寧小閒笑了：“金、銀、鐵三色葉令，只頒給有功之人，你的年齡看起來不大，能獲此勳榮，也真是不易。”
熹菱仔細看着她，發現她說出這話面上竟然滿是誠懇之色，於是臉色也平緩了些許：“您過獎了。”
“不過——”寧小閒話鋒一轉，“三色葉令，都是在林中宮殿由長天親手頒出的。你這一枚，想必也不例外？”
她看着這小女妖面上微微變色，接下去道：“唔，我看你那枚鐵葉令擦得鋥亮，顯然平時是小心愛護的。又只在隆重場合才佩帶出來，平時都珍藏起來惟恐見了光，這麼說來，你不是極重軍功，就是極重視給你頒發鐵葉令那個人，是不是？”
熹菱嚯然擡頭，目光直直瞪着她道：“我，我……”
寧小閒緩緩道：“你喜歡長天，是不是？”
熹菱面色漲得通紅，眼睛瞪得又圓又大，果然好似豹瞳，像是要擇人而噬。
她猝然一咬銀牙，大聲道：“是，我是仰慕神君大人！我第一眼見着他，就喜歡得不得了！那樣俊美、那般風華的男人，哪個女妖會不愛慕？你雖是他的枕邊人，卻也……卻也沒權利干涉我喜歡他！”
妖怪表達愛憎的方式，自來比人類要直白得多，寧小閒也不生氣，上下看了看她才道：“你不是隱流中人？”
“我自然不是！”熹菱擡起下巴道，“我伽楞部落雖然幫着隱流出兵征戰，但個個都是自由之身……”
“既是自由身，那還視長天頒給你的鐵葉令如珍寶？”寧小閒此言一出，熹菱立刻爲之一噎，緊接着她又道，“另外，在這軍中，沒有人是自由身，連我也不是。你說這話之前，最好先想清楚了。”
熹菱咬住下脣，雖不服氣，卻也有幾分悔意。這話若是讓軍中旁人聽到了，保不準會以爲伽楞部落懷有貳心，這就是給父親大人惹禍了。
寧小閒看她的模樣，眼中都有兩分好笑和憐憫。她緩緩道：“傻姑娘，我雖不能阻止你喜歡他，卻可以保證他永遠都不會喜歡你。你若願意，自然可以繼續幻想。”說罷，轉身離開。
她的眼神、她說出來的話……熹菱急喘了兩口氣，望着她的背影，鼻中突然一陣酸澀，要用力眨眼才能將淚花眨回去。這時有個聲音從她背後響起：“你可是很不服氣？”
她偏了偏頭，看見黑嗥從帳後踱了出來。
熹菱昂起下巴道：“自然！我原以爲神君大人的愛侶必是天香國色，萬里挑一的美人兒，方能配得上他，如今一看，卻也不過如此。”
黑嗥好笑地看了她一眼：“這麼說來，你覺得自己配得上神君大人麼？”
熹菱的臉立刻紅了，支吾道：“我，我，我哪有那種福氣，那種身份？”
黑嗥斂起了笑容道：“那麼，你怎知她沒有那種福氣，沒有那種身份？”
“爲何偏偏是她！”熹菱不服道，“女妖之中盡多傾國之姿，寧小閒憑什麼得到神君大人傾心以對！”
黑嗥緩緩道：“你若能以凡人之身奔行數百萬裡，又願爲救出神君大人而不惜殞命，他也會對你另眼相看的。”他的話音沉著，隱隱透出厚重之意。
熹菱頓時不作聲了。
她自然還是不服氣的。老天不曾給她這機會去嘗試，否則此刻能夠並肩立在神君身邊那人，或許就是她了，不是麼？
黑嗥也看出了她的想法，溫言道：“神仙之流，只可遠觀，莫想近身。你早些放下吧。”
熹菱瞪大了眼，奇道：“你和我說這些作什麼？”
黑嗥笑了笑道：“只是不想看着你也作無用功而已。”他的笑容中，有幾分苦澀，更多的卻是釋然。
寧小閒再度走入赤必虎的帳中，這位虎將軍正在桌上翻看地圖，見她出現趕緊站起來，身體微微前傾，點頭行禮。
無論如何，他對待寧小閒的禮數還是很周到的。並且她注意到這帳中角落裡還立着兩、三名妖兵，想來是赤必虎的心腹。這頭虎妖雖然看起來粗獷，然而心地卻很細緻，惟恐二人單獨相處傳出去難聽的流言，哪一天傳進神君耳中，他這虎將軍也就幹到頭了，因此才找人在這裡杵着。
寧小閒不閃不避地受了這一禮，緩步走上前道：“何須借我之力？”
赤必虎放下手中物什，苦笑道：“大人可知，我這趟出來之前，隱流北線吃緊，兵力拮据，我帶黑鋒軍出來之前，可是在神君目前立過了軍令狀，言年後一個月內必定拿下塗青州，否則就要提頭回去謝罪。如今戰局有變，我想拿下洗劍閣，這軍令狀可就有些麻煩。若我如期攻下洗劍閣，那麼塗青州自然收入囊中，如果拿不下……”
寧小閒搖頭道：“軍令狀是死令，將軍若完不成其中條件，我也無能爲力。”沒有規矩，何成方圓？這種軍令大事，她也作不得主。
赤必虎凝重道：“若鶴門主能再派出三支兵團支援，我自有把握在限期內拿下洗劍閣。可是若只有我的黑鋒軍前往，倒不怕打不贏，就怕在規定的時間未必打得下來，今日已是初七，距離最後期限還有十三天。洗劍閣的本部在狄雲州，離此還有九萬四千里路程，黑鋒軍光是耗在路上的時間，恐怕都要十來天！我倒是願意放手一搏，只是惟恐狀誓不成，牽連了這許多部下。”
寧小閒嘆了氣道：“這軍中，不僅只有我們隱流的妖兵吧？”
赤必虎歉然道：“晚宴時，熹菱怠慢您了，按律當庭杖三十！只是此刻局勢微妙，我還需要她的族人支持！待此間事了，這三十下杖責記在赤必虎身上便是！”
這頭老虎倒是很會做人。她輕笑道：“不過是個直心直肺的女孩兒，我怎會和她計較？倒是這軍中，還有其他部族的戰士參戰？”
“有的，這是神君大人的指示。”赤必虎提起長天，腰板都挺得筆直，“隱流對外征戰擴張，聲名爲之遠播。有些小型妖宗情知自己不敵，於是主動求降，甘爲隱流附庸。他們在自己的疆域內仍有領地自｜治、收取仙銀的權利，只是惟隱流馬首是瞻。他們的領地內，多半比較貧瘠，神君大人認爲與其全部殺滅不如接受其投誠，也免得再派人下去治理，還要耗費大量人力物力，得不償失。”
“這兩年來，還有許多小部族主動前來投靠，就比如熹菱出身的伽楞豹族，這是一支強力善戰的妖族部落，對黑鋒軍貢獻很大。但無論是投誠的妖宗還是部族，隱流雖會爲他們提供庇護，但他們平時要向隱流納貢，戰時還要派出兵員隨軍出征！”
她心下恍然。莫怪熹菱敢對她露出這樣的目光，敢情並非全是呆楞的表現，這隻豹妖本身並不隸屬於隱流，對寧小閒就缺乏了對待上位者的敬仰，並且伽楞豹族在黑鋒軍中都有一定勢力，平素一定是蠻橫慣了，收斂不起。
她沉吟道：“黑鋒軍中這些部族兵將，可是不服管教？”對待赤必虎，她說話自無須拐彎抹角。
赤必虎知她問話的用意，面色一凜：“那不至於，只是都是多年老部下，若這一回受我連累，我心中難安。”
寧小閒目光微閃，看了看周圍的兵衛，赤必虎會意道：“他們都是我的親信，不妨事。”
她這才低聲道：“若是這一回，我們有援軍趕到呢？”
“有這等好事？多少人，自何處來？”赤必虎一喜，隨後奇道：“可據我所知，我們宗內並無軍隊經過附近。就算是松江城內，也不過是外務駐點，那點兒值守的妖衛扔到軍隊中，真是半點兒浪花也激不起。”
“不是宗內的軍隊，而是奉天府的黑甲軍。”她揉了揉額角，頗有些頭疼。對於汨羅，哪怕知道是他作計將長天和陰九幽陷在血肉熔爐中，又間接令她落入皇甫銘之手，辛苦得的寶貝被奪，連己身安危都成問題，可是對於這妖孽她心中雖是惱恨，更多的卻是無奈。
赤必虎罕見地愣神，才道：“奉天府不是向來中立，不參與爭鬥，怎地突然要出兵相助？小心其中有詐。”
“他與我約好，八日之後在狄雲州錦溪鎮外會合。”寧小閒撇了撇嘴道，“他已明說了，這一次所有戰利品都歸我們所有，並且兵員的折損和撫卹都由他自行承擔。他既是一道兒出兵，若再反水，就等若同時得罪了隱流和洗劍閣，以及洗劍閣背後的其他宗派。汨羅行事，從來都是有的放矢，不會做無用功。”
她沉吟道：“我甦醒不久，對大陸形勢並不十分了解，難以判斷他的用意。”
赤必虎想了想：“若說與奉天府有關，那就是過去兩年裡，南贍部洲北部戰線越來越吃力。情報拿回來往檯面一擺，如我等帶軍之人就能看出，廣成宮一直消極應戰，抽減了前線的兵員和裝備，三年前還投入六萬修士，到年前都只剩下不到四萬人，並且這其中還有兩成是後勤人員，所以奉天府及其他宗派的壓力大增。”