香草的臉頓時滾燙了起來，咬緊下嘴脣拼命地忍住笑。原來蒙時早就看出是她了！就在這時，衙門裡的張衙役和馬衙役匆匆跑來了。
蒙時順手將她整個人攬進懷裡，低聲說道：“裝醉吧，剩下的交給我就行了。”她很自然地把臉埋進了蒙時的胸膛裡，安安心心地裝醉了。
這兩衙役早就得了小滿的信，故作不知，衝進來就問：“出了啥事了？誰在這兒搗亂？”陳媽媽跌跌撞撞地跑出來，哭道：“是你們的孫大牢頭呀！打得我家翠兒遍體鱗傷，還逼着上了吊，到底還有沒有王法呀！”
被綁在地上的孫牢頭瞪着張衙役說道：“莫聽那老鴇子胡說八道！人又沒死，趕緊放了我！”
“哎喲喂！”陳媽媽拍着大腿哭嚷道，“非得逼死才上算嗎？要不是那位喝醉了的秀才相公，我家翠兒早吊死了！我的天老爺喲，這日子沒法過了！”
“放你孃的狗屁！”孫牢頭漲紅了臉喝道，“她死她的，管老子屁事！你這老鴇子再敢胡說，老子定要你好看！”
陳媽媽起身撲跌地奔到陳銀兒房門口，跪下來哭道：“進士老爺，您要給我們做主哇！”
此時，蒙時已經把香草扶進了陳銀兒的房間裡，出來後冷笑一聲道：“好大的口氣！當真是縣大老爺的親姑父呢！我倒是要去問問，這人沒死就可以罔顧王法嗎？人若死了，只怕就要你填命去了！今晚這事我還管定了，兩位差大哥，請稍等等，我寫個狀子給你們。等見了縣大老爺，也好有個交代！”
“多謝進士老爺！”陳媽媽跪地磕頭道。
陳銀兒忙給蒙時研好了磨。他提筆洋洋灑灑地寫了一張狀子，交給陳媽媽道：“公堂若是傳喚作證，只管來找我便是！”
“您就是我們母女三人的再生父母啊，進士老爺！銀兒，快磕頭啊！”
“不必了，先去吧！”
等陳媽媽和陳銀兒都出了房間後，香草慢悠悠地起了身，賊兮兮地往外瞧了一眼。蒙時回頭笑道：“等他們走了，我們再離開。”
香草忽然想起自己之前用翠兒的胭脂把臉抹成了關公，忙用手擋住了臉。蒙時咯咯咯地笑了起來說：“不必遮擋了，反正已經是最難看的了！”
“你咋曉得是我？”香草從手指縫裡偷瞄着蒙時問道。
“你那點伎倆不算高明，旁人仔細看看也就分辨出來了。剛纔那些人全都慌亂不堪，當然認不出你是誰了。”
“嘿嘿嘿……進士老爺是想誇自己慧眼如炬嗎？”
“反正認出你倒是很容易的。”外面安靜了下來，陳媽媽帶着陳銀兒來磕頭謝恩。蒙時道：“去備頂轎子吧，我送我這小兄弟回去。”陳媽媽看了一眼牀上裝醉的香草，奇怪地問道：“剛纔不是還有位相公嗎？”
蒙時道：“或許是先走了。”
陳媽媽忙退出房間去準備小轎。等她一走，陳銀兒再次下跪道：“進士老爺，您說香樟會不會被趕出崇文館啊？”
“崇文館的館主也是我的恩師。恩師向來賞罰分明，學風嚴謹，他斷不能容忍進學之人流戀於煙花之地。他雖嚴苛了些，但香樟既然投身於他門下，就該守他一門的規矩。”
陳銀兒含淚道：“他來此原是爲了我，我實在不願看見他被逐出學館，毀了大好前程呀！”香草氣得差點從牀上跳起來，心想香樟來這兒就是爲了哄你的銀器，哪裡是真心喜歡你呢！
“此事已經不是你能管的了，況且，若香樟真有才學，縱然離開學館也是能進學的。”蒙時說完這句話，從牀上攙扶起香草便離開了。
走出房間時，香草能清楚地聽到陳銀兒輕輕抽泣的聲音。她不禁嘆了一口氣，輕輕地吐了兩個字：“癡啊！”“誰癡？”蒙時問道。
“癡者癡。”
蒙時笑了笑，將香草扶進了轎子裡。小滿就在門外，跑了過來行禮道：“終於出來了？”蒙時朝他遞了個眼神道：“今晚事情真不少，先回去再說吧！”
小滿跟在蒙時身後問道：“回哪兒去？客棧嗎？”蒙時回頭說道：“去客棧把你們的行李都搬到我私宅上去，那兒比較安靜。”小滿掩嘴一笑，飛快地跑走了。
不多時，小轎落地，蒙時又把香草扶了出來，打發小轎去了。進了私宅後，香草終於可以站直了身子，做了幾下廣播體操，抱怨道：“裝醉還真不容易呢！累死我了！”
蒙時盯着香草的臉笑了起來。香草捧着臉，不好意思地埋下頭說：“莫看着我的臉笑嘛！進士老爺，有水不？小的想先洗把臉。”
蒙時喚來了綠兒，讓綠兒幫香草洗了臉換了一身綠兒的衣裳。
綠兒見到香草時，驚訝地說不出話來。但她立刻又不覺得奇怪了，因爲她早看出自家少爺跟香草的關係不一般了。
蒙時把香草叫到了暖閣裡，吩咐綠兒給她拿些糕點。她還真是餓了，演戲是個耗費體力的活兒啊！
“今晚爲啥去陳銀兒家？”蒙時問道。
“你去做啥我就去做啥唄！”香草吃着糕點笑道。
“我能做的事你未必能做，你不曉得嗎？”蒙時笑米米地盯着香草說道。
“我哪兒管你幹了啥事啊？就算你宿在陳銀兒家都與我無關。”香草調皮地笑道，“對了，進士老爺，小的今晚是不是耽誤您了？那可遭了，咋辦呢？”
“這會兒不是有你陪着嗎？”蒙時眨了眨眼睛說道。
“真壞！我可不是那姐兒！”香草順手把糕點丟了過去，正好砸在蒙時腦門上。
綠兒進來時瞧見了這一幕，嚇得了一跳，忙走過來問道：“少爺，您沒事吧？”“沒事。”蒙時拍了拍沾在腦門上的糕渣，輕鬆地一笑而過。
綠兒真是有點摸不着頭腦了，她看看蒙時，又看看香草，忽然覺得自己站在這兒有點多餘了，急忙退了出來。
香草笑道：“你的婢女心疼了，看來你從小沒吃過啥苦頭吧？“反正敢拿糕點砸的人你是第一個。”
香草咯咯咯地笑了起來，拱拱手道：“進士老爺，小的得罪了！要不然，你也拿糕點砸我一下？小的擔心將來進士老爺中了狀元，衣錦還鄉的時候回來收拾我呢！”
“放心，沒那個時候，我離開之時就沒想過再考啥狀元。”
“你都是進士了，爲何不再去試試？”
“有時候商場倒比官場光明磊落得多。更何況，我喜歡自由，不喜歡太多繁文縟節。”。
香草點頭笑道：“與我心有慼慼焉！”
蒙時凝視了香草一眼，問道：“這話是唐少爺教你的吧？看來他從前教過你很多東西，真的很在乎你。”
香草覺得這話聽上去有些怪怪的，就好比在跟一個自己喜歡的男人討論自己死了的前夫似的。她問道：“我和唐少爺的事你大概聽說過吧？你很在意嗎？”
“外面那些人說得很多很怪很毒，但我覺得你和唐少爺若不是因爲相愛很深，恐怕不會冒天下之大不韙去私奔……”蒙時說到這兒，停頓了下來，眼簾緩緩地垂了下去。他似乎不打算把後面的話說出來了。行原早醉。
香草有種說不出來的鬱悶感。她無可否認，從前那場的私奔是因爲相愛很深，但那不是她的愛。眼前這男人分明有些遲疑，或許在質疑她的心裡是否還殘留着唐少爺的影子。
兩人沉默地對坐了一會兒，然後對視了一眼，各自回房睡覺去了。香草輾轉反側，難以入眠。她記得上一次夜不能寐時，好像是上一世高中時期喜歡上了同班的一個男生。她當時是暗戀，戀到晚上老是睡不着覺，就好像此刻的心情。
她把被子扯起來矇住臉偷偷一笑，看來自己是又中招了！
第二天一早，蒙時讓香草兩人先回去，剩下的事情他會打聽着辦。
當牛車趕到門口時，許氏等人立刻迎了出來。原來香草和小滿一夜未歸，雖早想好了藉口，但許氏還是從香珠那兒看出些不對勁。一再追問下，香珠終於把大哥二哥被打的事說了出來。
許氏氣得差點暈過去，一夜沒有閤眼，巴巴地等香草回來。一聽到香草的聲音，她立刻跑了出來，一把拉着香草，眼淚直在眼眶裡打着轉。
“草兒，你嚇死娘了！誰讓你單獨去城裡辦你哥哥的事了？當娘不在了嗎？”許氏緊緊地握着香草的手，生怕這女兒再像上次那樣不見了。
香草忙拉着許氏進了院子，安慰道：“娘，我這不是好好地回來了嗎？有小滿哥陪着，我能出啥事呢？我怕您擔心，所以纔沒告訴您。”
“下次可不許再瞞我了！老大老二的傷咋樣了？”“喬大夫去看過了，好歹給他們包紮了，服下傷藥丸子，勉強算是醫治過了。”
“沒法子弄他們出來嗎？那天殺的孫牢頭不得好死哇！還有到底是誰這麼狠心呀，下那死絆子！”
“想想還能有誰呢？不就是大堂哥香樟嗎？”
“那挨千刀的混賬！害我老大老二，我要去跟他拼命！”
“千萬莫去，娘！”香草忙攔住許氏道，“您放心，那孫牢頭已經被抓起來了，香樟也不會有啥好結果的！”
許氏捂着心口哭道：“我那老大，最是忠厚老實的娃兒；老二能幹會說，樣樣都學得快喲！如今受了傷又不能見上一面，我這心啊疼得要死嘞！”
許真話忙扶着許氏勸道：“姐，姐，香誠香實沒啥大事，你莫太傷心了。你哭得越厲害，那家笑得越開心呢！香草香珠都在你跟前，她們不難受嗎？”
香草哄住了許氏，勸她趕緊去洗把臉。然後，張金把香草叫到一邊問道：“這事查明白了？真是香樟乾的？”香草神情凝重地點頭道：“這事就是香樟指使孫牢頭乾的！““我瞧着這裡頭怕有你大伯和大伯孃的搗鼓。香樟雖說是個秀才，可每月朝廷給的那點銀子還不夠給他塞牙縫的，他哪兒來那麼多銀子宿花柳呢？”
“這與大伯大伯孃有沒有干係倒還不曉得，只是這香樟在城裡沒幹啥好事，放着好好的書不去讀，最愛宿花柳，一個月倒有一半的日子在那陳銀兒家。”
小滿走過來憤然道：“不但哄那陳銀兒說要明媒正娶，還騙人銀器典了花，這人可不該拉出去填糞坑嗎？”
“那這事打算咋處置？不能看着你爹他們繼續受難了！”
“您放心，這事已經辦得**不離十了……”
張金轉頭時忽然瞟見了門口柴堆旁有個鬼鬼祟祟的影子，忙喝了一聲：“誰在哪兒？”梁氏笑嘻嘻地走了出來，說道：“我路過這兒，聽見裡頭有哭聲，想來看看是咋回事。香草啊，你家是不是出啥事呢？”
香草眉心一皺，沒想到這二伯孃真是天生的賊偷料子！往常知道她走路不出聲，愛偷聽偷拿東西，不曾想這大清早的就在自家院門邊立着了！
“三伯孃一早來我們這兒有啥事？”香草問道
“我就是來看看，看看——香草啊，你家是不是出了啥大事了？我看着你娘哭得真傷心呢！”
“沒啥事，二伯孃你多心了吧！”
“香草你還跟我見外嗎？”梁氏一臉仗義地說，“我剛纔聽你說啥事是香樟乾的，到底是啥事呀？要是你大伯家做了啥對不起你們家的事，二伯孃一定給你抱不平！”
香草覺得這話真真的好笑，連張金都忍不住笑了出來。香草道：“二伯孃真不用您操心，您趕緊回去照顧孫子吧！”
“哎喲，香草，你真不拿你二伯孃當回事兒了！我剛纔明明聽見你說香樟去宿花柳了，是不是真有這事？”梁氏哪裡肯放過一個可以貶低香樟誇獎自己兒子的機會呢？平日裡，那李氏總愛貶低她的香槐，誇香樟多好多好，是個當狀元的材料。這一回，她可不逮着機會踩兩腳嗎？