大紅請帖就放在楊桃面前，郭淼紅着眼睛真心相邀的樣子不時浮現，楊桃的心亂做一團。
正不知道該如何是好，趙郎中從後頭轉了過來。
楊桃聽見腳步聲，慌亂的將請帖藏了起來。可已經晚了，趙郎中已經將那請帖看在了眼裡。
“董縣令請你？”
藏無可藏，楊桃略一猶豫便將請帖遞到趙郎中面前，愁道：“郭淼說京中紛亂，皇子們都有各自的心思。咱們和三皇子搭了線便成了三皇子一派……”
她緊張看了看周圍，又不放心的去關了鋪門。而後纔看向認真看帖子的趙郎中道：“我們這樣的老百姓，哪裡經得起那樣的風浪？我就想安安穩穩的過日子，靠着自己的雙手掙點辛苦錢。”
“那喬安和春曉呢？”趙郎中隨意的請帖扔在桌上，看着她的眉眼認真的問：“他們這一輩子也跟你一起開鋪子掙辛苦錢？如此，倒真可以和秦夫子掰扯乾淨，也省得擔什麼風險。”
楊桃沒想到趙郎中竟是這種態度，一時有些發愣。
關於朝堂的事情，趙郎中也實在提不起興致細說。他只瞥了楊桃一眼，又被有深意的看了看那張請帖，便起身去製藥。
不過在路過楊桃身邊的時候，小聲的嘀咕了一句：“陰詭小人，人行鬼道，什麼東西？”
楊桃小臉歘的紅了。
是啊，左右逢源算什麼東西？難道自己還有本事一邊討好三皇子陣營的秦夫子，一邊對着太子陣營的郭家、董縣令？
真滿心愧疚，又突然反應過來趙郎中罵的或許並不是她。
不說郭家，就只看看安家和周家做的那些事情，哪一件上得了檯面，哪一樁挺得直脊樑？再想到當初李小壯設計要和阿姐退親，也是看上了什麼郭家小姐，楊桃心裡就好大的不自在。
“陰詭小人的同道中人難道能是正人君子？”楊桃幽幽一嘆，激靈靈打了個寒顫。
再看那大紅請帖，楊桃如何都覺得礙眼，拿剪子絞了個稀碎，她心裡才終於好受了點。
趙郎中在櫃檯配藥，看見楊桃的動作眉頭才舒展開來：“早就該這樣了，那等雞零狗碎，哪配合咱們爲伍？”
楊桃也過去幫忙，順帶請教趙郎中：“郭家我們是沒福氣交好了，可秦夫子這邊該怎麼辦啊？按道義，我們實在不該撇下秦夫子不管。可論得失，他要做的事情咱們也實在奉陪不起。”
“陪不陪得起，你們不是都陪了嗎？”趙郎中拿了藥方認真斟酌，又改動了幾處用量，而後才接着說：“從春曉和喬安拜他當師父，從你們跟着去蜀州，從你接了三皇子賞賜的山頭銀錢，從喬安和楊春曉幫着處理政務。從那些時候開始，你們不就是竭盡全力在陪。”
楊桃反應過來，滿臉都是愁態：“那時候哪裡就想得那麼深遠？一件接一件的事情堆過來，滿心裡想的都是如何化險爲安，只想着討個公道正義，奔個前程……”
“這不就是在奔前程？”
趙郎中指了柴胡讓楊桃去拿，自己稱着石斛道：“打從你們和安知遠交手，你們就已經在了風浪圈中。想逃，只怕是逃不掉！”
他將稱好的藥倒進碾子裡碾，接着幽幽的嘆：“打着三皇子的保護傘，興許還好點。一旦忘恩負義的叛變，區區草民算得上什麼？旁的不說，郭家動一動手指頭，有你們反抗的份？”
楊桃光糾結皇子間大戰的危險，卻忽略了近在眼前的威脅。趙郎中一提，豁然開朗。
“是我着相了。”楊桃潛心悔悟，歉意道：“是我沒經過大事，讓人家三兩句話就嚇住了。幸虧沒做出錯事，若是不然秦夫子該傷心了。”
“是該傷心！”趙郎中忙着手裡的事情，頭也不擡：“他們站出來幫你的時候，可想過你們能有什麼用？如今人家沒多少用處了，你就卸磨殺驢。這人品，我看着也是心寒。”
楊桃羞得面紅耳赤，歉疚得好半天都說不出話。
當天下午，楊春曉和喬安結伴來接楊桃回家，趙郎中看着喬安欲言又止，最終也只抓了把山參給他道：“看你倆都憔悴成什麼樣子了？拿回去泡水喝將身子補起來。”
連續十來天不分白天黑夜的熬，喬安和楊春曉瘦了兩圈，更熬得臉色蠟黃、眼窩深陷。楊桃光是看着也心疼得緊，想着先前還一趟一趟的添亂，心裡更是自責。
上了馬車，楊春曉察覺到楊桃看他，緊着拱手討饒道：“可饒了我吧阿姐，我困得不行，有話咱們明天再說。”
說着話的時候閉上了眼睛，不多會兒便有細鼾傳來。
楊春曉尋常並不打鼾，這一睡下就有鼾聲，看來當真是累到了極限。
“你也睡一會兒吧！”楊桃心疼的看向喬安，他眼中全是紅血絲，一看就是好久都沒睡了。
喬安卻拉了楊桃的手，看着她的眼睛輕輕一笑：“我陪你說說話，這些天，你也挺煎熬的吧！”
“先歇一歇吧，等你睡醒了咱們再好生說也不遲！”
喬安將她摟緊懷裡，低啞了聲音在她耳畔說道：“我不困！”
沒等楊桃再勸，喬安已自顧道：“聽說你來找了我和春曉好幾遍，是因爲秦夫子的事情嗎？”
提起這茬，楊桃的臉就紅了。她不好意思的搖頭道：“當時聽了旁人幾句閒話，亂想了。不過我現在已經明白了，全都想不通了。”
想着趙郎中先前的表情，喬安就知道他已經開導過楊桃了。
趙郎中是在深宮沉浮過的人，有他開導楊桃，喬安放心。
他拉着楊桃的手按在自己太陽穴上道：“幫我按按，頭疼！”
楊桃連忙坐到喬安身後，輕重有度的幫他按着。她很想問問衙門的事情，很想問問楊春曉和郭小姐的事情，很像問問他們接下來是什麼安排，會不會有危險……
她滿肚子心事，可看着喬安疲憊的背影，終究是一句話都問不出來。
“春曉很好，聰明率真有原則知進退，他這樣的品性做不出傷天害理的事情來。”喬安被按捏得很舒服，炸裂般的頭疼都跟着輕鬆了很多。
他身子半靠在楊桃香香軟軟的身上，舒服得一閉上眼睛就能睡着。
可他依舊強打着精神給楊桃解釋：“秦夫子接任縣學院長，便是在明面上和郭家搶人。秦夫子身邊除了一個伺候起居筆墨的童子，靠得住的便只剩下我和春曉。我心裡除了你再容不下其它，他們能下手的也便只剩下春曉一人。”
楊桃手上一頓，下意識問道：“你是說郭家算計春曉，並且已經出手了？”
喬安拍了拍楊桃的手，示意她繼續按。同時也回憶着郭淼和楊春曉相遇的情景。
那天秦夫子得了京中傳來的消息，吩咐楊春曉和喬安去城外查看官道治安，確保京中貴人行路安全。
兩人重點排查容易設伏的地段，山谷，夾道等都不肯放過。
前頭也都相安無事，天快黑盡準備打道回府的時候，卻出了大事。
“我們正準備回去，突然看見一乘小轎慌亂的朝我們跑過來。還沒等我們反映過來，又見三五個壯漢不依不饒的追着小轎子。”
“當時，我們只以爲是山匪劫銀子，所以想也沒想就衝了上去。”喬安無奈的搖了搖頭，而後才接着說道：“那些人見我們過去，也是二話不說就動了手。我們打成一團，郭家小姐在轎子裡也是驚叫連連。”
“春曉沒有武功，我怕他吃虧便將他攆去了轎子邊上。誰想到竟有人繞過我們拿了刀近了轎子。他一把將郭小姐扯了出來，要行兇的時候春曉冒着危險奪了對方的刀。爭鬥的過程中，春曉手臂還受了不輕的傷。”
楊桃一顆心提到了嗓子眼，儘管楊春曉好好的睡在她面前，她還是下意識皺眉問道：“後來呢，都怎麼樣了，你們……”
“後來我們趕過去和歹人搏鬥，郭小姐就扯了春曉進轎中包紮傷口。直到我們將歹人全部制服春曉都沒有出來。再後來，春曉強行下了郭小姐的轎子，郭小姐卻掀開轎簾淚眼婆娑的看着春曉，說他是自己的救命恩人，她一定會報答他。”
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楊桃悠悠的嘆了口氣，無奈道：“又是英雄美人的戲碼，郭家就不能有點新意？”
“新意還是有的！”喬安譏諷一笑，接着道：“我們前腳剛將山匪抓進大牢，郭家的人後腳就來了。說不是山匪，領頭的是郭淼表哥。他覬覦表妹美色，求娶不成正暗自懊惱。
偏生郭淼無知，激他表哥，說他敢搶了她回家也敬他是條漢子，便是委身於他也算不得委屈。這才激得表哥發狂，硬生生追出七八里地。
可說到底，表哥也不過欺負她不是郭夫人親身。再往回轉了說，這畢竟是熊沒見的玩笑，不過是的郭家家務事。我們衙門只得警告後放人。”
楊桃皺眉：“這有什麼意思？”
喬安寵溺的點了楊桃額頭，調笑道：“才幾天沒見，怎麼就變成這麼呆呆笨笨的樣子了？”
楊桃沒好氣的瞪他，使勁瞪，用力瞪。
喬安看得好笑，伸手在她鼻子上重重一刮，而後趕在她反抗之前拉了她的手握在手裡，接着道：“郭家的話漏洞百出，有腦子的人都會猜是郭家包庇表哥。雖然郭淼名義上是嫡女，可到底也只是從妾室肚子裡爬出來的，郭夫人能真心疼她？”
喬安點着楊桃手心，悠悠嘆道：“你也見過郭淼了，那麼如詩如畫、乖巧精緻的女孩兒，在郭家被人欺負成那樣兒。你要是個男子，你心情會如何？郭淼再動不動衝你暗訴衷腸，你可能抵得住、吃得消？”
楊桃腦中便浮現出郭淼精緻嬌俏的面容，而後長長嘆息：“可憐了那麼好的氣質、面貌。”
喬安緊捏了楊桃的手，提醒道：“要是所料不錯，過不了多久郭家就會遣媒人登你家的門，理由是春曉和郭淼同處轎中，污了郭淼名聲，楊家必須要給個說法！”