這也是人類的本能：強力宗派纔有自保之力，他們的領地就是這亂世當中的一方樂土，可保他們不受戰火荼毒。
這也是瀟離府轄下的燕靈州百姓逃往相鄰的隱流地界的原因。而對中小宗派來說，領地內人口的大量流失，一定會造成經濟蕭條，輸送給仙人的供養更少，宗派力量更弱。這是一個惡性循環，因此多數宗派都像瀟離府這樣，對平民進行嚴格管控，以高壓手段阻止他們離開領地。
如隱流這樣的強大妖宗當然也不好干預人家的家務事，只得對外宣稱，只要難民能夠成功跨入自己地界，就能享有隱流的保護。
過去的三百年間，作爲一個老牌的人族超級大派，朝雲宗就面臨着這樣惡劣的環境。而權十方接任掌門、鞏固手中的權力不久，就對外宣佈一項重大舉措，這是連全大陸其他大宗都爲之側目的改變：
朝雲宗不再無償支援周圍的小宗小派。
南贍部洲東南部盡數譁然。
要知道，萬餘年來朝雲宗一直持公秉正，抑強扶弱。但凡有弱小宗派受到旁派欺侮，朝雲宗在力所能及範圍內都會出手相援。因此南部地區的局勢在全大陸來說相對平和。
不過隨着硝煙在大陸上四處瀰漫，朝雲宗無償爲其他宗派維穩求和的代價一定越來越大。寧小閒不知道朝雲宗實際的內務如何，但權十方一定不會無故作出這項重大改變。
朝雲宗在南贍部洲來說都是樹大根深的仙派，這也意味着它在許多方面會墨守成規。在權十方之前的所有掌門，哪怕是白擎這樣不問世事的，也仍然堅持祖輩傳下來的舊制。她都不敢想象權十方要動這條規矩，遇到的阻力會有多大。
然而他居然辦到了。
朝雲宗傳遞出來的訊息很明瞭：想要我幫你打架，可以，拿錢來，拿東西來，同其他附庸宗對主宗一樣進貢仙銀吧。
這舉措一現，東南部立即沸作一鍋滾水，無數小宗派跳出來紛紛譴責朝雲宗的鼻子：憑什麼不支援了，爲什麼就不支援了，你們宗派一貫以來的氣節不要了麼？
寧小閒看到這裡，不由得嗤笑：“這世上有些人吃慣了白食。有朝一日吃不到了，就要冷笑跳腳怒罵。”
朝雲宗對此既不辯解也不爭執，只在三次通報之後，將門下大隊人馬從兩個戰場上撤了回來。少了它的支援，其中一個小宗當場覆滅，另一個宗派見機轉舵，願爲朝雲宗進貢，這才重新得了支援。
沸沸揚揚二十餘年，直至衆人明白事成定局、不可逆轉，指責朝雲宗“不義”的議論聲才小了下去。
自始至終，權十方都站在這個漩渦的最中央，不曾退讓一步。
而令旁觀者都無比驚訝的是，朝雲宗內部居然諧和一片，沒有冒出來多少反對聲浪。顯然權十方將門派內部掌握得極好，甚至獲得了長老們的鼎力支持。
那都是冥頑不化的榆木腦袋啊。在寧小閒想來，換作她自己也辦不到這一點，偏偏權十方做到了。
這人身上，就是有一種令人不得不信服的奇特力量。
但無論如何，朝雲宗這兩百多年來在權十方的掌管之下，不僅沒有衰弱下去，反倒再度蓬勃，連領地都不動聲色地增加了三個大州。寧小閒觀看密報的時候，就瞧見上面明晃晃地標註着，朝雲宗目前也有戰事纏身，因此要購買大量軍需。
靈丹傷藥當然也是軍需之一，甚至千金堂的生意也被他照顧到了。
“能從陳迂的清規戒律中掙脫出來，當浮一大白。”寧小閒尾指輕輕釦碗，發出叮叮兩聲，“這裡沒酒，就以茶代酒吧。”
權十方一笑，與她舉盞一飲而盡，才拭了拭嘴角：“你親自前來，就爲籤這一紙交易？”
他的動作還是一貫優雅，寧小閒卻從他身上感受到了另一種奇異的鋒銳。若說權十方從前溫和如玉如水，現在卻內斂得像立在鞘中的神劍，平靜、冷凝、沉着、自信，不發則已，一鳴驚人。
從前的他穩重溫敦，循規蹈矩，又有些許木訥，可是現在坐在寧小閒面前的權十方深沉如淵，再也不是她能夠一眼望穿的了。
時間是刀也是劍。三百年光陰，三百年險惡，終將這塊璞玉打磨得光彩煥發。
“交易做得。我們守望互助的契約，這三百年來都未解除，因此我再額外贈你價值百萬靈石的丹藥。”她順手簽下自己名字，將契約遞給他。昔年隱流東征，朝雲宗出力甚巨，否則廣成宮也不會那麼輕易就被拿下。那時達成的友盟關係至今未破，所以寧小閒的資助也是有理可據。
權十方拊掌笑道：“卻之不恭，多謝！”
“另外，我還有一物要請權師兄過目。”她從懷中取出另一張條子，上面寫着幾個人名，“這些都是朝雲宗人罷？”
Wшw ¤T Tκan ¤C〇
“是。”權十方接過來一看，慢慢皺起長眉：“這是何意？”
“渡劫當天，汨羅逮住了蠻人的探子，送過來一本花名冊作爲賀禮。”
權十方何等聰慧，一點就透，當下面色微變：“這條子上的人名，都是蠻人？”
“蠻人，或者蠻人後裔，歸屬於鏡海王府那一脈的。”寧小閒緩緩道，“鏡海王府撤離大陸三百多年，可是蠻人留下的秘探一直不曾被根除。這麼多年來，他們也在南贍部洲開枝長葉，滲入了不少宗派。”
權十方將條子上所寫的人名記住，手指一搓，紙條就化作了飛灰，“消息可靠？”
“確鑿無誤。”
權十方一頜首：“好，我自會處理。”他根本不問證據。寧小閒敢將這條子遞給他，就是確鑿無誤。
他神色不變，寧小閒卻知道這幾人性命堪憂了。
兩人對立無言，只有窗外雨水拍打湖面屋檐，沙沙作響。間或一聲滾雷，拖得長長地從頭上過去了。
好雨知時節。權十方卻說：“過猶不及，三天三夜，這雨也該停了。”