方子來看，它也只是個試驗的半成品而已。走到這一步，就算讓女魃對飼主點滿了忠誠度，那麼再接下來，就該是讓它擁有智力了。”酒鬼對待好酒的態度，一般都這模樣，女主人也不爲意，笑了笑繼續道，“然而我從都伏末的心得中知道，至少直到他死去，蠻族都未創造出那般完全忠誠而又有智慧的戰獸。再結合都伏末對‘母子魃’的態度來看，他似乎是有所保留的，也就是說，蠻族對於這項可以改變全族命運的巫術，居然抱着迴避的態度，這其中的隱情就耐人尋味了。”
弱萍不放心道：“可是那等荒郊野地……”
女主人笑道：“我是那等柔弱女子？”
弱萍知道，她自然不是。能將整個南贍部洲都攪得天翻地覆的人，“柔弱”這兩個字，和她真是半點邊兒都沾不上。然而她現在有恙在身，不復往日威風，這樣真不要緊？
女主人洞悉了她的想法，溫聲道：“章師爺都能進出自如，我便不能了？再說，這世上能傷到我的東西不多了。”纖手擡起，撫了撫腕上的金蛇鐲子。
她說的倒真是半點無錯。再說，有那隻蛇鐲在呢，天下還有何人能夠傷她？弱萍想到這裡，也就放心了，她開口正要再說，女主人突然一擡手：“噤聲，仔細聽。”
弱萍不敢吭聲，果然全神貫注地擴展了神念出去，好一會兒才聽到女主人問：“可聽明白了？”
聽明白什麼，這四下裡半點響動也沒有啊。弱萍硬着頭皮道：“大人，我什麼也沒聽到呢。”
寧姑娘皺眉道：“正是沒有聲響……我們已經行出一百多裡，進入深山之中，這兒平時人跡罕至，怎會如此安靜？”這輛馬車的制工精良，平時若是緊閉起來，外面半點動靜也傳不進來，可是開着窗兒，並非全封閉。
弱萍在巴蛇森林裡住慣了，聽她這麼一點，立刻明白過來：森林裡其實從不安靜，無時不刻都有蟲鳴、鳥啼、蛙叫、猿嘯，像這樣四下裡半絲聲音也無，靜若墳場一般，反倒是詭異了。
拉車的四匹大馬有一點異獸血統，因此奔跑起來比尋常良馬還要快得多。饒是如此，這麼將近二百里的路途，依舊是花費許多時間，等章師爺說聲“快到了”的時候，已經是黃昏時分了。
他從馬車上探出頭去看了看，又縮回來道：“這條林道因爲連通饒平和外界的路途最短，從前是繁忙商道，每天至少有七、八支商隊從這裡經過。可是今年走這條道兒老有人突然瘋顛，發作起來不是砍傷同伴，就是跑進深山密林裡從此消失，詭異得很。所以現在大夥兒寧可多繞一點路，從安全的通道經過，也不敢再走這裡。”
寧姑娘往窗外看去。
密林中光線更暗，到處是鬱郁蓊蓊的林木。這裡的植物好像長得比外界更加茂密，連無數年商隊踩出來的路徑都掩蓋過去，所以章師爺接連指錯了幾次方向，正害怕眼前這女主人責怪，哪知她悠悠然道：“無妨，你只管認路，我現在最不缺的便是時間了。”
這話中其實有些蕭索的意味，可是章師爺無暇細辨，指着路邊一塊突出的大黑巖道：“就是這裡！我和桂兒當時就在這裡遇襲。”
馬車這個時候已經行在盤山的小路上，這兒的道很窄，只容兩輛馬車並行，又是沿着山勢逶迤不絕，所以駕車發力狂奔起來，很可能就一頭扎進旁邊的谷底了。
這地方簡直是個天然的獵場，獵物在這裡根本跑不快，也難怪襲擊章師爺夫婦的強盜會在這裡設伏。
到了這裡，章師爺就不會認錯了，果然引着馬車往前奔了一刻鐘，山道在這裡分岔，他指了一條往密林裡而去的路。當年他就是往裡頭一路狂奔，躲避攔路的強人。
申春堂構的馬車往這裡面慢慢走了一會兒，弱萍兩人就明白當時章師爺爲什麼會失足落崖了：
這裡看着是一片綠草如茵，然而奔到最前方纔能發現，整塊崖石不知道什麼時候已經坍塌下去，上面偏又被矮樹虛掩，無論誰惶急逃竄，估計都不會注意到這裡有個天然的陷阱，而後便是一腳踏空。
弱萍站到這個隱蔽的懸崖邊上探了探頭，回來稟報：“從這上面看下去，底下景緻全被密林擋住，什麼也望不見。”
章師爺也道：“我當時也是運氣極好，落下去正好在松樹上。要是落下去時往邊上再移個一、兩丈，那就是直接掉崖而死了。”這處斷崖在這裡，也不知道坑過多少人，如章師爺這般墜崖而不死的幸運兒，真是不多見。
他看了看這對主僕，不知道她們要如何下去。崖壁陡峭得猿猴難攀，弱萍看起來又不像有力氣的妖怪，能搬得動女主人嗎？然後，他要怎麼跟下去？
這個時候，申春堂構的女主人卻是舉目四望，皺眉道：“好濃的煞氣。”
煞氣是什麼東西？章師爺正自不解，弱萍也已經附和：“是的，從走進這條山路就有不適，待得進了密林，更是煩悶欲嘔。”妖怪本身對煞氣就比普通人類警覺得多，再加上她有孕在身，更加敏｜感。
女主人搖了搖頭：“難怪這條商道上總有旅人發狂，原來是受了山脈當中逸出來的煞氣影響。”看了章師爺一眼，“你說，原來這裡平安無事？”
“除了山路難行、偶有強人攔路之外，這裡幾百年來從未有怪事發生。”章師爺老實回答，“直到大半年前。”
“具體呢？”
章師爺在城主府供職，知道的總比外人多些，這時就仔細回想：“第一樁有案可查的發狂事件，約莫是在龍擡頭之後的七天，那個商隊的夥計原本外向多言，走到這裡就沉默起來，後來突然拔出腰間佩刀，後面就頻繁得多了。消息傳開來是五月，那個時候已經很少人往這裡走了。”
民間有言“二月二，龍擡頭”，所以章師爺所說的日子，大概就是二月初九。他又奇道：“怎地我站在這裡無事？”
女主人舉目四顧，一邊答道：“人類個體對煞氣的感應不同，有些人易受影響，有些則未必。這就是那些商隊中有人發瘋，有人還能保持理智的原因。不過進入密林之後的煞氣濃度大增，恐怕你也頂不了多久。”章師爺也知道自己回城之後必死無疑，這時候反倒不覺害怕，又聽女主人道，“你說，這裡以前從未出過怪事？”
“是的。”
“那即是說，二月之前，這裡沒有煞氣溢出，看來與你所說的那具古屍脫不了干係。”女主人轉頭，望見弱萍面色發白，知道她修爲偏弱，尤其腹有胎兒，已經承受不起這裡的煞氣濃度，不由道，“你便在這裡等我吧。”
弱萍一驚：“大人！”沒有她護持，女主人甚至都無法站立，又要如何攀下懸崖？
－－－－－－－－－－－－－水雲有話說－－－－－－－－－－－－－－
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