明珠倒是沒臉紅，很冷靜地說：“姐姐說這話就孩子氣了。就是爲了你和大哥，我也不能留在府裡。只要家裡有規矩，不會亂了嫡庶，又有大哥在，我的日子不會難過的。大不了，我受了氣，就來找你給我出氣。”
說着，她不禁想起顧采薇剛給她描述的發飆的模樣，“噗哧”一聲笑了出來。
“你心還挺大。”顧采薇翻個白眼，“我和你大哥，哪個是管別人怎麼看的人？我覺得一定要找個家庭和睦，姑嫂融洽，家風情正又不刻板，男人上進、體貼又不好色的才行。否則，我肯定不答應的。”
“那顧姐姐真要留我一輩子了。”明珠笑着說。“這般好的男人這世間只有大哥一個了。”
阿媛在旁邊插話道：“明珠姑娘都被我們姑娘帶壞了。”
幾人說笑一陣。
顧采薇心裡有一點小難受，明珠雖然年幼，但是對婚姻似乎沒有什麼期許和美好向往，這讓她有些心酸，待晚上偷偷跟阿媛說起，阿媛倒是很看得開：“姑娘想太多了。明珠姑娘是貴女，沒有那麼多想法，只要循規蹈矩就夠了。這未必不是她的幸運，所謂慧極必傷，情深不壽。明珠姑娘身體又不好，若是胡思亂想，情思亂動，恐怕對她並無裨益。”
顧采薇這才按捺下，仍覺得悶悶不樂，拿出紙筆給宋鐸寫了長長的一封信，把自己這般“嫁女”一樣的複雜心情，寫了足足三大頁。
漠北將軍營。
宋鐸忙完一天的軍務，已經接近子時，侍衛給他端來熱水，要伺候他，被宋鐸揮揮手讓出去。
他自己脫了鞋襪，把腳浸泡在熱水中，舒服地嘆了一口氣，在懷裡把顧采薇的信摸出來，看她絮絮叨叨地講着他走以後的事情。
又是罵他不肯讓她送，又叮囑他要注意安全，羅羅嗦嗦到最後，還不忘告誡他，不要去沾染那些營妓，說會患不治之症云云……
“醋罈子。”宋鐸笑罵一句，兩隻腳在盆中相互磨蹭着，想起他去校場一天後，她會伺候他洗腳，替他按摩腳底，此刻彷彿還能感受到那柔若無骨的小手，在他腳底輕輕。又忍不住想起離開前，她明明已經疼到極致，偏偏還要抱緊他的脖子，不肯讓他離開。
“憫敏，憫敏……”宋鐸心中默默喊着。
“公子可歇下了？”外面傳來鄧博的聲音。
宋鐸臉上的溫柔笑意收起，把信重新仔細塞回懷裡才淡淡道：“進來吧。”
鄧博、隋易和劉辛一起走進來。
“這麼晚了，還有事？”宋鐸拿起布巾，一邊擦腳一邊問道。
另外兩人推了一把劉辛，劉辛粗聲道：“都推俺幹啥？不是你們看到姑娘捎東西來饞了要跟將軍討點嗎？又想吃還不想開口，什麼人都是？又不是娘們……”
宋鐸沒好氣地指着旁邊桌子上的幾個大包袱：“都在裡面，自己打開看有沒有好吃的。”
幾人都過去，掏出肉乾、點心和一小罈子葡萄酒，索性找了幾個茶碗，又拉宋鐸一起坐下，一邊喝着水酒一邊說話。
“俺妹子的手藝，就是沒得挑。”劉辛一邊不要錢似的往嘴裡填着蜜餞一邊讚道。
“要是姑娘知道你一邊吃着她做的東西，還一邊想着給將軍塞個女人，你看她還認不認你做大哥！不拿刀砍你都不錯了。”鄧博調侃道，目光卻看着宋鐸。
宋鐸眉頭緊皺，放下茶碗：“什麼？”
隋易清了清嗓子道：“今天我們幾個出去巡視，正好遇到有新從京裡押解來的軍戶，是前三品大員鮑家上下幾十口，上次太子陷害三皇子的事情，不是推到他頭上了嗎？當然，他本來也是同謀，老天有眼，現在全家充作軍戶，發配到咱們這邊來。”
鄧博搶着道：“能不能說重點？那鮑老頭兒有個孫女兒，長得國色天香，劉辛見了一眼，說要給爺帶進來伺候，被我和隋易攔住了。”
“真有此事？”宋鐸不悅地看着劉辛。
劉辛大剌剌地道：“是啊。將軍和俺妹子都成了事，這哪能曠着？俺想着，將軍也不是粗人，看不上那些營妓，得找個合適的來伺候。正好這鮑老頭和咱們有仇，把他孫女弄來，也好生氣他一氣！”
“放肆！”宋鐸把茶碗重重摜在桌上，聲音猛然擡高，“你這般，也對得起她一口一個大劉哥！”
劉辛還待辯解什麼，被隋易和鄧博一左一右拉住，制止住他。
宋鐸站起來，看着幾人，背手說道：“你們也不必來試探我，從前怎樣，現在還怎樣。大敵當前，我沒有那等心思。你們若有多餘精力，就去校場上盯着，不用想着這些破事兒！”
三人連忙起身告罪，宋鐸忽而指名問道：“隋易，你的命是她救的；鄧博，你更不用說了，爲了救你，她差點豁出性命，劉辛是個粗人，看不懂她的心思，你們兩個也不懂？難道這就是你們對她的回報？”
劉辛依然迷迷糊糊，隋易和鄧博下拜道：“屬下不敢。”
“那你們這是幫她試探於我？”宋鐸冷冷道。
兩人更呼不敢。
最後，在宋鐸冷冷的注視下，鄧博說道：“老劉起了這個念頭，屬下和隋易商量了一下，決定來看看將軍心思。若是將軍沒有這心思，自然替姑娘高興；若是將軍果真想找人伺候，那也是人之常情，但是我們覺得也不能找個這樣曾經的貴女來，只想找個本分老實的，將來能聽姑娘話的。”
劉辛稀裡糊塗道：“合着你們倆拿我當槍使？”
“下次把心思都放在正事上。”宋鐸呵斥一句，讓三人出去，又指着打開的吃食讓他們各自帶了些去。
“憫敏，”只剩下自己，宋鐸苦笑喃喃自語，“你看，就是他們也知道，你是個沒心眼的。我又怎麼捨得找個人給你委屈受？”
劉辛被拉出來，還不服氣地說：“將軍和俺妹子都成事了，妹子這麼遠也不能跟來，難道將軍這般身份，想要的時候還要自己……”
隋易捂住他的嘴：“能不能說話有點把門的！”