【御書房】
清晨，萬籟俱寂，東邊的地平線泛起的一絲絲亮光，小心翼翼地浸潤着淺藍色的天幕，新的一天從遠方漸漸地移了過來，陽光透過窗紗，照進御書房，原本黑暗的屋子，漸漸的變得亮堂了些許，老皇帝坐在書案旁，神情有些木然，他從衣袖掏出了菊妃臨死前交給他的泥娃娃，默默的嘆息着，心裡暗歎道：愛妃，其實你和皇弟的事情，朕早就知道了，這麼多年來，朕沒有戳破這層窗戶紙就是因爲愛惜你，後宮那麼多的妃子，只有在你的寢宮裡，朕才能感覺一絲安寧，才能忘卻宮闈裡朝堂上的爾虞我詐；愛妃，每一次喝你親手爲朕泡的菊花茶，看着菊花在水中慢慢的綻放，嗅着那股淡淡的清香，朕的心裡便會有一種滿足感，朕老了，只希望身邊有那麼一個可心的人，哪怕你對朕是虛情假意，哪怕你心裡愛的是別人……念及此，老皇帝用力的將泥娃娃拍在了書案上，只聽的“啪”的一聲泥娃娃四分五裂的散落在桌案上，老皇帝伸出顫抖的手從碎片裡找出了一張紙箋，上面寫着：‘不殺’，口中喃喃自語道：“愛妃，朕從來都沒有想過要殺你和小皇子，爲何你要那麼傻……”言與此，一行淚珠奪眶而出，順着眼角滑落了下來，可是當他看到書案上擺放的北彝王、東越王還有南晨王的奏疏時，老皇帝把心一橫，用衣袖擦拭了一下淚水，暗念：朕是天子，朕是皇帝，爲了太子，爲了江山社稷，朕是不會輸，朕要撐下去……
“奴才參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”小魏子領着梅竹來到了御書房，他讓梅竹在門外等候，自己則小心翼翼的推開木門，走進了御書房，只見他走到書案旁，雙膝跪地，低着頭，言語道。可是，等了一會也未見皇帝搭理自己，小魏子偷偷的擡起頭觀望了一眼，他見到皇帝倚靠在圓椅上，雙目緊閉，而桌案上散落了一些泥碎片，一時間竟不知該如何是好。“何事？”老皇帝突然睜開眼睛，瞪着小魏子，不耐煩的言語道。“回稟皇上，梅……梅竹姑娘已經請來了，正在殿外侯旨！陛下……”小魏子嚇的慌忙低下頭，吞嚥着口水，回稟道。“宣！”老皇帝端起桌案上的茶碗，抿了一小口茶，冷冷的言道。小魏子得了指令後，慌忙站起身，走到御書房門口，衝着外面嚷道：“皇上有旨，宣梅竹覲見！”梅竹一直站在門外等候，聽得小魏子的叫嚷，便走上前，跨過門檻，走進了御書房裡。
“民女參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”梅竹在小魏子的帶領下走進了御書房的內室，見老皇帝端坐在龍椅之上，便雙膝跪倒在地，三呼萬歲道。“呵呵……起來吧！”老皇帝起身，走到花瓶前，取下了一朵衰敗的花朵，凝視了一會後，對梅竹言道。“謝皇上！”梅竹一邊站起身，一邊謝恩道。“梅竹姑娘，此番你救了皇兒的命，便是我們皇家的救命恩人，朕得好好謝謝梅竹姑娘纔是啊！哦，對了，梅竹姑娘，你家裡還有些什麼人啊？”老皇帝一邊賞玩着手裡的花朵，一邊漫不經心的問道。“回稟萬歲爺，民女自幼雙親早亡，後來，是妙州馮知府收養了我，至於家裡的那些親戚也早已認不得了。”梅竹低着頭，聞得老皇帝的詢問，便如此回答道。“額，是這樣啊，倒是有些讓朕爲難了。不然朕可以給你們家人一個大大的封賞，可是你沒有家人了，這……也罷，菊妃的宮裡有的是珠寶，待會讓小魏子帶你去，喜歡什麼拿什麼，要多少拿多少。”梅竹聞得老皇帝這般言語，心裡便有些不開心，強顏歡笑的言道：“民女謝主隆恩！不過當初民女救太子純屬心甘情願，並非爲了錢財也非爲了名利，不敢要皇上的賞賜，民女……”皇帝突然打斷了她的話語，言道：“但，祺兒不這麼想，他對你可是癡心一片啊！”
“皇上……”梅竹本想解釋，可是被老皇帝制止了，只聽得他言道：“小魏子，這花兒是昨天摘的吧，隔夜的花兒就不豔了，也不香了。”老皇帝說完此話，便將手中的花朵扔向了小魏子，嚇的他慌忙跪地告罪，老皇帝沒有理睬他，只是走到梅竹的身旁，壓低聲音言道：“朕知道，你並不喜歡祺兒，你喜歡的是那個安若飛，對嗎？哼，一個莽夫，居然敢和太子搶女人。”梅竹聞得此言，慌忙跪在地上，言道：“皇上，這不是安公子的錯，民女只不過是一個普通人，只想過普普通通的生活，我知道太子對我有情，可是，我只是一個粗鄙的丫鬟，不想嫁給太子，日後更不想成爲什麼皇后或是妃子的，太子的愛，我要不起，皇上，民女只想和心愛之人，過着男耕女織、無憂無慮的生活，我……皇上，皇宮對我而言只不過是一座金絲籠，民女不想被困在這一個金絲籠裡。”老皇帝緩緩走到龍椅邊，撫摸着扶手上雕刻的龍紋，嘆息了一聲，言道：“好一個深明大義的女子，梅竹，你的一番話讓朕感動，甚至有些動容，可是，梅竹，你知道嗎，你所愛的安若飛是個什麼樣的人？”老皇帝轉身面對着梅竹，見她一臉疑惑，又言道：“安若飛，他是南王毓派在太子身邊的細作，朕，之所以沒有對他採取任何的行動，是因爲朕想留着他和你做一筆交易……”老皇帝扶起跪在地上的梅竹，微笑的注視着她。
“敢問皇上是什麼交易？”梅竹低着頭，猶豫的詢問道。“明日便是上元佳節，屆時西懷王會入京朝賀，晚宴結束後，朕要你帶上死士在他回驛館途中，將其截殺。只要你完成了這件事，朕允諾讓你帶着安若飛離開京城，過你想過的生活，如何？”老皇帝注視着梅竹，用威脅的語調言道：“梅竹，只有這樣才能保住安若飛的性命！”聞得此言，梅竹擡起頭看着老皇帝，一臉驚恐，無奈的言道：“好，民女答應皇上！”老皇帝欣慰的點了點頭，微笑着，對跪在地上的小魏子言道：“哈哈……好，爽快，梅竹，今個兒你就先住在菊妃的寢宮裡。小魏子，你帶梅竹姑娘到菊妃下去吧，讓人好生伺候着！”話音剛落，小魏子慌忙起身，領着梅竹離開了御書房，老皇帝望着梅竹離去的背影，暗念道：梅竹，你說的沒錯，朕不會讓一個丫鬟成爲日後新皇帝的皇后，只有你離開，方可斷了祺兒的念想，至於，你和安若飛，得看你們的造化了。念及此，老皇帝走到書案前，拿起南王毓的奏疏，嘴角微微往上一翹，喃喃自語道：“毓兒，這盤棋，你我叔侄還得繼續下啊……”
小魏子領着梅竹七轉八拐的朝菊妃的寢宮方向走去，經過御花園之時，馮紹民卻突然出現攔住了他們的去路，他故意找了一個藉口支開了小魏子，只見他牽過梅竹的手，朝着菊妃種花的暖房走去。“梅竹，你趕快離開這兒……”馮紹民拉着梅竹走進了暖房將門關上後，便帶着她走進了暗閣裡，壓低了聲音，勸解道。“駙馬爺，你……”梅竹疑惑的望着馮紹民，猶豫的開口問道。馮紹民見梅竹一臉疑惑，便伸手摘下了頭上的白玉冠，頓時間，原本束起的秀髮順勢散落了下來，披在了他的肩頭，“小姐，小姐……真的是你……”梅竹驚喜的撲到馮紹民的懷裡。“梅竹……”馮紹民含着淚，將梅竹摟在了懷裡，二人擁抱着彼此，痛哭流涕着。“傻丫頭，別哭了。”馮紹民幫梅竹擦拭着眼淚，柔聲的勸慰道：“梅竹，你聽我說，現在還有時間，你快離開皇宮，離開京城，和安兄走的越遠越好！”聞得此言，梅竹一臉堅定，言道：“不，小姐，我不能走，即使我們現在逃脫了，可是將來呢，天下是皇上的天下，我們有能逃到哪裡去呢，小姐，你放心，我已經和皇上有約定了，只要我幫他完成一件事情，他就會放我們走。”馮紹民疑惑着望着梅竹，急切的言道：“約定？梅竹，他是皇帝，手裡握着生殺大權，高興時，能對你賞官封爵；不高興時，他可以取任何人的性命；梅竹，你也控制不了局面的，皇帝的允諾不可信，和帝王做交易，你會沒命的。”梅竹握着馮紹民的手，微微一笑，言道：“小姐，我不怕，爲了他，我願意！”聞得此言，馮紹民微微皺了一下眉頭，想再次勸解她，不想被梅竹給打斷了，“小姐，您別在勸我了。”馮紹民望着梅竹一臉堅定的模樣，便沒有在繼續勸慰，無奈的對她微微一笑，領着她離開了暖房，望着梅竹離開的背影，馮紹民默默的嘆息了一聲，腦海裡閃過兩個疑問：皇帝怎麼會和梅竹有約定，梅竹又能幫皇帝辦什麼事？念及此，馮紹民離開了皇宮，駕馬朝着駙馬府的方向而去。
【太醫署】
“快點來人，搭把手啊！”一個小太監扶着馮少卿緩緩的朝着太醫署走來，剛到門口，只聽得小太監用那陰陽怪氣的調調嚷道。“許公公，這是怎麼了，快快，徒兒們，過去搭把手！”正在太醫署當值的王太醫尋聲望去，只見許安福扶着一個老頭子朝着屋子裡走來，王太醫也是宮裡的老人了，他知道這許安福以前是伺候皇帝的，也算的上宮裡的紅人，見他親自將病人送來，也就不敢怠慢了，張口喚來自己的兩個徒弟幫襯他把馮少卿扶進了太醫署。許安福氣喘吁吁的坐在一旁的凳子上，上氣不接下氣的言道：“王太醫，你在就好了，快給馮老先生看看吧，從用完早膳開始到現在，上吐下瀉，沒有消停過。”王太醫命人給許安福倒了一杯香茶，自己則是走到了臥榻旁，伸出手抓住馮少卿的手，認真的把起脈來了，許安福接過那杯香茶一口氣便將它喝完了，放下茶碗，也顧不得擦拭自己的嘴巴，走到了王太醫的身後，小聲的詢問道：“王太醫，怎麼樣，老先生他沒事吧？”
“許公公，放心，老先生無妨，只不過吃壞了肚子，待下官開一劑藥，煎好後服下，在此處稍作休息便無事了！”王太醫的手指撤離了馮少卿的手腕，和顏悅色的對許安福言語道。許安福聞得此言，便鬆了一口氣，對着王太醫作揖感謝道：“那就有勞王太醫好生照料老先生了！”王太醫望了一眼，躺在臥榻上的馮少卿，微微一笑，回言道：“許公公只管放心將老先生留在太醫署，等到了巳時，您再過來接他，如何？”許安福點了點頭，又看了一眼馮少卿，爾後，便要離開太醫署，王太醫殷勤的送許安福走出了太醫署，再次回到屋子裡，王太醫又一次打量了一下躺在臥榻之上的馮少卿，雖然他不知道這位是何方神聖，可是，他知曉能讓許安福如此盡心盡力的照顧，並非等閒之人，念及此，王太醫便不敢怠慢親自寫藥方，親自抓藥，親自熬藥，藥熬好後，又讓親自吩咐徒兒喂他喝藥。“淥白兄，你這是在忙什麼啊？該換班了。”正當他忙的不可開交的時候，只見一箇中年男子走了進來，對着王太醫作揖道。“仲齲兄，你來了，剛剛許公公送來一位老先生，這不，我讓徒弟給他喂藥呢！”李仲齲扭頭瞟了一眼，躺在臥榻之上的馮少卿，心裡驚呼：這……這不是馮少卿嗎，他怎麼會在皇宮裡？念及此，他匆匆走到臥榻之前，將手搭在他的手腕上把起了脈，跟在他身後的王太醫見他如此緊張，好奇心開始氾濫了，開口問道：“仲齲兄，你認識此人？”李仲齲收回搭在馮少卿手腕上的手，從衣袖中掏出錦帕擦拭着自己的手，嘆息道：“當然認得了，他便是妙州前任知府，馮少卿。”聞得此言，王太醫捋了一下自己的鬍子，點了點頭，言道：“晚上，許安福會過來接他，此間，就有勞仲齲兄照料了！”
“淥白兄，當了一宿的值了，辛苦了，還是快回去歇息吧，這裡就交由小弟照看吧！”李仲齲和王淥白相互又客套了幾句話語後，只見那王淥白打着哈欠離開了太醫署。“恩……我這是在哪兒？”王淥白走後沒過多久，馮少卿便醒了過來，迷迷糊糊的睜開眼睛，四下環顧，正要起身之時，卻發現自己四肢無力動彈，在外間收拾藥材的李仲齲見馮少卿醒了，匆匆放下手中的藥材，走進屋子裡，關切的開口言道：“少卿兄，你覺得這麼樣？”馮少卿揉了揉自己的太陽穴，在李仲齲德攙扶下坐起身來，迷迷糊糊的詢問道：“你是……”李仲齲一手扶着馮少卿，一手指了指自己，言道：“是我啊，少卿兄，我是仲齲啊！”聞得此言，馮少卿提起精神打量了一下眼前之人，開口言道：“仲齲兄，二十載未見，我都快認不出你來了！”李仲齲扶馮少卿靠在枕頭上，微微一笑，坐在臥榻邊，嘆息的言語道：“可不是嗎，當初我陪正在待產的皇后娘娘前往妙州，在行宮裡見過兄長後，就再也沒有見過兄長了，一晃快二十載了吧？”李仲齲將一旁的藥碗端起，遞到了馮少卿的手裡，又言道：“少卿兄，先把藥喝了吧，待會我讓他們煮些白米粥給你喝，清清腸胃。”
“有勞仲齲兄了！”馮少卿接過藥碗一口氣就把那碗湯藥給喝完了，一邊把手中的藥碗遞還給李仲齲，一邊猶豫的開口詢問道：“仲齲兄，你方纔說道當年皇后駕臨妙州之事，其實，這麼多年來，一直有一個疑問藏在我的心裡，今個兒，我想問問你，當年，皇后爲何會突然駕臨妙州府？”李仲齲拿着藥碗走到抓藥的地方，支開了屋子裡的人，走回到臥榻邊，小聲的言語道：“少卿兄，此事我也納悶了許久，我記得當年有一天夜裡，我正在太醫署當值，皇后身邊的穎兒突然來到太醫署，還傳懿旨說要當值太醫隨駕前往妙州，你要知道當時的皇后娘娘懷着皇嗣已經快到臨盆的時月，接旨後，我便不敢怠慢匆匆忙忙收拾了藥箱來到宮門口，隨着鑾駕趕往了妙州。後來，也就是皇后仙逝後的第二年吧，我去給天香公主診脈，遇上了穎兒，便忍不住打聽了一下，據說是有人給皇后娘娘送了一封信，至於裡面是什麼內容就不得而知了，當時穎兒猜想是秦沐褐將軍約皇后娘娘前去的。”馮少卿皺着眉頭，開口打斷道：“秦沐褐？那你見過他去見皇后娘娘嗎？”李仲齲搖了搖頭，繼而言道：“雖然宮裡人都知道皇后娘娘和秦沐褐之間的情誼，可是，秦將軍行事不至如此。”
“但是除了他，也沒人能讓皇后娘娘如此火急火燎的出宮，一點也不顧及自己的安危，不顧及皇嗣的安危，看來此事蹊蹺啊。”馮少卿靠在枕頭上，補充道。李仲齲對着他點了點頭，左右環顧了一下，湊到馮少卿的身邊，刻意壓低了聲音言道：少卿兄，其實當年所發生的蹊蹺事還不止這麼一件，其實，那件事一直悶在我的心裡，壓的我透不過氣來啊，我都不敢告訴別人，正巧今日你問起，我便將此事告訴於你，少卿兄，你可還記得當年皇后娘娘在妙州產下雙生子一事吧？”馮少卿聞得此言，點了點頭，言道：“當然記得，只可惜皇子生下來沒有多久就薨了，皇上和皇后爲此還很傷心，爲此，皇后還撂下了病根。”李仲齲插言倒：“這蹊蹺的事便是皇子薨逝，當年皇子和天香公主是雙生子，出生後，我便前去請過平安脈，也檢查過兩位的身子，當時，我記得很清楚皇子和公主身體沒有什麼異樣，很健康，可是，過了一夜，皇子就薨了，我也檢查過皇子的屍身，皇子全身青紫，這種死因只有胎兒在腹中之時，母親受過驚嚇纔會導致胎兒出現全身青紫而死，一般這樣的胎兒出生後就會斷氣，但是在前一日，我給皇子請平安脈的時候，皇子還是好好的，更讓我覺得蹊蹺的是我在爲皇子請平安脈的時候，清楚的記得皇子手臂有一塊紅色的胎記，可是，那個薨逝的皇子手臂上卻沒有胎記，當時，我便覺得奇怪，本來想回宮後向皇上稟明，但轉念一想，如果薨逝的不是皇子，那麼真真正正皇子又去哪兒，又是誰的佈局，爲何要這樣做，這一些我都不知道，也沒有證據支持我的想法，所以，我就將此事隱瞞了下來。”
“仲齲兄，你是懷疑皇子並未薨逝，而是被人調包了？”李仲齲慌忙用手遮住馮少卿的嘴，四下觀望了一下，對其言道：“噓！少卿兄，你小聲點，小心隔牆有耳！”馮少卿勉強的從臥榻上起身，疑惑的打量了一下李仲齲，壓低聲音，對其言道：“仲齲兄，那你今日爲何要將此事告訴我呢？”李仲齲嘆息了一聲，站起身，走到藥爐旁，將幾味藥材放了進去，言道：“這件事我本不想再提起，可是最近我總感覺有一雙眼睛在背後盯着我，讓我有種不寒而慄的感覺。”馮少卿插言道：“仲齲兄，這到底是怎麼回事？”李仲齲搖了搖頭，無奈的言道：“這件事還要從三天前的一個夜晚說起：當晚，天香公主的乳孃突然來到了我府上，詢問我皇子的死因，又把那晚她所看到的事告訴了我，她說當年那個夜晚，曾經迷迷糊糊的看到有一個紫色的人影潛入過皇后的寢殿，後來，皇子就薨逝了，她懷疑是有人殺了皇子，但當她聽到我說皇子是因爲在胎中受驚嚇才導致出生後的死亡，心裡十分驚訝，卻也知人微言輕，便未敢多言。她與我一樣，將此事藏在了心裡，一直帶着這個疑問活了二十載，所以在她告老還鄉離京之前來找我，想問清楚當年之事。當時，我未敢明言，只是敷衍了事，推脫說不知曉，可是……可是當第二天我回到宮裡當值時，便從小太監口中聽到了乳孃失蹤的消息，我便慌了。這些年，皇上尋求長生不老，雖說荒唐了些，但他對我畢竟有知遇之恩，原本，我是想找駙馬爺幫助，可巧今日有幸能在此重遇少卿兄，所以下定決心將此事告知於你，萬一……萬一日後我遭遇了不測，此事也不至於無人知曉。”
“王太醫……”馮少卿正要開口和李仲齲說些什麼，只聽得屋外傳來一陣叫嚷聲，李仲齲慌忙迎了出去，見來人是許安福，便鬆了一口，故作鎮定，殷勤的言道：“許公公，安好！”許安福見迎出來的是李仲齲，也作揖還禮道：“李太醫，咱家過來接馮老先生的，不知他是否安好！”李仲齲做了一個相請的姿勢，言道：“許公公放心，老先生已經醒了，並無大礙。”許安福在李仲齲的帶領下走進了屋子裡，見馮少卿安坐在臥榻之上，臉色也變的有些紅潤了，心稍安了些，快步走到馮少卿的跟前，關心的言道：“老先生，可安否？”馮少卿聽聞許安福的詢問，只是微微的點了點頭，他的視線一直停留在李仲齲的身上，可是，李仲齲卻故作鎮定，刻意的迴避着他的視線，搗鼓着藥材，假裝陌生人一般，他的心裡明白李仲齲的顧慮，所以也沒有再說什麼，在許安福的攙扶下，離開了太醫署。李仲齲望着馮少卿遠去的背影，滿目憂愁，他不知道接下來自己的命運會是如何，念及此，李仲齲只是默默的嘆息了一聲。
馮少卿離開太醫署後，思前想後，最終還是決定去找馮紹民商議此事，只見他帶着許安福匆匆朝着駙馬府的方向而去。不多時，他們的馬車便來到了駙馬府門前，馮紹民接到僕役的回稟便出門迎接，當他見父親行色匆匆，便支開了所有的奴役，領着父親來到了書房裡，馮少卿偷偷的將李仲齲對自己所說事情的來龍去脈告訴了他。聽聞父親一番敘述後，馮紹民皺着眉頭，對馮少卿言道：“父親，天香乳孃失蹤一事，我也略有耳聞，父親放心，此事的真假，孩兒會暗中查訪的。”馮少卿點了點頭，便不敢在駙馬府中多做逗留，便匆匆離開了。馮紹民送他至府門外，望着父親蒼老的背影，心裡泛起了一絲苦澀，口裡喃喃道：紫色的人影，紫衣人，紫袍人，難道會是他，可是，他爲何要這樣做？念及此，馮紹民無奈的搖了搖頭，轉身朝着書房的方向走去。
作者有話要說：