江謙說完，有些粗糙的大手抹了一把臉，頗爲無奈地嘆了一口氣。
過去這一年，他的日子可以說是天翻地覆了一般。
當年從乾州到海州經商，最初選擇開藥鋪，僅僅是因爲他懂一些岐黃，但要說醫者的一顆仁心，他自問還是欠缺了些。
可幾年下來，日日與城中病患打交道，慢慢的，一顆心也柔軟了許多，若真有人窮得看不起病吃不起藥，江謙也會幫一把手，不至於看着病人苦苦受折磨。
興許就是這份慈悲心，讓他在海州城中有了份好名聲，生意也蒸蒸日上。
再是仁心仁術，藥鋪開在那兒，也是要賺錢的。鋪面租金，坐堂大夫的工錢，一家人的吃穿用度都是開銷，可藥鋪爲了讓百姓看得起病，定價並不高，且常常義診，爲了節約成本，江謙不得不多費些心思，來尋找價廉物美的藥行。
金州產藥材，有幾味藥的出產不錯，江謙便不遠千里來了金州，想尋些便宜的好藥。
江謙和永記談得很愉快，最初時永記送去海州的貨色也很好，可到底還是出了問題。
藥鋪是最怕出人命的，雖然說醫得了病、救不了命，生死有天定，可人擡進來了，死在了藥鋪裡，就不是晦氣這麼簡單了，而且，死在藥鋪裡的那個病人，明明得的並非不治之症，僅僅是藥材出了問題，才害了性命。
家屬在鋪子外頭又是哭又是鬧，擺了靈堂，大罵江謙，要不是江謙平日裡有個好名聲，百姓們對他都存着些感恩的心思。早就被人扭送了大牢了。
足足鬧了半個多月，江謙賠光了銀子，這纔算了了，可鋪子經過這麼一鬧騰，生意一落千丈，除了實在沒錢看病要請江謙義診的，誰還上鋪子裡來抓藥？
江謙思前想後。還是決定來一趟金州。仔細問一問永記，那批藥材爲何會出錯，畢竟。永記也是老鋪子的，按說不會有問題的，興許也是一時不小心出了差池，把事情弄明白。總是好的。
永記這裡知道了江謙的來意，百般推脫。被江謙逼得急了，乾脆倒打一耙，說江謙造謠生事，江謙去說理。最後進了大牢。
“怕是命中就有這牢獄之災，在海州那裡沒有進去，到金州就躲不了了。”江謙苦笑着搖了搖頭。“人命啊，我開了幾年藥鋪。不敢說來的人各個都治好了，可這等事體卻是頭一回。那是個老漢，苦了一輩子了，晚年淒涼，因着胸口發悶來抓些藥，本來吃半個月的藥，多休息休息就能好了，結果卻……”
楚維琳亦是唏噓不已，她知道，對於害死了一個病人，她此刻聽在耳朵裡，絕對比不上當時江謙的感受，作爲一個日日與病人打交道的藥鋪東家，又豈止是震驚一詞可以形容的。
“大舅，那個小學徒……”楚維琳猶豫着問了，“當時的情況，大舅仔細與我們說一說，纔好辦這個案子。”
江謙也懂，思忖一番，道：“他們人多，我就一個人，叫他們圍在中間拳打腳踢，你別看我此時精神不錯，其實身上還是青一塊紫一塊的，虧得舅舅平日裡沒疏忽了強身健體，皮糙肉厚的，扛得住打。
抗揍就要護着腦袋，舅舅當時抱着頭，其實什麼也看不到，聽到別人驚呼起來，才知道有個小學徒被推倒了，隔着人看過去的，腦袋破了一個大洞，救不回來的。”
楚維琳聽完，轉過頭看了常鬱昀一眼。
常鬱昀寬慰一般拍了拍楚維琳的背，道：“明日一早，就去永記鋪子裡一一詢問，還有路過的行人，是他永記的人自己推倒的，總會尋出線索來的。除了這事兒，還要查一查永記那批藥材的事體，這纔是根源。
大舅、琳琳，我既然是金州的父母官，大舅只要沒有過錯，就一定不會蒙冤。這一點，只管放心。”
江謙執了酒杯，笑道：“也好，你來審這個案子，我就不用擔心永記的人和官府勾結，欺負我這外鄉人了。我聽說，永記明面上的東家是林兼興，背後還另有人的。”
永記藥行在金州立足多年，林兼興卻名聲不顯，常鬱昀相信，他的背後一定有一個更厲害的金主，林兼興大約就是一個大掌櫃的角色。
“這一點，我會讓人仔細查訪。”常鬱昀亦拿起酒杯，與江謙對飲。
桌上的飯菜都是熱的，說完了正事，便一道用了些飯菜。
尋常人若是一朝蒙冤入獄，怕是胃口不濟，可江謙這一年來大起大落，此刻心情已經調整過來，便多用了一碗飯。
見楚維琳望着他，江謙笑着道：“琳姐兒莫要擔心，舅舅會吃好喝好，留得青山在，就一定有柴燒。等這案子水落石出了，舅舅也一定可以東山再起。”
江謙的樂觀不似裝出來的，這讓楚維琳鬆了一口氣，不由也就笑了：“大舅說得是。”
常鬱昀陪着江謙飲了幾杯，外頭打了更鼓，他斟酌了一番，道：“大舅、琳琳，案子一日不結，大舅就一日揹着人命官司，我會盡力辦案，但畢竟律法規矩在那裡，大舅還是要去牢中。不過，我會和獄卒關照好，不會讓大舅受罪，每日吃食上也絕不會怠慢。”
楚維琳深深看了常鬱昀一眼，沒有說話。
江謙緩緩點頭，這一頓晚飯的時間裡，他對常鬱昀添了不少好感。
畢竟是外甥女婿，江謙不希望讓楚維琳吃虧，粗粗看常鬱昀的面相，只覺得太過俊秀，又生得一雙桃花眼，怕是頗受女人喜歡，到頭來會委屈了楚維琳。
可剛剛那些時間，他親眼瞧着，常鬱昀看向楚維琳時的眼神，一點一滴的小動作，都透露出他對妻子的疼愛與喜歡。這讓江謙放心不少。
常鬱昀說的話在理，不管是誰，即便是常鬱昀的親爹，若是涉了案，一樣要去大牢裡待着。
江謙不會爲了這等事情讓常鬱昀爲難，便道：“應當的，不要太過關照。免得叫人說些閒話。”
常鬱昀含笑應了。讓仇師爺送江謙回大牢之中，又讓人準備了藥酒，讓江謙處理身上的瘀傷。
楚維琳送了幾步。看着那漸漸消失在夜色之中的身影，心裡感慨萬千。
她想起了江氏，這便是親兄妹吧，她在江謙身上看到了許多江氏曾經的影子。堅韌，懂得人情世故。寧可自己受些罪，也不願讓別人爲難。
她有一位那麼好的母親，如今能遇見這樣的大舅，也是一樁幸事。
楚維琳猶自想着。直到常鬱昀攬了她的腰，她纔回過神來。
常鬱昀低聲解釋道：“琳琳，大舅的事情。請你體諒。”
楚維琳偏過頭，見常鬱昀神色認真。她擡手點了他的眉心，道：“我知道的，國有國法，不管大舅有沒有傷人，一旦背了人命案子，是一定要在牢裡的。我們來這兒才幾個月，金州這裡，不見得人人齊心，也肯定會有人等着抓你的錯處。這些道理我都懂，不會無理取鬧。不過，你要應我，早些查明瞭真相，大舅年紀也不輕了，大牢那種地方，損身子骨的。”
常鬱昀的眉心一點點鬆開，脣角上揚，笑了。
是他太過謹慎了，楚維琳從來都是懂事的，她絕不會在這種事情上爲難他。
娶妻娶賢，有賢妻如此，是他的幸事。
常鬱昀笑意深深，點頭應下：“你放心吧，我會盡快查明案子的。你先回去歇息，我和兩位師爺再商量商量。”
楚維琳頷首，道：“我讓人留着門，你也莫要太晚了。”
常鬱昀目送楚維琳回了後院，自個兒才入了書房，等仇師爺從大牢裡回來，便又商量起了這案子。
仇師爺這一趟來回，與江謙說了不少話，他看得出來，江謙不是那等和官老爺拉上了關係就飄飄然的性格，這叫仇師爺微微安心了些，但他更在意楚維琳的態度。
要知道，枕邊風是最最厲害的，古往今來，有多少英雄都是折在了美人關上，而常鬱昀又是極寵妻子的男人，最易叫枕邊風吹歪了。
仇師爺試探着問了一句：“大人，夫人很擔心舅老爺吧？”
常鬱昀也是通透，見仇師爺小心翼翼模樣，便明白過來，替楚維琳解釋道：“先生只管放心，琳琳不是那等不懂事的人，不會在公事上胡攪蠻纏的。”
仇師爺面上一紅，有些不好意思，常鬱昀既然如此說了，他也不好再追着說什麼，只能硬着頭皮笑了：“夫人深明大義，自然是再好不過的了。”
仔細說了一番這個案子的事體，也就散了。
常鬱昀回到後院時，楚維琳正準備休息。
吹燈落帳，楚維琳又問了幾句，睏意襲來，也就沉沉睡了。
翌日一早，常鬱昀便爲了這案子忙碌起來。
公事上，楚維琳幫不上什麼忙，也不會妄圖去瞎參合，只在後院裡做自己的事情。
夜裡常鬱昀回來，與楚維琳說了這一日的情況。
永記鋪子那裡，自然是把過錯都推到了江謙身上的，這也是意料之中的事情，至於江謙說的出了問題的那一批藥材，永記也不會承認。
也有人手在向昨日經過永記鋪子的人打聽事情經過，只是永記是本地的鋪子，江謙是外鄉人，爲了不惹麻煩，也有不少人不肯說句公道話，一概含糊說場面太亂，沒有瞧清楚。
只有幾個素來和永記鋪子有些恩怨的，一口咬定是永記的人推倒了小學徒。
此處進展不大，查林兼興老底的那一條路子倒是頗有收穫。
林兼興的寵妾姓祝，她的姐姐從前是陶大太太得力丫鬟，如今早已擡舉做了姨娘。
若是能以妾室來論關係，那林兼興就是陶大老爺的連襟了。
永記背後的大老闆應當就是陶家。
常鬱昀來了金州之後，摸清楚本地這些官宦鄉紳人家的關係、底細是一樣重要的事體，雖然如今說不上完備了，但也有些瞭解。
陶家在金州頗有名望，手上有不少田地，又有鋪子做些買賣，但除了打着陶家名義的鋪子之外，也有一些像永記這樣的不由陶家出面的生意。
按說以陶家現在的資本，完全可以越過高家，可他們似是從未有過這樣的念頭，和高家的來往也算密切。
楚維琳聽到這裡，心中隱隱覺得有些不對勁，她仔細回憶了一番她見過的陶家女眷，無論是年長的陶老太太，還是待字閨中的陶七姑娘，她們的穿着打扮絕對不像高家那般富貴，更不用去和捨得在穿着上花錢的閔姨娘和賀家姐妹相比了。
是陶家素來低調，財不露白，還是……
楚維琳向常鬱昀說了這份疑惑。
常鬱昀略一沉吟，道：“我知道你的意思，但是，陶家那裡的事情，和永記的案子沒有直接的牽連，陶家只讓林兼興出面，我也不能因着案子直接去尋陶家，不過，我會再讓人仔細挖一挖陶家。”
仔細打探之下，有些事情就漸漸浮上了水面。
官商勾結，陶家靠着官家賺銀子，卻也孝敬了不少，而那位暗地裡斂財的人，常鬱昀也有了線索。
“極有可能是烏禮明，現在的明州知府。”常鬱昀道。
常恆淼任明州知府時，烏禮明是他的副手，常恆淼回京之後，他便接任了知府之位，烏禮明在江南也算是耕耘了多年，只是從前被常恆淼壓着，出不了頭而已。
常鬱昀此番到金州，經過明州時，也依着常恆淼的吩咐，去拜訪了一下父親的這位老下屬，言談之間，常鬱昀感覺得出來，對方待他就是面子上的關係，私底下，怕是對常恆淼有諸多不滿的。
“你說，若是執意追究這個案子，陶家會不會替永記出頭，那位烏大人，又會不會替陶家說話？”楚維琳思忖後，緩緩問了一聲。
常鬱昀笑了，道：“烏禮明那裡，我說不準，可陶家麼……要是我們追查那批害死了人的藥材，陶家就一定會站出來。琳琳，你可不要小看了永記，不大不小的藥材鋪子，但是生意極好，是個大進項。若是沾染上了毒死了人的官司，陶家，可損失不起。”
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