陳家也曾經是官宦世家，宅子面積便挺大，建制也非常合理，庭院裡假山流水、荷花掩映，綠樹婆娑，房子雕樑畫棟、鬥角飛檐、高大軒敞。地理位置又距離京城最熱鬧前門街不遠，而周遭鄰居，卻非富即貴，算是鬧中取靜，既不喧譁，又行走方便。
房子還很好，就是有些油漆剝落，院子裡沒有人氣，顯得荒敗，文瑾請文翰幫忙規劃，把院子加以改造，拆了前後圍牆，用籬笆和藤蔓植物代替，只要走過這條街道，便能看到裡面如詩如畫般的美景，同時，也能讓客人從南北兩面都能進入飯店。
至於裡面，則曲徑宛轉，一個一個小院子十分幽靜，不同的客人互不見面，甚至連出入都不在一條路上。
最爲官員集聚的西城，這樣的飯店自然是走高檔路線，文瑾同時放出風去，高薪招聘大廚，飯店還沒開始裝修，先把氣勢造了起來。
想要官員們知道這個地方，文瑾做事就不再低調，一面請求錢先聰出面，找工部專門給皇家修園林的工匠來施工，同時，讓京城最出名的兩個吃貨——宗人府右宗人明侯錢長河和大長公主之獨生子蔣仁星做評判，幫着選廚師。
這兩位大神可不是說請就能請得動的，還是錢先聰從福王那裡聽到，京城的雲門班新排一齣戲，十分精彩，玉潔郡主特意獻給太后，贏來了臉面，由太后出面，請人家幫忙的。
這彎兒雖然繞得大，但效果也好，纔開始裝修房子，京城裡已經傳開了，說什麼的都有。比如說，大廚是先帝的御廚，年紀大了退出宮的，還有人更正，說不是本人，是他兒子，還有說是大徒弟……
反正越是說得邪乎，文瑾這個飯店的名氣越大，她巴不得人們對這邊猜測不斷呢。
錢先聰這才發現經營飯店，還有這麼大的講究，難怪文瑾一出手，就會財源滾滾來，果然是聞道有先後，術業有專攻，三百六十行行行出狀元。
文瑾也算過一筆賬，這一回，裝修房子更費時間，等到了快開張的時間，嫣然早就出了百天，身體已經完全恢復，飯店就交給她打理。至於剛好碰上玉潔郡主生孩子，有葛氏和韋氏照看呢，再加上還有方嬤嬤，不愁人手轉不過來。
錢雋藉口跟着蔣仁星和錢長河來混吃，也裝某做樣地做評判，趁機和文瑾見了好幾面，永昌帝知道了，氣歪了鼻子。
“女人如衣服，兄弟如手足，敢動我衣服，砍了你手足。”永昌帝下令郭公公，讓他盯着錢雋，他要抓住錢雋的把柄，給堂弟適度的懲戒，讓他懂得什麼叫收斂。
錢雋自然不會這麼傻，面對文瑾的擔憂，他安撫道：“沒事，我都安排好了，再過一陣兒，皇帝自己都會給咱們賜婚的。”
“他肯嗎？”
“千肯萬肯，他求咱們趕緊成親呢。”
見文瑾一臉疑惑，錢雋神秘地笑了笑：“天機不可泄露，你只管等着。”
……
梅敦一行，轉眼就在京城過了二十天，聖旨下來，讓他下一天早上在勤政殿覲皇帝。
剛到京城，梅敦還挺自信的，過了二十來天，他越來越膽小，一直生活在苗疆，他以爲那十萬大山，已經夠遼闊了，看到大羣的人拜見父王，便以爲那就是最威風的，等他逛了京城，這才明白什麼叫張袂成陰、衆喣漂山，心裡對巨榮的皇帝，由衷敬畏起來。連雨荷都受到父親的影響，比以前沉默了許多。
“父親，明天，我也想看看巨榮的皇帝。”
“先別，禮部鄭大人通知說，過幾天，皇上在宮裡擺宴請客，到時候你就可以去了。”
“父親，後天，說是皇后出面請我的，我哪裡能見皇上呢？聽說，他可威風了，帶了十幾萬兵馬去幾千裡外的西疆打仗，喏，還是騎馬打仗，一日千里的駿馬，跑起來耳邊風呼呼的，比咱們坐的馬車上的馬，跑的快多了。”
“你聽誰說的？”
“紅鴿說的，她說，她哥就跟皇帝去西疆打仗了呢，立下大功，封了她娘和嫂子爲夫人。她一家脫了奴籍，若不是因爲皇帝不放心別人照顧我，特別讓沈先生把她叫來，她也在家由別人伺候呢。”
“別聽她胡說八道。”梅敦根本不信，但雨荷這些天聽得多了，早已深信不疑，父親的話，反而沒有了說服力。
“雨荷，你明天老老實實在四夷館等着，咱們在這裡還要住好久的，說不定你爺爺都要來一趟，少不了你見皇帝的機會，乖，啊？明天千萬別給我惹出事兒來。”
“好吧！”雨荷撅嘴表示不滿，但總算是答應下來。
做皇帝的最大榮耀是什麼？風調雨順、國泰民安？那還是小意思，開疆闢土，四方來朝，這纔是大境界。苗王派特使稱藩，這還是永昌帝登基的第一個，不光是皇帝，一干臣子都特別榮耀，覺得這都是他們盡心輔佐的功勞，因而，對苗疆的條件就特別優待，除了不許人家在和巨榮相交的國界蓄養部隊，其餘如開市貿易、派擅長種槡、養蠶、織絲、建築、熬鹽等的工匠進苗疆傳授技藝，甚至連幫苗王打敗苗疆西部的幾個小頭人，奪去他們的鹽井給苗王的請求都答應了。
苗王當年，也不過是頭人，他最先發現那片土地下產鹽，當時的苗王，已經有些控制不住手下的頭人，他爲了搶奪那片鹽井，不惜挑起事端，妄圖讓幾個頭人爲了鹽井火併一場，他好從中漁利。
誰知苗疆的百姓，早就惱火頭人在巨榮***總兵劉廣衆面前卑躬屈膝，覺得他太丟苗人的臉，而現任的苗王，平日裡豪俠仗義，很得人心，仗一打起來，局面就亂了，現在的苗王然登高一呼應者雲集，用了三年時間，打敗了多數頭人，把整個苗疆，統一在自己手裡老苗王的軍隊，兵敗如山倒，最後不知逃到了哪裡。
現在，苗王利用巨榮的力量，把最後那一小撮不聽調遣的都滅個乾淨。
打了幾年仗，苗疆糧食奇缺，若是能從巨榮買回糧食，苗王不愁自己的椅子坐不穩。
梅敦見巨榮給的，比他和爹爹肖想的還多，還容易，心裡別提多高興了。他們唯一付出的，就是手裡那幾萬精兵，在朝廷威脅或者攻打劉廣衆時，趁機捅一刀，發一筆戰爭財，還能得到巨榮無償提供的糧草。
梅敦對巨榮皇帝的富有，羨慕、嫉妒都有些恨了。這才叫富有天下，他們苗疆，真的是彈丸之地，人家根本看不上，來朝覲稱藩，巨榮朝一是希望***和平，最大的目的，不過就是喜歡要這麼個面子。
早知道這樣，他兩年前就來了，借了這邊的勢，早就打敗了那些對手。
第二天，皇上讓沈明熙安排梅敦和蕭逸一家見面。
蕭逸拜會了錢先聰，帶着文瑾和蕭瑜琛，去了四夷館。
沒有保住老婆，見到大舅子，蕭逸自然又難過又慚愧，不等人家發難，他就自己跪了下去，雙手托起鞭子：“請三哥打我吧，若不是爲了瑜兒他們，我早就橫刀自刎，到九泉之下見你妹妹了，我對不起她——”說着，眼圈就忍不住紅了。
梅敦本來計劃要狠狠打一頓蕭逸的，結果，拿着鞭子沒抽幾下，便打不下去了，拉着蕭逸哭起來，三個兄長中，他是和妹妹最親近的，小的時候，妹妹就是他的跟屁蟲，可現在，天人永隔，他漂亮無比聰明伶俐的妹妹，再也見不上了。
文瑾這才見到自己的親舅舅，梅敦激動地拉着文瑾的手，眼淚吧嗒吧嗒的，說文瑾跟她的孃親長得一模一樣。
哭着哭着，文瑾聽見梅敦念念叨叨的：“梅朵呀，哥哥對不起你，當年若是不和你生氣，能送你去京城，你就不會死，嗚嗚——”
把文瑾也惹得哭起來。
沈明熙看着梅朵、蕭逸、蕭瑜琛、文瑾四個人，腦袋頂在一起，哭得昏天黑地，想起自己的姐姐，心裡也酸澀難忍。
最後，還是雨荷把哭着的四個人扒拉開來：“爹爹，別哭了，姑父和姐姐見你，不是爲了掉眼淚的。”
一句話驚醒了梅敦，他不好意思地接過女兒遞來的毛巾，擦了擦臉，然後，把雨荷手裡的毛巾，分發給妹夫、外甥：“別哭了，別哭了，過幾天，你們的皇帝陛下請我赴宴，我一定請求他找到殺害梅朵的兇手，把他碎屍萬段。”
“嗯，姑父，表姐，表弟，都別哭了。”雨荷語氣堅定地勸慰着衆人。
沈明熙在一邊看着，越來越覺得這個雨荷總是會超乎自己的想象，一路上，她大呼小叫感情外露，剛纔，明明眼圈通紅，沈明熙以爲她會大哭一通，誰知她竟然忍住了，輕輕唸叨了一句：“哭有何用，不若報仇。”竟然從侍女手裡，接過毛巾，走過去勸了起來。
“今天，皇帝陛下念及咱們親人終於見了面，特別賞賜了一桌宴席，蕭逸，你和兩個孩子，和我、雨荷一起吃頓飯吧。”
“是！三哥！”
沈明熙皺着眉頭，悄悄走了出去，祈禱他的計劃，能夠順利實施，給外甥一個美好的婚姻。
四夷館的廚房，魚貫走出一串宮女太監，皇上賜宴，是從宮裡纔買原料，宮裡的御廚在四夷館做的，送菜的也是宮裡的太監和宮娥，這都是他的注意，以前，沈老太爺還在，宮裡每到節日，便會有各種賞賜，尤其是嘉佑皇帝，最愛賞菜品，等送到家，早已涼了，再熱過，也沒了最初的口感和滋味，讓人吃也不是，不吃也不是，不然，沈明熙也想不到這一茬。
很自豪地挺挺胸脯，覺得一切盡在掌握中，沈明熙高興地笑了，叮嚀手下好好做事，他這纔出門坐上轎子去皇宮，皇帝還有恩旨要和他共進午餐呢。
還好永昌帝自小養成習慣，吃飯的時候不談公事，不然，沈明熙估計連飯都吃不下去了。
在宮門口的值班室小睡了一會兒，等皇帝起來，沈明熙還沒來得及說出安排好的話，永昌帝便笑吟吟地拿出一個摺子：“瞧瞧這個，聽說苗疆稱藩，劉廣衆寫來了請罪摺子，讓朕派人前去，接受***軍隊，他要來上京，負荊請罪。”
沈明熙高興地哈哈笑了兩聲，這纔拿過摺子，打開看了起來，等看到最後一行，他的臉色，已經黑沉如水：“劉廣衆竟然還敢請皇上爲他的兒子主婚？一個罪臣，憑什麼？”
“他不寫得很清楚嗎？他是罪臣，唯恐兒子辱沒了蕭國公的女兒，請朕主婚，是爲蕭國公長臉呀。”
“哼，他這是爲了給他的兒子留一線希望！”
“是啊，這是要挾朕哪，是讓朕放過他的兒子，他才肯放棄手裡的權利。”
“陛下！臣以爲，你不能答應他的要求！”
“唉，現在國庫空虛，朕實在不想再起波瀾，已經準備答應劉廣衆，不就給劉家留下一條根嗎？我以前還打算把他們一家，全部流放渤海灣呢，那豈止是一條命？是他劉廣衆自尋死路，怪不得朕。”
沈明熙沒話可說，是的，要是他，寧願選擇全家流放渤海灣，也不願意選擇留下兒子，全家人去赴死，他估計，劉廣衆以爲皇帝要把他們全家都滅掉，纔會垂死掙扎，出了這麼一個昏招。
“皇上打算讓誰去接替劉廣衆？”
“蕭逸，除了他，沒人更合適，朕爲了安撫蕭國公的心，準備明天便升他的爵位，並讓其長女入宮拌駕！”
“皇上！”沈明熙急了，聲音忍不住略略提高了，語氣裡充滿焦灼，還有一絲不悅。
永昌帝怒氣衝衝：“沈愛卿，你不要忘了，朕廣有四海，這話可不是一句空談！”
沈明熙看到皇上發怒，反而不說話了，心裡默唸：“冷靜，冷靜！爹爹說過，發火不解決任何問題，只能使局勢更糟，我一定會有辦法的。”他垂下眼皮，壓住急躁，果然腦子靈光一閃：“皇上，臣以爲，苗王使者離京之後，你再納妃最好。現在，先下旨升蕭逸爵位，並讓他輔助陳劍南接掌***軍隊。畢竟，苗王和蕭逸是翁婿，他倆若是聯手，***將會比現在的局面還糟糕。”
永昌帝不說話了，過了一會兒，悠悠嘆口氣：“朕也想過這個，但讓他輔助，蕭逸肯嗎？”
“皇帝難道看不出，蕭逸更重家人？他當年願意投奔巨榮，就是樑國的三皇子，要拿他的家人做要挾，先皇派了大內侍衛中最好的幾個高手，秘密潛入樑國，把他的妻子兒女送到苗疆，他這纔沒了後顧之憂，現在，只要留下他的兒女，蕭逸輕易不會造反，他不喜歡弄權，只喜歡打仗，喜歡那種保家衛國、決勝千里的感覺，如今苗王稱藩，***會安寧一段時間的，幾年或者十幾年後再有波瀾，蕭逸也老了，他明白這些，不會爭權奪利，非要當什麼元帥不可。”
“既然如此，爲何不放手，讓蕭逸當元帥呢？”
“樹欲靜而風不止，蕭逸不愛弄權，苗王幾個兒子卻不見得，蕭逸沒能保護好妻子，今天看到梅敦，羞慚萬分，這就是他的軟肋啊，所以，皇上可以給蕭逸財富、爵位、安逸，但卻不能給權利，不能給他讓人利用的機會，這不是重用他，是害他。”
永昌帝好一會兒不說話，他知道沈明熙說的很有道理，但是，以他知道的情況，蕭逸很愛剛剛找回的一對兒女，那自己強逼錢文瑾爲妃，想必蕭逸是不願意的，不給蕭逸權利，卻還想讓人家爲朝廷出力，那就只有一條路，給蕭逸兒女幸福的生活。
郭安安探到的消息，錢文瑾是個喜歡自由的女子，視入宮爲洪水猛獸，十分牴觸。他戰戰兢兢把這個消息說給皇上，永昌帝氣得，把手裡的茶杯都摔了，他就不明白了，當自己的女人，能吃到最好的食物，穿最好的衣服，用最好的脂粉，享有最高的品級，全天下的女人，都得拜倒在她的腳下，錢文瑾還有什麼不滿的，竟然不願意。
或許，錢文瑾和別的女孩一樣，恨不能成爲皇帝身邊最寵愛的女人，永昌帝還不會如此惦記如此想要得到她，錢文瑾越是牴觸，皇帝越是生氣，就越是不肯放手，他甚至不惜用強迫的方式，把文瑾霸佔在身邊。
但，若是照沈明熙的辦法，永昌帝憑什麼一個蘿蔔兩頭切？所有的好事都讓他佔了？
沈明熙雖然知道皇上喜歡錢文瑾，但不明白他爲何忽然這樣迫不及待，以至於等不到苗王特使離開京都。多說多錯，此刻，他靜靜坐着，給出皇帝思考的時間，他相信，永昌帝是個理智、上進、有取捨的君主。
永昌帝恨自己如此冷靜，他真想做一個昏君，讓自己的心，能夠好好痛快一下。但是，他真的不能夠把自己的快樂，凌駕於朝廷利益之上！
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