“我又不是說汪富順被打了好，我是說蒙時不回來了好！只要他不在，我這心啊就踏實了，徹底地踏實了！”許氏緊握雙手一臉期盼地說道。殢殩獍曉
許真花轉頭問張金：“蒙時少爺真的不回來了？”張金搖頭說：“我哪裡曉得呢？就聽孟賢說了那麼一句，說是蒙家給蒙時少爺定了親，估摸着是回不來了。”
“哈哈哈……”許氏仰頭開心得大笑了起來，那笑聲彷彿是個老巫婆殲計得逞後發出的張狂之笑。
在場的人都嚇了一大跳。香辛拉了拉許氏，擔心地問道：“娘，您沒事吧？您是太開心了，還是太不開心了？”“我自然是太開心了！”許氏由衷地說道，“只要那蒙時定了親，草兒自然就斷了念想。她那樣的性子怎能願意做人家小妾呢？你們說，這是不是天大的好事？”
“好是好，不過我覺得香草一定會難過的。”香辛深有感觸地說道。
“難過是一定的，但過了這陣子，她自然會重新打起精神。到那時，我必定再叫金大姑給她挑箇中意的，一拍即成。”
許氏完全沉浸在自己的無限遐想當中，笑得嘴巴都合不攏嘴了。第二天，她特意去蒙時住處溜達了幾圈，還和旁邊的老婆子聊了幾句。她假意問道：“這房子閒置在這兒很久了吧？不曉得賣不賣呀？”
那婆子說：“那大少爺走了都六七天了吧！興許是不會在這兒住了。難道三娘打算買了這房子？”
“喲，我不是前幾天聽我家草兒說要再置買處地嗎？我瞧着這房子樑架不錯，年深不久，就隨口打聽打聽！那蒙少爺爲啥走那麼急呀？莫不是城裡催着成親去了吧？”
“誰曉得呢？那些有錢人家的少爺買個房跟買包子似的，愛在哪兒住就在哪兒買，住不了幾天也就膩味了。要是有人回來，我替你聽着點動靜，要是人家賣我就來告訴你一聲，行不？”許氏滿意地點頭笑道：“哎！好嘞，你把這事放心上吧。要是成了，我得謝謝你呀！”
那老婆子立刻眉開眼笑地說道：“你等着吧，我得了信兒就去告訴你。你家閨女實在是能幹！這纔多久呀，又要置地了！喲喲喲，我們家那些兒子怕也抵不上你一個閨女喲！”
許氏心裡甜滋滋地美了一回，然後就回食店去了。她剛走進去，許真花就朝她努努嘴說：“寶兒來了！”
“寶兒？蒙時家的寶兒？”許氏驚訝地問道。
“可不是嗎？你自己瞧吧，站在櫃檯那兒跟張金說話呢！”“草兒呢？”“說是去四孃家甘蔗地裡，還沒回來呢！張金已經讓小鹿去叫了。”許氏着急地拍着身子道：“去叫啥呀！這個張金呀……哎，去了多久了？”“姐，你要幹啥？”“我去攔着草兒呀！好不容易斷了，就不能讓他們在來往了！”
“他們不是還有買賣上的事嗎？這裡頭還有四娘，汪嫂子的股呢！”
許真花一句話倒把許氏提醒了。她想了想，走過去衝寶兒熱情地招呼了一聲問道：“寶兒啊，纔回來呀？坐呀！”寶兒道：“不坐了，剛從馬屁股上下來呢！”
許氏又笑米米地問：“就你一個人回來的？你家少爺呢？”
“還在城裡呢！”
“找我們家草兒啥事呀？草兒不在，你告訴我也是一樣的。”“這……這買賣上的事不太好跟您說，還是等香草姐姐回來再說吧！”“我問你，你給我說句實話，”許氏拉着他神神秘秘地問道，“你家少爺是不是在城裡定親了？”
寶兒正要開口，香草就和小鹿一塊兒回來了。香草把寶兒叫到了後院裡，許氏忙跟着跑到小門便側耳細聽。許真花拽了她一下說：“姐，不合適吧？”“鬆手！我不聽聽，我這心裡不踏實呀！”“那好，我也聽聽！”
兩姐妹一人佔一邊，尖起耳朵仔細聽。可隔得有些遠，她們根本聽不清到底說的是什麼。
又又孟爺打。張金走出來說了一句：“外面客人等着上菜呢，你們到底做不做正事了？光顧着偷聽有啥用呢？”兩姐妹這纔不甘心地轉身回竈屋忙活了。
香草把寶兒叫到了院子裡，問他：“有啥事說吧！”
寶兒見香草臉色不對，心想莫不是少爺回城去見鄭小姐的事給她曉得了？
“寶兒？”香草盯了他一眼，轉身拿長竹筷攪了攪醃缸裡的豆瓣醬，頓時一股香氣就飄進寶兒。寶兒湊過去瞧了瞧，笑問道：“這是啥呀？”“豆瓣醬。”
“就是之前您跟少爺說的豆瓣醬？這味兒可香了，聞得我都流口水！”
“那你是特意到我這兒來聞豆瓣醬的？有啥事就快說吧！”
“少爺上次不是從您這兒拿走了一套刀具的圖紙嗎？他不小心給弄丟了，讓我來問問您還有沒有？”
香草拿筷子在醃缸沿邊敲了敲，轉頭笑問道：“就爲了這事？”
寶兒覺得香草這笑容有點滲人，說話都不太利索了：“是……就是爲了這事來的。”“我沒了，你家少爺自己保管不善，怪不得別人！再說了——”香草把長竹筷插回了醃缸裡，拍了拍手說道，“我沒那個空閒給他再畫一張。我這小院子裡比不得蒙府，可少說也有十幾個人要張嘴吃飯呢！你家少爺那麼想要的話，讓那位鄭小姐給他畫吧！”
寶兒脫口而出：“你咋曉得鄭小……”說到一半時，他忽然意識到自己說漏嘴了，吐着舌頭拍了自己嘴巴一下。
香草翻了個白眼，笑了笑說道：“爲啥打自己呢？你又沒說錯。回去吧，寶兒，我還忙着呢！記得問你少爺一聲，甘蔗地的事不做了，麻煩託個人回來交代一聲，我會接手的。”
寶兒哪裡還敢多停留半秒鐘呢！瞧着香草那一臉皮笑肉不笑的容笑，他渾身上下的骨頭都鬆了半截，生怕香草一個不高興，他就被過肩摔了。所以他忙應了一聲，轉身拔腿就跑了。
香草瞧着他那老鼠似的膽兒，忍不住笑了起來。她回到堂子裡時，張金問她：“你剛纔去甘蔗地看得咋樣啊？”“跟昨晚我們去看時一樣，都一些小洞。”“那吳良生咋說？”“他說在百花坡那些洞不過是捅着玩的，沒啥大驚小鬼的。”
“他腦子有病嗎？好好地，捅地玩兒？我看他是給喬姑娘氣糊塗了吧？他也不照照鏡子，他配得上人家喬姑娘嗎？汪富順的事咋說？”
話音剛落，吳良生就走進了食店裡。香草還沒開口，他就朝香草丟過來一錠五兩重的銀子，一臉嘲諷的表情說道：“這是給汪富順的湯藥費，麻煩香老闆娘轉交給他，省得說我吳良生打得起人，給不起湯藥費！”
“等等！”香草叫住了正要轉身囂張而去的吳良生。
“幹啥？不夠啊？”吳良生不耐煩地問道。
“錢是夠了，可你的歉意還不夠！”香草把銀子放在櫃檯上，抄手看着吳良生說道。
“賠了錢，你還要歉意？”吳良生冷冷一笑道，“果真是當了表子還要立牌坊，啥事都要佔齊了好呀！”香草隨手將張金放在櫃檯上的那杯茶水潑到了吳良生的臉上，輕聲喝道：“你腦子果然還沒清醒吧？這會兒醒了嗎？”
旁人不由地嚇了一跳，帶着緊張的表情看着這兩人，就連吳良生自己都愣住了！他抹了一把臉上不斷滑落的茶水，瞳孔裡充滿了即將抱發的憤怒。他捏緊拳頭，猛地捶了旁邊桌子一下！只聽見砰地一聲，桌子顫抖了幾下，旁邊的客人們全都條件反射地站了起來。
“你以爲我不打女人嗎？”吳良生瞪着那雙如牛眼般的眼睛朝香草喝道。
“莫嚇着我的客人！”香草把杯子哐噹一聲扔在櫃檯上說道，“要單挑的話我們出去尋個地方，我奉陪！”
吳良生隨手掀翻了旁邊那張桌子，嚇得一羣客人立刻涌出了食店。他逼近香草，指着香草喝道：“你得意不了多久了！你靠山很快就不是你的靠山了！我告訴過你，蒙時不是那麼好騙的，你的如意算盤遲早是要打落空的！”
張金趕緊繞過櫃檯，擋在香草面前。許氏等人聽見動響也從後面跑了出來。許氏上前推開了吳良生，罵道：“你個小兔崽子要幹啥呀？光天化日跑來砸我的店啊？吳三孃家還有規矩沒有？咋教兒子的？”“把娘帶進去！”香草對香珠喊道。
許真花和香珠忙把許氏拉着，生怕她又暈過去了。香草一把拽住吳良生的胳膊，用力地將他拉出了食店，推到了街上。
“你想幹啥？”吳良生指着香草喝道。
“你打了我的幫工，掀了我的桌子，砸了我的碗碟，你不過就是以爲我是個女人好欺負！那好，我們今天就把帳都算清了，省得以後再來扯皮！”她轉身拿起門外靠着的幾根竹棍丟到了吳良生跟前。
“啥意思？”“隨便撿一根，動手！”香草彎腰撿了一根握在手裡。
許氏忙奔出來喊道：“草兒啊草兒，莫跟他打，你一個姑娘家是打不過他的！我去找吳三娘，讓吳三娘來管着他！真花吶，快去呀！快去找吳三娘呀！”
香草拽起許氏進了食店，將她拉進了竈屋裡，然後說道：“娘，您聽清楚了，我不是您從前那個軟弱無力，只會被人欺負，只會躲在你翅膀下哭泣的女兒香草！您在這兒好好歇着，我會處理外面的事！”
“草兒啊，你莫去惹那吳良生，你會被打的！找吳三娘……”“娘，您覺得哭有用嗎？求有用嗎？我寧可被他打，也絕不會對他妥協！請您不要再出來阻止我了，我自己的事我自己解決！”
許氏完全被香草眼神裡迸發的那股倔強和憤怒所震懾住了，一時間她幾乎不認得眼前這姑娘是自己的女兒了！
“姨娘，看着我娘！”香草說完拉上竈屋門，衝出了食店。她挑起一根棍子丟給了吳良生，喊道：“動手啊！你剛纔不是那麼威武兇猛的嗎？”
“我不屑打女人！”
“虛僞！那你只有被女人打了！”香草說完擡手就抽了吳良生兩棍子。吳良生疼得縮起胳膊，嚷道：“你真打！”“勝者爲王，你沒聽說嗎？”香草又朝他腿上抽兩下。他氣急了，撿起地上的棍子反抽了回去，香草躲開了第一下，朝他背上又抽了一下。他沒想到香草動作這麼靈敏，自己的棍子不但挨不到香草，反而處處捱打，渾身上下都在疼！
圍觀的人堵住了街道，目瞪口呆地看着這一場罕見的男女竹棍混戰！只見香草動作敏捷地擊打着吳良傑的各個部分，而吳良傑除了用蠻力使勁地揮舞手裡的竹棍外，全打了空氣了！
有人叫起了好，問道：“這難道就是傳說中的少林棍法？”另一個人說：“呸！香草是個姑娘，連少林寺的門都進不去，哪兒的少林棍法啊！她那招數太奇怪了，一隻手背在後面，打兩下縮兩下，跟螳螂似的，難道是螳螂棍？”
“嚇！螳螂棍？你們太會瞎掰了！”站在旁邊喜滋滋地看熱鬧的梁氏插話道。
“那你樑二孃曉得是啥招數？”“我是她親伯孃，咋會不曉得呢？那是風箱棍！那風箱不是往前推一下，往後拉一下嗎？”
旁人全都鬨笑了起來。這時，吳良生已經大汗淋漓了，香草也好不到那兒去，只是沒傷着哪兒。香草喘着粗氣問道：“咋樣？還打嗎？”“打！我今天非要和你較個高低！”
“那行，先立刻生死狀再說！”“生死狀？”“沒錯！我們是自行比鬥，打死可不負責，累死也不負責，各安天命，你敢嗎？”
吳良生額頭上的熱汗一顆一顆地往下落，全身各處地在痠痛，像有無數只螞蟻在爬。他沒想到香草這麼難對付，用一套不知是啥招數，讓他體力透支，渾身使不出勁兒來。
可是，當着這麼多鄉親的面，他不答應的話，顏面何存呢？他一氣之下，點頭道：“好！立生死狀就立生死狀！”