過了中秋，原本以爲還要熱上小半個月，卻不想一場連着一場的秋雨，天氣一下子涼爽起來。
丫鬟們趁着天晴時，匆忙曬了夏衣收起，又把箱籠裡的秋衣取出來。
塗氏接了中饋，與柳氏和楚倫歆一道打理，雖然大趙氏不在了，可常府裡的日常生活慢慢地又變得和從前沒有什麼差異了。
柳氏感慨過兩句。
塗氏衝她搖了搖頭：“這個家裡，沒有誰是缺不了的，都一樣。”
柳氏訕訕笑了笑，沒有接話。
許是天氣清爽，老祖宗精神了些，抱着霖哥兒逗趣。
楚倫歆從外頭快步進來，見楚維琳也在，她有些詫異。
“什麼事體？這般心急？”老祖宗睨了一眼楚倫歆，捏着霖哥兒的小手哈哈笑了。
楚倫歆垂眸，屋裡只段嬤嬤伺候着，楚維琳又是她親外甥女，也沒有什麼開不了口的，她上前了幾步，低聲與老祖宗道：“老祖宗，是周姨娘的事體，我聽下人們議論，說周姨娘這幾日身子不太爽利，您知道她的，她性子穩，即便不舒服也不會說出來，所以我就使人去問了萃珠。萃珠說，周姨娘的葵水有些日子沒來了，偏偏她又不肯請大夫。”
楚維琳愕然，這是說，紅箋懷孕了？
老祖宗的眉頭緊緊鎖了起來，沉聲吩咐楚倫歆道：“去把紅箋叫來，別露了口風。”
楚倫歆急急去了，楚維琳瞅了一眼老祖宗的神情，就曉得這事體她怕是很不高興的。
老祖宗想要香火興旺，可如今並不是時候。大趙氏新殤，做爲丈夫的常恆翰按規矩是有孝期的，可實際上，世人多不遵循，多的是男人在孝期裡娶了填房進門的。
但常恆翰此刻的情況特殊些，告病辭官在家，妻子死了三個月不到。妾室若有了身孕。傳出去了，總歸叫人指指點點。
老祖宗不想在這個當口上招惹什麼是非。
楚維琳想要起身去避一避，但老祖宗依舊抱着霖哥兒。她也不方便告退，乾脆厚着臉皮坐着，等着老祖宗下“逐客令”再說。
楚倫歆領着紅箋進來。
紅箋已經很久沒有進過老祖宗的屋子了，她上了前。規矩請安。
楚維琳看向紅箋，她依舊是一身半舊不新的衣衫。首飾頭面也很素淨，面色比中秋那日更差，她塗了不少胭脂想添些血色，可那抹紅色卻是浮在了廖白的肌膚上。越發顯得沒有生氣。
一副病容。
楚維琳瞧出來了，老祖宗自然也看得清楚，她示意紅箋坐下。開門見山地問道：“我聽說，你葵水遲了？”
紅箋身子一震。垂下頭，咬着下脣僵硬地點了點頭。
“怎麼不讓人來報？”老祖宗又問。
紅箋顫着聲，道：“奴想，許是前段時間爲了太太的時候，歇得不好，使得葵水也不準了，可能過陣子就好了吧……”
老祖宗並不贊同，又喚來了岑娘子。
紅箋硬着頭皮伸出了手，岑娘子一摸，就明白過來，衝老祖宗點了點頭。
老祖宗長長嘆了一口氣：“可惜啊，來的不是時候。”
紅箋的眼眶一下子紅了。
“什麼時候的事情？沒有喝避子湯？”老祖宗追問。
紅箋強忍着眼淚，道：“七月裡的事情，媽媽們是端了來的，奴喝了之後，有些不舒服，沒有一個時辰就吐乾淨了，奴怕給媽媽們添麻煩，就沒有說……”
老祖宗聞言連連搖頭：“這等事體，怎麼能怕麻煩？”
見紅箋的頭幾乎要埋到胸前了，老祖宗也是無可奈何，紅箋跟了她十幾年，老祖宗最清楚紅箋的性格，長房裡那幾個姨娘又是陰陽怪氣的，紅箋不敢開口倒也尋常。
“你叫我說你什麼好？”老祖宗把紅箋叫到跟前，哀聲道，“若是其他時候，我定是歡欣喜悅的，可現在……別怪老婆子狠心，你記得養好身子。”
紅箋的眸子倏然一緊，淚水繃不住了，連串往下落，她不敢哭出聲，只能咬着牙，默默點了頭。
紅箋叫段嬤嬤扶了出去，岑娘子望着紅箋的背影，若有所思。
老祖宗看在眼裡，問道：“怎麼了？”
岑娘子尷尬笑了笑，道：“姨娘只怕是記錯了，她的肚子可不止小兩個月，有差不多三個月了。”
話一出口，岑娘子知道遭了。
她出入後宅，知道在這裡頭走動，有些規矩是必須守的，一個是嘴巴緊，二個是不該知道的絕對不問。
還有一個，就是現在這個狀況，有些事情，存在心中就好，絕對不應該說出來。
雖然的確有不少人會弄錯月份，可岑姨娘看得出，紅箋不是那等馬虎之人，她從前也給紅箋請過脈，曉得她葵水歷來很準，一個月的差錯，根本不可能出現。
不管這裡頭有多少彎彎繞繞，也絕不是她該知道的事情。
岑娘子眸子一轉，想把話再圓回來：“也不對，姨娘身子不好，脈象有些虛，恐怕是我弄錯了。”
老祖宗抿脣笑了，眼底卻沒有絲毫笑意：“是啊，她臉色不好，之後要費些心思調養了。”
岑娘子汗涔涔，和稀泥一般糊弄過去了這個話題。
楚維琳和楚倫歆交換了一個眼神，心裡也覺得怪異萬分。
從鬆齡院裡出來，楚倫歆握着楚維琳的手，直到入了宜雨軒，讓鸚哥在外頭守着，兩人才低聲交流起來。
“我覺得不對勁，紅箋不是一個糊塗的。”楚維琳道。
楚倫歆亦點了點頭：“但說她是個有膽子胡來的人，似乎又不像。可要說是七月裡就……是因爲離趙氏的死太近了，她說不出口？”
楚維琳和楚倫歆還未商量出一個結果來，長房那裡卻是開個鍋。
明明是私底下的時候，老祖宗也不想這事體鬧大。可不知道是哪個嘴碎，竟然說了出來。
湘芸聽在耳朵裡，心裡跟冒了火一般，站在院子裡指桑罵槐了一番。
紅箋關緊了門窗，全當沒有聽見外人的動靜，萃珠耐不住想去爭論一番，叫紅箋死死拖住了。
她並非聽不見。這門窗根本擋不住外頭的聲音。湘芸的每一次話都跟刀子一樣割在她的心上。湘芸說，紅箋難得能近常恆翰的身，這樣都有了。實在叫人好笑，又說那避子湯，莫不是紅箋塞了銀子給媽媽們，否則怎麼就她喝了全吐了個乾淨？可這又有什麼用。活受罪而已。
紅箋抱緊了萃珠，咬破了脣也不敢發出哭聲來。
她知道自己是活受罪。是她自己選了這條路，根本怨不得誰。
等底下人端了墮胎藥來，應該就能解脫了吧……
紅箋哭得久了，萃珠扶她上牀睡了會兒。
半夢半醒的。似是聽見了說話聲。
“姨娘還未醒，媽媽，這湯藥您留下吧。奴婢一會兒伺候奶奶喝。”
“這是要緊事，你一個未經事的小姑娘辨不清輕重。我在這兒瞧着，萬一有什麼不好的，也好趕緊叫人過來。”
萃珠似懂非懂一般，道：“真有講究？”
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“可不是嘛！一個不小心，那是要送命的！不過姨娘月份淺，稍微好一些，落下來就荔枝大小。”
紅箋猛然清醒過來。
荔枝大小……
她還未想明白，就又聽見萃珠的聲音。
“那就辛苦媽媽了，媽媽坐會兒，奴婢去看看姨娘。”
萃珠躡手躡腳進來，紅箋佯裝剛剛醒來，比了一個噤聲的手勢，示意萃珠到她跟前，附耳問她：“誰來了？”
萃珠亦附耳回話：“大廚房裡的沈媽媽。”
紅箋蹙眉，又問：“她和你說了什麼？”
萃珠一臉埋怨地道：“她問奴婢，姨娘的葵水到底遲了多久。她一個廚房裡的還管這事體？奴婢沒有告訴她。”
紅箋稍稍鬆了一口氣，握緊了萃珠的手：“我也不記得了，是什麼時候？”
萃珠一怔，紅箋望着她的那雙眸子陰鬱，慌得她背後一涼，她擠出笑容來，道：“七月裡來過之後，一直沒有來了……”
紅箋這才彎了彎脣角，衝萃珠點了點頭：“出去吧，過一會兒把藥端進來。”
萃珠忙不迭點頭，心思恍惚走到了外間，見沈媽媽盯着她，她訕訕笑了笑：“姨娘睡得迷迷糊糊的，媽媽再坐一會兒吧。”
等了沒多久，沈媽媽就聞到了一股血腥味。
她是在廚房裡當差的，鼻子很靈，那股血腥味一點點濃郁起來，她不自覺往內室方向瞟了一眼，一個念頭劃過心頭，她蹭的一下站了起來，快步往內室衝去。
萃珠想攔她，可她一個小丫鬟，根本沒有沈媽媽的手勁兒，被一道帶進了內室裡。
血腥味撲面而來，萃珠傻傻轉過頭，望着那張染血了的大牀。
她連尖叫都忘了……
剛纔明明還好好的紅箋依舊躺在那裡，只是胸口多了一個血窟窿，她的手邊有一把剪子，似是她直插心口又用力拔了出來，血柱濺開，被褥上慘不忍睹。
萃珠腳下一軟，整個人跪倒在地，沉默了許久，她才落下了眼淚。
沈媽媽也驚呆了。
插了剪子進去再拔出來，她光想一想就頭皮發麻，而紅箋竟然是一丁半點的聲音都沒有發出來，在沈媽媽的眼中，紅箋根本不是這麼一個厲害的人。
沈媽媽拖着步子挪到了牀邊，伸出手去摸了摸紅箋的鼻息，一點兒氣也沒有了。
她一屁股跌坐在地上，而後手腳並用爬回萃珠身邊，拽着她的雙手，道：“去，悄悄去鬆齡院裡報。”
萃珠花着臉，不敢再看紅箋，她顫抖着站起身來，快步往外衝去。
鬆齡院裡，老祖宗正和段嬤嬤說話。
萃珠被葛媽媽帶進了屋裡，老祖宗見了她，不由吃了一驚。
萃珠紅腫着雙眼，道：“老祖宗，奴婢是伺候周姨娘的，周姨娘沒了。”
老祖宗手中的茶盞微微晃了晃。
萃珠知道自己說得不明不白的，可她心裡慌得不行，她揚手朝着自己的臉甩了一個巴掌，痛覺讓她稍稍冷靜了一些：“廚房裡送了藥來，姨娘睡着，奴婢就和沈媽媽在外頭等，沈媽媽聞到血腥味衝進去一看，姨娘拿剪子自盡了。”
老祖宗倒吸了一口涼氣。
那個不久之前還坐在她身邊的紅箋自盡了……
落去一個胎兒，對紅箋真的是這麼難以接受的事情嗎？
老祖宗猛得想到了岑娘子的話，她把茶盞放下，示意萃珠上前一些，待萃珠跪到了她的腳邊，老祖宗一把捏住了萃珠的下顎，逼着萃珠擡頭看着她，冷聲道：“紅箋的葵水到底遲了多久？”
萃珠吃痛，整個人因爲驚恐抖成了篩子，她結結巴巴道：“七月裡，七月裡來了之後就沒來過了……”
老祖宗哼笑一聲，萃珠的慌亂已經告訴了她答案，她道：“錯了吧？是六月之後就沒有來過了吧？”
萃珠瞪大了眼睛。
葛媽媽上前，拖了萃珠出去，老祖宗附耳吩咐了段嬤嬤幾句，段嬤嬤連連點頭。
段嬤嬤出了鬆齡院，先使人去請了常恆翰，自個兒便去了紅箋屋裡。
沈媽媽還在那兒，血腥味衝得她腦殼兒發痛，她在心裡不住罵着萃珠，等外頭有人敲了門，她跳起來去看了一眼，見是段嬤嬤來了，她趕忙開了門。
段嬤嬤進來，聞着血腥味也不舒服得厲害，她走到牀邊看了一眼，道：“姨娘身子弱，吃了藥扛不住纔沒了，當真可憐。”
沈媽媽瞅了一眼桌上的藥碗，裡頭滿滿的，可她明白段嬤嬤的意思，連連點頭應和：“是啊，奴婢都來不及去請醫婆穩婆。”
說完，沈媽媽端起那藥碗，全部倒入了恭桶裡。
段嬤嬤叫了兩個婆子來，拿乾淨的被褥裹了紅箋擡了出去，院子裡沒人敢過來瞧，只湘芸膽大，躲在門後探頭探腦看了兩眼。
常恆翰到了鬆齡院裡。
老祖宗示意他坐下，與他說了紅箋的事情：“說是七月裡有的。”
常恆翰尷尬地清了清嗓子：“那天吃多了酒……稀裡糊塗的……”
老祖宗冷哼一聲，拍着桌子道：“我上回就說了吧？這個時候，人人都別犯渾，你倒好！”
這等時候，常恆翰也只能低頭聽訓。
老祖宗嘆氣，板着臉又問：“除了七月裡那回，你還碰過她沒有？”
常恆淼擡起頭來，不解地望着老祖宗，奇道：“母親，這話是什麼意思？”（。）