顧羨一見妹妹哭了，還以爲是他說的話重了，登時被嚇得不輕，忙就是各種安慰道：“寶瑛，你別哭啊，我沒有怪你的意思……你只要高興，便是整日拿我跟別人打賭，我也是願意的！別哭，你一哭，大哥也心裡跟着難受……”
“不是……”
顧寶瑛哽咽着搖了搖頭，忍了下眼淚，“我是看着大哥如今這般，像是恢復了曾經在顧家時的那種神采……顧盼生輝的……爲大哥感到高興，你拍了我的頭，我也覺得心裡十分高興……我就是真的想要個哥哥，像大哥這樣，能在我做了不妥當的事之時，能說我兩句的……”
她這一番話，着實是有幾分語無倫次的。
但顧羨卻是立時就聽懂了每一字裡的意思。
他一時也眼眶微微發紅起來，若不是當着這麼多人的面不合適，真想好好抱抱自己的小妹……
“我明白了，我也很高興……寶瑛能治好我，不僅僅是我的雙腿，更是我原本瀕死的心……”顧羨亦是哽咽着說道。
兄妹二人相對垂淚，此刻心中有的，卻盡是感動和喜悅。
知硯見此，便是嘆息一聲，拍了拍顧羨的肩頭：“……會越來越好的。”
幾人站在這裡，引來的，盡是旁人並不理解的探尋目光。
不過，誰也不會在意旁人那些無關緊要的目光罷了。
……
……
正如先前秦奉所言，縣試的第一場爲正場，是必考的，錄取之後的餘下四場還要不要再考，全憑考生自己決定。
而一般若是還未入書院，或者是想考入哪家書院的，都會將五場考完。
如此，若五場綜合名次較高者，便可往自己心儀的書院報名，經審覈之後合格者，便可入學。
知硯跟顧羨是要憑藉着這個成績，好考入自己所屬意的學院的，所以他們五場必考。
這是其一。
其二則是，若是能五場全部第一者，更會被各大書院爭搶着錄取，縣太爺也會特別予以嘉獎。
但除此之外，茂縣曾是定國公主以及其夫君鎮國大將軍的故鄉，當年就吸引了許多人才前來，首先這縣學就辦理的十分出色，更除了嶽墨、霽澤兩大書院之外，另有海棠、中武、鹿安、淮元四所書院，亦是僅次於縣學、許多學子爭相報考的。
如此一來，除了茂縣本地的學子之外，附近幾個州府的學子，也都會前來競爭考試，就算考不上嶽墨、霽澤，也可以去縣學，或海棠、中武這幾家書院讀書，故此，這並非只是一個縣裡的第一，而是整個州府、甚至半個省城的第一，爭這個名次實際上很有必要！
是以，實際上考完五場的考生，會非常之多，並不是像秦奉所說的那樣，僅僅只有沒有入書院的，纔會去費那個力氣，將五場全部考完。
至於他爲什麼會那麼說，大抵也不過是以爲知硯是在說大話，有些看不慣，所以想坑他一把罷了。
就是不知道，這最後到底是誰會坑到誰。
第一場考完沒有被錄取者，是不能考第二場的，所以，這第一天考試的學子人數也是最多的，閱卷數量亦是非常之大，沒個十天，怕是發不了案的。
這幾日來，茂縣縣城的各家客棧也是人滿爲患。
走到大街上，都處處可見不同年紀的學子，成羣結隊的走在一起，或約在茶樓說話，或去酒樓吃酒，就是勾欄院都跟着風雅起來，畢竟這也是一些慣會“附庸風雅”的讀書人最愛去的地方之一，認爲倘若不和好友來到這地方，跟那些會念幾句詩的小姐說幾句話，自己就還不夠風雅。
高贊這些日子也忙得很。
他自是不用再參加縣試的。
不過，一來有幾位親戚家的兒子來茂縣參加縣試，二來，也是因爲他答應了顧寶瑛的要求，要爲其傳話，所以每日都約着書院的朋友，領着親戚家的兒子，在縣城的各處茶樓喝茶說話。
更有一點卻是，那個在縣城裡傳的沸沸揚揚、甚至傳入州府其他地方的賭約，那賭約的其中一方，便是高贊！
高贊縣試當日去貢院外向那顧小娘子的兩個哥哥道歉，亦是被在場的許多考生親眼所見的。
他便如此成了個名人似的，幾乎走到哪裡，都有人跟他打招呼，說上兩句話，有些沒眼色或實在忍不住的，便更是要問起這樁賭約……
對此，他每每都做出一派寵辱不驚的樣子，那扇子一抖，便談笑風生一般，道：“若整日只是呆頭呆腦的死讀書，又有個什麼意思？那顧小娘子的兩個兄長若真是有本事的，能贏了這樣的賭約，便是跟他們來往這一場，往後做個朋友，也是一件人生趣事了！”
“說得對！說得極好！不過，這兩位兄臺究竟是否真的值得結交，大抵等過幾日發案之後，便可知曉了！就是這些日子，怎的似乎從未見到他們二人出來過？”有人便如此疑惑道。
這人這麼一說，一衆人便也都發現了這一點。
便是他們的事蹟已經傳遍了州府各地，甚至許多其他州府的學子都聽說了，然而這二人卻始終低調至極，除了考試當日，竟是一回也不曾在外頭露過面！
顧羨跟知硯二人，便顯得越發神秘了。
就連那挑起這一切的顧小娘子，這些人都是沒能見得到。
不過，高贊算是說話算話，這幾日裡已經將她上一回說的，那鋪子被燒，其實是神明爲了保護她不被邪祟侵擾所爲，這說法經由高讚的一張嘴，再從其他各處的學子嘴裡過了一遍，也很快就在縣城裡傳揚開來。
但即使這樣，顧寶瑛也沒在人前露面。
其他學子忙着喝酒、會友、跟勾欄院的小姐吟詩之時，知硯跟顧羨也還是在家中兢兢業業的苦讀，一刻不敢放鬆。
至於寶瑛，則是忙些別的雜務。
聞姨娘身子養好以後，趁着前幾日天氣好，又是黃道吉日，就被姜湛接回了姜家，李娘子於是也搬到了顧家建好的閣樓上，帶着一個聞姨娘留給她的丫鬟，自己過起了日子，只每日去跟徐氏、劉嬸兒學習刺繡。
不過，如今徐氏快要臨盆了，精力多少有些不濟，大多都是劉嬸兒指點她。
李娘子到顧家的那一日，金四爺也過來了一趟，且把阿鬆阿海安置到了寶瑛的身邊：“……這兩個狗東西想跟着你，年前你叫他倆辦了幾件事，年後回到我這邊，就嫌閒的發慌，我一尋思，這種吃裡扒外的狗奴才不要也罷！就如他們的願，叫他們跟着你吧，反正你也剛好差個趁手的能使喚的人，他們倆不是怕閒着嗎？你就使勁兒使喚他倆。”
“也不能這麼說，我對四爺還是忠心耿耿的……”阿鬆悻悻的爲自己說着好話，並悄悄瞅着顧寶瑛的臉色。
阿海一副老實巴交的樣子，並不多說話。