齊娘子笑道：“小哥兒一來就盤問我們，倒不許我們問你了？”這話雖然儘量說得俏皮，可是池行呆在寧小閒麾下已久，那位女主人何等古靈精怪，作出來的表情決不會這樣皮笑肉不笑，所以齊娘子這副表情瞧在池行眼裡，實在違和得很，不過他也不動聲色，站起來往後院踱了過去。
酒樓後方，一般都會包下大塊空地，建倉房堆放雜物，又供騾馬歇息，也宰些雞羊。現在後頭黑天暗地的，池行正要去推後院的大門，老翁突然道：“小哥兒可有甚打算，和我們留在這裡，還是去尋出路？”
池行轉身望着他：“你不是說，這裡是死地？”
“我只說，我們沒找到出口，可要看看鎮東的水渠？先前幾個同伴提過，如果這鎮子裡還有出路，只可能在那個方位了，可惜他們都沒活到這個時候……”
池行點了點頭：“有理——在哪裡可以觀望？”
他轉身走回來，老翁似是下意識地鬆了口氣，趕緊道：“爬上三樓，眺望東邊就能見着了。”伸手一指大堂邊上的樓梯，“從這裡上去。”
這座酒店裝飾得甚是豪華，雖然只有三層，高度卻抵得上旁人的五層小樓了。附近再沒建築比它更高，果然是取景最好的地方。池行當初之所以選中這裡，也是因爲它附近沒有遮擋，視野最佳，從上面可以俯瞰四周、收集情報。
池行點了點頭，擡腿就往樓梯走去。
在他身後，這四人互相打了個眼色，慢慢跟上，也要拾階而上。
可就在這個時候，大堂外突有聲響傳來——
“喀喇。”
這聲響原本輕微，可是放在寂靜有如墳場的酒樓，卻不啻于晴天霹靂一般。池行的腳步，當即爲之一頓：“什麼聲音？”
老翁笑道：“大概是……風颳着什麼雜物了吧？小哥你也知道，這天氣忒不好了。”
他笑得咧開了嘴，甚至還有一點點殷勤。池行卻盯着他，若有所思。
好一會兒，他才舉步，朝着樓梯口走去，只不過這回速度放慢了些，腳步擡放之間，也有些遲緩，似在等待——
果然，過不出幾息功夫，在他踱到樓梯口時，門外又響起了“喀噠”一聲。
這下大家都聽明白了，除了呼呼風聲之外，那應該是小石子兒落在臺階上的聲音。杏春園酒樓大門口的地面經過整修，鋪了三階的漢白玉石階，看着的確氣派。只不過這城裡要是沒有第六個人在，這石頭又怎會無緣無故飛來掉在石階上？
婦人膽子最小，這時細細叫了一聲，往池行身後便躲。
但在與此同時，其他三人也動了手。老翁和矮子雙臂大張，一左一右撲了上來，顯是打算死死拖住他。而最後一個瘦小男子欺身而上，手上捏着兩縷寒芒，驀地戳向池行雙目。
誰也沒想到，一個大男人手裡居然攥着兩枚長不過一寸的繡花針。針尖在昏黃的燈光下，閃着幽幽的銀光。
這幾個人配合無間，做出來這些動作也是又默契又嫺熟，看出來至少實踐過多次。若是池行被左右兩人拖住，文弱男子就會用銀針刺瞎他的雙眼。
不得不說，這些人算計得甚是巧妙。他們看起來不是老就是弱，毫無威脅的模樣，誰對他們也提不起警惕——事實上，單憑自己的話，他們的確沒有殺傷旁人的能力。可是幾個人聚在一起，效果可就不一樣了。而且這幾人下手也忒狠毒，池行看着身強體健，他們的確對付不了，可是一旦被繡針刺瞎了雙眼，目不能視物，那麼池行也是砧板上的肉，只能任他們宰割了。
可惜的是，他們打的算盤雖好，池行卻不配合。那老翁和矮子剛撲到池行身邊，手指才沾到他的衣裳，少年周身就有一層淡淡青光泛起，不僅隔絕了他們的不懷好意，也毫不客氣地將他們一下震了出去！
正面衝來的那個文弱男子只覺手中一滑，兩枚銀針已經被對方劈手奪了去。下一秒，他的雙目突然一涼，隨後就是劇痛來襲，那撕心裂肺的疼痛將他一下擊倒在地，令他不停放聲慘呼：“我的眼、我的眼睛！”
卻是池行恨他歹毒，以其人之道還治其人之身罷了。
他自己也不是善男信女，這時正要朝着地上跌着的三人挨個兒補刀，門外又傳來了小石子兒掉落的動靜，並且是接連兩下。
場中唯一站的凡人即是那婦人，此時面色蒼白，喃喃低語：“那怪物來了，那怪物來了！先前它吃人，也是這動靜，它喜歡丟這石子兒！”
看她面無人色，倒不似作僞。也就是說，這城裡真有吃人的怪物？池行皺了皺眉，倘真如此，這些人倒不急着殺了。
他眼珠子一轉，拍了拍手，也不管地上暫時還爬不起來那四人，大步邁過門檻。他接下來有兩步可走：要麼去尋出口，要麼殺掉怪物——假如這個古怪地方真有怪物的話，或許那就是逃出生天的關鍵了。
路過後廚時，他無意中看了一眼，不由得怔住：
那幾張竹屜上，依舊是滿滿當當的白麪包子，不曾多一個，也不曾少一個。
可他分明記得，方纔自己是拿出來一個了，那個屜籠也相對地應該只剩下二十九隻纔對。
這是怎麼回事？
不過這空城中的異狀太多了，他如今倒是見怪不怪，只搖了搖頭，先將此事放過一邊，隨後走入主街，並且很快消失在黑暗之中。
地上那瘦子的痛苦呻｜吟還在繼續，矮子爬起來，恨恨道：“被這小子跑了！下次等人進來，又不知要到何時。”
齊娘子臉上驚慌失措的神情已不見了，取而代之的是嘴角的冷笑：“你瘋了麼，爲什麼襲擊他？你不想出去了麼，讓他代我們去殺那怪物不好嗎？”
矮子咬牙道：“前面那麼多人都殺不了那怪物，他能頂什麼用？與其讓他給怪物送菜，還不如便宜了我們，這叫死得其所！”
老翁沉聲道：“這人很有些本事，我們奈何他不得，說不定他真能將那怪物殺掉。”
“那他手腳可得快些。”矮子有些泄氣：“四天沒吃東西了，也不知我們還能支撐多久。”
老翁半天不說話，這時突然道：“誰說我們沒東西吃？”目光在兩丈開外的瘦弱男子身上一轉，昏花的老眼中終於露出了狼也似的兇狠。幸好後者正痛得輾轉呼號，根本未聽見他在說什麼。
另外兩人卻都聽在耳裡，也都不說話了。
池行從酒樓裡出來，站在街心上左右顧盼，都未見到活人的影子。
難道真像那四人所說，這城裡還有吃人的東西？
池行沿着街道緩緩走了一小會兒，前方的路面上又傳來腳步聲。
又輕又快，但的確像是人類的腳步聲，並且這人還甚是敏捷。
他本就全神貫注，這一下聽聲辨位，立刻判斷出音源就在前方。
他立刻跟上。
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如此反覆了三次，他還是沒能追上那人。對方像是對這裡地形熟悉已極，不斷地轉換方向和地點。
又一次，左前方的巷子裡傳來聲響。
他捏緊手中法器，並不閃身進去，反而如狸貓般輕輕躍上牆頭，往前走了十來步，果然看到兩條巷子的交匯處蜷着一團小小的黑影。
雪夜沒有月光，這巷子裡原本就暗沉，拐角更是漆黑一片，若非池行留意，險些漏過這個角落。
許是巷外太久沒有動靜，這個黑影動了動，小心翼翼地爬起來走出容身之所，向着外面探頭探腦。
他很矮小，比酒樓裡的矮子還要小上一號，身形也偏瘦弱，最重要的是——
這也是個凡人。
可是池行記得酒樓裡的人對怪物的描述：十二三歲年紀的少年，豈非就是這樣的體型？
判斷出這一點，他貓下腰，悄悄落到這人身後。哪知這個影子異常機敏，池行正要出手，對方頓有所覺，貓兒一般向前躥出去。
池行手裡早捏着訣，這時往地上一指：“起！”
按理說，他這式出去，地面就應該立即鼓起一個土包，拌住黑影的腳步纔對。不過奇怪的是，這一聲清喝之後，地面平坦依舊，什麼異常也沒有。
這一式，失靈了。
沒來得及等他細想，只這麼一耽誤的功夫，那黑影已經衝出去七、八丈，速度快得超越人類。
酒樓那幾人倒有一點沒說錯，這東西的確又靈巧、又油滑。
不過池行以這等修爲跟隨隱流大軍，自然要有些憑仗的，這時手上青光一閃：“縛。”
這黑影只躥出去十二丈左右，就被這道青光追上，纏了個結結實實。這時纔看出，青光乃是一套指頭粗細的繩索，池行走過去，踩在他身上道：“捆仙索的滋味，不錯吧？”
這人動彈不得，急急道：“你找錯對象了。快放開我，這裡危險得緊。”
他不再站在牆根底下，所以池行也看清了他的面貌。這果然是個十三、四歲的少年郎，鼻直口方，天庭開闊，雙目烏逡逡地很是傳神。大抵有這樣一副好眼的人，心智都不差。
賊喊捉賊麼？池行好笑道：“最危險的，豈非就是你？”
“無論那酒樓裡的人跟你說了什麼，都是假的，都不能信！”
“是麼，你叫什麼名字？”
“我姓柳，柳青巖。是東明渠柳天師家族第三百八十九代傳人！”
池行聳了聳肩：“果然就是你。”
這少年緊聲道：“什麼叫就是我！我從小在東明渠長大，他們當然認得我。趕緊給我鬆綁，否則那惡鬼很快就要追上來。”
惡鬼？池行目光一凝：“你是鬼物？”酒樓四人可從未說過，在外作亂的是惡鬼。
“我若是惡鬼，能這麼輕易就被你縛住？”少年看着雖然情急，說話卻很有條理，“唔，我不是說你道行低微，而是那惡鬼尤其難對付。你也知道酒樓裡的人對你不安好心，當然不會說真話。你現在若是殺了我，他們就得逞了。”
他當然不信那四人的話，否則從牆上跳下來的時候，早一劍將這少年殺了，哪裡還會跟他多費脣舌？池行正要說話，一擡頭卻見對面牆壁上有影子晃動。巷子這一段恰是弧形，牆上出現閃動的黑影，正說明前頭有人過來了。
－－－－水雲有話說－－－－
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