楚倫煜笑了。
他自從入朝爲官之後,一直都在翰林院裡任職,即便是有外放的機會,他也選擇了留守京城。
最初時,是爲了章老太太,楚證賦常年在任上,作爲兒子,他若也離開了,章老太太難免孤單。等娶了江氏生了兒女,他越發捨不得遠行,畢竟,章老太太是不會願意讓他帶着妻兒赴任的,他也不想留他們在京中苦守。再後來,江氏過世,兒女年幼,他放心不下。
到了現在,楚倫煜想,他大概已經習慣了,也沒有想要去歷練的心了。
聽常鬱昀提起,楚倫煜起初有些擔憂,他怕常鬱昀孤身赴任。雖說男兒志在四方,可作爲父親,他不願意讓女兒受委屈。
可聽常鬱昀說完,楚倫煜才曉得自己想錯了,他們是想夫妻一道去遊歷,這是他曾經想帶着江氏去做卻又沒有做成的事情。
心裡感慨萬千,但最多的是欣慰。
能有一個真心實意待女兒的女婿,等他去見江氏的時候,也不會被她埋怨了。
楚倫煜拍了拍常鬱昀的肩,道:“我替你留意一番,若有機會,就去吧。”
常鬱昀沒想到楚倫煜會這麼回答,微微一怔後笑着拱手行禮。
下衙後,常鬱昀徑直回了府。
楚維琳帶着霖哥兒在鬆齡院裡,嵐姐兒和溢哥兒在院子裡揮着手跑來跑去,後頭跟着丫鬟婆子們,一個個都不敢放鬆,就怕小主子們磕着碰着,徐氏抱着聆姐兒聽老祖宗說話。時不時點頭。
老祖宗面上露出了久違的輕鬆笑容:“孩子們圍着,我才覺得好些,這幾日的天氣實在太悶了。”
其實並非天氣悶,而是心情不舒坦。
徐氏輕輕拍着聆姐兒,與老祖宗道:“姐兒這些日子好了許多,臉上也長了些肉了,我可算是安心了。”
盧氏湊過去看了聆姐兒一眼。笑道:“小時候辛苦些。大了就好帶許多,嵐姐兒剛出生時我也操心,現在。跟個猴兒一樣。”
老祖宗哈哈大笑起來:“鬱曄媳婦,你拘着嵐姐兒一些,等明年開春,請了女先生教嵐姐兒唸書。慢慢的,心也就定下來了。”
盧氏應下。
老祖宗抿了一口茶。問道:“鬱曄這幾日好些了嗎?”
盧氏訕訕笑了笑:“倒是不像前陣子一般低沉了。”
“那就好。”老祖宗嘆息一聲。
盧氏垂眸,笑容澀澀,她不敢和老祖宗說實話。
自從大趙氏沒了之後,常鬱曄一直很消沉。常常借酒消愁,盧氏勸過幾回,可這等心病。豈是她寥寥數語能夠寬解了的?好在這兩天是稍稍好了些,空閒時就在竹苑裡翻書打發時間。盧氏悄悄去探過兩回,見他沉心書冊,也算是鬆了口氣。
好歹,比整日喝酒強。
竹苑本就是修來給幾位爺藏書的地方,也有軟榻可做休息,此時是夏日裡,不用擔心着涼,常鬱曄即便夜裡睡在了竹苑裡,盧氏也還算放心,只叫人每日一早送了換洗的衣服過去。
盧氏如今只想着,興許過幾個月,常鬱曄能慢慢走出陰霾。
老祖宗留了飯,衆人一道用了,才陸續散了。老祖宗留常鬱昀多說了幾句話,因而他們夫妻是最晚離開鬆齡院的。
夏日夜裡,四處蟲鳴,亦有螢火閃閃飛過。
走到半途,遠處一個人影從月亮門後繞了出來,那人見了他們也有些意外,停了步子行了禮。
楚維琳定睛一看,是紅箋。
紅箋手中提着一個竹籃子,上頭拿布蓋着,她見楚維琳打量着,微微掀開了一個角,露出裡頭蠟燭紙錢來:“奴是給太太燒香的。奴家鄉那兒的規矩,人入土後十天要多燒一些。”
“姨娘有心了。”楚維琳看着明顯消瘦了的紅箋,問道,“姨娘入府時年紀還小,卻也記得家鄉的規矩。”
紅箋眉宇慼慼,垂眸道:“那年受災,一下子沒了這麼多家裡人,一開始是仔細操辦的,後來奴的爹沒了,娘帶着奴進京來投奔,在爹入土後的第十天,娘一直念着,拿她的一串珠花換了蠟燭紙錢來,那時候日子苦,所以奴一直記着。”
紅箋說得真切,叫楚維琳都有些難過了,她尷尬着道:“提起姨娘的傷心事了……”
紅箋卻搖了搖頭:“都是舊事了,奶奶莫要放在心上。奴先去給太太燒香,五爺與奶奶好走。”
楚維琳目送紅箋離開,偏過頭與常鬱昀道:“你覺得周姨娘她如何?”
常鬱昀搖了搖頭:“看不透她。”
六月到了頭,因着還在孝中,七月七這一日也是簡單過的,嵐姐兒有些遺憾,粘着老祖宗說着話。
盧氏這幾日歇得不好,精神有些差。
楚維琳低聲問她:“可是夜裡太熱了睡不好?”
盧氏搖了搖頭,卻是不肯說。
見此,楚維琳也不堅持問了。
初十這日,府中收到了傳信,說是常恆淼再過三五日就能入京了。
老祖宗多年不見常恆淼了,雖然他寫回來的信總是叫她又惱又怨的,可畢竟是親生的兒子,老祖宗翹首盼着。
楚維琳猶豫再三,試着問了常鬱昀一句。
常鬱昀從書冊之中擡起頭來,支着下巴道:“該如何還是如何,他若是說了不中聽的,你莫要理會。”
本想着寬慰常鬱昀幾句,卻得來了這麼一句話,楚維琳有些哭笑不得,可仔細想想,又覺得有些心疼常鬱昀。
三日後,常恆淼回府了。
常恆逸去迎的他,常恆淼沒有回清蘭園裡換一身衣服,風塵僕僕到了鬆齡院裡,跪下給老祖宗重重磕了三個頭。
老祖宗紅着眼上上下下打量着他,嘆道:“恆淼。你瘦了許多。塗氏回京之後,是不是沒有在明州留了人手照顧你?”
常恆淼沒料到老祖宗開口就是指責塗氏的話,可他剛回京,不想和母親起爭執,趕忙道:“不關塗氏的事,是聖上急調我回京,我路上不敢耽擱。日夜趕路。這才瘦了些。”
老祖宗聞言,面上好看一些,揮手道:“先回去梳洗一番。一會兒再過來。”
楚維琳曉得常恆淼回來了,急急帶着霖哥兒到了鬆齡院裡。
常恆淼回了一趟清蘭園裡,梳洗更衣之後,才又過來。一進了屋子,才發現人來得七七八八了。
彼此見了禮。楚維琳頭一回見公爹,自是不能失了禮數,把霖哥兒交給方媽媽,自個兒恭敬敬了茶。
常恆淼打量了一眼兒媳。見她模樣端正,規矩得體,便點了點頭。示意方媽媽把霖哥兒抱給他。
霖哥兒親人,見誰都笑。初見常恆淼,他也不驚,手舞足蹈笑個不停,常恆淼繃着的脣角緩緩鬆了,與老祖宗道:“和鬱昀小時候真像。”
老祖宗也笑了,道:“可不是,都這麼說呢。”
興許是想起了往昔,常恆淼有些出神,直到霖哥兒一手揮到他臉上,他纔回過神來,笑意不減。
幾個侄媳婦都是之前未見過的,常恆淼送了見面禮。
常恆淼看向常恆翰,問道:“我剛聽府里人說,大嫂過了?”
常恆翰皺了皺眉,緩緩點了點頭:“在大牢裡沒的。二弟,這一回,是我牽連了你。”
“都是一家人,一榮俱榮,一損俱損,說什麼牽連不牽連的,叫大嫂孃家的事體拖了,也是沒有辦法,總歸不是全部革了職離了官場,沉寂一段時日,興許還能再起。”常恆淼道。
這幾句話,聽得老祖宗舒坦許多,連連點頭:“就是這個道理。”
常恆淼沒有接老祖宗的話茬,他眼神倏然銳利,似笑非笑道:“官場上的事體,我不會和大哥計較,可鬱暖的事體,總要給我一個說法!”
常恆淼是接到了塗氏的信的,塗氏信中只說是常鬱暖配給了嶺西陳家,她不想讓常鬱暖吃虧受委屈,便央了老祖宗讓常鬱暖從嶺西出嫁,因此帶着常鬱晚與常鬱曜一道去的,也帶上了蘇姨娘。
常恆淼看着信時有些激動,隨着年紀增長,在外面時間長了,他慢慢也開始反思,這些年待其他孩子太過冷淡了些,而塗氏與吳氏留下來的孩子關係緊張,也是他頗爲遺憾的一件事體。
這一回,常鬱暖出嫁,塗氏這般費心費力,常恆淼很是感動,他也想過,常鬱昕、常鬱昀與庶妹感情深厚,見繼母如此上心,彼此關係總會稍稍往前走一些,加之嶺西陳家也是世家望族,能得這麼一門親事,也是常鬱暖的幸運。
可常恆淼並不清楚,常鬱暖是代替常鬱映嫁過去的,剛剛回清蘭園裡,他聽韓媽媽說起,只覺得腦中跟雷鳴一樣。
這都是什麼事啊!
常恆翰沒料到常恆淼會提起這一茬,面上有些尷尬,訕訕道:“的確是鬱映的錯,也是趙氏沒有管教好她……”
“所以鬱暖倒黴了?她這一去,陳家那兒寬宏大量些,我是阿彌陀佛了,萬一、萬一他們有了心結,我閨女的一生不是損在那兒了?”常恆淼氣惱道。
常恆翰拉下了臉,作爲長兄,他什麼時候叫弟弟這般咄咄逼人過,他揮着袖子道:“這時候想起鬱暖是你閨女了?從小到大,你理過她幾回?你從沒把她當回事,這時候惺惺作態給誰看?”
常恆淼怒極反笑,指着常恆翰道:“她從小到大,我疼不疼她,她都是我閨女,她吃了虧,我還說不得了?”
“好了!”老祖宗重重拍了拍桌面,“這纔剛回來,你們就爭個不休,眼裡還有老婆子沒有?恆淼,鬱暖嫁過去是我點了頭的,陳家那裡,你姨母當着家,不會委屈了她,我也相信,鬱暖有本事把日子過好,你要真擔心她,多給她去幾封信。”
老祖宗發了話,常恆淼也不敢造次,只能應了。
常鬱昀下衙回府,見常恆淼已經回來了,他一時有些發怔。
丫鬟在常恆淼跟前擺了軟墊。
常鬱昀看向常恆淼,只看一眼,他就覺得父親陌生極了。
兩世加在一塊,他也說不清有多少年沒有見過常恆淼了,印象裡的父親還是三十出頭的樣子,而現在,卻已經是不惑之年了。
常恆淼的鬢髮有幾縷白絲,目光也不似從前一般清澈。
這個忘記了原配,與填房恩愛甜蜜的男人,也慢慢老了。
常鬱昀跪在了軟墊上,畢竟是他的父親,畢竟規矩還是規矩,可磕頭的時候他腦海裡全是前世老祖宗說過的話。
“鬱昀,你氣你父親不顧你母親新故就與塗氏相親,可你如今偏愛小楚氏,又和你父親有什麼差異?”
那時候,常鬱昀想,他們怎麼會一樣呢,是小趙氏陷害了他謀來的婚姻,他從一開始想娶的就是楚維琳,與曾經和母親琴瑟和鳴的父親是截然不同的。
今生,他讓楚維琳做了他的原配嫡妻,可直到面對常恆淼的時候,他恍然發現,對父親的恨意,似乎也沒有那麼“不共戴天”。
常鬱昀聽見霖哥兒咯咯的笑聲,他想,大概是因爲他也做了父親的緣故吧。
常恆淼受了禮,讓常鬱昀起身來,道:“我剛剛看霖哥兒,和你小時候真的很像。”
常恆淼問了些翰林院裡的事情,聽常鬱昀一一答了,時不時點頭。
常鬱曄端着茶盞發怔,他從前見過這對父子失和的樣子,沒想到現在卻是這番相處模樣,這就是血濃於水吧……
或許,他應該再和常恆翰談一談。
可談些什麼呢……
常鬱曄苦笑,看向常恆翰,大趙氏不在了,他竟然不曉得要和父親說些什麼了。
常恆翰注意到了常鬱曄的目光,他移了視線過來,卻見常鬱曄匆忙低頭,避開了他的目光。
常恆翰暗暗嘆了一口氣,自己的這一個長子,性子實在太溫吞了,即便是與自己爭論的時候,都太過小心。
他的這幾個兒女,仔細算來,竟然沒有一個是能挑大樑的。
鬆齡院裡擺了接風宴,因着孝期,一切也都依着規矩。
常恆淼陪着老祖宗多飲了幾杯,這才孤身回了清蘭園。
常鬱曄安頓了盧氏,接着一點酒勁,想去尋常恆翰說一說,可到了常恆翰的書房門口,聽見裡頭女人的低笑嬌喘聲,他的臉白了白,垂着的手緊緊攥了起來,深深吸了一口氣,轉身離開。(……)