金殿之上，一位老者頭戴冕冠，冕冠的頂部，有一塊前圓後方的長方形冕板，冕板前後垂有冕旒，遮住了他的容顏，接下來就是他身上的龍袍，只見日、月分列其兩肩，星辰列於後背，正所謂“肩挑日月，揹負星辰”。 要是這位老者在那尋常百姓家，一定是兒孫繞膝，享受着天倫之樂，可偏巧他生在了帝王家，又偏巧坐上了那把擁有至高無上權力的龍椅，這一切就註定他揹負了和其他普通老人不一樣的責任。
每當他放眼望去，大殿下那幫唯唯諾諾的大臣，他的心裡就重滿了空虛，帝王有時候稱自己爲寡人，有時候他自己想想，坐在這大位之上，他又何嘗不是孤家寡人，沒有人知道他想什麼，他也不敢讓人知道他在想什麼，作爲君王要是讓人知道心中的想法，那就是離滅亡的日子不遠了。他不但要讓想不透，猜不明，還要讓害怕，利用皇帝的光環讓有才有識之人盡心盡力爲他辦事。這就是那個老者，一個揹負使命的老人家。
“臣等叩見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”一衆大臣恭恭敬敬的跪倒在金殿上，山呼萬歲。
這樣的場面對於一個久坐在御座上的皇帝來說已然是司空見慣了，他可以說已經是麻木了，但爲了保持帝王本有的尊嚴，他端坐着，伸出雙手，用那洪亮的聲音說道：“衆卿平身。”
等到衆大臣起身，歸爲站好時，只聽得：“有本早湊，無本退潮。”那聲音不男不女，不陰不陽，若是在平常人看來這聲音是非常怪異的，但是在這，在皇帝和大臣耳裡，這宦官的聲音已經在熟悉不過了。
“臣啓皇上，此次科舉取仕閱卷已然結束，臣等請皇上御批，然後昭告天下。”
只見在那禮部尚書出班啓湊道。
“好，好，朕正要詢問此事，既然你們都已安排妥當，那就按此照辦吧。”皇帝接過宦官手中的奏章看了看，談談的說道。
“陛下，下個月正值陛下壽辰，微臣建議將陛下壽辰和取仕之事一同操辦，這樣豈不是雙喜臨門，普天同慶呀。”一個肥頭大耳的官員出列，用極爲討好的語氣啓稟道。
“哈哈哈……還是愛卿，想的周到呀，朕準了。”
“皇上……”
“嗯，丞相有何要說的。”
“皇上，微臣以爲陳大人之言可行，但臣以爲應先將榜文發開，這樣纔可安那些士子之心，再者發榜完後，也可讓未中之人回故里，這樣可保京城安穩。”
“好吧，這件事就按兩位愛卿的意思去辦吧！”皇帝點點頭說道。
“臣啓皇上。”只見一中年男子，出列，席地而跪，“既然皇上要辦壽宴，那就要請四藩王進京，以免衆家王爺因爲前段時間撤藩之說誤會了皇上。”此人正是東方勝的父親東方侯爺。
“十三弟所言極是，丞相，讓人傳朕的旨意，請他們幾個藩王進京，哎，朕也好久沒有見他們了，正好可以享受一下那尋常百姓家的天倫之樂。”
“臣遵旨。”
“退潮~~~~~~~”
{五日後，南晨郡王府}
東方毓因爲喪父之痛，連日來都是在自己的書房中度過的，只見這房間內收拾的與別處不同，四面皆是雕空玲瓏木板，或“流雲百蝠”，或“歲寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集錦，或博古，或萬福萬壽各種花樣，皆是名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的。一槅一槅，或有貯書處，或有設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶，安放盆景處。其槅各式各樣，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環半璧。真是花團錦簇，剔透玲瓏。且滿牆滿壁，皆系隨依古董玩器之形摳成的槽子。諸如琴、劍、懸瓶、桌屏之類，雖懸於壁，卻都是與壁相平的，只讓人感嘆不失爲一處雅室。
“殿下，可還是在想白日裡那道聖旨。”德海在旁，見自己家主子眉頭深鎖，奈不住，不禁開口便問。
“德海，你說這老頭子葫蘆裡賣的是什麼藥呀，自己的兒子在外，身處在危難中，他倒好還有心思過起大壽來了，嘿……”
“咚咚咚”只聽得一陣敲門聲打斷了他們主僕二人的談話，“什麼事。”德海一邊開門一邊詢問。
“回總管，北彝王世子，東越王，西懷安王三位殿下來了，正在偏廳，他們讓奴才來請王爺……。”僕人話未盡，就見東方毓披上外衣，往偏廳方向走去。
不多時，他便來到了偏廳。
“這是什麼風把三位兄長給吹來了，小弟有失遠迎，恕罪恕罪……”只見那個東方毓一邊作揖，一邊命人換茶。
“四弟，不必客氣，你我雖不是親兄弟，但你我中心知曉我們不是親兄弟勝似親兄弟，當初皇帝爲了防患我們的父輩，將你們兄弟四人留於京城美其名曰是陪太子讀書，可是大家心裡都清楚，他那是想留我們做人質來換取他江山的安穩。在京城那段時日要不是四弟你，恐怕我們幾個早已命喪黃泉。”此人是北彝王世子東方傑，此人生性懦弱，優柔寡斷。
“大哥，說的對，四弟呀，都是自家兄弟。”此人正是西懷安王東方燁，尚文不喜武，但是爲人講義氣，懂的感恩，所以對東方毓忠心耿耿。
“好了好了，大哥三弟四弟，我們還是說正事吧。”說此話的正式東越王東方宣，此人有勇無謀，對東方毓說的話可謂是言聽計從。
他們四人在京軟禁時相識，因爲當時他們在朝中備受欺辱，是東方毓三番四次解救他們，於是乎他們便結拜爲兄弟，雖然東方毓在他們之中最爲年幼，但是他們三人因爲信服東方毓，一個個都以他爲馬首是瞻，以他爲尊，這不遇上事就立刻馬不停蹄的趕來，找他商議。
“二哥，說的可是老頭子下旨要我們進京拜壽的事情。”東方毓一邊端起茶往嘴裡送，一邊慢悠悠的開口說道。
“是呀，四弟你倒是想個辦法呀”東方傑急忙接話道。
“這次我也想不透老頭子的意圖，所以咱們呢要倍加小心，咱們這樣，二哥和三哥進京給老頭子拜壽，我就以服喪期未滿不宜參加爲由拒絕，大哥就以皇叔病重，要在跟前盡孝，讓東方怡代替你去。”
“四弟，你是說讓我弟弟去。”東方傑質疑道
“大哥，不要急，你聽我把話說完，二哥和三哥，出藩地前吩咐好心腹，若你們在拜完壽被扣在京城就讓他們做好起兵的準備，至於大哥，讓你派東方怡去，一是爲了皇叔跟前有人照應，你也知道小嬸孃和你那個二弟一直覬覦你的世子之位，要是有一個什麼萬一咱們也好做好防範；二嘛大哥在王府中有安將軍等老臣護着我想他們也不敢亂來，這樣也可保全了你的性命。”
“四弟說對的，老頭子本來就有撤藩收回兵權之意，現在又叫我們去參加他的壽宴，我們要防範呀，現在大哥和四弟在藩地未入京，這樣一來老頭子就會有所顧忌了。”東方燁一邊搖着手中的摺扇一邊開口說道。
“那東方怡肯去嗎？”東方宣擔心道，一旁的東方傑猛點頭。
“二哥不必擔心了，我看東方怡母子說不定還巴不得了，他們不是一直就覬覦大哥的世子之位嗎，進京周旋疏通找個靠山什麼的，好幫他們日後在老頭子面前說好話，所以只要大哥提出，我敢擔保他會欣然接受。”東方燁看了看東方毓，慢悠悠的說道。“二哥，我們在出發前還必須交代一下，萬一我們有什麼事情，我們所屬的人都必須服從四弟的調配，這樣即使我們出事了，也可保府中家小一命。”在一旁的東方宣點了點頭表示贊同他的提議。
“好了，咱們就照此辦理吧，到時候我會讓德海帶人和你們一起的，還會暗中派人喬裝進京以策萬全的。大哥二哥三哥，你們放心吧，我會像小時候那樣保你們周全的”東方毓走到側窗，看着那平靜的夜空，心中卻有一絲不安。
“嗯，一切聽四弟安排。”只見三人異口同聲道。
四人商議完後，東方毓送三人出府回各自的藩屬，因爲他害怕三人在他府中逗留久了會生出什麼事端來，畢竟連他自己也不知道那老頭子有沒有安排人在自己身邊，他不能冒那個險。此乃後話了。
作者有話要說：