夏花嘴角一揚，笑眯眯道：“里長爺爺的意思是叫栓兒去學堂上學？”
夏祖望點點頭：“還是花丫頭聰明，一點就透。”
“這？”蘇九娘遲遲疑疑，她知道讓栓兒唸書識字再好不過，可是上學要束脩，她家哪有這閒錢，若不讓栓兒上，她這做娘又實在不忍。
“娘，你別擔心，束脩的事我來想法子，千萬不能耽誤栓兒唸書。”夏花生怕蘇九娘不同意，連忙當場就拍了板，束脩的事也難不倒她，大不了到山上多獵些鹿皮去賣，或者更有幸能獵張虎皮熊皮的也說不準。
“還是花丫頭有見地！若花丫頭是個男子定當不凡，只可惜……”夏祖望豎起大拇指，又無聲默嘆收了話題轉口道，“大栓如今八歲，正是念書的年紀，他雖生的文弱卻十分聰明，往日我閒暇無事時教他幾個字，他一遍就會，只可惜我識的字不多，也教不了大栓，倒耽擱了他，若大栓不念書真真可惜了。”
“里長，你說的我都懂，只是……”蘇九娘還有猶豫，雖然花兒是個能幹的，但她畢竟是個小丫頭，她怎麼忍心再叫花兒爲了束脩的事勞心勞作。
“娘，都說讓你別擔心了。”夏花打斷蘇九孃的話，只笑對着夏祖望道，“里長爺爺，只待學堂開課，大栓一準兒去報道。”
“好！還是花丫頭乾脆，這事就這麼定了。”夏祖望說完便起了身，又摸摸鬍子笑道，“之華家的，你也不用擔憂束脩的事，之華從前是我們村的打虎英雄，文先生聽聞也實在敬佩，只說要免了柱子的束脩哩。”
蘇九娘臉一紅，有些不好意思道：“里長，這話怎麼說？先生肯屈尊降貴的到村裡來教書，我怎麼能讓他白教呢？”
“娘這話說的對，文先生是個有知識的人，也是個普通的人不是？”夏花眨巴眨巴眼睛，露出少有的頑皮天真，“是人就要吃飯，文先生跟我們一樣，在村也沒個田地，日常飲食皆出自束脩，若我們連這點都不給，那不要把先生餓瘦了。”
“哈哈哈……”夏祖望爽朗大笑一聲，“花丫頭說的對，往日裡我倒錯看了你，再不想你是這麼個有見識的鬼丫頭，束脩的事我都跟文先生談籠了，不介意多少銀兩，家裡有個面啊米啊的都可以當束脩，他是個滿袖清風的人，本不在意這些，只是他這次不是一個人來的，他還帶了一個丫頭一個小子，添了兩張嘴，咱們也不能虧待了先生不是？何況這兩孩子是文先生從東溝村死人堆裡扒出來的，他們的父母都被殺了，文先生不忍心方帶了他們出來尋個活路。”
夏祖望眼圈微紅，悲憫一嘆，忽又回過神來道，“花丫頭，你家田哩？”
“我家田給爺奶種了。”
夏祖猛然一拍大腿：“我想起來了，老三說待秋收後要分些稻子給你家。”
“爺爺說今年稻穗長的不好，他自家都不夠吃，沒我家的了。”
“這哪行！”夏祖望義憤填鷹道，“這件事我自會爲你作主，只是現在還有事未了，爲着學堂的事，我從鎮裡回來連家也未歸，頭一個就來了你們家，這村裡還有好幾十戶要走哩。”
“里長爺爺，累了這會子先喝口茶再吃一塊蔥油餅走。”夏花客氣的倒了一碗茶，又拿了一塊蔥油餅。
夏祖望將茶一飲而盡，又咬一塊蔥油餅驚歎道：“花丫頭，這餅怎麼做的，怎麼這麼好吃哩？”
“這餅是花丫頭拿兔子肉醬刷的，當然好吃了。”蘇九娘笑道。
“好吃等里長爺爺閒了再到我家來吃。”夏花甜甜一笑。
“嗯。”夏祖望笑着答應，又滿是慈愛的看着夏花道，“爺爺一定來。”說完，又是讚歎又是咂嘴的離開。
“娘，栓叔……叔真要念書了啊？”夏大壯興奮的衝進屋內，臉上帶着運動過後的紅潤，因他生的白淨，這白裡透紅更顯得他清秀文俊。
“是呀！”夏花笑道，“大壯想不想和栓兒一起去念書？”
蘇九娘走進裡屋擰了一把毛巾出來替大壯擦了擦汗，只笑問道：“大壯也想念書麼？”
夏大壯呵呵一笑問道：“娘去……去念書不？”
夏花搖頭，夏大壯臉上笑容凝固堅決搖頭：“娘不去……大壯也不去……不去，大壯要跟……跟着娘。”
“這孩子……”蘇九娘無奈作嘆，心裡卻苦澀的緊，她也疼大壯，只是大壯若真去念書，花兒肩上的擔子就更重了，如今聽大壯這樣說，她雖放了些心，卻深覺對不起大壯，一種莫名的負罪感油然而生。
“娘，姐姐。”大栓邁着步子也跟着跑進了屋，因玩的有些瘋便有些喘息，蘇九娘連忙一把抱住夏大栓滿是心疼的責怪道，“栓兒，娘跟你說了，不能跑太急。”
“娘，對不起，栓兒再不敢了。”夏大栓自責的擰了擰衣角，滿是期待的看着夏花又問道，“姐姐，剛聽里長爺爺說栓兒要念書去了，是真的麼？”
夏花重重點頭道：“當然是真的，栓兒高興不？”
夏大栓激動的歡呼一聲，夏大壯臉上恢復喜色也跟着歡呼道：“哦，栓叔要念書考……考狀元羅，考狀元囉……”
夏花摸摸大栓的頭笑道：“栓兒，多念些書，以後回來教大壯。”
大栓點頭，蘇九娘喜極而泣卻又五味雜陳，說到底，如果能讓大壯和花兒一起去念書，她這做孃的才能安心，不過如今有了個好開端，她也算是心滿意足了。
……
申時剛過，林氏滿面擔憂的偷偷來到夏花家，只告訴蘇九娘說夏仲文在家發了好大的火，本來都抄了扁擔準備來找夏花和大壯算帳，結果夏孔氏也不知和他嘀咕了什麼，夏仲文才撂了扁擔，氣悶悶的回屋了。
到了晚間，夏花雖奇怪爺奶怎會沒來鬧騰，卻也不多在意，盤腿坐在牀上修行體能完畢，洗了澡只沉沉睡去。
第二天，天還沒亮夏花起來準備去縣裡賣鹿皮，簡簡單單將頭髮梳了個馬尾綰成髮髻納入青緞瓜皮帽中，着一身菸灰色麻布長褂，腳穿一雙草履鞋，身後揹着個揹簍，一個活脫脫的鄉下小子的打扮，只是這小子生的太俊了些，眼神太凜冽了些。