好月翹起右腳，用白嫩的腳尖輕輕地戳了戳良生的心口，嬌笑道：“還試探我呢？你不曉得你那一拳就能要了我這小命嗎？我有啥事敢不從了你呢？現下叫我去伺候你那些賭友，我也不敢說半個不字呀!”
“這話哄我高興的，還是真有打算像你嫂子那樣找個二不正經的玩玩？我吳良生掙錢歸掙錢，倒不會淪落到拿自家婆娘去伺候人的地步。你只管試試，看院子裡那口井能不能淹死你。”良生捏了好月的腳，在手裡揉搓了幾下笑道。
“癢呢！”好月抽回腳坐起身來說道，“到底是啥事呀？趕緊說吧！”良生道：“這事也不難，就是費些時日。那邊有個玩牌的傢伙是鎮長家的親侄兒，跟我說起鎮長打算退任了，換個新的。你說我們這樣私開了賭坊也不是個長久之計，要是我做了鎮長，往後誰敢說我們半句不是呢？”
“喲，都打起做鎮長的盤算了？不是我挖苦你，”好月朝旁邊努努嘴道，“你得先問問隔壁那兩個。鎮長真退任了，指定得先想着他們呢！上次爲嫂子潑了一盆子水的事，鎮長就幫護着香草，還准許修了條路來擋我們的財路。你也該瞧見了，鎮長又多偏心呢！”
“你不曉得，那蒙時是個清高的貨，自大得很，州府的大官都不做，還稀奇這地方一個小小的鎮長？香草是個女人，再能幹也沒這個先例，叫個女人來當鎮長，可不笑話嗎？問問全鎮的老少爺們，誰答應？”“聽口氣你是盤算好了？”
“我早打聽過了，鎮長退任了，是能往上薦個人，可做不做數還得縣裡說了算。只要打通了縣裡的關節，這事就好辦多了。我往縣裡鑽，你就得多親近親近錢八姑，跟她套套交情，沒準往後能派得上用場呢。”
“你真是啥都想到了，咋沒去考個功名來玩玩？”“套句酸腐的話，那功名與我如浮雲，我有銀子傍身，再大的官兒也能替我辦事。我聽錢家那侄子說，錢八姑這兩天正和鎮長鬧不痛快呢，你只要往前湊兩步，她準向你靠攏。那婦人就是個見錢眼開的主兒。”
“行，”好月親暱地拍了拍良生的肩頭笑道，“我就做那鋪路板，送你做上鎮長之位，好不好？”
“你不想想，我做了鎮長，你不就是鎮長夫人？”
“不敢指望呢！對面那屋還有個能生養的，保不定頭胎是個男娃，把你歡喜得跳房樑，回頭一腳就給我踹了，我找誰哭去？沒敢指望做啥鎮長夫人，求你給口飯吃就成了。”“你這小浪蹄子的樣兒倒比從前裝溫柔勾魂多了，從前要這般我也下不去那手了！”
良生被好月那一臉柔媚的笑容吸引了，探手在她纖細腰肢上摩挲了幾個來回，猛地將她摁了在了牀上。她咯咯地嬌笑幾聲，欲推還迎地說道：“明晚才洞房呢！今晚就猴急上了？”
良生迫不及待地，喘着粗氣說道：“我們倆提啥洞房呢？橫豎早洞過了，這會兒子先叫我嚐個肉味兒！”
正扯帶解衣時，忽然響起了敲門聲。良生從好月身上翻了起來，沒好氣地問道：“哪個不識趣的東西？”“東家，那南強不肯走呢！我勸了他不聽，照舊回去摸牌了。”
“真賴上我了？”良生抖了抖腳冷笑道，“不必跟他廢話了，叫兩個人送了他出去。”“他罵您不仁義呢！”
“仁義？他也配跟我講仁義，從前我抹了他多少帳，該知足了吧！莫跟他磨嘴皮子，外面還有人等着收拾他呢！沒等他跟我算仁義這筆帳，只怕蒙時已經投了他進大牢了！”
“慢着，”好月依靠在他身邊笑道，“你這麼趕客，是怕了蒙時嗎？往後誰還敢放心上你這兒來？這事不能這麼辦，我倒是有個法子，不曉得你依不依？”
好月附在良生耳邊細細地說一會兒，良生那臉上慢慢地露出了殲詐的笑容，轉頭在好月脣上滑了一口笑道：“我先去了，一會兒再來嘗肉味兒！”
“去吧！”好月送了良生出門，衝對面桑兒那間房陰冷地笑了笑，心想這纔開始呢，往後才讓你曉得啥是生不如死！隨後，她關了門，睡覺去了。
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快到三更天時，香草正在夢裡和周公白話聊齋。周公對香草說：“組織上經過討論決定送你回去了！”香草驚了一跳忙問道：“哪個組織？”周公捻了捻又白又長的鬍鬚說道：“諸天諸仙婦女聯合會組織。”
香草一臉茫然地說道：“沒聽過，你隨口編的吧？從前問你啥時候送我回去，你老打官腔，這會兒子又說可以送我回去了，啥意思？你那破婦女組織會在哪兒呢？只怕就你一人吧？”
“不信就算了，給句話，到底回不回去？”“我大着肚子呢，送我回去當未婚媽媽嗎？你鬍鬚都比個子長了，還說這胡話呢？我不回去，現下就提交抗議申請表，送回去給你那破婦女組織會慢慢研究吧！”
周公嘆了一口氣道：“從前是我忙於打八圈，把你疏忽了，好不容易給你爭取了一個回去的名額，你還不願意了？莫不是真要待在這兒了？”
“生完娃兒再說！”香草上前拽了周公的鬍鬚說道，“打算叫我的娃兒連爹都沒有嗎？你這狠心的老頭光曉得打八圈，正事不幹，早上哪兒去了！”周公的臉色嚇得跟他那鬍鬚一樣地白，慌忙扯回自己的鬍鬚，疼得哇哇大叫了起來。看見他那狼狽樣兒，香草忍不住拍手蹬腳地大笑了起來……笑着笑着，她忽然醒了過來，這才發現剛纔是夢呢！
睜開眼時，蒙時正伸手枕了腦袋笑米米地看着她。燭光溢滿了整個屋子，散發着淡橘色的光芒，溫柔地灑在蒙時的臉上，給人很溫暖很溫暖的感覺。她揉了揉眼睛，拱了拱被子，鑽進了蒙時懷裡，伸手勾住了蒙時的脖子，緊緊地抱住了。
蒙時拍着她的後背問道，“咋了？我剛剛明明聽見你笑得可開心了，做啥夢了？說給我聽聽！”她鬆開手，笑道：“我夢着自己扯周公鬍鬚呢，他疼得大喊大叫，可笑死我了！”
蒙時掛了掛香草的鼻子笑道：“做夢都這麼膽大，周公的鬍鬚你也扯？我可嫉妒他了，你從來沒說夢見過我，都是夢見周公，那周公長得咋樣？”
“白鬍子老頭一個，愛玩葉子戲，不務正業，看不清到底是啥長相……對了，”香草忽然想起了什麼，“你還沒睡嗎？這都幾更天了？你是在等南強那邊的信兒嗎？”“剛剛合上眼，就給隔壁的聲音吵醒了，你沒聽見嗎？”“沒呢，就聽見周公疼得哇哇大叫呢！”香草躲進蒙時溫暖的懷裡笑問道，“隔壁又添人了？我這會兒聽着挺安靜的。莫不是已經散了？”
“不曉得發生啥事了，我已經吩咐寶兒去瞧一眼了。”
“咋了？”過了一會兒，寶兒匆匆來到了房門外，對蒙時說道：“少爺，那邊的確是出了些事，要不，您先出來我再說？省得吵醒了少奶奶。”香草輕輕地捶了蒙時胸口一拳，笑道：“瞧我們寶兒爺多心疼我呀！”然後她朝帳外說道：“進來說吧，我已經醒了。”
寶兒推了門進來，站在帳簾外說道：“這回南強惹大禍了！”
“啥大禍？”蒙時起了身，披了件夾棉披風走出了帳簾問道。
寶兒細細地說起了之前發生的事。他和小滿爲了等南強那小子出來，都在吳良生家門邊喝小酒等着呢！兩人正跟夥計們划拳定輸贏時，那院子裡忽然傳來了一個女人的驚叫聲，聽着像是蘭嫂子的。
沒過多久，吳良生家那小廝開門跑出來了。小滿忙上前攔住了他問道：“咋回事？”小廝說道：“那南強哥不曉得喝醉了還是咋的，居然爬蘭嫂子的牀上去了，差點就把蘭嫂子給……蘭嫂子這會兒正在院子裡哭鬧着呢！東家吩咐我去請了鎮長來，說要好好替鎮上除了這一害呢！”
“那南強呢？”小滿着急地問道。
“給東家捆得跟螃蟹似的丟在院子裡，東家說等請了鎮長來再做決斷！”寶兒說到這兒時，忍不住添了一句：“少爺，我覺着南強非禮那蘭嫂子是不是太巧合了點？”“寶兒有長進呢！”蒙時點頭笑道，“你也瞧出來了？吳良生明知南強是我要的人，又知蘭嫂子是他的準丈母孃，卻由得南強爬了蘭嫂子的牀，這裡頭怕是有玄機的。”
“我也這樣認爲，只是眼下南強在他手裡，又攤上蘭嫂子這事，問他要人他必然不肯，少爺該咋辦呢？”香草在帳內接了話說道：“橫豎就看他想耍哪門子把戲好了！沒他好處的，他必然不會費這周章，豁出他準丈母孃的名聲來辦。”蒙時笑道：“聽你少奶奶的話，叫人看着就是，瞧瞧那吳良生打算咋處置這事，明早再來回話吧！”“是！”
這晚下半夜倒是出奇地安靜，隔壁那夥人好像全都散了。香草一覺醒來時，隔壁又傳來了吵雜的聲音，不過是辦喜事人來人往的聲音。她起牀後，蒙時已經去了煉糖作坊。雨竹送來了枇杷鵪鶉湯，說道：“昨夜少奶奶沒睡好吧？我熬了這湯給你潤潤喉肺，定定神。”
“昨夜你也聽見了？”
“可不是嗎？最初尖叫了好幾聲，後來又是一陣哭聲，跟那晚劉好月似的，鬼陰陰的。”香草抿了一口湯笑道：“我倒是給周公拖去扯龍門陣了，沒給驚擾到，只怕聽雨又得去擠尋梅了。叫了尋梅來，趕緊把那手籠子和護耳給我娘做上，我瞧着天越來越冷了，估摸着要下雪呢！”
“今天還去客棧不？中午想吃啥，我好先備下。”
“問過少爺嗎？”
話還探也。“少爺和寶兒出門太早，趕着去了煉糖作坊那邊，說是中午也不回來吃飯，叫送了去作坊。”香草想了想說道：“我倒是想吃肥腸了，你去曹東那裡瞧一眼再說。”
正說着，香雲在樓下敲了門。聽雨忙下來開了門，扶着她上了二樓。香雲笑道：“不好意思空着手來，拿了一罐子自家釀的豆腐乳送你，下飯挺香的。”
“你送的真對我口味兒呢，前些天我還跑回月圓居問我姐要了些醃茄子，就覺得嘴裡淡而無味。”
“有些月份大了，口味兒變得更重。我眼下可能吃酸了，昨夜良坤嚐了一口我吃的那蜜桔，差點沒酸掉了牙齒，說瞌睡都給酸醒了。良生派人來叫他時，他索性又吃了兩瓣酸了酸，今早還嚷着連豆腐都咬不動了。”
“昨晚那事連良坤都驚動了？”
香雲點點頭道：“可不是嗎？良坤都睡下了，良生派了人來請他。到早上我們才曉得是蘭嫂子出了事。那南強的膽兒也太大了，院子裡還有那麼多人呢！”
“良生咋處置的？”。
“沒處置，還關着呢！昨夜請了鎮長，鎮長也沒來的，單單打發了他兒子來瞧了一眼。我聽良坤說，良生痛打了南強一頓，說等今天喜事一過，一定要給他丈母孃討回個公道。”尋梅一邊畫底子一邊插話道：“我要是鎮長也不來，這大夜裡出來兜一圈不冷嗎？他倒是待在自家屋子暖和着呢！蘭嫂子和南強的事也不算是新鮮事兒了，還這麼大驚小怪的，這是打算殺雞給猴看嗎？”
香雲點頭道：“良坤也是這麼說的，所以叫了他去，他也沒多話，都讓良生自己處置了。”她說完往亭荷和聽雨手裡看了一眼，扯了衣袖看了看針腳笑道：“都是能幹人兒呢，瞧這針腳多齊多平。”
香草笑道：“趕不上你的手藝，我瞧着你上次來還做着小棉襖呢，挺可愛的，做好了嗎？”
“我娘不讓我動手了，說傷眼睛呢！我娘說會得那啥雞摸眼的，老了眼睛就更不好使了。”
“剛纔你一人來的？”“我娘送了我又回去忙活兒了。三伯孃借了我們家院子擺席，一羣人在那兒安置桌椅呢。我娘怕他們撞了我，便送我來找你閒扯兩句了。”