夏陽懷孕了，文瑾只好讓夏荷和秋菊接手管理庫房，但鑰匙還在夏陽手裡，每次取東西，依然是夏陽盯着，這倆人動手。
天寒地凍，京城的各家大宅門，都在城門附近，設了粥棚，施捨給貧困無依的市民，仁親王府自然也不例外，這天，仁親王從粥棚回來，怒衝衝讓人把錢雋叫到外書房。
“你知道一個叫周丹孃的女人嗎？”
“知道，她是內子鋪子裡的大掌櫃。”
“你還好意思說這話，咱家的人，都讓你們丟盡了。”仁親王說着，就氣得掄起巴掌，朝兒子臉上招呼過來。
錢雋伸手一擋，然後攥着父親的雙手，壓着他坐到椅子上：“父王切莫激動，聽兒子一言，內子和周丹娘結識，是十多年前的事情，並且，這個周丹娘一直在明湖城，她早就脫了賤籍，爲何現在忽然流言四起？你不覺得奇怪嗎？”
“要想人不知，除非己莫爲。”
“父王，內子做了什麼了？僅僅因爲僱傭了一個曾經是賤籍的女子，你就懷疑她的品行，那京城的高門大戶，多少男人把那些女人贖出來，放在自己家裡，甚至還有肌膚之親，他們的品行又如何呢？”
“他們那也是自甘下賤。”
“好，父王，那，有人刻意把內子十多年前的事情挖出來，製造這些流言蜚語，又當如何？”
“是誰幹的？”仁親王已經被氣糊塗了，兒媳婦做這些當然不對，但刻意宣揚的人，就更是可惡，他口不擇言地問。
“咱們家的人乾的，內子無論做姑娘時，還是現在進了王府的大門，一直與世無爭，外面的人，爲何要做這些事情？她到底擋了誰的路？膈應了誰？父王心裡難道不清楚嗎？”
“你，你，你這話在映射誰？別想禍水東引！”
“父王，我誰也沒有映射，就在這幾天，自然見分曉。”
“你說清楚！”
錢雋卻不順着這話往下講，而是忽然想起什麼似的，問道：“父王這幾日，怎的忽然一直住外院？三九四九，凍破石頭，那些小廝粗手笨腳，如何能伺候得好？父王不比當年在西疆，年輕身體壯，您還是當心些，若是沒人伺候，不妨再收幾個丫頭，咱們家，這都不算啥。”
仁親王心裡還是涌出一絲溫暖，覺得兒子怎麼說，還是和他親的，父子倆鬧彆扭，他竟然會注意自己住外院，原本一肚子的氣，消散了不少，他換了個口氣，對兒子道：“周丹孃的事兒，你可別姑息遷就，讓世子妃和她一刀兩斷，再也別牽扯。”
“好的，父王，兒子自有決斷。”
回京半年多，父子倆第一次沒有不歡而散，錢雋行禮告辭，先退下走了，仁親王這才由小廝伺候着，披上大毛氅衣，向內院走去。
他的三個女人，最近都不肯見他，理由當然是一樣的，那就是女人每月慣常的問題。但他的王妃，似乎時間太長了，難道她病了？這個念頭一冒出來，仁親王就忍不住加快了腳步。
看到男主過來，守門的婆子臉上涌出一絲焦急，以往，她早就喜眉笑眼地往裡面傳信了，她畏縮了一下，硬着頭皮攔在院子門口：“王爺，王妃過身子呢，您還是去別的院吧，小心血氣衝撞了你。”
“讓開！”仁親王不高興地沉了臉。
“王爺到——”婆子扭頭對裡面傳了一聲，磨磨蹭蹭地還不肯讓路。
仁親王心裡更是焦躁，一腳把人踢到一邊，便往裡面走去。
仁親王妃的親信婆子景媽迎了出來，剛好看到這一幕，驚得心肝亂跳：“王爺，王爺，王妃今兒身子不好，您還是去別院吧。”
“說，王妃到底怎麼了？敢有一句謊言，你立刻滾回家收拾東西去，一家子都滾到西山挖煤去。”
景媽一句話也不敢說，扎撒着兩手，不知如何是好，仁親王還是脾氣好，沒有再動手，只是繞了兩步，往上房而去。
外面的動靜早就驚動了屋裡的人，仁親王妃急忙在臉前罩了一個紗簾，起身迎接男人。
仁親王看到老婆這樣，詫異極了：“你這是怎麼了？”
“嗚嗚，王爺，我，我被世子妃暗算了。”
“怎麼回事？”
“嗚嗚，王爺莫問，太醫說了，再過幾天就能好，請王爺不要再問。”
人就是這麼奇怪，越是不說，越是想掩蓋，越是容易勾起別人的好奇，仁親王哪裡能不問？但仁親王妃咬死口也不說，兩人僵持了一會兒，仁親王就從暖閣出來，徑直往外院而去。
這天傍晚，仁親王讓人把王妃院子裡得力的兩個老媽子先後拘到外院。
“說，王妃那裡到底出了什麼事？”
景媽眼淚汪汪：“王爺，不干我事，這事兒從頭到尾，都是崔媽乾的，具體我也不清楚，只知道她不知從哪裡弄來一瓶搽臉油，王妃用了，皮膚越發瑩白細潤，但好景不長，一個多月，忽然開始長紅疙瘩，現在一臉都是，太醫已經看過了，給王妃開了藥，內服外抹，再有幾天就好了。”
“崔媽呢？”
“被王妃打了一頓，躺在家裡養傷呢。”
“下去，敢有一句不實，看我不扒了你的皮。”
“是，奴婢句句屬實的。”景媽下去，暗暗高興，就是崔媽向王妃告狀說，自己想讓女兒去世子妃那裡，這段時間，王妃看她鼻子不是鼻子眼不是眼的，若不是崔媽捱打，王妃還不會搭理自己呢。
仁親王又審仁親王妃身邊的王媽。
這幾個老媽子平日裡勾心鬥角，這個時候，都少不了會落井下石，但她們倆說話，也都留了餘地，最重要的信息卻不敢透露一句。
仁親王也看出了一些，崔媽被拖來時，他已經讓那兩個女人離開了。
“崔媽，王妃的臉爲何成那樣了？已經有人在我這裡告了你，若是敢有隱瞞，看我不活剮了你！”
“我也是爲王妃好，中了別人的圈套，嗚嗚”崔媽哭得非常傷心。
“中了誰的圈套？到底怎麼回事？”
崔媽一個勁地哭，卻不說話，仁親王生氣了，命人給她用刑。
崔媽在捱了幾鞭子，昏迷一次之後，便打熬不住，招出了實情：“奴婢是聽說世子妃用的這個搽臉，便把它推薦給了王妃。”
“這東西從哪裡來的？”
“……”
“不說是吧？王才，把她兒子的腿打斷！”
“不，不，我說，我說。”崔媽哭了起來，“我讓人從世子妃倉庫裡掉包拿出來的，嗚嗚，世子妃肯定早就知道此事，故意放的是有毒的面脂，嗚嗚，我上當了，害了王妃。”
“你如何從世子妃的倉庫里弄出這些東西的？”
“我，我收買了世子妃身邊的丫鬟。”
“哪個丫鬟？”
“夏荷，原名叫王小燕。”
仁親王氣得要命，對文瑾又恨又無奈，自己老婆竟然偷兒媳婦的東西，還讓人趁機擺了一道，這話若是傳出去，他這張老臉，還往哪裡擱？
仁親王一般生氣的時候，都是去楊側妃那裡的，楊側妃性子活潑，說話風趣，常常能讓他心情好轉起來，仁親王出了書房的門，下意識地往那邊而去。
楊側妃、董側妃都知道王爺審訊崔媽的事兒，兩人很擔心王爺會去她們院子。以往爭破頭的事情，今天爲何會這樣？只因爲文瑾庫房裡的面脂，丟了不是一瓶，而是一盒子，沒有一個真的了。
聽到丫鬟報告說，王爺去了楊側妃那裡，董側妃鬆了口氣，隨即又忐忑起來：“楊側妃那個大嘴巴，肯定什麼都會說了。”
“側妃稍安勿躁，就是楊側妃不說，王爺也都知道了，現在是瞞不住的，反正，王妃帶頭這樣，法不責衆，王爺不會怎樣的。”午媽幫主子出主意。
董側妃一聽，這句還真是大實話，瞞不住是肯定的了，那就想辦法讓它過去吧，竭力掩蓋，還有此地無銀三百兩之嫌呢。
楊側妃聽下人來報，說是王爺來了，也着實有些慌亂，隨即，眼珠子轉了轉，便有了辦法。她三下兩下，給臉上打了粉，又塗上油彩，打扮成一個戲劇中少年郎的模樣，她剛擺了個身段，仁親王就進來了。
“你在幹什麼？”
“哎喲，王爺。”楊側妃裝着害羞模樣，低頭捻衣角：“王爺，這不是快過年了，賤妾想都王爺樂呵，在學戲呢。”
仁親王皺起眉頭：“世子妃弄一班戲子在家裡胡鬧，偏生還說是要獻給美雲長公主的，你怎麼也跟着這樣？”
“哎喲王爺，我和她可不一樣，我這學的是二十四孝裡的綵衣娛親，可是傳導聖人教化的，我還準備學一折王祥臥冰呢。”
仁親王的臉上浮出笑意，他雙手一伸，讓楊側妃幫自己解衣寬帶，準備換了常服，在這裡休息。董側妃一看這一關過去了，心裡也放鬆下來，她幫着男人換過衣服，又爲他奉上茶來。“去，把臉洗了，沒的還大紅大綠的在我眼前晃一晚上啊？”楊側妃嘻嘻一笑，去了淨房，磨蹭了好長時間，才換了一身很薄很軟的紅色衣裙出來。
...