掌櫃的瞟了一眼站在那兒一動不動的宣姨娘，正想輕手輕腳地閃人，可剛一轉身，宣姨娘就對他怒吼道：“誰？剛纔那婆娘到底是誰？是那蒙府的香草嗎？”掌櫃的心臟差點沒給嚇出來，轉身對宣姨娘敷衍地笑了笑說道：“宣姨娘，您都不清楚，小的怎麼會知道呢？她進門也沒報府名兒，單就寫了那麼一個字……說是要送給金府的主子。鴀尜丣曉”
宣姨娘立刻轉頭盯着那恥字，衝過去抓起來嘩啦呼啦地撕成了無數碎片，然後丟在地上狠狠地跺了幾腳罵道：“可惡!敢笑話我老！敢笑話我醜！我踩死你！踩死你踩死你……”
“宣姨娘……”
“閉嘴！”
“宣姨娘……”
“叫你閉嘴你沒聽見嗎？”又是一聲怒吼。
“有客來了……”宣姨娘回頭一看，四五個年輕人穿着朝暉學館的學子服正站在門口，目瞪口呆地看着她，片刻之後，猶見女鬼一般飛快地轉身逃竄了。她尷尬得要命，衝掌櫃的發火道：“怎麼不叫我一聲？”
掌櫃的一額頭冷汗說道：“宣姨娘，小的叫了您好幾聲呢！您顧着踩那宣紙了……”
“還好意思說？見那小踐人欺負我，你也不吭一聲，做什麼掌櫃的呀？這鋪子交給你怎麼能放心呢？等我回頭跟老爺說，指定換了你這不中用的！”宣姨娘罵罵咧咧了好一陣子，這纔出門上了轎子回府去了。
轎子擡到半路上時，忽然顛簸了一下，差點把宣姨娘從轎子裡甩了出去。她頓時惱怒地喝道：“外面的沒吃飯嗎？府裡頓頓白米養着你們，就這麼點勁兒，想摔死本姨娘嗎？”外面轎伕答道：“姨娘，前面剛剛跑過一隻黑貓，小的避讓不及才晃了轎子，請您恕罪！”
“黑……黑貓？”宣姨娘慌忙掀開了簾子探頭出來問道，“在哪兒呢？是黑貓嗎？”“是黑貓呢！渾身都是黑的，像剛剛滾過鍋煙煤出來似的。”
“真是不吉利！大白天的遇見了黑貓！”她縮回轎子裡，將脖子上掛的寶葫蘆緊緊地握在手裡，嘴裡念着什麼太上老君，真君之類的話。原來這地方有個說法，渾身發黑的貓不吉利，被視爲閻王爺派到人間的收魂使。誰撞見了，一準倒黴三年。
唸叨了一陣子之後，她忽然睜開眼睛，吩咐外面的丫頭說道：“去瞧瞧隱法道長在不在家！若是在，請他明天來府裡一趟。”丫頭點頭飛快地跑去了。宣姨娘回了府裡，氣鼓鼓地往自己院子裡走去。她顧着在心裡罵香草了，沒看見前面圓拱門裡走出來了金太夫人，險些就撞上去了。。
金太夫人罵了她一句：“眼睛給烏鴉啄了嗎？低着個頭走路，是做了什麼虧心事嗎？瞧你那張臉，像抹了苦瓜汁兒似的，難看死了！去哪兒了？”
宣姨娘忙退後了兩步，垂頭答道：“出去買了些東西，順道去金書麒看了一眼。”
“又去看那鋪子了？你怕它跑了還是怎麼的？”金太夫人毫不客氣地罵道，“瞧你那沒出息的樣兒！但凡肚子能爭點氣兒，何至於摟着間鋪子當兒子養老呢！”
宣姨娘低着頭撇了撇嘴，在心裡嘀咕着罵了金太夫人一回，然後回話道：“娘，您是不明白我這沒兒子的苦呢！您好歹有兒子照料您，我可是一無所出，往後老了，難不成指望霓兒和姑爺嗎？他們不嫌棄我，我自己也嫌棄自己呢！要不摟着一間鋪子養老，往後的日子該怎麼辦呀！您不止是我婆婆，還是我親親的姨娘呢，您可不得多疼惜疼惜我嗎？”
金太夫人白了她一眼說道：“我要不拿你當自家人，不疼惜你，又怎麼會勸老爺把那鋪子放在你的名下呢？你沒瞧見，霓兒的娘在我跟前都嘮叨了好幾回了，說什麼又沒分家，憑什麼把鋪子落在你的名下，我都替你擋着呢！別不知足了！”
宣姨娘照舊低着頭，翻了個白眼，皺了皺鼻子，心裡罵道：那死婆娘不就仗着自己有個閨女，能招個女婿嗎？得意什麼呀！這家裡沒個兒子繼後，閨女也能當寶了，哼！
“在低着頭罵誰呢？罵我嗎？”金太夫人沒好氣地說道。
“不是，誰敢罵您呢？對了，娘，今天我在鋪子裡遇着個可氣兒的人！聽口氣，就是那香草呢！”
“怎麼了？她又上金書麒去鬧騰了？要真敢動手，太夫人發話了，直接扔了出去，不必管她是什麼錄事夫人，橫豎太夫人不會護短的。”
“她倒沒動手，只是……”
“只是什麼？”宣姨娘歪了歪嘴巴，不好意思把香草數落她又老又臭的話說出來，只好說：“她就是逮着我罵呢！可不講理兒了！她還放下話說，往後但凡見我一回，就罵我一回呢！娘，您說，這是哪門子理兒啊？真是個渾婆娘呢！”
“哼！她就只能耍混唄！剛剛我從太夫人那裡回來，聽說她去人家吳太醫的醫館鬧了，真是會鬧騰！由着她去吧，橫豎罵你兩回就能把鋪子要回來了，簡直是做夢！”
“可是她見着我真要罵的話……”
“罵就罵唄！你還不會還嘴嗎？再說了，想得間鋪子是那麼容易的？罵你兩句，你又不會少了二兩肉，吃不了什麼虧的。要不然，你把鋪子交出來，她指不定就不罵你了。”宣姨娘忙搖搖頭道：“那可不行，我沒兒子，那算是我的命根子呢！”
“可不就結了？真是沒出息的樣兒，要是你肚子爭點氣兒，何至於此呢？”金太夫人又重複了一遍這話，聽得宣姨娘眉心都皺了起來。等金太夫人走開後，她衝背影罵了一句：“我成這樣可不都是你害的嗎？明明是你兒子生養不好，幾十年了，擺弄來擺弄去還是隻有一個閨女，這能怪我嗎？要你一間鋪子，倒還這麼多廢話！我又不是白拿的，沒替那韓太夫人冤枉寶鏡齋嗎？”
宣姨娘正一邊嘀咕一邊往回走，剛纔去請隱法道士的丫頭跑回來說道：“姨娘，隱法道長說沒空來不了，這兩天正準備行裝打算離開城裡呢！”
宣姨娘一聽這話，十分驚訝，忙問道：“隱法道長爲什麼忽然要離開城裡？他說個緣由沒有？”
丫頭搖搖頭道：“沒說，只是要我轉告您，他來不了了，手頭上有些事情要處置。”
宣姨娘一臉焦急地在原地徘徊了起來。丫頭好奇地問：“姨娘，請不了隱法道長，該請別的也行呀！”
“你懂個屁！”宣姨娘沉着臉罵道，“別的道長不頂用，還得隱法道長才管用！難不成我真是犯了太歲？剛轉了運得了一間鋪子，卻又遇着香草這小人當道兒，回來的路上又撞着黑貓，差點把我給摔出來……哎喲喂，真是不吉利呀！”
“姨娘……”
“閉嘴！讓我想想，讓我想想……”宣姨娘一邊往回走一邊在嘴裡嘀嘀咕咕地念叨着。走到院門口時，她忽然轉過身去，把那丫頭嚇了一跳。她扯了丫頭進院子，一臉神秘地說道：“再去跟隱法道長說一聲，就說我有要緊的事相求，明天務必請他見見我，明白了嗎？”
“奴婢明白了！”
“對了，還得跟他提提，就說上次他給我做的法事靈驗了，我備了不少好禮謝他，沒準他就肯見我了，快去！”
“是，姨娘！”
“小心點，別叫人看見了！要是府里人問起，你該知道怎麼回答。”
“奴婢剛剛就很小心，沒叫人看見呢！”
“快去吧，回頭我好好賞你。”這丫頭飛快地跑出了院子，宣姨娘隨後回了自己房間裡，開了箱子的鎖，取出了平日裡藏私房的小匣子。打開匣子，她拿出了幾樣金首飾，外加兩塊玉佩。
她看了看那些東西，輕輕搖頭道：“不夠不夠！拿這點東西去做法事，指定不夠的，得再多添些！這回我一定要那隱法道長把香草那丫頭鎮住了，省得往後克着我！”她又取二十兩銀子出來，用紅緞子把這些東西包得好好的。
那丫頭去了好一陣子都沒回來，宣姨娘有些不耐煩了，正想出門去看看，誰知道她又氣喘吁吁地跑進了院子。宣姨娘拽着她進了房間，不滿地罵道：“去了這麼久纔回來？莫不是藉故跟隱法道長說話吧！”“奴婢不敢呢！奴婢是……”
“是什麼？”
“路上摔了一回，腳疼得厲害，所以才歇息了一會兒。”那丫頭目光閃爍地回答道。
“真的？”
“真的！真的！”
宣姨娘鬆了一口氣，問道：“隱法道長怎麼說？他肯見我嗎？”那丫頭點點頭道：“隱法道長說了，手頭事多，得等明晚才能見您呢！問您方便不方便夜裡去一趟？”
“夜裡？”宣姨娘微微皺起眉頭，想了想說道，“夜裡去着實是不方便的。要給府裡的人發現了的話，那可就糟糕了！”
“隱法道長說了，後天一早他就離開了。”
“後天？”宣姨娘連忙搖頭道，“不行！不行！後天就走了，那明天晚上就是最後的機會了！罷了，冒一回險，讓隱法道長替我鎮住香草那小踐人，也是值的！就明晚吧！你快去備些香蠟……”
她轉頭吩咐時，發現那丫頭在盯着地上發神，有點奇怪地問道，“給摔傻了嗎？”
“沒……沒有，就是腳疼得慌！”那丫頭敷衍地說道。
“真是笨得慌！趕緊去擦些藥酒！快去！”那丫頭低着頭忙跑出了宣姨娘的房間，捂着心口鬆了一口大氣。她吐了吐舌頭，自言自語道：“我剛剛說了自己是金府的，那個人不會真找上門兒來問我要銀子吧？”
原來剛纔她一路小跑到了隱法道士暫時的住處：靖西街旁邊一條窄巷子裡的一間小院子。她用手絹蒙了臉，左右盯敲了兩眼，然後敲了敲後院門。不多時，一個道士給她開了門，她賊兮兮地飛快鑽了進去。
沒過多久，後門打開了，她又賊兮兮地溜了出來，照樣蒙着面左顧右盼了幾眼，然後往巷子外走去。當她急匆匆地跑到巷子口時，猛地跟一個年輕男子撞了一下，仰面倒在了地上。
她正要開口說話時，那年輕男子先發火了，指着她罵道：“沒長眼睛吶！這麼寬的巷子口還能撞上本爺爺？你趕着急，是去趕嫁呢，還是剛剛偷了人吶？”櫃站給都腳。
她一陣臉紅，爬起來回嘴道：“分明是你撞了我，還賴上我了？懶得跟你這種人廢話，算我倒黴！”
“哎，想走？”年輕男子一把扯住了那丫頭，叫囂道，“撞了人就想開溜？你是哪家府裡的呀？莫不是真給我說中了，趁主子不在的時候，出來跟野男人私會吧？”
“放開！”那丫頭甩開了年輕男子的手，氣呼呼地說道，“你再動手動腳，我叫人了！”
年輕男子一臉嬉皮笑臉地叉腰說道：“叫啊！叫得越大聲，爺爺我越喜歡！叫來的人越多越好！我瞧着你就像是哪戶人家的丫頭片子，不在府裡好好地伺候主子，跑這兒來偷漢子了，還有臉亂叫！叫啊，趕緊叫啊，要不要我幫你扯兩嗓子？”
那丫頭急得滿面通紅，像發燒似的。她想叫又不敢叫，怕惹來了更多人，自己倒說不清楚了，還把宣姨娘交託的事給辦砸了。她忙軟和了口氣問道：“你到底想怎麼樣呢？你也撞了我，我還疼着呢！”
年輕男子伸手道：“那太簡單了，拿銀子來，算做我的湯藥費！要不然，你休想離開這兒！”
“什麼？湯藥費？你……你真是個強盜呢！”
“不給？那行，你不叫人我叫了！”
“別！”那丫頭忙阻止道，“你要多少？”
“五十兩！”
“什麼！你獅子大開口呀？我撞的金身佛像還是哪府的少爺呀？你自己都不值五十兩，還敢厚臉皮問我要五十兩？”
“給不給？”
“我沒那麼多銀子！”
“那就告訴我，你是哪府的，回頭我找你拿去！”
“休想！要告訴你我是哪府的，你還不天天上門找我要啊？你這人真是個地痞無賴呢！銀子我沒有，我一個丫頭，上哪兒找那麼多銀子去？”
“那行，今天我就跟定你了，你走哪兒我跟哪兒，橫豎把銀子要了纔算完事！”
“你……你還真賴上我了？”