“以項上人頭擔保？”皇帝嘴角再次綴起一絲冷笑，漫不經心的說道：“行吧，朕，就收下你這顆項上人頭了。”
說着微微加重語氣：“呈上來。”
沈崇茂連忙雙手託舉着手中的盒子，低頭跪地，往前膝行了幾步。
站在寶座下一層臺階上的兩個內侍太監連忙躬身：“是。”接着兩人匆匆忙忙的下了臺階，從沈崇茂手中將錦盒接了過去，隨後彎着腰，畢恭畢敬的快步捧到皇帝陛下面前。
總管太監手中拂塵一甩，上前小心翼翼的打開錦盒的蓋子。
盒子裡裝着的，比皇帝身上龍袍的顏色還要亮眼的金黃色錦緞，頓時就映入了那總管太監和皇帝陛下的眼中，至於另外兩個內侍太監，他們倒是沒敢擡頭，所以並沒有看到自己託舉之物。
“這是什麼？一匹錦緞？”皇帝陛下的聲音聽起來雖然已經很冷，卻沒有了先前的極其厚重的那種壓迫感。
太子微低了頭，二皇子卻瞪大了眼。
沈崇茂再次一叩頭，說道：“回皇上，這是半匹錦緞。”
殿上有人笑出聲來。
“沈大人，按說你也是見過世面的人，你們沈家的福瑞祥更是我大齊所有綢緞業中的佼佼者，怎麼這麼小氣吧啦的，拿半匹錦緞來獻給皇上？還祥瑞？可笑，可笑。”
開口的，是二皇子一系的官員，兵部侍郎何進。
沈崇茂並沒有理那開口的官員，反倒是恭敬朝着寶座再次叩頭，俯身說道：“回皇上，因爲材料有限，只織出來這麼半匹天然金黃彩錦。”
天然金黃彩錦？二皇子嚼着這幾個字的意思，眉頭不由自足的鎖了起來。
“沈崇茂！你敢欺君？”何進再次開口。
沈崇茂低聲回道：“何大人，下敬您是上官，不願與您爭執，也不敢與您爭執。可您別忘了，咱們現在不是在兵部衙門，而是在皇上的金鑾殿上。”
頓了頓，又道：“而且，這兵部衙門也不管審案吧？就算您真想管，也不能在皇上說話之前，就搶着插嘴啊。”
皇帝不動聲色。
何進的臉卻憋成了豬肝色，當下朝着皇帝行禮告罪，自己退了下去。
皇帝略微提高了一些聲音，說道：“天然金黃彩錦？沈卿，你可知欺君是何罪？”
沈崇茂大聲道：“回皇上，微臣知曉。皇上您是聖德之君，就是借微臣一百個，一千個，一萬個膽子，微臣也不敢欺瞞您啊。”
實際上，皇帝心中對沈崇茂呈上來的半匹錦緞很是滿意，聞言點點頭，說道：“倒也是，那你說說，這究竟是怎麼回事？”
沈崇茂叩首：“是，微臣遵旨。”
“太祖皇帝隆恩，不棄沈家功勞微末，特賜皇商之位於家父，並恩准可傳於子孫後代。“
“皇上大恩大德，準允微臣繼承皇商之位並承襲升授承德郎之職，微臣全家上下，皆感念於心。”
“去年夏天，微臣四子在西川查賬之時，偶然得知西川有一下縣名曰樂途縣，全縣百姓因爲貪官之誤，而無法順利賣出即將收穫的蠶繭，眼看即將血本無歸。”
“小兒感念皇帝陛下大恩，時時希望能爲陛下分憂。”
“想着自己與樂途縣百姓同爲聖上子民，理當應該該互幫互助，而沈家僥倖，有幫貧扶弱之能力，便更加義不容辭。遂親往樂途縣，以高價收購縣中百姓的蠶繭。並與百姓簽訂了下有保底，上不封頂的、略高於市價的收售契約。”
“縣中百姓先有西川錦衣衛幫助他們抓走貪官，懲治惡徒。後有太祖親賜、皇上親封的皇商子弟收購他們的蠶繭，百姓無不感念皇上之恩德。”
“據小兒所言，當日樂途縣百姓紛紛跪地山呼萬歲，以謝皇上大恩。”
這件事情錦衣衛的摺子上面有過，也呈到皇帝面前來過的，皇帝心中尚有印象，當下微微點頭。
沈崇茂不敢偷窺天顏，二皇子卻是敢的，看到皇帝點頭，臉色一下子難看了許多。
沈崇茂還在繼續往下說。
“許是百姓之虔誠感動了上天，今秋的秋蠶，竟然有蠶戶在家中發現了金黃色的彩色蠶繭。說來也巧，發現金黃色蠶繭的蠶戶，正是當初因不忿貪官殘害百姓，而冒險往錦州城告官的那戶人家。”
“在發現了金色蠶繭之後，那蠶戶大喜，當即以最快的速度，將此事告知了微臣的商行在樂途縣所設的作坊管事，並告知管事願意加養一季晚秋蠶，以報陛下之恩澤。”
？？？
沈崇茂這話，文武百官幾乎沒有一個相信的，二皇子更是嗤之以鼻。
偏偏，皇帝卻極愛聽這事。
皇上正在興頭上，自然沒人敢打斷沈崇茂的話。畢竟當今皇上雖然對百姓好，對功勳顯著的勳貴也還不差，但是，對着這一般的官員，尤其是文官，那可從來都不是吃素的。
雖然心中已然極其鄙夷，但是他們還是都只能任由沈崇茂這‘媚上小人’繼續‘滿口胡言’。最多隻能以側目來表達心中的憤憤。
實在是有些憋屈啊……
“樂途縣雖然地處西南，沒有北地那麼冷，但深秋的氣溫也不太適合再養蠶。”
“也是冥冥之中，有皇上真龍之氣庇護，在那戶人家的精心飼養之下，居然順利的養成了加的那一季晚秋蠶。”
“那家農戶將晚秋蠶蠶繭送到微臣的商行下屬的繅絲作坊之後，繅絲作坊的管事和技工們皆不敢懈怠，盡心竭力的將蠶繭製成了上等蠶絲。又有微臣家中商行西川分號所屬織工，將其紡織成這半匹錦鍛。”
說着，沈崇茂再一次以頭抵地，繼續道：“請聖上開恩，非是微臣不願意獻上整匹錦緞，而是隻有這麼多的材料，也只能紡織出這麼半匹錦緞，請聖上開恩。”
皇帝沒有理沈崇茂的請罪，開口道：“朕問你，那家農戶養這一季蠶，花費了些什麼？”
沈崇茂回道：“回皇上，除了飼養需要格外精心之外，也只是一些桑葉了。樂途縣的農戶都不養晚秋蠶，那家農戶家中以往也是一樣，那些桑葉就算是不摘，最後也是要枯在枝頭的。”
“另外，就是多燒了一些桑枝柴火，在蠶房裡，舔了兩個火盆。”