小關廟的夜裡，吃過準備的乾糧，楊子千和梅子背靠背睡了過去。
這會兒，楊家父子和王三眼皮也在打架了，模模糊糊的，感覺到少年一直在火堆邊加柴火，沒有半分睡意。不管了，他不睡，自己也是要睡的，真要跑的，攔也攔不住，何況，這兒有狼，跑出去，就是送死。各人的命，天註定，不管不管，睡覺！
到天亮睜眼時，那啞巴還在。沒有人財兩空就好。
“走吧，回家了，早點走，還能趕上回家吃午飯！”楊大年招呼着大家。
“爹，哪能這麼快？”來時都走了整整一天才到小關廟，這會兒，卻說能趕上午飯。楊子千納悶了。
“呵呵，去的時候是爬坡路，走得就難些。這回去，是以下坡路爲主，走得就快得多。不過，也有一句話叫上坡容易下坡難，下坡的時候，腳要打顫顫的。”王三沒等楊大年開口，就笑着解釋了。
“噢，也是，難怪，昨天才走半天時間就到小關廟了。這也是下坡多的原因。”
“走吧，就快到我們家了，只是，不像你想的那樣的大戶，對了，你說不出你的名字，那我們怎麼叫你？”楊子木對身邊主動要去挑竹筐的少年問道。
“妹妹，不如我們給他重新取一個名字吧？”回首，問着楊子千。
取名字，自己最外行。“你給他取吧！”名字，只不過是一個代號而已。
“唉，我也不會取，要是小三子在，他準會給你取一個好聽的名字。這樣吧，反正我們是在河包縣買的你，就叫你阿河吧！”
阿河？楊子千聽得，覺得有些搞笑，大哥，在取名字這方面，比自己還白癡。
少年點頭。
這是同意了，不同意能咋地，這少爺都給賜名了，會說話的人會感恩戴德的謝過賜名之恩的。
“好，就叫阿河。來，阿河，把竹筐給我挑，你身上還有傷，我們這些莊戶人家，沒那麼多規矩，以後等你好了，我家挑擡的事多了去了，到時你再搶着做也不遲！”楊大年伸手，從阿河的肩上取過遍擔，挑了筐子，一行人，往回走。
“少莊主，少莊主！”大丁子百無聊奈的看着少莊主躺在樹枝上打瞌睡，遠遠的，看着一行人過來了。咦，是那天晚上的人！不對，還添了兩個！想着少莊主的嗜好，他也不願意放棄看戲的好機會，連忙輕聲的喚醒他。
“大丁子，你最好有重要的事稟告！”正夢見周公，被人打岔，火氣要多大就有多大。
“少莊主，那晚的丫頭一行人過來了！”指着遠處小路上的人影，大丁子希望，小姑娘的重量夠份量，要不然，自己頭上少不得又得挨他一下了。
立馬坐直了身子，朝山路上看去。
有趣的小丫頭，膽子夠肥！
咦，還多了兩個人，一個和自己年紀相差不大，另一個，比她還矮小的黃毛丫頭，這是親戚家的孩子？
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。這走了一趟縣城，就有親戚登門了？
照本人看來，這遠親不如近鄰，瞧瞧山莊的各位好漢，誰不對自己好？一呼百應，那感覺，比那幾個喊半天都不動的親戚實在多了。
“少莊主，要不要攔下？”見人都走過樹下了，少爺還一副沉思樣，忍不住小聲問道。
“我說，大丁子，你跟我了這麼長時間，怎麼只長個頭，不長腦子。這大百白的，而且，他們又沒有錢財，你攔着幹什麼？”少莊主話音未落，大丁子就感覺到頭上又捱了一下。
可憐的，早知道就不喊醒你！大丁子抱着頭，疼得咧嘴。
丫頭，都是因爲你，大爺把這仇記下了。
大丁子在心裡朝遠去的背影恨聲道。
無形中，得罪了人，楊子千絲毫不知道，看着身後跟着的阿河和小梅，想着，回到家，寨子裡的人要知道她家買了奴僕，口水都會把月娘淹死吧。想着李家寨子裡即將翻騰起來的新聞，楊子千是近鄉情更怯。
其實，楊子千多慮了。
因爲，他們離開家的這幾天，李家寨子，早就翻了天。
“什麼，東家提前收租？”楊大年才把竹筐放下，就聽到了這驚人的消息。
“不僅僅是提前收，還帶着人進屋，一家一家的收，坐到你家，你當天就得交！”月娘氣憤不已。“我們家，才把租子挑走了！”男人不在家，東家喊了家裡長年直接上門挑了就走。
“這簡直就是強盜了！”這才發現，屋角堆放的糧食，只餘下幾籮麥子，兩籮穀子了。
“咋不是呢，家家戶戶揹着他都在罵，哪有端午就交租的？何況，今年天干，家家都顆粒無收，他不減免就算了，還這麼逼人！”月娘氣得不行，佃戶人家，胳膊扭不過大腿，明年，還有一年的佃期，這天不下雨，明年又拿什麼來交？
“還有哪些人家沒交？”楊大年無奈，這就是佃人家的苦，別人可以直接闖進屋挑了糧食就走。
“幾乎都交了，就餘下馮家和張家了。聽說，馮家的糧不太夠，在想辦法湊，張家是準備拿錢抵租！”月娘小聲的說。
馮大嬸私下裡說，因這兩年田裡種兩季，家裡人口多，天干沒收成，交租子都不夠了。還不知道，交了租子，那幾張嘴，拿什麼來養活。
“王家和羅家情況如何？”楊子千上前插話。
“難！都只有兩籮麥子了，捱到過年都難！”月娘這幾天，是人在家中坐，禍從天上落。先是幾家要好的女人上門哭訴，接着，上午，自家糧也被人搶走了。
“他存心不給人活路了！”前一刻，還在爲黃順子感到心酸，這會兒，聽着月娘說的話，看着家裡餘下不多的糧，楊大年憤怒不已。
“咦，這孩子是誰家的，你們怎麼把他帶了回來？”月娘訴完苦，這才注意到，家裡，多了一個陌生人。
楊子林和楊子森兩兄弟也是一臉好奇的盯着來人。
“噢，你是說阿河啊！”楊大年無奈苦笑。接着，把事情的前因後果說了一遍。
“嘖嘖，可憐的孩子，怎麼這麼受罪，子木啊，你等會兒給他看看，都傷成什麼樣了？”聽完楊大年的訴說，月娘沒有責怪楊子千亂花錢，第一反應是讓大兒子給他看看傷。這月娘，才真正是菩薩心腸！
“娘，我亂花錢，你不會怪我吧！”幹了件驚天動地的事，楊子千還好意思蹭着月娘身邊撒嬌。
“不怪，娘不怪你，幾個雞算什麼，銀子又算什麼。這人啊，有錢就得花，花就花在正當處。三兩銀子，救一個活生生人，這錢，花得值！”拍了拍女兒的小臉：“我家四丫頭，心善，將來必定是有好報！”
唉，我的個孃親啊，幸好你是生活在西宋，你可不知道，在現代流行着那麼一句話：好人命不長，禍害千年在。好人，不一定有好報的！
“阿河啊，既然四丫頭買了你，就說明你和我們家有緣。你也看到了，呶，我們家的人都在這兒呢，糧食在那兒，看到了吧，我們家很窮，但是，有我們吃的一口，就不會少了你的那一口，你呢，只要本分些，該你做的就做，不該你做的，可千萬別做！”月娘什麼都不怕，就怕阿河這個啞巴去寨子裡給惹上是非。
阿河點頭！
“唉，你們也餓了吧，我去做午飯了！”這一上午，被氣得，都快忘記時辰了，月娘邊想着，邊進了竈房，多一個人，得多添一把粉！
“你也別老站着，找個地方坐下吧，有事會叫你！”楊子千覺得，屋裡站着一個外人，就像立着一根電竿，怪不自在。
“二哥，我看了那些傢俱，有些雕花的比你做的好，其他的，都不行！”要去縣裡打探行情，是出門前就說好的。
“是啊，我看我們家做的這些也可以賣，只是，路程太遠了！”楊子木也知道，廣源鎮，估計賣不掉，去河包縣，路程遠，且都是翻山越嶺的，扛着這麼重的東西，有點難。
“遠都不怕，關鍵問題是，現在天干，外地船隻都不能靠岸，買的都是本地人，而本地人又缺衣少食的，這時候賣傢俱，不行！”纔給人希望，又當頭潑下一盆冷水。
“那怎麼辦？”楊子森都被妹妹這行與不行的話搞糊塗了。
“涼拌！”沒好氣的瞪了小三子一眼，自己要知道怎麼辦就好了。“你不去跟着夫子唸書，跑這兒來幹什麼？”
“夫子說，今天休息一天！”楊子森無奈，妹妹管起人來，比爹孃還嚴厲，無形之中，她好像都佔了姐姐的份了！
夫子這幾天被李家催租的事氣昏了頭。年前，不守信諾毀了自己契約；這會兒，又不守老規矩，端午催租。這李家，真正是欺人太甚！一氣之下，連小三子問的好多簡單的問題都答不上來了，索性，放一天假！
“對了，爹，家裡有點錢，不如買點地，再修一間房間吧！”楊子千想着，家裡，現在是兩個外男入住，多不方便！
“唉，好吧！”還想着給小三子上學堂，只有四兩銀子了，不夠了。修房間倒是迫在眉睫了。
下午，楊大年就去找了里正，也是李姓東家的一個叔叔，說買地的事。
這楊家倒有本事，家家戶戶吃飯都吃不飽，他還有錢買地？這李家寨子，除了李家，再就是馮家張家，什麼時候，楊家老二都跳出來蹦達了？
“李大爺，我們家，孩子一天天長大了，要娶媳婦，不方便，這有空，就準備再搭一間屋起來，所以，您看、、、、”說起來，這些地，都是李家祠堂裡的，買一個房間的屋基，就是交錢給他們李家祠堂管事。沒敢說家裡添了外人！
“噢，這樣啊！”里正想了半天，縱然楊家老二有本事修房，也是不能李代桃僵，更不能把他李家這個大族給壓了下去吧。想到此，點頭：“那就一兩銀子吧！”
黑，真黑，和那個東家一樣的黑。早兩年，有人修幾間屋的屋基也才一兩銀子，這會兒，一間屋就一兩，這和明搶也沒區別了。
唉，人在屋檐下，不得不低頭，楊大年心疼的摸索了半天，拿出一兩銀子，換回了一間屋子的地契。
別人家，是沒事都坐在家裡不動，以減少消耗，節約糧食。
楊家，是吃飽了撐着沒事，又在河邊背石頭回來，聽說，是修房。
還有一個沒見過的少年，也在背石頭，不知道是他什麼親戚。
王大丫聽說楊家在撿石頭，想起那年借拌桶的事，這會兒，也不知道楊家會不會給點什麼好處，管他的，閒着也是閒着，幫忙撿吧。
梅子跟着王三回了表叔家，喊了表叔娘，但見她好像不太高興。好在，大丫姐喜歡跟她玩，做什麼都叫上她。
這會兒，見大丫在撿石頭，而且，楊家姐姐也在撿，梅子連忙上前道：“姐姐，我來幫你撿吧！”
楊家要修房，在撿石頭，一傳二，二傳三，平時要好的王家羅家自然不提，連帶着有幾家想要與楊家拉攏關係的人，都跑來幫忙了。
“這事鬧得！”出門看着來來往往的孩子，還有挖地基、擡大石頭，扛大樹的王三羅虎等人，
月娘又得爲今天的伙食發愁了。
“丫頭，少說也有二十多個人在幹活，要做白麪還是玉米麪羹？”現在，也沒人會嫌棄羹羹了，“這要做點什麼出來招待他們啊！”魚也吃光了，哪有菜啊。
“娘，要不，就一樣摻一半吧！”光吃白麪羹，心痛，吃玉米羹，面子又不看。一樣一半，就沒話可說了。菜，對了，有鹽菜啊，“娘，你忘記了，咱們家這麼多芋子杆杆的鹽菜，還怕羅漢肚不成！”
提起芋子杆杆，楊子千猛然想起，自家牆上的東西，這會兒，還能不能吃？要是不能吃，那她就虧大了！
想起了，就連忙拿了一把刀，進屋裡，砍下兩大塊，拿進了竈房裡。
“這是什麼？黑漆漆的！”月娘看四丫頭在盆子洗了又洗，洗乾淨了，又舀了水泡上，不解的問道。
“娘，我們都忘記了，牆上的東西！”楊子千指着小木屋，又指了指盆子的物件。
“呀，當真，我把這事給忘乾淨了！”月娘上前仔細看了又看：“還能吃嗎？”
“能吃！”楊子千其實心裡也拿不定主意，不過，月娘是需要吃一個定心丸，而不是想聽沮喪話的。楊子千不安的，卻堅定的說“泡一陣子，等會兒，我們單獨熬成羹，看清楚，如果可以，就一起摻進面羹裡。”
纔不能讓人知道，自己家有可以抵飢餓的東西。
等月娘把芋子羹熬好，楊子千不放心的舀了一點在小碗裡，緊張的償了兩口！
味道，和新鮮時的差不多。沒變味，意味着，這東西，真的保存下來了。也就是說，她們家，不存在飢餓的威脅這個難題了。
壓抑着內心的狂熱，來西宋差不多快三年了，終於，在天荒年頭，都不愁吃了。
楊家的羹羹，都不知道摻了什麼，說不出來的顏色，味道卻好得緊，特別是撒了點那個什麼蔥花，真香！還有，那個傳說中的鹽菜，真好吃！
能不好吃嗎，楊子千把自己珍藏的海椒花椒都又拿了些出來，待客，就得有待客的樣子。
一羣的孩子，幾個大人，都撐了個肚兒圓。
羅虎和王三，喝下第一口時，就知道了那種久違的味道。兩人心照不宣的相互點頭，卻微笑不語。這楊家，藏得倒深，這麼大半年時間了，他們現在連東西的影子都沒見着，這會兒，卻又吃上了。
“大丫姐，楊四姐姐家天天都這樣吃嗎？”梅子想着，要是自己家弟弟妹妹們，爹孃在這兒該好多，他們也可以來幫忙撿石頭，來喝這種好吃的東西。
“不知道，聽爹說，楊二嬸做的飯菜都好吃。爹還說，要我們好好的跟着楊四妹學，她是個能幹的！”王大丫拉着梅子的手回家，邊走邊說“你放心吧，我們家雖然沒這麼好吃的，但還不至於餓着你！”想着死去的二妹三妹，王大丫心疼着梅子，雖然娘不喜歡她，但，自己，要當她是親妹妹一樣的看待。
“嗯，梅子也聽話，也要好好的跟着你和楊四姐學！”梅子仰着小臉，認真的說。
“呵呵，好，他們家的石頭撿完了，在這兒也幫不上忙，我們回家去吧！”有了梅子，更有一個伴。還是兄弟姐妹多好啊！
好什麼好，你是沒體會到人多的悲哀。
馮家，站在堂屋裡，從大妞到被宋青青抱在懷裡的四妞，一字兒排開，馮老太太，坐在正中，正訓着話呢。
“一個個的，都只知道吃飯，眼睛不長事，也沒事出去混頓飯吃！”老太太，人老，精神還沒老，特別是罵起人來，標點符號滿天飛，一旁站着的馮大嬸看着都覺得難受。
“賠錢貨，都是賠錢貨，這天干無收，你老子累死累活的，現在也養不活你們了。你們四個，只能留三個，自己商量着辦吧，是去給人做丫頭，還是送給人當童養媳”老太太一句話，讓馮大嬸和那個覺得無管痛癢的小妾宋青青都變了臉色。
宋青青以爲，自己可以生個兒子。結果，送子娘娘打了瞌睡，塞錯了人。一晃，四妞都快一歲了，這肚子還不見動靜。雖然，不喜歡四妞，但，架不住也是自己身下掉下來的一塊肉啊。
做丫頭，就只有自己的三個女兒夠資格，可是，好好的閨女，賣給人做丫頭，隨便打隨便罵，除了老太太動手外，她自己都捨不得這幾個孩子一個手指頭，給人做丫頭，怎麼可以！馮大嬸在心裡抗拒着。
童養媳，那個小的倒可以！不記事，從小養到大，與男方人家都也親熱！
“說吧，怎麼安排，誰去？”老太太眼睛，不帶半絲感情，一一從眼前的女孩面前掃過。
馮大嬸連忙把求助的眼光投向了馮全。
結果，那個男人，在感到馮大嬸在看他時，卻依舊一動不動，木頭一樣的呆坐在堂屋的側邊。
要是楊子千知道了馮大嬸把希望再次寄託在馮全身上，非送給她幾個字不可：你那個男人都靠得住，母豬都可以上樹！
“宋青青，把你的賠錢貨送出去！”半晌，這兩個女人鼻孔裡氣都不透一個，老太太直接點名了。
馮大嬸心裡鬆了一口氣。
“不，娘，求求你，四妞還這麼小，她什麼都不知道，你就讓她在我身邊，或許，她會帶來好運，說不定，我就懷上兒子了！”打蛇打七寸，宋青青也逮着老太太的弱點，拼命哀求。
“那就你這三個裡面選一個，賣給大戶人家當丫頭！”年輕的，還指望着生一個孫子出來，也不能逼得太急了。這三個大些的，還能賣錢，倒也不錯。
“娘，你看這事能不能緩一緩，大妞今年十五了，我們四下裡尋尋，有合適的，就讓她出門子吧！”家裡沒口糧，把女兒早早的嫁出去，當了人家的正頭娘子，哪怕也是窮人家，總比給人做丫頭虐待，或被主家男人糟蹋了強。
“緩，緩到什麼時候，眼看就要揭不開鍋了，你是存心要餓死這一家老小，你的心怎麼就那麼狼毒！”逮着什麼咬什麼，一句話不合，馮大嬸從裡到外，都被罵了一個遍。
“一個月時間，娘，給我一個月時間，我一定把大妞送出門子！”馮大嬸害怕老太婆動硬，主動立了期限。
“行，彩禮也不能少了我的！”賣了當丫頭，好歹能收入三四兩銀子，這嫁人，不能得這麼多錢，但，彩禮的份例，卻不能少。
“娘！”馮大嬸死死壓着自己的恨，開口，卻不知道要說什麼。
這年月，吃飯都成問題了，哪有閒錢置辦彩禮，成心是不想大妞出門吧。心狼毒的，也不知道是誰，好歹，她還是你的孫女啊！
“月娘，你看看有沒有合適的人家，只要人心好，其他的都不在乎了！”在李家寨子，能求的，只有月娘。馮大嬸眼睛都快哭腫了。一進門，看着只有楊子千在月娘身邊，也沒了顧忌，張嘴就問到。
“馮嫂，我真的想不出誰來。你看看，我們纔來那會兒，你是知道的，什麼都沒有，這些年，這麼窮，老親老戚的早就斷了來往。”月娘也爲大妞着急，可是，着急也沒用啊。
“咦，你家那小夥子是誰，他談沒有？”看着進進出出的阿河，馮嫂將主意打到了他頭上。
楊子千心下一驚。不過，大人說話，還輪不着小孩子插嘴。她只需要靜觀其變就行。
“馮嫂，這不成！”對外，都說是親戚，可是，這會兒，馮嫂準備把女兒往阿河頭上送，要知道，阿河都得靠楊家生活，這不是塞到自己手上了嗎？
有牆上的東西抵着，吃倒不怕，大妞塞給了一個賣身的奴僕，而且，是個啞巴。在一起就是過日子，小兩口有商有量的才行。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，這不能說話，有苦找不到地方訴說，有難題也找不到人解決，那還嫁什麼人，這不是要了她的命嗎？
“要不，夫子行不行？你去給夫子說說，我們大妞雖然說是粗人一個，但理家還是行的，再說，生兒育女，也不會差了！”想着天天在楊家出現的夫子，馮嫂又立刻來了精神。
楊子千無語了，這是急病亂投醫呢。只要是眼前走過的男人，馮大嬸都不放過了？
“馮嫂，聽小三子說，夫子今年都四十二了，比你我都還大，你當真捨得大妞去跟他？”月娘心裡想的是，夫子土都埋了半截的人了，大妞要跟了他，也是自家養活不說，要有個三長兩短的，年紀輕輕的守了寡，讓她後半輩子靠誰去？還生兒育女，當真生個一男半女，夫子腳一蹬，升了天，留下孤兒寡母的，更要人命啊！也不是自己咒夫子，人生七十古來稀，閻王三更要人命，你活不到五更天，這誰說得清啊。
“這也不行，那也不行，難道，我大妞當真只有去給人做丫頭，給人糟蹋了嗎？”毫無掩飾的，馮大嬸在月娘面前痛哭失聲！
“馮嫂，聽你的意思，是那老太太說人口多，要擠一個出去留點口糧？”月娘看着眼前無助的人，就想起了早些年的自己。突然，她想到了什麼，連忙問道。
“嗯，說養不活這麼多了。”馮嫂對自己剛纔的失態很不好意思，邊擦着眼淚邊說，卻是越擦越多。
“這樣，馮嫂，這事你千萬別急，要是找了個不好的，就害了大妞一輩子。咱們慢慢來，至少要把對方的底性打探清楚了再送出去。以後，老太太要再說養不活，你就說你不吃，你省下來養她們！”月娘悄聲的支着招。隔壁，還有幾家人在幫忙修房間呢，這話，可不能讓人聽了去。
“你的意思是？”自己一頓兩頓不吃行，一天兩天不吃行，可是，三五天的不吃，自己就只有等死。死了倒一了百了，可是，死了，就是給那狐狸精騰位置；死了，自己三個女兒，還不怕老太太隨便怎麼處置了事？
“馮嫂，每頓，我都多煮一點，你看着機會，就過來吃。”月娘邊說，邊點頭示意，這主意，絕對行。
“不行，你家這麼多人，那點糧食，哪能再添一張嘴！”馮嫂感激月娘的幫助，可是，也不能給月娘帶來麻煩。這長年累月的吃下去，得把別人家給吃一個窟窿出來。
“馮嫂，你聽我說”四下裡看了看，除了女兒在身邊外，確定沒有外人：“馮嫂，我家這兩年，不比前些年，就是去年種的那大葉子的菜，你是知道的，光吃這菜，我們家明年都有吃的，你放心，多你一個不多的！”沒敢說芋子羹，但，保證能養活馮嫂倒是真的。
“月娘！你是個有福的！”馮嫂聽完，爲月娘過上好日子，也爲月娘對她的好而感動，淚水，又涌了出來。
“莫哭了，馮嫂，這日子，哭是一天，笑也是一天，咱們呀，好好過，好日子在後頭呢。往後，你給大妞找個好人家，她過好了，也會好好孝順你的！”月娘忙又安慰道：“記得了，就這樣做，你不吃她的，她也就沒有打發大妞出門的理由！”
看着千恩萬謝出門的馮大嬸，楊子千感嘆自家老孃很具有心理諮詢師的潛質，同時，也爲馮大嬸不值。這女人，嫁個男人不抵用，還不如不嫁。
“唉，可憐的馮嫂，人這麼好。偏偏遇到了馮家！”月娘感嘆道：“丫頭，記住了，能幫別人時幫一把，好人有好報的！”
楊子千點頭，這幫人，是要看幫誰的。當下，也不辯解。
這日子，真正是幾家歡樂幾家愁。
寨子裡的佃農，家家戶戶都在爲下個月、爲明年擔憂，期盼着老天爺開恩下雨。
李家，提前收了租子，李老爺心裡總算不慌了，看着成堆成堆的糧食，就算立秋後交了苛捐雜稅，留下的，也夠一家老小吃兩年了，至於那些長年，今年底就打發了出去。兩年時間，他就不信，這天還能幹到那時候。
岈嶼山莊，有人，卻坐不住了！
“稟告莊主，糧倉的糧，只夠用三天了！”當聽到大管家說起這事，老莊主心裡就驚濤駭浪了。岈嶼山，他以仁義厚愛爲本，招攬了各路豪傑投奔，並歃血爲盟，生死相依，永不背叛。可是，眼下，幾百號人，連吃都成問題，他的產業，今年也是顆粒無收，這，要怎麼辦！
“只夠三天？”這個大管家，也真是個大管家，事到臨頭了，才告訴他。這麼重要的事，都不提前說，難不成，當真以爲他人老眼花不抵事了？“早些時候，你幹什麼去了，爲什麼現在才告訴我！”威嚴，不怒而顯。
“是少莊主不讓告訴你的，他說他會想辦法。可是，眼下，都快揭不開鍋了，也沒見他有什麼辦法，所以、、、、”大管家打小就在老莊主身邊伺候，自然知道他老人家的脾氣。當然，更知道他的軟肋在何處。
“來人，傳少莊主！”這小子，成天不務正業，他能想到什麼辦法？