文瑾喊石榴進來：“去石衛村，把石少主請來。”
這還是文瑾第一次派人來請，石振宗特別高興，一路腳下生風，沒想到卻爲了一家不相干的人，十分失望。
“振宗，你不覺得，這樣的人渣，需要教訓一頓嗎？”文瑾看到石振宗眼裡的亮光一下子熄滅了，便想激起他的正義感，石振宗是最愛打抱不平的。
“你說，怎麼教訓他？”
“我若出錢買下這家人，這個老孫頭必然會將銀子帶走，這樣的人，憑什麼得這筆錢？所以，你得幫一下忙了。”
“行，沒問題。”
石衛村外，還有逃荒的人，石振宗便用幾碗粥，換了他們演了一場戲。
老孫頭剛纔喝了一碗菜粥，這會兒不那麼餓的心慌難忍，但反而更餓了，看到老婆正摟着六歲的小兒子，想到剛纔，老婆拼命擋着自己，讓大兒子孫冬平把一碗粥餵給了小兒吃，便氣兒不打一出來，他伸腳在女人背後踹了一下：“反正養不活了，你還白白浪費糧食，誠心想讓我死是不是？你個賤貨，我死了，你就可以嫁給隔壁的劉瘸子了。”
女人氣得渾身哆嗦：“見過搶東西的，還沒見過你這樣，搶頂綠帽子往頭上扣，我什麼時候多看劉瘸子一眼過？”
“那他爲何總看你？”
“咱村人誰不那樣看我？那是可憐我哩，可憐我遇人不淑，嫁給了一個賴皮。”
“再說一句，看我不打死你。”
“你打吧，不打死我，你就不是爹媽養的，你個畜生，我早就不想活了。”
老孫頭反而住了手：“哼，美得你，想一死了之？沒那麼容易。去，到前面村子，給我討點吃的來。”
兩人正在爭執，路上過來一個人，一看就是水凌逃難過來的。
“表哥，我急急忙忙找你來，是前面鎮上有人舍粥。”
“真的？”
“哄你做什麼，快走，還得排隊呢，要是晚了，明天早上可就沒得吃了。”
老孫頭一骨碌爬起來，跟在那幾個人身後走了。
燕平躲在樹叢了，看到他爹是身影融入了朦朧夜色，腳步聲也聽不見了，這才跑出來：“娘，招寶的東家答應買下咱們，我求了她，咱們不要錢，只要給弟弟治好病就行。”
“真的？”
“真的。”
“你哥去前面村裡討飯了，希望能有一口粥，救救你弟弟，剛纔他才喝了幾口，就讓你爹把碗搶走了。”女人嘆息了一聲，“你弟弟這是餓的，若能吃飽飯，應該慢慢就會好。”
略微等了一會兒，石衛村口跑過來一個人：“娘，粥來了。”
石衛村的人，也是糧食不足，那粥稀得沒幾粒米，一家人滿懷希望，把碗湊到奄奄一息的小男孩嘴邊，用勺子慢慢餵了下去。
“娘，我們走吧，最好今晚，咱就簽了賣身契，不然，等爹爹明天回來，還不知道會有多麻煩。”
“哦，走吧。”
孫冬平把弟弟小平抱起來，燕平伸手扶着娘，一家人往文瑾的宅子走去。
石振宗和王大山做中人，孫冬平作爲代表，把一家人都賣給了文瑾，他不要錢，只想讓文瑾幫忙給弟弟請個大夫，治好病。
文瑾看到黃氏懷裡的孩子，渾身浮腫，懷疑是蛋白質缺乏造成的，便拿了些黃豆和小米，讓石榴熬了一鍋粥。餓得久了，一上來還不敢吃太飽，也不能吃太硬不好消化的，粥就是這時候最好的食物。孫家人連着吃了兩頓飽飯，便精神起來。
文瑾第二天早上，讓石榴衝了鴨蛋茶給孫小平，一連幾天，這孩子每天都有三個鴨蛋吃，身上的浮腫慢慢下去，病果然好了許多。
沒想到老孫頭這一去，就再也沒回來，孫家人後來聽說，他去了河陽縣做工，這才放下心來。三年後，朝廷在河陽蘇家灣發現有人盜採煤炭，派兵圍剿，解救出三十多個已經被折磨得骨瘦如柴的窯工，據他們說，到了那裡的人，沒人能活過一年，陵水縣逃荒的人，死在這裡的，沒有一萬，也有八千，那老孫頭，估計就在裡面。
無論石衛村，還是東社村的人，有良心的，都承認文瑾是個好主子，來求她想賣身爲奴的越來越多，文瑾便跟僱工一樣，讓這些人先幹幾天活兒供自己觀察，最後挑了些利落能幹的，簽了賣身契。
再說津河舊道，不光是水凌有災，其它的幾個縣，出來討飯的也不少，文瑾趁機買了木料，不僅擴建了飼養場，還在自己的院子北邊，建起一個大院子，給長工住。
出來逃荒要飯的人，能吃頓飽飯就不錯了，也不指望能賺到工錢，文瑾這邊吃的好，他們便毫無怨言，幹活也十分賣力。
一個月時間，這些活兒便全部完工，泥瓦匠還按文瑾的指導，給每個屋子砌了炕。
大山上多的是柴禾，文瑾爲了下人早日搬過去，便讓他們燒炕，希望能早些讓房子乾燥起來。
沒想到這些匠人中，有腦子活絡的，他們拿了工錢離開後，便打出盤炕的招牌，到處尋活兒。樑中省以前沒這麼冷的，北方的火炕就沒傳過來，在聽了泥水匠的介紹，好些人家，尤其是老人，都願意砌個炕，抵禦冬天的嚴寒。
一場災難，竟然還起到這樣的作用，也是讓人始料未及。
樑中省的布政使把災情報給了朝廷，就在災民實在忍無可忍時，朝廷賑災的欽差來了，山陽縣因爲沒有多少災民，便沒有救濟糧，那些災民聽說家鄉的事情，都急急忙忙回去了，這邊終於安寧下來。
文瑾把自己買來的下人召集起來：“你們若是後悔，想要回家鄉，歸還我的銀子，我就還了你們的賣身契，縣衙那邊的過戶，也絕對不會故意刁難。”
沒有一個人提出離開的，他們回去，依然要面對荒蕪的土地，依然得在青黃不接時捱餓受困，文瑾這裡能讓他們衣食無憂，只需要埋頭好好幹活就是，淳樸的莊稼人，並沒有感受到賣身爲奴的不便，自然不願意離開。
文瑾十分珍惜得來不易的“家人”，一面嚴格要求，一面又關懷備至，下人們對她，也是越來越好。
夏至到了，王明山又要去打理生漆鋪子，文瑾見劉三景老實肯幹，做莊稼活也是一把好手，便讓他帶頭在地裡幹活。
孫冬平兄弟幾個，明顯比別的孩子機靈，文瑾觀察了一段時間，覺得這兩個大的，心中有一股子俠氣，出門時便帶着他倆和石榴，着意培養，果然沒有辜負期望，兩個月下來，他們先是對文瑾崇拜不已，後來，便死心塌地的聽從文瑾調遣，就連想法，也是一切以文瑾爲先。
文瑾適時安排他們，跟着石振宗學幾招拳腳。她作爲女子，身體條件有限，練的防身術，能夠對付一般的男子，但想要和練過兩下子的男子對壘，還是有些不足，她希望能給自己培養兩個保鏢，而孫冬平和孫燕平，便是兩個好苗子。
轉眼間，八月十五快到了，文瑾的從山裡移栽的十幾棵獼猴桃，掛滿累累碩果，第一批獼猴桃已經成熟了。儘管沒能和省城最大的商家搭上線，但文瑾最後還是找到了幾個專賣水果的小販，只有千把斤，文瑾還想曬點果乾，再做點果醬，可賣的鮮果也不過幾百斤，有這些人也就夠了。
當然，光是要培養省城的水果市場還不夠，文瑾也不能放過縣城和府城這眼皮下的市場。這天，她把冬平兄弟叫進來：“派你們三個賣水果，敢不敢去？”
“敢！”小平經過幾個月的調養，早就活蹦亂跳了，他是三兄弟裡最活潑的，長相也很可愛。
“小平，你出門在外，一定要聽話，不許單獨走，小心碰上拍花兒的人販子。”
“嗯，我知道。”
“你倆個，也不能讓小平離開視線，記着，要讓他走在你們眼前。”
“是！”冬平和燕平很感動，覺得自己真是跟了個好主子。
燕平心思機敏，卻長了一臉老實相，再加上嘴巴甜，做生意成交率，比哥哥和弟弟都要高。
八月十四，文瑾把石衛村的瑣事，交給劉三景，自己坐着驢車，上面拉了些獼猴桃，還有從山裡移栽出來的其他果子——青蘋果、柿子，回了山窩。
錢先誠竟然給大門口買來一對石獅子，呲牙咧嘴威風凜凜的，和樸實平靜的小院子，一點也不搭調，文瑾站在那裡笑了笑，這才擡腳進門，招寶和石榴提着東西，緊跟在後。
“二伯，二伯母。”
“文瑾回來了。”韋氏正在院子裡曬蓮子，看到文瑾，特別高興。
“文翰哥不是說今天到家嗎？”文瑾四下探看。
“這不回來了。”聲音忽然從背後響起，竟然只比文瑾晚了幾步，他的身後，還跟着韋成嵐。
“姐，我剛好去府城，接了文翰到家。”韋成嵐今年試種水稻，目前長勢還不錯，有希望，便有奔頭，他的人顯得比前兩年還年輕了些。
文瑾趕緊幫着舅舅，去拿文翰的行李，卻是他們在府城，買回的幾斤糯米、蜜棗、點心以及棉花、布頭。
“哎，見我爲何不打招呼？”文瑾聽到這個熟悉的聲音，忍不住挑了挑眉。
沈雋笑嘻嘻經過文瑾時，聽她低聲道：“你親戚那裡一次也不去能行嗎？”
“四舅不在家，你讓我回去面對沈平那一家人的嘴臉嗎？”他也小聲道。
“噢！”可憐的孩子，文瑾在心裡說，嘴裡卻提高聲音道，“哥哥，你想吃什麼？我來做。”
文翰笑着問沈雋：“你還惦記溜肥腸不？”
“我想吃魚了。”沈雋知道肥腸還要去市場上購買，很麻煩，而魚，就在離家不遠的池塘裡養着呢。
錢先誠聽見了，趕緊去了水塘，很快就提回兩條足有一斤的大鯽魚，連文瑾都覺得稀奇，鯽魚不容易長到這麼大的。
韋氏帶着石榴，在廚房把柿子青果和獼猴桃清洗了，擺在盤子裡，文翰帶回的點心，也裝了一盤，端出來擺在院子梧桐樹下的八仙桌上。
“坐下喝口茶，都累了吧。”
“不累，伯母，我又叨擾來了。”沈雋笑嘻嘻地道。
“說什麼呢，這孩子，伯母盼望你來呢。”
文瑾讓招寶清洗鯽魚，自己有去水塘，捉了一隻鴨，順便還採了幾個新鮮蓮蓬和菱角，提了回來做菜。
“少爺，石榴來做飯，招寶哥幫忙燒火打下手就行了。”石榴挽起袖子，想要一展身手。
“好吧。”文瑾這回離開家時間長了，也很想和二伯一家好好聊聊呢。
“文翰哥，今年你可長得夠快的，比二伯都高了。”
“唉，文瑾，我這是光長骨頭不長心，學問長得不夠啊。”文翰挺高興的，嘴裡還要謙虛。
沈雋在他肩頭拍了一下：“你是不是在諷刺我？”
“哪有，還不是你把我比成這樣了？在學堂，提出的問題把先生都難住了，院長親自接見，給你輔導，我哪有你這樣的殊榮。”
文瑾笑：“二伯，舅舅，你看他倆，互相吹捧，不嫌臉紅。”
文翰還真臉紅了，沈雋卻不以爲然：“你們聽文翰說的，誰提不出難題來啊，術業有專攻，聞道有先後，先賢都說，師不必不如弟子嘛。”
“瞧，說他胖，這就喘上了，他竟然說師不如弟子？”文瑾斷章取義，調侃沈雋，把大家都逗笑了。
頓時，小小院落，歡聲笑語，其樂融融。
“嘭！”有人一腳踢開大門。
錢先誠一下子就站了起來，趕緊往外走去：“誰？”
進來的是一個手持水火棍的衙役：“誰是主人？“
“我，我，差役老爺有何貴幹？”
“你？姓甚名誰？”
“小人叫錢先誠。”
“有人告你逾制，事實俱在，跟我們走一趟吧。”
“逾制？”錢先誠驚訝地眼珠子都快掉出來了，他四下看了看自己的院子，很普通的農家院落，哪裡能夠逾制？
“別裝蒜了，你什麼身份，門口竟然敢擺着狻猊，還是七道紋的，聽說，你還定做了旗杆，還沒運過來，哼，你兒子還是秀才，等他中了舉，你再準備這些也不遲。”
“冤枉，我冤枉，那對狻猊，是兩個石匠運到這裡，牛車壞了，臨時寄放的，不是我買的。”
“什麼時候的事情？”
錢先誠想了想：“上個月，月初。”
“哼，還想騙人！臨時寄放？臨時寄放，能一放就是幾十天嗎？跟我們走。”
又有一個衙役進來，手裡抖着鐵鏈子，便往錢先誠的脖子上套，嘴裡還惡狠狠地道：“哪裡的石匠臨時寄放在這裡呀？你拿出字據來，便算你冤枉。”
錢先誠臉色蒼白，豆大的汗珠啪啦啪啦往下掉，他當時連那石匠姓什麼叫什麼都沒問一聲，這會兒，張口結舌，連一句話都說不出來。
院子裡的人都知道他被陷害了。文瑾腦子急速轉着，但一時也沒有辦法。賑災的欽差，給上面彙報了柳全漢的功績，就在上個月，他離開了山陽縣，升任雲州府同知，當時山陽的百姓，十里相送，還做了萬民傘，給足了這位清官的面子。
新縣官剛到，文翰根本不認識，錢先誠今天的冤枉，可比上一次難辦多了。
“慢着！”沈雋走上前，擋在錢先誠前面，“那對石獅子，是我定做的，寄放在這裡。”
“喲嗬，驢槽伸出個馬嘴來，你是誰？不想活了，敢幹擾官差辦案！”拿着鐵鏈的衙役，猛一抖手，嘩啦嘩啦的聲音，充滿了威脅的意味。
“我是誰，你還不配問。”沈雋說着，拉出脖子上掛的一個小黑牌子，似鐵非鐵，似玉非玉，材質十分細膩光潤，他從脖子上解下來，在衙役的眼前亮了一下，“認識這個不？不認識，爬回去叫知縣過來。”
衙役顯然不識貨，可這個小牌子上面雕的圖案，他卻是知道的，那是一條四爪蟒龍，只有一品大員和王公貴族，才允許使用的圖騰。
兩個衙役對視了一眼，臉色都有些蒼白，他們可不敢懷疑眼前這位年輕人，是拿了別人的東西嚇唬人。
沈雋這一身貴氣，加上一臉嚴肅，竟然給人十分強大的威壓感，令兩個衙役心裡發慌，兩腿發軟，身不由己地往地上跪：“對不起，大爺，我們也是奉命辦差，還請高擡貴手，饒了小的。”
“誰派你來的？”
兩個衙役臉色一下子白得沒了血色，吱吱唔唔不想說。
“嗯？”
“趙，趙捕頭。”
“誰給趙捕頭下的令？”
“季，季縣丞。”
“誰舉報的？”
“不知道，我真不知道。”
文瑾走上前去：“哼，你們就是不說，我們心裡也明鏡一般，除了那個人，還能有誰？”錢先誠現在，雖然有了那麼一丁點的覺悟，按文瑾說的防備着大房，但他無論如何，還接受不了自己的大哥，竟然會誣陷他。上一次他被陷害入獄，文瑾便指出是錢先貴所爲，錢先誠的內心，還實在有些牴觸這樣的推斷，他存着一絲僥倖，認爲那個賊，的確是在王舉人家裡認識他的。
...