李國棟哈哈大笑：“章扶臺，何督師死得一點不冤，他剛愎自用不聽勸告導致慘敗，輸得如此徹底，連褲子都輸掉了，又不肯投降，還想當忠烈，我只好成全了他。但本國公也沒虧待他啊，既給他留個全屍，又令人厚葬他，而且他的家人也不會受到牽連。”
章曠道：“李賊，任你說得如何天花亂墜，章某也絕不會投降！”
李國棟笑道：“章扶臺，李某不殺你，等我管理廣東幾個月之後你再看看成績，若是覺得李某能讓百姓過上好日子，你再選擇歸降，還是不想歸降也不遲。到時候你若還是不肯歸降，我可以放你走。”
說完，李國棟轉頭向衛兵喊道：“把章扶臺帶下去關押，給他安排一間好點的房間，好吃好喝的伺候着，我要讓他看看幾個月以後廣東的發展。”
章曠被押下去後，滿大莊、覃裕春和王儲等人見李國棟如此善待章曠，心中感動，紛紛表示願意歸降。
滿大莊跪地道：“末將願意誓死效忠國公爺！”
覃裕春和王儲也同時跪地：“末將願意誓死效忠國公爺！”
李國棟笑着扶起三人：“有三位將軍相助，我李某又增添了一分力量啊！來人，設酒宴，給三位將軍接風洗塵。”
何家軍全軍覆沒之後，又有熟悉北江航道的王儲帶路，淮軍一路北上，連續攻克英德、韶州、接着又派遣忠貞營和錦衣衛繼續北伐，奪取了桂陽（今郴州），劍鋒直指長沙。
這時候的湖南，永曆僞朝兵力薄弱，而且處於淮軍和忠貞營的南北夾擊之中，南面的廣東大部分已經被正統朝廷收復，北面的嶽州以北，是淮軍軍戶堡壘羣和忠貞營的地盤，只要打通了長沙和嶽州，淮軍就能西征廣西、貴州等地。
也就在李國棟對廣東進行整治，準備利用廣東的鍊鐵工業、瓊州的鐵礦和安南的煤礦來準備大規模爆兵的時候，歷史的車輪進入了崇禎二十年，也就是公元一六四七年。
吳三桂並沒有像真實歷史上那樣進入四川，而是在佔領了陝西之後，繼續一路西征，沿着河西走廊，一路往西進攻。
關寧軍西征途中，沿途中自然遭到了蒙古人和綠綠的頑強抵抗，尤其是綠綠，採取了騎兵帶上火藥包發起自殺性衝鋒，當關寧軍攻入城內，綠綠的老人、女人和小孩身上都裹着火藥包發起自殺性襲擊等辦法，導致關寧軍損失慘重。
所幸的是，那些老人、女人和小孩身上的火藥包製作工藝不過關，密封性沒有做好，結果點燃之後，不是發生爆炸，大多數都是一陣速燃，四面噴射火光，充其量就是一枚人體煙花，看起來壯麗，實際殺傷力幾乎爲零。最後那些人體煙花自己燒成了焦炭，卻沒有傷到關寧軍。
不過還是有一些火藥包爆炸了，火藥包內的鐵珠、碎石橫飛，給毫無防備的關寧軍造成了一定的損失。
西域的城鎮，幾乎每天都能聽到爆炸聲。見到跟隨自己多年的老兵一個個倒下，吳三桂終於徹底發怒了：“殺！每攻克一地，屠城！男女老幼全部殺光！古人說得對，非我族類其心必異！這些人還不如滿人了。”
吳三桂軍中雖然有滿八旗愛星阿監督，可是吳三桂這句話也沒有毛病啊，更何況關寧軍雖然降了清軍，也剃髮了，但這支軍隊相對來講還是一支比較獨立的漢八旗軍隊，軍中滿八旗人數極其稀少，滿清朝廷對關寧軍並沒有多大的控制力。多爾袞只是利用關寧軍給自己開疆拓土，吳三桂這句話雖然表現出了他還是不認同滿洲人，但愛星阿也拿他沒辦法。
確實西北那些人對華夏的認同感還不如滿洲人了，滿人和蒙古人都尚能同化，可是這些人沒辦法同化啊，他們的信仰就是那麼霸道，只允許他們同化漢人，絕不可能漢人同化他們。
但是吳三桂可不是好惹的，通過這段時間來發生的一系列事情來看，吳三桂知道整個大西北需要來一場大掃除了。
屠城令下達之後，清軍每攻克一地，都在當地大肆屠城，按照當年成吉思汗的辦法來屠城，只要高過車輪的男子一律屠殺。而女人和小孩，先被關押收容，確定安全之後，再把女人和小孩分配給滿蒙漢人爲奴。
吳三桂一路打到了嘉峪關以西，再往前他也不敢打了，再往前就是葉爾羌汗國了。吳三桂很清楚，打到了葉爾羌汗國的地盤上，他們將會遭遇多大的抵抗。
關寧軍一路折損下來，所剩的老兵已經不多，而且多爾袞也不願意給吳三桂補充更多糧草，都需要吳三桂自己來解決糧草的問題。
吳三桂把自己的親信都集結起來，瞞着愛星阿等滿八旗，秘密在自己的府中召開會議：“各位弟兄們，攝政王爺嘴巴上說得好聽，說我們打下來的地盤都是我們的。可是又不允許我們入川，讓我們去啃西域的硬骨頭，還不給我們提供足夠的糧草。這幾年下來，老兄弟們損失慘重，已經無力再西征了！”
“大帥，我們還不如反了！大明又沒有殺害大帥您的家眷，據說還善待老帥，大帥爲何您不考慮打出大明旗號，迴歸大明？”高得捷道。
吳三桂搖了搖頭：“不可！犬子吳應熊被多爾袞扣在京城充爲質子，若是我軍打出反旗，恐怕熊兒命休矣！”
“父親，大丈夫欲成大業，當六親不認，豈可爲了大哥甘心寄人籬下？若是我們迴歸大明，大明肯定不會虧待我們！韃子揚州慘敗之後，連多爾袞的親弟弟都被俘了，父親您覺得他們能打得過楚國公不成？”吳應麒連忙勸告父親。他當然希望大哥被殺了，那麼他就是吳三桂唯一的繼承人了，到時候繼承了吳三桂的地盤和兵馬。
吳三桂卻搖了搖頭：“爲父也知道韃子是兔子尾巴長不了，既然如此，爲何我們不等等？等到大明王師收復京師，救出熊兒，我們再舉起義旗迴歸大明？楚國公心懷大志，力求開疆拓土，我們那個時候迴歸大明也來得及。”
劉玄初道：“大帥，我軍雖然不必現在歸明，但可以派人暗中同楚國公聯繫。以學生判斷，今後的江山既不屬於大明，也不屬於韃子，而是楚國公！我們可以秘密派人聯繫楚國公，暗中向楚國公宣佈我們願意歸順，這樣楚國公拿下京城之後，也能保護熊兒安全。”
吳三桂點了點頭：“劉先生言之有理，吳某也正有此意。可是就目前來看，我軍糧草不足，該如何解決這個問題？”
劉玄初道：“韃子在京師大肆圈地，我們關寧軍家眷也被迫都跟過來了，有了這些家眷，我們可以就地開墾，開闢荒地種植糧食。”
“種糧？”吳三桂苦笑一聲搖了搖頭，“如此貧瘠之地，能種什麼？種什麼死什麼。”
“我們可以找人討要番薯、土豆之類的，這些農作物可在貧瘠之地種植，我們再開挖水渠，引水入農田。西北貧瘠之地終年缺雨，但有雪山積雪，可以引積雪融化的水入農田。”劉玄初道。
“好！那就依劉先生之計行事！”吳三桂大喜道。