屋內。
徐行端坐在椅子上，揮手之間，水汽瀰漫，籃中梨子飛舞而起，眨眼間已經被清洗乾淨，整齊有致地落在一旁的白瓷碟盤中。
做完這些，徐行拿起一卷藍皮書冊認真讀着。
青鳳邁着輕盈步子，嫋嫋婷婷走來，此女桃腮柳暈，肌膚如雪，眉眼更是嫵媚動人，驚喜問道：“公子，這是給我買的？”
徐行擡眸淡淡撇了一眼青鳳，面色平靜如水，“見你前些日子吵着要吃水果，今天去街上，就順手買了些。”
青鳳聞言，臉上嫵媚笑意凝滯，芳心輕顫，自己在慶陽時曾向徐行隨口抱怨過幾句，不想他竟記住了。
心思就有些五味陳雜，突覺得自己方纔所作所行，實在有些可氣可笑，拿起梨子咬了一口，果肉汁液落入口中，雖有些涼，但甜絲絲的。
這時，黃生也施施然進了屋，見到正讀書的徐行，連忙拱手說道：“在下膠州黃楨，見過徐兄。”
徐行放下書卷，臉上掛起客氣而不失禮貌的笑意，“黃兄多禮了，還請這邊坐，婢女性情頑劣，使喚黃兄作工，是徐某管教無方了。”
黃生擺了擺手，連忙急着辯解道：“徐兄這是哪裡話？這不關青鳳姑娘的事，是在下自己願意的。”
徐行點了點頭，也不糾結此事，道：“黃兄也是要備考的士子嗎？”
迎着徐行目光凝視，黃生不自覺垂下頭來，臉上也現出慚愧和頹喪之色，“在下已下場四次，次次名落孫山，眼下這已是五下科場了！”
徐行寬慰道：“黃兄不要氣餒，有道是大器晚成，好事多磨，興許這一科就中了呢。”
他雖不懂望氣之術，但多少也略通些面相之術，這黃生雖一時科場失意，但並非窮困潦倒之相，或還有時來運轉？
“借兄臺吉言了。”黃生強自一笑，感激道。
心底卻對眼前少年羨慕不已，年紀輕輕就中得秀才，更有如此俏麗婢女相伴。
徐行點了點頭，轉而對青鳳道：“青鳳，別隻顧着自己吃，也給客人享用些。”
青鳳嫵媚一笑，端起果盤，嬌俏道：“黃相公，您也嚐嚐。”
黃生方纔就有些口渴，見果盤中梨子都是上等鳳梨，他在此地借住，省吃儉用，哪裡這般奢侈，能吃上這水果，稍稍謙讓一下，也就接過梨子，大快朵頤起來。
徐行拿起書冊，再次閱讀起來，他本是修道之人，神思敏捷，一目十行，這些聖賢經義自不在話下。
實則，這世界道人都忌諱龍氣侵蝕自身道基，若非必要，甚少去考科舉。
濟南府·尹家
此處臨着小寒山而建，佔地曠闊，園林深深，前方不遠處就是大明湖，正值早春，湖面已然化凍，碧藍湖水如一方藍翡翠一樣，微風輕拂，波光粼粼。
夜色漸漸籠下，遠處的小寒山宛若沉睡的少女，靜謐幽然。
一頂官轎停在尹府門前，尹崇剛剛從楚王行轅中回來，因楚王一路鞍馬勞頓，也並未立即讓山東方面設下接風宴，只是先見了山東軍政大員。
尹崇下了官轎，對身後悄然跟着的一個身量中等、面容刻薄的中年書生冷冷說：“張季翎一行來了嗎？”
“大人，都在書房外侯着呢。”中年書生聲音有些陰沉、粗糲。
“那繼續讓他侯着罷，本官先去更衣。”尹崇心中雖急着爲兒子報仇，但卻強行忍耐着，打算再磨一磨張季翎這把刀。
書房之外，有配着刀的五人站在天井庭院中焦急等待，五人相貌雄奇，身上散發着草莽之氣。
爲首一人尤爲雄壯，此人三十餘歲模樣，高有七尺、身材魁偉，紫色臉膛，方面闊口，臥蠶眉之下，一雙虎目微微眯着，似在站着睡覺，但蒲扇大的右手卻緊緊握着腰間一柄古拙寶刀，蓄勢待發。
此人正是張季翎！
“大哥，咱們都等了一個時辰了，這他孃的還要等多久？”身後一個滿臉絡腮鬍子的灰衣黑臉大漢臉色不耐，抱怨說道。
張季翎微微閉着的眼眸並不睜開，淡淡道：“等到尹大人到來之時。”
“四弟，一會兒尹大人當面，切記不可無禮！”似想起身後灰衣大漢的混不吝，張季翎睜開虎目，飽含殺機和警告的目光，睨了一眼灰衣大漢。
被這森然目光一盯，縱然黑臉大漢半生殺人如麻，也覺得後背升起一股涼氣，知道這是自家哥哥動了真格，囔囔了一句，“絕不會誤了哥哥的大事。”
張季翎收回目光，心中卻是陷入回憶和期待，心道，此次定要洗淨腿上泥濘上岸，入了公門。
原來，張家早年也是忠良之後，張季翎天資聰穎，少年時，武藝已練得超凡入聖，但性子暴躁，不甚讀書，因着一時激憤怒而殺官，自此亡命江湖十餘載，落草作了江上水匪。
“我身懷曠世絕技，然報國無門，這些年貴人明裡暗裡尋了不少，但都以我出身卑賤，不願爲我謀劃，唯有這尹崇，希望這次能得償所願。”張季翎閉目思索着。
多年江湖廝殺，刀口舔血，張季翎早已厭倦深深，哪怕仗着一身出神入化的刀術，入了人仙之境，心中仍有投效公門、封妻廕子的執念。
這時，尹崇已更衣到了書房，吩咐中年書生只讓張季翎一人進去回話。
張季翎安撫了下身後結義兄弟，慨然邁入書房，見到尹崇抱拳道：“揚州張氏季翎，見過明公。”
尹崇神色平淡，笑道：“季翎且起身，你我又非初見，不必多禮。”
原來七八年前，尹崇受皇命巡視江北，所乘船隻卻被張季翎手下之人誤劫，張季翎親見尹崇，見其氣度凝然，威儀深重，就知道身份非同尋常，因此起了結交之心，趁着尹崇顫抖着身軀說出一番煌煌之言時，竟作出感敬其德行而義釋之的樣子。
此事過後，甚至還成了尹崇被士林津津樂道的一件軼聞。
不過，讓張季翎倍感沮喪的是，尹崇之後竟再也沒有主動聯繫過他一次。
二人又說了幾句閒話，尹崇方神情沉痛地將自己兒子尹啓文被害一事說了，最後臉色鐵青着，想起自己離了金陵人走茶涼，親兒子死去都被這般含糊了事，腦中就有些混沌不清，一些話就脫口而出：“可恨朝廷忌憚那徐氏小兒背後仙門勢力，竟然不了了之，如此縱容凶逆，置朝廷體統威嚴於何在？”
中年書生原在一旁靜靜聽着，聞聽這話，臉色就大變，連忙低了頭，當作沒聽到一樣。
這言辭已有怨望，尹公怎可說這話？莫非是對張季翎以示親近之意？可……這大可不必啊。
這時還沒有白手套一說，不過夜壺之論已不是什麼稀奇，如張季翎這等草莽，亂世時自不必說，在眼下太平盛世，一旦壞了出身，官僚就只當夜壺視之，因舉薦就擔着風險，對於不求有功，但求無過的官僚，想都別想。