幾天後，顧青雲接到帖子，方子茗請他有空到他家一趟，說有本新的詩集和一幅畫，想請他一起欣賞。
顧青雲想起方仁霄看過他寫的詩，之後的表情他永世難忘。
“怎麼寫出來的詩像打油詩？你這秀才的水平還不如我家九歲的小孩！”一副“你怎麼那麼蠢”的嫌棄樣子，讓顧青雲心塞不已。
比不上九歲的小孩？這難道是他樂意的嗎？他也想寫好一點啊，可就是沒有那個腦細胞，而且他的時間有限，他把很多時間都放在經義和策論上，在詩文上花的時間就會變少。有付出纔有收穫，所以他的詩文不好是有跡可循的。
主要是，他真的不喜歡作詩啊。
虧他還以爲方仁霄也是那種不喜歡作詩的人呢，沒想到人家還是個才子，而且還出了一本詩集。
心塞。
現在方子茗找他欣賞什麼詩集和畫畫，顧青雲當然要去了，找了個空閒時間，他就走到長平街上的方宅，沒有事先約定準確的時間，這次方子茗就沒有在門口等。
顧青雲也不以爲然，先問清楚方子茗在家後，纔跟着門房進去，在二門處就見到主人了。
“子茗。”顧青雲作揖行禮後就趕緊問，“是什麼樣的詩集讓你把我叫來？”
方子茗回禮，微笑：“我們不是好些天沒見面了嗎？這次得到一本好書就趕緊叫你過來了。還有，我爹買了一幅畫，我覺得畫得很傳神，讓你也瞧瞧。”
兩人一邊說着，一邊朝後院走去，準備先去拜見王氏和方仁禮，結果方仁禮不在家，只有王氏在。
行禮過後，和王氏寒暄了一會，顧青雲就被方子茗拉出去了。
“哈哈，你怎麼又黑了？”方子茗大笑，眉毛都飛舞起來了，道，“你再不小心防曬，待會就和我大伯一樣黑了，嘿嘿，大伯母可是很嫌棄的。”
顧青雲摸摸自己的臉，無語：“我這是小麥色皮膚，很健康的，算黑嗎？”
“反正比以前黑，比我黑。”方子茗又仔細打量他一番，繼續笑道。
顧青雲瞪了他一眼，很是妒忌他白皙的皮膚，他這才停止了。
“你娘挺好的，都幾年過去了，好像一點也沒老，還是那麼好看。”顧青雲轉移話題，想起小陳氏，最近兩年他每次都從府城帶回一些胭脂水粉，特別是冬天的護手霜和潤膚露之類的護膚品，都給家中的女人用，效果好像是有一些，但沒那麼明顯，不像顧荷和顧蓉，估計是年輕，效果很顯著。
“這話你應該剛剛就跟我娘說，她一定很高興。”方子茗拍拍他的肩膀，突然一愣，說道，“咦，你好像又長高了！”
顧青雲一聽，很是高興：“那可不行，對着你娘，我就說不出口了。嘿嘿，我的確長高了一點，不過還是沒你高，不過也差不了多少了。”
方子茗正在說什麼，正在這時，有個身穿青衣的小丫鬟走上前來，行禮後說道：“二少爺，小姐有事請你過去一趟。”
方子茗聞言，就對顧青雲說道：“你先去書房等我，我去去就來。”
顧青雲點點頭，這裡離書房不是很遠，他來過幾次了，很熟悉，所以也不用下人帶路，自己朝這邊走。
經過一座假山的時候，他看着那一樹盛開的桃花，忍不住駐足，卻突然聽到一聲驚呼。
“哎喲！”聽聲音是個少女。
顧青雲站在原地，左右張望，沒發現有其他人。
“疼。”那個聲音又傳來。
顧青雲尋聲找去，轉過幾叢青竹，繞過假山，纔看到另一邊的假山下正斜坐着一個粉衣少女，她梳着雙髻，大約十五六歲，皮膚白皙嬌嫩，面容嬌媚，此時正眼淚汪汪地看着自己，她的手在捂着腳踝的位置，裙襬遮不住露出的繡花鞋，身邊有幾枝含苞欲放的桃花掉落在地上。
估計是扭到了。
“你是誰？”顧青雲沒有靠近，就站在不遠處問道，他四處看了下，這個小花園一向很少有人經過。他來過幾次方宅，還沒見過這個女子，她的髮式是丫鬟梳的，可是她身上又穿着粉衣，貌似方宅的丫鬟一向都是穿青衣的呀。
“公子，請幫幫忙，我的腳扭到了，好疼！”少女哀聲請求道，眼淚從臉頰上滑落，看起來楚楚可憐。
顧青雲打了個寒顫。
“你等等，我去叫人。”想了想，他看了一眼那個少女，丟下一句話後，二話不說轉身就疾走，走出小花園，到達方子茗的書房外，今天正好輪到知棋在外面值守，他就趕緊說，“知棋，在假山那裡有個女子摔傷了，我正好經過就看到了，旁邊沒人，我才走過來找你們，你趕緊找人過去看看。”
知棋一愣，看了看顧青雲就招一旁的小廝過來：“小四，你去跟管家說一下這個事情。”
那小廝點點頭，朝顧青雲行禮後才離去了。
顧青雲見有人接手了，也就不再關注事情的發展，對他而言，這只是一個意外而已。
走進書房，顧青雲就見到梨花木桌面上擺放有一本嶄新的雕刻版書籍，他估計這就是方子茗請他看的詩集了，至於畫畫，不知道他放在哪裡。
拿起來翻閱了一下，大概讀了讀，顧青雲不得不說，水平的確不錯，用詞精準，結構合理，或大氣磅礴，或樸實自然，感情或含蓄或奔放，讀起來是一種享受。
他撐着下巴暗想：自己什麼時候可以寫出這麼一篇好詩文呢？
正在想着呢，方子茗就進來了。
“這是我大姐姐讓人捎回來給我的，是剛剛在京城發行的。”方子茗的語氣暗含着得意，下巴微揚地看着顧青雲。
“知道了，知道你厲害，可以買得到這麼新的詩集。”顧青雲撇撇嘴，這不就是去年那一批新科進士舉行文會時流傳出來的詩詞嗎？結集出版他們又有一筆潤稿費，全國各地的舉人和秀才一般都會買來看看，再對比一下自己的水平，就好像他們要買歷年的考題看一樣。
顧青雲這麼一說，方子茗有點不好意思了，就搖搖摺扇道：“我大姐夫在京城附近的縣城做教諭，他那裡離京城近，可以很快知道各種消息，所以我這裡的很多書都是他買了後讓人捎回來的。”
大姐夫？那應該是方仁霄的女婿簡志遠了，他也有功名在身，是一位舉人，年齡也是三十幾歲，和方仁禮差不多大。據說簡志遠小時候逃荒時失去父母，那時天下還沒大亂，正好被方仁霄撿回來養，最後竟然還把自己的女兒許配給他。
顧青雲很佩服方仁霄，因爲他考慮到簡志遠的前途，最終沒有要求對方入贅，反而盡心盡力教導對方，最後讓他這麼一個無父無母的孤兒成爲朝廷的舉人，還把女兒嫁給他。
簡志遠的人生現在看起來是非常勵志的。
“看來你們的感情很好。”顧青雲感嘆道。
“我小時候是在京城裡長大的，當時我們都跟在大伯身邊。後來我爹考科舉要回原籍，這才一起跟着回來，我大堂姐還生了一雙兒女，年齡和我們差不多大，小時候都是一起玩的。”方子茗手中翻閱着書本，臉上的笑容因爲帶着回憶，顯得格外地真誠和溫暖。
顧青雲一聽，很是理解地點點頭。
兩人聊了一會，品鑑詩文後，又賞了他說的那幅畫，顧青雲只覺得這幅水墨畫好漂亮，畫得很好，其他的就說不出個所以然來，只能聽方子茗滔滔不絕地講述其中的妙處。
最後，在方家吃了午飯後，顧青雲這才離開。
又過了幾天，顧青雲剛跟着方仁霄去田裡看了水車回來，正在水井這裡沖洗木屐上的泥土時，就聽到下人說方仁霄找自己。
顧青雲很是納悶，如果有事的話，剛剛怎麼不說？還把自己帶去後院？不過他沒問什麼，還是擦乾淨自己的手，很快就整理好自己的衣着，跟着下人走進後院。
說實在的，來這裡幾個月了，顧青雲一次都沒有踏入過他們家的後院，一是後院有方夫人連氏在，不方便；二是主人家都沒有邀請，他當然不敢進去了。
方家老宅的佔地面積很大，院落不少，有幾間院門都是被大銅鎖鎖住的。一路走來，都可以看到生長得很茂盛的花木，看得出是被人精心伺候的，特別是那一叢叢的山茶花，花團錦簇，更是盛開得熱烈，給安靜的院子增添了不少人氣。
到了待客的花廳後，在下人的引導下，顧青雲坐在一邊的椅子上，很快就有丫鬟上茶，茶香嫋嫋，可他不想喝，腦子裡想着待會發生的事。
難道方大人準備收自己爲弟子了？這是顧青雲最想要發生的事。
一想到這裡，他就覺得心跳加快，呼吸急促，氣血就往上臉上涌。
鎮定，鎮定，即使是真的，也要冷靜，萬一方大人在隔壁偷偷看自己呢？要穩住。反過來說，萬一方大人是找自己攤牌，讓自己以後都不要來騷擾他，讓他趕緊滾怎麼辦？
想到這裡，顧青雲就覺得自己呼吸正常了。
沒多久，就聽到一陣木屐走路的聲音，顧青雲已經聽習慣，就知道是誰來了，就趕緊垂首站起來，態度恭謹。
“青雲不必拘束，今天找你來只是想和你聊聊天，這是內人，你喊她一聲連奶奶即可。”方仁霄見到顧青雲拘束的樣子，忍不住笑了笑。
顧青雲這段時間已經和他熟悉了，也不害怕他，但對於他的夫人連氏卻是第一次見，他連忙行禮說道：“拜見宜人。”連氏身上可是有正五品宜人的誥命，他一個小秀才當然要行跪拜禮了。
畢竟秀才的特權是見縣官而不跪，超過七品的就要跪拜了，古代等級森嚴，對於他們這些底下的人來說，不存在什麼自尊不自尊的，只需服從規則而已。
“起來起來，不用多禮。”連氏還沒來得及阻止，就見顧青雲很實誠地跪下去了，忙把他虛扶起來。
旁邊的丫鬟又快手快腳地把蒲團收走。
顧青雲重新坐下後，瞄了一眼首座的兩位，這才真正看清連氏的模樣，只見她大約四十出頭，身穿素淡的灰白色布衣裙，除了頭上的一根銀簪，全身上下都沒戴什麼首飾，只是手腕不經意露出一串檀香木佛珠。
再看她的臉，只見她面如滿月，不施脂粉，眼角有着明顯的皺紋，一雙眼睛格外有神，即使年紀大了，頭髮仍舊是黑色的，可以看出她年輕時候的秀美風姿，此刻她眼裡帶着笑意，顯得格外親切和善。
“不必叫什麼宜人不宜人的，你的年紀和老身的外孫一樣大，叫老身連奶奶即可。”連氏笑眯眯地說道。
不知爲何，即使她的臉上是笑着的，顧青雲還是覺得她給自己的壓力很大，就乖乖叫了一聲：“連奶奶。”
連氏臉上的笑意更深了。
接下來，三人就一起聊天，方仁霄大多數時候都在一旁喝茶，偶爾才說一兩句，連氏在和顧青雲就一直在聊。
她的聲音溫和悅耳，不急不緩的，有一股讓人信服的味道，讓人忍不住側耳傾聽，而且她懂得很多，還可以和顧青雲討論詩文和經義，偶爾他們還談論到家人。
不知不覺中，顧青雲發現自己快要把自己的老底給說完了，包括他家裡的其他人，都一股腦地說出來了。
當他意識到這一點時，已經遲了，因爲該說的都說了，不過顧青雲也不驚慌，反正他們家也沒什麼事不可對外人言的。而不能說的，他根本就沒說。
這時候，方仁霄就開口了。
“你在家可幫忙幹過活？可下過地？”
顧青雲老實回答：“幫忙餵雞掃地做飯帶小孩，至於下地，只做過半天，當時覺得稻穀上的毛刺人，就不幹了。”
“那你在老夫這裡怎麼就能一直堅持？”
“因爲學生想拜您爲師，所以就一直激勵自己要堅持住，不能丟臉。”顧青雲當然要趁機把自己的目的說出口了。
“那你可知如今大米多少文一斤？雞蛋多少錢一個？”
“還未完全脫去稻殼的大米一般是五文錢一斤，完全脫殼的大米要七文錢一斤，雞蛋一般是一文錢一個，不過每次雞瘟過後，視當地的情況而定，學生記得有一年最貴的一次是三文錢一個雞蛋。”這些問題完全難不倒自己，雖然不懂方仁霄爲何會問自己這麼淺顯的問題。
“那你可給令祖母、令堂、令姐送過什麼東西？”
顧青雲看着方仁霄嚴肅的樣子，不敢多想，就繼續道：“買過胭脂水粉和頭釵之類的。”心跳又加快了，他問自己這些問題，到底是什麼意思？
“夫人，你看這？”方仁霄聽到顧青雲的回答後，仍是笑眯眯的樣子，他側頭看向連氏，看不出滿意還是不滿意。
連氏搖搖頭，表示沒什麼要問的了。
方仁霄於是就說道：“老夫知曉你想拜師，說實在的，你天資不是最聰穎的，作詩也沒有靈氣，但老夫不看重這個，暫且不提。像你這樣對自己的學業規劃得很好，有強大自制力的學生老夫也見過幾個，十歲的秀才老夫也見過，不足爲奇。本來老夫是不打算收徒的，但你這段時間的行爲讓老夫覺得錯過你會很可惜。”
他頓了頓，喝了一口茶。
顧青雲的心砰砰砰地直跳，緊盯着他的動作，見他的茶杯已空，忙把茶杯斟滿。
方仁霄眉毛都不動一下，看了一眼茶杯，繼續道：“其他的老夫不在乎，但你對農田水利算學方面有興趣，又能自己真正去動手做，這纔是老夫真正欣賞的，因爲老夫最擅長的是這個。”
“老夫問你，你現在還想拜老夫爲師嗎？”
顧青雲忙不迭地點頭，說：“學生非常樂意。”心裡猶豫自己是不是馬上要跪下去磕頭拜師，造成既定事實才好？不過還沒等他多想，就聽到方仁霄繼續說話了。
“你知道的，老夫只有一女，當初許配給簡小子，約定如果生有兩兒，就過繼一個回來讓他姓方，結果不巧的是，現在只生了一兒一女。外孫女和你的年齡相當，老夫問你，你拜老夫爲師，如果老夫想把外孫女許配給你，你可樂意？如果樂意的話，那以後你們生有兩個以上男娃，可否讓其中一個姓方？當然，如果只有一個男娃的話，這話就當老夫沒說。”這話一出，本來一直笑眯眯聽他們說話的連氏也坐直了身體，緊盯着他看。
顧青雲被他一連串的話給弄蒙了。
“老夫一向都是醜話說到前頭，如果你樂意的話，那老夫就會收你爲弟子，盡心盡力教導。如果你不樂意的話，也不用擔心得罪我們，你仍然可以有疑問的時候問老夫，老夫會盡力解答的。”
顧青雲很快把事情串聯起來，開口問道：“大人，不是學生多嘴，學生只想問一句，過繼的事您的族人同意嗎？”要知道方仁霄可是正五品的京官，他們這一支是整個宗族中最有影響力的，也是最有錢的，如果隨便過繼小孩的話，那其他族人沒有意見？
不知爲何，大概是在古代久了，顧青雲第一個想到的不是娶妻樂不樂意的問題，他首先想到的反而是方家族人的反應。
“呵呵，這個你不用擔心，老夫已經和族長談好了，沒問題的。”方仁霄笑道。
“大人，學生是男人，能娶您的外孫女對學生而言是天大的好事，在這個世道，男人怎麼樣都不吃虧，學生當然同意，可是您的外孫女同意嗎？她樂意嗎？”顧青雲忙問道，萬一對方不樂意，那不是害了大家嗎？
方仁霄一聽，垂首沉吟不語。
“夫君，我看這事太匆促了，還是以後再說吧，青雲的人品很好，我很喜歡。”一旁的連氏開口道。
方仁霄點點頭，說：“那咱們先不說拜師的事，你今後就來跟老夫學習，等考完明年的鄉試再說。老夫也不是老頑固，你說得對，要你們兩小看得順眼才行，否則豈不是成就一對怨偶？哈哈。”
顧青雲只能尷尬地摸摸鼻子。
之後方仁霄就讓他回去了。
顧青雲一聽，心裡雖然有點失望今天不能拜師，不過一想到那附帶的婚姻條件，又覺得現在這樣也不錯，雖然沒有弟子之名，但有弟子之實，說到底，還是他們吃虧，自己佔便宜了。
回去的路上，顧青雲拿着連氏給自己的見面禮仔細看了看，是一方硯臺，質量極好，他只在方子茗的書房見過差不多的，據說要十幾兩銀子。
不過他現在的心思不在這上面，一想到剛纔方仁霄說的話，他就一陣頭疼。
這到底是怎麼回事？拜師拜出個老婆來？難道自己真的要成親？說老實話，真的要成親的話，方仁霄的外孫女絕對是他現在能娶到的條件最好的妻子，可是自家的情況自己知道，配不上人家啊。
人家起碼是一個舉人之女，還有一個做官的外公，自己家，要不是有他，根本就稱不上什麼耕讀之家，現在雖然經濟狀況好轉了，但比起他們家來，還是差了一大截。
天降餡餅，這世上，外人不會無緣無故對自己好的，自己又不是天縱奇才，可以讓人搶着來收徒。而且爲何是外孫女生的小孩過繼，而不是外孫的小孩？
想來想去，顧青雲回到縣城後，就走到家裡的店鋪那裡，決定和家人說說。
老陳氏和顧二河正在忙着，現在雖然是下午了，但還有零星的客人在。現在碼頭的人越來越多，竟然到了下午還有生意，不像以前，下午就可以收攤回家了。
顧青雲打過招呼後，挽起袖子就幫忙收拾桌子。
旁邊的一位中年客商打扮的人一直看着顧青雲，見他把碗筷端進後院，這纔對着老陳氏問道：“這是你孫子？真是一表人才，還很孝順。他現在在哪裡讀書？”
老陳氏一聽，雙手擦擦圍裙，臉上笑開了花：“就是我那大孫子，他在縣學讀書，農家子嘛，總要乾點活的，不能慣着他。”
“原來他就是傳說中的秀才公，你們真是教導有方。”他恍然大悟，面上也露出欣羨之色。
老陳氏心裡得意，面上卻不顯出來，笑道：“縣學裡秀才很多哩，他不算什麼，還要繼續讀書才行。”哼哼，反正只要誇她孫子的，她都高興。
在後院的顧青雲自然不知道這段話，他婉拒了隔壁老闆女兒遞過來的點心，開始搖井水上來清洗餐具。
嗯，每次他一出現，隔壁的姑娘都會找他說話，把店鋪租出去就是不方便，一個好好的成衣鋪竟然給他點心？他要是猜不到是什麼意思，那他這麼多年就白活了。
想不到自己也有被人愛慕的一天，顧青雲決定以後少來店鋪，有事回家再說也行。
還有，縣學住得越來越不方便了，這兩年秀才多了幾個，環境越來越吵，文會越來越多，趁着他現在手頭還有錢，他打算在縣城買下個宅子。