香草眨巴眨巴眼睛，特別無辜地問道：“費姨娘當真不曉得？”費氏點頭道：“真不曉得，莫非這裡頭有甚緣故？”香草擺擺手，故作不信的姿態說道：“喲，哄我的吧？這會兒子拿不曉得當託辭呢？我可把話先擺這兒了，我們尋梅要是有個啥山高水長的，我絕不罷休的！”
蒙沂急得不行了，衝香草嚷嚷道：“有甚緣由你只管說出來！吊人胃口做甚呢？莫不是謊話圓不下去了？”香草瞥了蒙沂一眼，吩咐高氏道：“高媽媽，你來說，把話都說清楚說明了了，省得他們這有規矩的豪門大戶以爲我們冤枉誣陷了他們！”
高氏忙拱了拱手衝寧氏等人說道：“這話還要從我們老家一個風俗習慣說起，這風俗叫搶夜親。啥叫搶夜親呢？就是說新郎官和新姑娘情投意合，約定成婚之後，新郎官叫上人夜裡去新姑娘家把人搶了來，當晚不洞房，等第二天新姑娘家的人到了，再拜堂成親。這樣做原有個說法，是說新姑娘太賢惠漂亮了，新郎官家的人等不及第二天迎親，所以才夜裡搶了去！”
在場的人，包括尋梅都啞然了。費氏最先噗嗤一聲笑了出來，一邊搖頭一邊拿團扇拍旁邊茶几。寧氏氣得臉色發青，衝她喝了一聲道：“閉嘴！”她的笑聲嘎然而止，可心裡卻樂開花兒了！
蒙沂愣了半晌，指着尋梅，問香草：“照着老婆子的說法，我是搶夜親了？”香草很認真很誠實地點點頭道：“是呀！難道你不想承認？”
“承認個屁……不是不是……誰承認呀！”蒙沂激動不已，“我怎會看上這丫頭片子？我就算在自己身邊挑揀一個，也不會搶她呀！”
“這話不錯，”寧氏接過話一本正經地說道，“我家老大就算要納妾，也該找個有模有樣兒的，身家清白的姑娘。斷不會找你們西院的丫頭片子，誰知道是個甚出身？要是跟你差不多，哼，根本就不可能！我知道你想做甚，不過是想救了這丫頭片子去，你這點小心思我還看得出來！”
香草抿嘴笑了笑，輕嘆了一口氣道：“唉……人都已經給搶過來了，說不認就不認，這倒像是你們這樣的人家做得出來的事。尋梅，你說吧，這事該咋辦呢？”“啊？”尋梅張大了嘴巴，一臉茫然地看着香草。
“尋梅呀，”站在香草背後的亭荷開口了，“往常總勸你，這大少爺纏着你，你躲遠點就行了！像他這種繡花枕頭就是圖個面上好看，內裡由得了他做主嗎？這下可好了，你給人糊里糊塗地搶了來，人家不認了，往後你還咋嫁人呢？”
“亭荷……”尋梅眉心皺成了一團，鬧不清楚到底是怎麼回事，又不敢亂說話。
“這麼說來還賴上我們了？”豔茹一臉悲憤地說道，“從前倒見過賴親的，卻沒見過你們這樣的賴法！拿個甚破習俗出來就要逼着人納妾，哪本書上寫着這樣的道理？”
香草笑了笑說道：“我明白，丈夫要納妾了，你這做正妻心裡自然不舒服了。可你們既然搬到這兒來，就該曉得入一方土，守一方規矩。各地都有各地的風俗，這一點你們這些飽讀詩書的大戶人家該曉得吧？這事可不是一句不認就能抵消的。”
尋梅着急了，看着香草使勁地眨眼睛，好像在問少奶奶您不會真的要把我嫁給那混蛋做小妾吧？可香草只當沒看見。
蒙樑勝哼笑了一聲，道：“這真是潑婦鬧上門了！我勸你還是回去吧，這事實在可笑之極！就算有這風俗有怎樣？我不認就是不認！”
香草道：“三叔不認？那行，尋梅的父母自然會往衙門裡討要說法。您見多識廣，又有個啥嚴親王爺這樣的連襟，自然應該曉得那官府除了按照律例判案，也會因各地風俗人情不同而有所不同。高媽媽和尋梅都是西鄉族人，應當依從她們一族的風俗習慣，我想這一點縣大老爺該曉得咋判！”
“香草！”蒙樑勝氣憤地拍了拍茶几問道，“你這真是訛上我們了？”
“三叔言重了，我過來拉家長了，談啥訛人呢？我見大少爺搶了夜親，趕着把尋梅的嫁妝一併送來，反倒不是了！大少爺，你說吧，這事可是你做出來的。我們尋梅又不是尋不着人嫁，對你也沒啥興趣，是你一廂情願，仗着自己有幾個狗奴才搶了尋梅。事情到了這個地步，你給句話吧！”
蒙沂覺得自己比世上最冤枉的那個人還要冤！他氣得指着尋梅，對香草說道：“我會看上她？還一廂情願？我的天……要我納她爲妾，我寧願多看那豬圈裡的豬一眼！”
“啥？”尋梅猛地轉頭盯着蒙沂問道，“你剛纔說我是啥？”
個點莫了。“豬！豬圈裡的豬！沒聽沒明白嗎？你們這些鄉下人不經常跟那玩意兒待一塊兒嗎？一身臭烘烘的東西！”
“找死！”尋梅忽然起身狠狠地踹了蒙沂一腳，疼得蒙沂捂着膝蓋原地直打轉。她自己還被綁着手，往後踉蹌了幾步倒在了地上。亭荷和高氏忙上前把她扶了起來。
“還敢打人了！”豔茹又氣又急，忙替蒙沂揉着膝蓋問道，“疼嗎？這可不得了！居然當面打起人來了！”尋梅被亭荷解開了繩子，一副要報仇雪恨的模樣衝過去。豔茹忙擋在蒙沂跟前呵斥道：“你要作甚？再往前一步，我立馬叫人丟了你出去！”
尋梅抹開了袖子，氣憤道：“我要討回我的簪子！”
“甚簪子？”尋梅指着蒙沂懷裡說：“在他那兒呢！叫他還了我！”
豔茹回頭問蒙沂：“你拿了她的簪子？你拿她簪子作甚？”蒙沂提起這事就是氣，從懷裡掏出簪子說道：“瞧瞧，這就是證據！她心腸那麼歹毒，我怎會跟她好呢？她剛纔……”
“尋梅，你糊塗呢！”香草上前兩步，拽住尋梅說道，“姑娘家的東西咋能隨意給人要了去？”她說着輕輕地捏了捏尋梅的胳膊。
尋梅好像明白了什麼，話鋒一轉說道：“是他給撿去的，我要討回來，可他不給呢！我說你們這般有錢的人家，屋檐掉一塊兒也能換好幾兩呢！爲啥貪我這簪子呢？他說就喜歡我這簪子！”
“你……你……”蒙沂氣得渾身發抖，指着尋梅多說半個字都說不出來了。
豔茹立刻板着臉問道：“這是怎麼回事？你懷裡怎會有她的簪子？果然，你們有甚見不得人的事？”“沒有呀！”蒙沂一臉無辜地說道，“是剛纔這丫頭要拿簪子扎我呢！給我胸口紮了好幾下，我搶了過來的！要不信，我給你們看——”他正要扯開衣襟，忽然想起這是在花廳呢！姑娘媳婦一大堆，好幾雙眼睛睜看着呢！他縮了縮手，表情極其無辜地說：“真是這丫頭扎我的！”
費氏冷不丁冒了一句：“人家說打打鬧鬧感情最好，看來真是呢！”寧氏瞪了她一眼，說道：“你一個長輩跟着摻和甚？”費氏道：“大姐，您還護着他呢？他要替您爭半口氣我都不說話了！我是替您不值呢！那簪子都揣懷裡，還說甚呢說！”
“閉嘴！”寧氏用她一慣的語氣喝了費氏一聲，然後對香草說，“我不管你有甚目的，眼下我給你一條路，帶了這丫頭從我眼前滾出去！”
“伯孃這是打發叫花子呢!是，尋梅的出身不好，比不得三叔的月姨娘，好歹是您寧家帶過來的陪嫁丫頭，也比不得管姨娘是您那位嚴親王賞的王府丫頭；尋梅不過就是三叔親大哥府上的一個丫頭而已！跟蘇州寧府，嚴親王府相比，這蒙府的丫頭算啥呢？橫豎是瞧不上姓蒙的！”
寧氏聽出香草言下之意，是說她根本看不上姓蒙的，這不等於連蒙樑勝一塊兒說了嗎？果然，蒙樑勝在旁邊陰沉着臉不發一語，彷彿是等着看寧氏是什麼態度。
“香草，”寧氏稍微緩和了語氣，卻還是硬生生的，“我念你是個有孕在身的晚輩，不想跟你爲難。要依着從前在蘇州的規矩，你頂撞長輩，照樣得罰掌嘴二十。尋梅的事我可以不追究，你帶了去吧，只當替你爹積德了！”香草回答道：“伯孃，您可不在蘇州了，這兒是鄉下地方，比不得蘇州城那麼繁華。鄉下人雖是寒微卑賤，可也有自己的骨氣和規矩。”她說完問尋梅：“你想嫁蒙沂嗎？”
尋梅翻了個白眼，狠狠地瞪了蒙沂兩眼道：“誰愛嫁給他呀？小雞崽子似的身板，還沒豬壯呢！我死活不搭理他，他死活要纏上我，不曉得的還以爲他沒婆娘呢！少奶奶，我死都不願意嫁給他！”
蒙沂跳起來嚷道：“誰願意娶你了？誰死活纏上你了？我真是……我真是冤吶！”他忙向寧氏求助道：“娘，我真沒有跟她……”
“閉嘴！”寧氏瞪了蒙沂一眼，“好意思再開口！一邊待着去！”
香草笑道：“伯孃，您可聽見了，我們尋梅死活都不願意嫁給蒙沂，莫覺得您那兒子好得跟天上一朵花似的，但凡是丫頭都愛往他身上沾，這就是我們的骨氣和規矩。您瞧不上我們，我們也同樣瞧不上你們。今晚這事也好解決，人已經搶來了，那外面鑼鼓也敲過了，總不能白走一趟過場吧？讓蒙沂收了尋梅做妹子，這事不就解決了嗎？”
“不行！”蒙沂激動地大喊道，“我可不答應！”尋梅露出一眼兇光地說道：“你以爲我樂意啊！那都是你給害的，比豬還笨！哼！”
“就這樣吧！”寧氏沉吟了片刻後說道，“讓蒙易收了這丫頭做乾妹子，這事算完了吧？”蒙樑勝驚訝地擡起頭看着寧氏，問道：“你真打算這樣做？”
寧氏白了蒙樑勝一眼，反問道：“你是一家之主，那你說吧，這事該怎麼辦？”蒙樑勝鬱悶地吸了一口氣，擺擺手說道：“這是你們老孃們之間的事，我賴得理會，你看着辦吧！”他說完起身往後院去了。
“娘！”蒙易可憐巴巴地問道，“您真打算讓我收這鄉下丫頭做妹子？那是給您添醜啊！”寧氏冷漠地瞥了他一眼說道：“那都是你自找的！你瞧瞧你這樣兒還有沒有一點少爺的樣兒！哼，我真是太失望了！這事就這麼定了，別說我這做孃的沒提醒你規矩，好歹得給人備份像樣兒的禮兒！”她說完起身對香草冷淡地說：“不送了，自己知道從哪兒走吧？”
“伯孃客氣了，我曉得，您慢走喲！”香草呵呵地笑道。。
寧氏拂袖而去，費氏見她走遠了，忙起身走到香草身邊笑道：“你坐了一晚上了該回去好好歇歇了！今晚這事可是好事呢！”她看了一眼尋梅，微笑道：“這姑娘長得真俊呢！來，頭一次見面，你又拜了蒙沂爲乾哥哥，這東西算是給你的見面禮兒呢！”她從手上抹下一個玉鐲子塞到了尋梅手裡，然後帶着蒙錦笑呵呵地進去了，一邊走一邊笑個不停。
廳裡就剩下豔茹和蒙沂兩人了。香草衝蒙沂笑笑道：“沒聽見你孃的話嗎？好歹得備份兒禮呀！記得了，明天送過來，像樣兒點，好衣裳多裁幾身，這麼大一個少爺了東西送薄了可不體面的！”
豔茹瞪着蒙沂問道：“你到底跟着丫頭有沒有甚事啊？”蒙沂再次用無辜的語氣說道：“豔茹，你得相信我，我怎會看上她呢？”
尋梅走過去，晃了晃拳頭說道：“這話我還給你，念在你跟我沾親帶故了，我就放過你了。要是下次再遇見，客氣點，曉得嗎？”
“你這個死……”“還罵？哎喲，真是不見棺材不掉淚呢！”
“我說你講理嗎？我死活要纏着你嗎？這話你都說得出口？”
“我鄉下人，有啥說不出口的呀？我不像您這麼體面兒的一人，說個話還要斟酌半天，我可是有啥說啥，你往後少惹我！”
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