如今的上海，表面上還是繁榮如昔，但風光的人羣便如走馬燈一般換個不停，僞政府時期，在上海灘威風八面的人物幾乎全都沒了蹤影，這其中李士羣、張嘯林、吳四寶之流早已身死化爲塵埃，元劍鋒被下獄，就連林笑棠也不復往日盛名，就像是一個匆匆的過客，和衆多曾經出現在上海爭霸中的流星一般，只留下一些滑劃破天空的痕跡。
與此形成鮮明對比的，是國民政府在上海、南京和北平展開的抓捕漢奸的行動，每天都在佔據着各大報紙的頭版頭條，街頭巷尾熱議的主題也是今天究竟有哪個大漢奸落網。
中秋月圓之夜，已經公開進駐上海的戴笠向周佛海、丁默村、梅思平等僞政府主腦出邀請，邀請他們赴宴賞月，軍統的一百多個行動小組，將印製精美的請柬送到了他們各自的住處，這些曾經的大人物本就是驚弓之鳥，但在軍統特工的脅迫下不得不勉強出席，等到進入軍統位於愚園路的辦公地點，才現其中佈滿了全副武裝的軍警，只得束手就擒，當夜，一百多名僞政府的高官無一漏網，第二天晚上，又抓到一百多人，全部關進原僞政府特工總部的監獄中，之後，因爲人數越來越多，只得在南市又建了一個看守所，這才解決了人滿爲患的難題。
在北平，軍統沿用上海的辦法，借李宗仁北平行營指揮部的名義，將五十多名北平特任級、簡任級和薦任獨立僞職的漢奸們出“敬備菲酌、恭請光臨”的請柬，邀請他們出席宴會，就在宴會上實施抓捕，包括齊夑元、黃南鵬、杜錫均等人在內的一大批漢奸落網。
抓捕漢奸的行動異常順利，而接收資產的行動卻混亂不堪，日本宣佈無條件投降以後，國民政府財政部奉命接手淪陷區內的金融資產，而其他敵僞產業的接收，包括房屋地產、工廠倉庫、車輛船舶等等，一開始卻並沒有統一的主持部門，國民政府的各個機構、部門、包括軍方都迫不及待的在上海建立起辦事處和接收機構，互不統屬、各自爲政、擇肥而噬，尤其是大量的現金、收藏品、房屋等資產，更是這些人的主要目標，甚至出現了爲了爭奪財物而生火併大打出手的現象，一些幫會分子也趁機加入到其中，打着各種旗號巧取豪奪，這也造成了上海的治安形勢的急劇惡化。
直到十月份，時任國民政府行政院長的宋子文來到上海視察，決定在上海設立行政院辦事處，統一負責接收敵僞資產後，情況纔得到改觀。
緊接着，爲了儘快恢復上海的金融秩序，國民政府宣佈將在最快的時間內公佈新一任上海市長的人選，得到這個消息，戴笠立刻在第一時間找到了林笑棠，在此之前，因爲莊崇先的緣故，林笑棠在上海的一系列產業都被查封，只有少部分因爲與杜月笙、萬墨林關係密切才保留了下來，這其中就包括英雄夜總會和溫泉酒店等產業。
由於得到了即將公佈上海市長的消息，杜月笙連忙從香港出趕回上海，由於在抗戰中權利支持國民政府，杜月笙自認爲勞苦功高，而在幫會和商界中打磨這麼多年，杜月笙也迫切的希望能在身份上有一個質的飛躍，他的想法是積極參加上海市長的競選，最不濟，也要拿到一個副市長的職務。
於是，他便找到了密友戴笠，希望通過他全力爭取上海市長的寶座，戴笠考慮再三，覺得問題不大，便開始積極運作，這次來找林笑棠，就是想要林笑棠透過關係密切的王晟等人，來幫助杜月笙達成目的，當然這對林笑棠本人也是有好處的，杜月笙一旦當選，林笑棠的產業便可以解禁，同時，杜月笙也可以利用自己的影響力爲林笑棠求情，至少不必再東躲西藏的。
可此時的林笑棠，早已透過王晟得到了蔣經國的警告，要他千萬不要攪合到這趟渾水當中來，林笑棠自作主張，和蕭山令合謀在日本駐軍的事情，雖然是一件利國利民的好事，但令蔣經國也倍感壓力，揹着鮮明“太子一系”烙印的林笑棠，做出這麼大事情之前，居然沒有通報，這讓蔣經國也不免心存芥蒂，他也知道林笑棠在上海跡的緣由，期間得到了來自於杜月笙和萬墨林的極大幫助，但這個時候，正是蔣經國一系人馬要大展拳腳的時候，尤其是他的好友宣鐵吾被任命爲上海市警察局長和警備司令，而杜月笙等人則控制着上海的經濟命脈，已經成爲蔣經國穩定上海市經濟和金融秩序的最大障礙，所以，他纔在第一時間通過王晟向林笑棠出警告，嚴厲命令他不許插手此事。
即使沒有蔣經國的這道命令，林笑棠也沒打算在這件事情中插上一槓子，他很清楚目前的形勢，抗戰勝利後，上海租界不復存在，國民政府掌控了整個上海，而杜月笙等幫會人物已經失去了賴以生存的土壤，可以想見，他們今後的日子將越來越難過，然而在這個時候，杜月笙卻忘記了自己曾經說過的“夜壺”理論，貿然的加入到謀取政治地位的行動中，這恐怕是當政者絕對不願看到的事情。
林笑棠斷定，國民政府高層是無論如何不會讓一個幫會人物來做上海市的市長的。
但這些事情，戴笠卻似乎在有意迴避，林笑棠不想探究其中的緣由，杜月笙和萬墨林對於林笑棠是有恩與前的，這些話，林笑棠不方便對杜月笙講，但卻可以和萬墨林開誠佈公的談一談。
可林笑棠卻沒有找到和萬墨林深談的機會，原因是，萬墨林被捕了，被捕的原因是，萬墨林囤積居奇、操控米價。
這令林笑棠倍感意外，抗戰期間，上海三大亨或出走或隱居或投敵，反倒是之前不顯山不露水的萬墨林初露崢嶸，獨自留在上海灘支撐着杜月笙與黃金榮的產業，與敵周旋，這一點是人所共知的，誰知道抗戰勝利後，萬墨林到時被投進了國民政府的監獄，這一點讓很多人都大跌眼鏡。
林笑棠沒有貿然行動，他敏銳的感覺到，萬墨林的被捕似乎在預示着什麼問題，聯想到戴笠流露出來的隱憂，林笑棠隱隱約約的察覺到，這似乎是一場針對於削弱軍統的佈局。
先是傳出了要裁撤軍統的傳聞，接着便是鄭介民、唐縱的調任，然後是宣鐵吾來到上海，現在又是萬墨林莫名其妙的被捕入獄，這一切似乎都是早已精心安排好的佈局，而行動的最終目標便是戴笠和他的軍統局。
衆所周知，上海市全國的金融和經濟中心，誰掌控了上海，誰便可以掌握全國的經濟命脈，也等於是獲得了無窮無盡的財源，之前的上海，精華地區便是租界，而現在，國民政府順利的進入上海，完全掌握了之前租界的區域，這也吸引了各實力派對上海的覬覦，也因此，蔣介石不會再允許租借地區還保持着之前的那種獨立狀態，他要完全掌控上海，也意味着杜月笙等人將不能再擁有以前的特權。
但杜月笙卻不願意承認這一點，之前的租界，他便是地下皇帝，而現在，他要名正言順的成爲上海的最高統治者，這也是在他內心中隱藏了多年的理想。
此時杜月笙乘坐的火車正在趕往上海的途中，火車剛剛經過蘇州站，離上海只有咫尺之遙。
杜月笙和心腹幕僚楊管北正在車廂中聊天，對於此次的上海市長，杜月笙是志在必得，也因爲他在上海灘的赫赫人望，以及在抗戰中做出的貢獻，杜月笙感覺這個位置非自己莫屬，尤其是，戴笠也許諾將全力以赴支持，這更增添了杜月笙的信心。
“遍數上海灘目前的傑出人物，只有黃老闆和林笑棠可以與杜先生比肩，但黃老闆歸隱多年，早已不問世事，原本，林笑棠是最有希望拿下上海市長的人選，不過，他在日本鬧了那麼一出，已經惹怒了委員長，只怕是聖眷不再，所以，這次杜先生是十拿九穩了。”楊管北慢條斯理的解釋着目前的局勢。
“刀切豆腐兩面光”這是杜月笙爲人處世的一條重要原則，對於此次上海市市長，杜月笙向國民政府的高層許諾了無數的好處，他堅信，這些利益會讓他們每一個人爲之瘋狂，自己能忍能衝、揮金如土，做事情大節不失、面面俱到，這次的事情也一定能各取所需、皆大歡喜。
但長子杜維屏的貿然闖入，打斷了杜月笙和楊管北的交談，這讓杜月笙心裡很是不快，“這麼大年紀了，難道就不能沉穩一點。”
杜維屏的臉色卻不是很好，匆忙遞過來一張報紙，“父親，不好了，萬師兄被上海警察局抓了。”
杜月笙眉毛一挑，“什麼時候的事情。”
“昨天晚上，說是操控米價，囤積居奇。”
“一派胡言。”杜月笙一目十行的看完了報紙上的新文，拍案而起，“要不是法幣貶值，物資奇缺，米價怎麼會漲成現在這個樣子，木林不過是擔了一個米業公會理事長的頭銜，這種事情就要他來做替罪羊嗎，簡直是荒謬。”