大年初三，萬墨林由無錫秘密潛回上海，一到法租界就馬不停蹄的和林笑棠見了一面，萬墨林帶來的是杜月笙的意思。對於張嘯林的咄咄逼人，務必要迎頭痛擊，但不可傷了他的性命。
對於這一點，林笑棠感到很爲難，雙方此時已是箭在弦上，張嘯林作爲日本人在租界的代表，併吞杜月笙和黃金榮的勢力是在所難免，這一點不僅是他個人的野心，同時也是日本人的意圖。在這個以命相搏的關鍵時刻，杜月笙卻提出這個要求，未免有點婦人之仁。
萬墨林就此解釋道，此時法租界已是山雨欲來風滿樓，杜月笙掌控租界由來已久，深知其中的利害關係，三鑫公司目前只有張嘯林在上海，黃金榮是鐵了心不問江湖事，杜月笙遠在香港鞭長莫及，此時如果張嘯林身死，那租界乃至上海的局面就要大亂起來，此舉，無疑只對日本人有利，他們隨時可以依靠自身的雄厚實力，再捧出一個人來收拾殘局。
聽完萬墨林的一番解釋，林笑棠不禁釋然，心中也是由衷的欽佩杜月笙的大局觀和深謀遠慮，這些從底層一步步爬上來的大亨果然不是易於之輩。
王天木也通過柳乘風傳來了消息，軍統目前被七十六號壓制的很緊，暫時是無法施以援手，但他也請林笑棠放心，軍統方面將會爲林笑棠提供一切租界內的情報，包括張嘯林的一舉一動。這，對於林笑棠來說，已經足夠了。
大年初三一早，公共租界和法租界忽然同時發出公告，宣佈禁菸條令，重申租界的“禁菸公約”成員身份，宣佈將對管轄區域內的煙土、鴉片及海洛因等毒品加大打擊力度。
上海公衆對此嗤之以鼻，其實早在民國初年，英美法等國就已經加入該公約，公共租界內曾經開展過多次類似的行動，但所有人心知肚明，租界內各國政府便是最大的毒品販子，這些行動不過說是一種姿態。三鑫公司便是與法租界聯手，依靠煙土生意起家的。
時至今日，除了英美公共租界內的毒品生意迫於國際社會的輿論壓力，已經轉入地下，法租界內的煙館還是堂而皇之的開張經營，絲毫沒有避諱的意思。
所以，這一次，租界內公佈的禁菸公告絲毫沒有引起各方面的重視。 但林笑棠卻清楚的知道，他給洪查維下的眼藥已經開始悄悄的發揮作用了。
柳乘風方面也傳來消息，之前林笑棠通過火眼向他諮詢一些情報，柳乘風二話沒說就答應了下來，此後又有了王天木的同意，柳乘風更是幹勁十足，一天之內就將所有情報擺上了林笑棠的案頭。
情報分兩部分，其一是張嘯林的資金來源，萬墨林提供了一部分，而柳乘風提供的這些，無疑更加有價值，因爲這些情報都是張嘯林最隱秘的生意，林笑棠猜的沒錯，其中最主要的就是煙土，軍火也有一部分，但所佔比例不大。其二就是張嘯林的勢力架構，包括他手中隱藏的一部分實力，這些都是萬墨林無法提供的，因爲這些都是張嘯林保命的最後殺招。
這些情報，林笑棠花了一晚上纔算消化完畢，之後，他便將所有潛伏起來的手下召集起來，簡短的交代之後，所有人分成三個小組，分別由郭追、林懷部和沈胖子帶領，匆匆離開。
大年初四一早，林笑棠便與火眼會和馬啓祥，由吳淞口出海，去見一個在他的計劃中舉足輕重的人。
漕幫，清朝時稱“巢湖幫”出身於青幫前身“安清幫”，是清末和民國時期民間重要的秘密會社之一。安清幫分爲兩派，一是主幫，以浙東人爲主；一是客幫，以皖北人爲主，故稱“巢湖幫”，其成員大多爲運輸勞工，爲朝廷和政府承辦漕運。清末民國初年，漕運漸漸爲海運所替代，，漕幫實力一落千丈，糧船水手大多失業，流爲遊民，逐漸向太湖流域腹地發展，後轉向上海，一部分人從事販運私鹽和走私行業；還有一部分則輾轉至海上，操起了打家劫舍的行當，其實就是海盜。軍閥混戰時，大批戰敗軍人流落上海，一部分人走投無路便攜帶着武器加入到海盜的行列。
林笑棠這次要見的，就是控制着上海入海口海域的最大海盜頭領，人稱“龍王”。
離開吳淞口之後，這艘不大的漁船在海上足足顛簸了三個鐘頭纔來到預先約好的海域。冬日裡。風大浪急，加上漁船中那股嗆鼻的腥味，馬啓祥有些熬不住了，他接過火眼遞過來的酒壺，猛灌了一口，蒼白的臉上才涌上些紅暈，“小七，你一會和龍王聊的時候可得加倍小心，這傢伙雖然也掛着青幫的名號，卻是資格極老，我師傅見了他還得客客氣氣，而且這個人脾氣很是暴烈，動輒就直接將人丟下海，所以……”。
林笑棠點點頭，“我會注意。”
這時，外邊的漁夫一探頭，“少爺哥，他們來了！”
天空依然陰沉着，似乎在醞釀着雨水，海面上雖然只是一層淡淡的霧氣，但距離稍遠的地方，還是模模糊糊的看不清楚，寒風夾雜着海水的味道撲面而來，讓每個人都心生寒意。
霧氣中鑽出兩條快船，靠近了才發現，這是由漁船改裝成的機動帆船，一艘大一些，上面影影綽綽的站了二十幾個身影，身上都是顏色不一的舊布棉襖，部分人還帶着羊皮帽子，帽子的破口露出棉花，顯得很則是扎眼。手中的傢伙千奇百怪，有的竟然還是許久不見的漢陽造，個別人居然還端着日軍的三八式步槍，船頭上駕着一挺陳舊的馬克沁重機槍，居然還有門小口徑的山炮，炮口不偏不倚的對着林笑棠等人的船。
衆人面色不善的看着林笑棠他們，卻沒一個人上來搭話，雙方就這樣沉默的對望着，一時間，氣氛竟然有些詭異。
一個漢子默不作聲的將塊跳板搭在兩船之間，悶聲悶氣的說了一句，“誰要見龍老大，過來吧！”
林笑棠微微一笑，衝着那名漢子一拱手，“有勞了。”閃身上了對方的船隻。火眼緊隨其後，馬啓祥張張嘴，但還是沒有開口，只好跟着兩人上了船。
漢子斜眼看看三人，衝着甲板上的人一揮手，衆人散開一條狹窄的通道，漢子一伸手，“請！”
林笑棠三人跟着漢子下到船艙，面前豁然開朗，船艙竟然面積不小，裝飾的也是及其特別，林笑棠感覺用“特別”這個詞還不足以表達，也許“另類”這個詞更適合。
船艙中的傢俱中西混搭，既有古樸的紅木桌椅，也有西洋味十足的茶几和吧檯，艙壁上掛着一個猙獰的牛頭，栩栩如生，牛角彎曲向上，看起來鋒利無比，牛眼正對着艙門，讓人看起來頓生寒意。
屋中對着門的位置，也就是牛頭的下方擺着一張寬大的紅木書桌，桌後坐着一箇中年人，穿着一件胖大的皮製棉袍，敞着懷，露出胸口兩塊黝黑的肌肉，腳上卻是一雙英軍的長筒皮靴，看起來不倫不類，偏偏好像他自己的感覺還挺良好，渾身上下透出一股自信和藐視的氣勢。
他的身後是四名穿着原先直系軍隊灰布軍裝的漢子，腰間都斜插着兩支駁殼槍，槍炳上繫着鮮豔的紅綢，冷冷的看着林笑棠三人。
中年人的側手邊站着一個長髮披肩的女子，看年齡也就在十**歲上下，頭髮垂下來遮住了半邊臉龐，一隻炯炯有神的杏仁眼上下打量着三人。
中年人的對面擺着三張椅子，林笑棠三人剛剛落座，馬啓祥就說道：“龍爺，我們這次來……”。
龍王一揮手，將一條腿直接搭在了椅子上，“遠來是客，都到中午了，邊喝邊說！”
說完，不由分說，衝着後邊的漢子一努嘴，“上菜！”
後邊穿老式軍裝的漢子中一個戴眼鏡的一躬身，一聲呼喝，六個赤着上身的彪形大漢魚貫而入，每人手中捧着一個碩大的盤子，放在紅木書桌上，轉身退出。
桌面上，擺着六個盤子，分別裝着整條的鯛魚、金槍魚、多春魚、大塊的生牛肉，還有黑色的海膽。
龍王身手從一個漢子手中接過一個酒罈，幫林笑棠三個人每人倒了一碗酒，招呼着三人一飲而盡，“自家釀的米酒，別處喝不到，三位嚐嚐！”
看着林笑棠三人喝乾了碗中酒，龍王這才一笑，指指桌上的碗碟，“先吃飯，其他的一會兒再說！”說完，自顧自的切下一塊魚肉，一邊大口咀嚼，一邊盯着三人，嘴角的汁液和着血絲流了下來。。
馬啓祥愣了，這樣的吃法他還是第一次見到，雖然聽說過日本人的刺身，但還是沒親口嘗過。
火眼咧嘴一笑，隨手也夾起一塊牛肉，送入口中，隨即點點頭，“神戶牛肉，不錯不錯！”
龍王滿意的看看火眼，將眼神落在林笑棠和馬啓祥身上，目光中透露出一絲嘲諷的意味，“兩位，莫不是覺得菜餚不可口？”
馬啓祥無奈，只好勉強夾起一片最小的牛肉，慢慢放進嘴裡，苦着臉咀嚼起來。
林笑棠騰地站起身來。
幾名穿軍裝的漢子頓時一驚，閃電般的拔出腰間的雙槍，對準了林笑棠。