漢武帝晚年求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據自殺，種種打擊使武帝心灰意冷，對自己過去的所作所爲頗有悔意。在登泰山、祀明堂之後，武帝下《輪臺罪己詔》說“朕即位以來，所爲狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！”以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸於和諧，爲昭宣中興的盛世奠定了基礎。
求神仙不成是一回事，但是求神仙希望獲得長生不老又是一回事。
帝王中間求長生不老結果悲催的莫過於唐太宗了。
唐太宗李世民（公元598年1月28日【一說599年1月23日】－公元649年7月10日），祖籍隴西成紀（今甘肅天水），是唐高祖李淵和竇皇后的次子，唐朝第二位皇帝。李世民少年從軍，曾去雁門關營救隋煬帝。唐朝建立後，李世民官居尚書令、右武候大將軍，受封爲秦國公，後晉封爲秦王，先後率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，在唐朝的建立與統一過程中立下赫赫戰功。武德九年（公元626年），李世民發動玄武門之變，殺死自己的兄長太子李建成、四弟齊王李元吉及二人諸子，被立爲太子。唐高祖李淵不久被迫退位，李世民即位，年號貞觀。李世民爲帝之後，積極聽取羣臣的意見，以文治天下。並開疆拓土，虛心納諫，在國內厲行節約，並使百姓能夠休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局面，開創了中國歷史上著名的貞觀之治，爲後來唐朝一百多年的盛世奠定重要基礎。公元649年7月10日（貞觀二十三年五月己巳日），唐太宗李世民因病駕崩於含風殿，享年五十二歲，在位二十三年。廟號太宗。葬於昭陵。李世民愛好文學與書法，有墨寶傳世。
李世民於公元598年（隋文帝開皇十七年）農曆十二月戊午日（一說公元599年，開皇十八年十二月戊午日），出生在今陝西武功的李家別館。父親是時任隋朝官員的李淵。母親是北周皇族竇氏。李世民4歲的時候。家裡來了一位自稱會相面的書生，對其父李淵說：“您是貴人，而且您有貴子。”當見到李世民時。書生竟說：“龍鳳之姿，天日之表，等到二十歲時，必能濟世安民。”李淵便採“濟世安民”之義爲兒子取名爲“世民”。童年時代的李世民聰明果斷，不拘小節，接受儒家教育，學習武術，擅長騎射。公元613年（隋煬帝大業九年），李世民娶高士廉的外甥女長孫氏爲妻。公元615年（大業十一年），李世民參加雲定興的軍隊，去雁門關營救被突厥人圍困的隋煬帝。公元616年（大業十二年），父親李淵出任晉陽留守，李世民跟隨到太原並隨父多次出征，平服發生在今山西省內的各種叛亂和抗擊東突厥人的入侵。
公元617年（義寧元年），李世民鼓動父親李淵起兵反隋，是爲晉陽起兵。李淵封李世民爲敦煌郡公、右領軍大都督，統帥右三軍，起兵攻入長安，並且滅隋。李世民官拜光祿大夫、唐國內史，徙封秦國公，食邑萬戶。公元617年（義寧元年）農曆十二月，李世民爲右元帥，徙封趙國公，率兵十萬進攻隋朝的東都洛陽，不克而還，設三路伏兵於三王陵，擊敗隋將段達。公元618年（武德元年）農曆五月，李淵廢黜楊侑，稱帝，改國號爲唐，封李世民爲尚書令、右翊衛大將軍，進封秦王。
唐朝建立後，疆土只限於關中和河東一帶，尚未完全統治全國，因此，李世民經常出征，逐步消滅各地割據勢力。自公元618年（武德元年）起，李世民親自參與四場大戰役。其一，破薛舉，淺水原之戰平定隴西薛仁杲（薛舉之子），剷除了唐朝來自西方的威脅。其二，擊敗宋金剛、劉武周，收復並、汾失地，鞏固唐朝的北方。其三，在虎牢之戰中，一舉殲滅中原兩大割據勢力：河南王世充和河北竇建德集團，使唐朝取得了華北的統治權。其四，重創竇建德餘部劉黑闥和山東的徐圓朗。自此李世民威望日隆，尤其是在虎牢之戰後班師返京時，受到長安軍民的隆重歡迎。公元621年（武德四年）農曆十月，封爲天策上將，領司徒、陝東道大行臺尚書令，位在王公上，食邑增至三萬戶。李淵又下詔特許天策府自置官屬，李世民因此開設文學館，收攬四方彥士入館備詢顧問，文學館與秦王府相結合，儼然形成一個小政府機構。
太原起兵是李世民的謀略，李淵曾答應他事成之後立他爲太子，但李淵建立唐朝後，立李建成爲太子。天下平定後，李世民功名日盛，李建成隨即聯合李元吉，排擠李世民。李淵的優柔寡斷，也使朝中政令相互衝突，加速了諸子的兵戎相見。長兄皇太子李建成知道李世民終不肯屈爲人臣，而李世民也認爲是自己奠下唐朝開國的基業，遂與李建成、四弟齊王李元吉猜忌日深，兩派大臣之間互相傾軋。李建成曾經下毒謀害李世民。其中宰相裴寂、謀士王珪、魏徵、東宮衛士將領薛萬徹等追隨李建成、李元吉。秦府謀士杜如晦、房玄齡，將領秦叔寶、尉遲敬德、段志玄、侯君集、王君廓等跟從李世民。宰相陳叔達、朝臣長孫無忌等暗中支援李世民。其餘將領李靖、徐世勣，大臣宇文士及等保持中立。公元626年（武德九年），突厥侵犯唐邊境，李建成向李淵建議，由李元吉做統帥出征突厥。在太子的東宮中擔任率更丞（主管計時的官員）職位的王晊，已被秦王李世民收買，成爲李世民在東宮的眼線，他悄悄告訴李世民：“李建成想借此控制秦王的兵馬，並準備在昆明池設伏兵殺秦王。”於是李世民決定先發制人。公元626年7月2日（武德九年六月初四庚申日），李世民在帝都長安城宮城玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，史稱“玄武門之變”。事後，李世民殺李建成、李元吉諸子，並將他們從宗籍中除名。李淵讓出軍政大權給予秦王李世民，三天後（六月初七癸亥日，公元626年7月5日），李世民被立爲皇太子，下詔曰：“自今以後軍國事務，無論大小悉數委任太子處決，然後奏聞皇帝”。公元626年9月4日（武德九年八月初九甲子日），李淵退位稱太上皇，禪位於李世民。李世民登基爲帝，次年改元貞觀。
因隋末戰爭而人口銳減，公元628年（貞觀二年），唐朝只有二百九十萬戶人口，經李世民君臣二十三年的努力，社會安定、經濟恢復並穩定發展，至公元652年（唐高宗永徽三年），人口達到三百八十萬戶，奠下了唐高宗、武則天、唐玄宗年間大唐盛世的基礎，史稱貞觀之治。
公元643年（貞觀十七年）四月，太子李承乾以謀反之罪被廢，唐太宗遂將其第九子晉王李治立爲太子，並對太子嚴加教管。晚年李世民著《帝範》一書以教戒太子李治，總結了他的施政經驗，同時自評一生功過。公元648年（貞觀二十二年）正月，唐太宗將他撰寫的《帝範》十二篇頒賜給太子李治，並對其告誡說：“你應當以古代的聖哲賢王爲師，像我這樣，是絕對不能效法的。因爲如果取法於上，只能僅得其中，要是取法於中，就只能僅得其下了。我自從登基以來，所犯過失是很多的：錦繡珠玉不絕於前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行遊四方供頓煩勞。所有這些，都是我所犯的最大過失，千萬不要把我作榜樣去效法。”
公元649年（貞觀二十三年），唐太宗生病（一說是服用天竺長生藥導致暴疾），醫治最終無效，命李治到金掖門代理國事。公元649年7月10日（貞觀二十三年五月廿六己巳日），太宗駕崩於終南山上的翠微宮含風殿。初諡文皇帝，廟號太宗，葬於昭陵。公元674年（唐高宗上元元年）加諡文武聖皇帝，公元749年（唐玄宗天寶八年）加諡文武大聖皇帝，公元754年（天寶十三年））加諡文武大聖大廣孝皇帝。(……)