潼臨城外,中軍大帳內的燭火一直亮着。
七八個將領圍着議事桌低聲討論。
燭臺上的火苗舞動着,映襯在大帳上的身影也扭動着,查乾巴拉和阿木爾兩人沉着臉站在一旁,氣壓低得讓人有些透不過氣。
“最新戰報說,大夏派遣了懷化將軍莫百則去乾東城增援,軍隊和糧草這幾日會陸續到達,咱們的時間和糧草都不多了。”阿木爾目光沉沉,他們在潼臨城外耗費了太多時間,要是早些日子能一舉攻克潼臨城,如今的局勢不會這般被動。
查乾巴拉目光狠厲,惡狠狠的道:“這次攻城,無論如何要攻破城門,再攻不下來,咱們只能夾着尾巴回草原啦,決不能出現這種狀況,出發前咱們可是在兩族人面前誇下海口的,無論付出多大代價,一定要把潼臨城攻下。”
他要是這麼灰溜溜的回了草原,如何面對族中上下的指責,當初他力排衆議,與韃靼結成聯盟,集結了整個部落的兵力,如今連潼臨城都攻不破,他還有什麼臉面回部落。
“上次,韓璽他們往下倒的油,瞬間能燃起一片火光,要不是那樣,上次就能把城門破了。”阿木爾皺着眉頭擔憂。
“這是碰巧,倒油燃火,不是守城一直慣用的手段麼,一個城鎮能收集到的油有限,這種手段用不長久,也就是韓璽這等狡詐卑鄙的小人,才一直用這些不入流的手段。”查乾巴拉冷哼一聲道。
阿木爾瞥了他一眼,入不入流有什麼關係,人家只要能守住城門,再不入流的手段,有效就行。
趙柏銘爲什麼回村裡,珍珠很快知道了原因。
鄂州附近有山匪作亂,劫殺過路行人商隊,一時各城鎮附近的百姓的都惶惶不安,儘管官府已經派兵剿匪,可是山匪狡猾,行跡詭秘,經常躲入附近山林,官兵疲於奔波依舊沒能清剿成功。
圳安縣經過去年的流民之亂,更是猶如驚弓之鳥,不少商鋪酒樓都處於半營業狀態,天沒黑,就閉門謝客了。
縣學裡的氣氛也緊張,學子們人心浮動,院長怕他們在縣學裡出事故,不好交代,乾脆直接放假閉館,讓學子們回家自學,過完年再回縣學報道。
趙柏銘坐着牛車回到村口,步行進村,就被珍珠看見了。
王氏從趙柏銘的二嬸廖氏口中得到的消息。
王氏已經開始讓翠珠和她一起管理臘味作坊的事情了。
翠珠哭了一場,也放開了不少,也許是被珍珠說的話刺激到了,也許是爲了能與趙柏銘匹配,總之,她開始努力糾正自己從前不好的習慣。
廖氏看見翠珠跟着王氏管理臘味作坊,有些詫異,她當然知道自家公公想要給趙柏銘求娶胡翠珠,只是目前還未說定,據婆婆話裡的意思,是要等家裡的熱孝過纔好正式議親。
翠珠的到來,沒有引起大家的特別關注,王氏的意思是,姑娘大了要學着幫家裡打理諸事,以後出門子纔不會手忙腳亂,來作坊幹活的都是村裡熟悉的婦人,自然明白王氏的意思,大夥嬉笑幾句就開始幹活了,十里香的訂單依舊紅火,即使今年賣出的價錢比去年高了一半,訂貨的人家依舊源源不斷。
胡家的臘味作坊自然一直忙忙碌碌的,殺豬的嚎叫聲不時“嗷嗷~”響起。
村裡人都很羨慕能在胡家作坊幹活的婦人。
如今世道有些亂,鎮裡的散活基本都幹不上了,今年秋收後,村民都賦閒在家,只有固定跟着柳常平幹活的那十幾個村民,和胡家作坊幹活的十幾個婦人,照舊每天忙碌着。
初冬的氣息漸漸吹拂着山崗,落葉隨着冷風簌簌直落。
“小金,你身上的羽毛真厚,嗯,也對,這樣才能在白雪皚皚的高山上生存。”珍珠坐在小板凳上,正用水給小金擦拭着爪子,它時常立於各種巖壁枯木上,爪子裡結了不少厚厚的泥垢,珍珠隔一陣子會給它清理一下。
“咕~”小金迴應一聲。
“姐,小金住在高山上麼?”平安蹲在一旁滿臉好奇。
“嗯,是啊,鷹類這種飛禽大多在懸崖峭壁伸出來的枝丫上建窩。”珍珠邊給小金沖洗着爪子,邊給他科普知識。
“小金那麼大,它的窩該有多大呀!”平安擡頭看着個頭比他高半個頭的小金,一陣感嘆。
“哈哈,確實有些大,小金,你今年好像又長了點,可不能再長高了,個頭太大,會嚇着人的。”珍珠拍拍它的利爪,笑着說道。
“咕~”小金抗議,這又不是它能控制的。
平安摸摸它光滑的羽毛,突然想起了什麼,“姐,今年初小金褪下的羽毛,你不是收集起來了麼?準備用來幹什麼?”
“啊,那個呀,嗯,想做一牀鷹絨被,哈哈,可是分量還不夠。”珍珠樂呵呵的笑着。
“鷹絨被是什麼?”
“嗯,就是用小金的羽毛做成的被子。”
“……羽毛能做成被子麼?”
“當然可以,只要有足夠的分量。”
一姐一弟就着小金的話題聊了半響,等珍珠把小金的兩隻利爪清理乾淨,她才拍拍它的翅膀,笑着讓小金回去了。
小金金色的身影翱翔於天空,在望林村盤旋了兩圈,這纔沒入山林裡。
珍珠看看天色,離上學的還有點時間,便讓平安去躺椅上歇息一會兒。
她自己提着掃帚,開始清掃牆邊的落葉。
滿山的楓葉不時會隨着捲起的大風吹入院子,潘雪蘭早上掃過一道,可,沒多久又飄落不少。
哎呦,可難爲清掃組的丁氏和馬氏了,這麼多落葉要清掃,可不是件輕鬆的活呢。
嗯,冬至那天,給員工發點什麼好呢?
珍珠正想着,院門突然被拍得“砰砰”響。
“汪汪~”小黃迅速從屋裡竄了出來。
珍珠制止它繼續叫喚,前去開門。
敲門的人,卻是個生面孔,一付小廝打扮,他身後不遠處,立着幾匹健馬,馬背上的人,讓珍珠的瞳孔微縮。
“你們找誰呀?”她只開了半扇門,露出老實跟在她身旁的小黃。
少女肌膚似雪烏髮如雲,一身青色衣裙淡雅清麗,立在硃紅色的大門旁,亭亭玉立麗質天成。
“呀,是你呀,好久不見了,這裡是你家嗎?”馬背上的洪仕傑立刻翻身下馬,一臉熱切的走上前去。
“吼~”小黃露出尖銳的牙齒,發出低沉的警告聲。
“哎,你家還養了這麼兇的狗。”洪仕傑忙退後一步。
“洪兄,你認識這麼美麗的姑娘,居然不早點出聲,縣裡那堆庸脂俗粉,哪裡及得上這位姑娘的一星半點。”張程遠也下了馬,一臉驚豔的走近。
“張兄,你有所不知,我只在太平鎮上見過她一面,並不知道她的姓名與家世。”洪仕傑忙解釋。
珍珠皺着眉頭,冷着一張臉問道:“你們有什麼事情麼?”
聲音輕靈悅耳,如清晨婉轉的鶯啼。
張程遠上下仔細打量女孩,十四五歲的豆蔻少女,臉上沒帶一絲脂粉,皮膚如玉脣色粉潤,一雙黑眸如黑夜中的星辰閃動,此時卻帶着疏離與冷淡。
張程遠嘴角勾起一抹邪笑,這些小丫頭,小小年紀就知道這種以退爲進的手段了,他張大少在縣城是何等風流人物,一個莊戶人家的閨女,居然還跟他玩起了欲拒還迎。
“嘿嘿,這位姑娘,小生與張兄到你們村子游玩,剛纔看見一隻大雕似從此處顯現,盤旋了幾圈後,飛進了山林,不知那雕是否經常出沒你們村子?”洪仕傑可沒忘記女孩上次彪悍的表現。
大雕?小金被他們瞄上了?珍珠心跳猛地跳了幾下,“我們村子靠近泰行山脈,飛禽走獸很多,你們要想找老鷹或着大雕可以朝深山裡去,那裡更多。”
“不是,那隻大雕比較特殊,個頭特別大,金燦燦的,威猛雄壯,看起來就像瑞獸鯤鵬似的。”洪仕傑繼續說道。
瑞獸鯤鵬?尼瑪,是不是想要捉起來送去京城進貢討賞?珍珠忍不住握緊袖子底下的手,她得去提醒小金,讓它最近躲着點,天黑了再到家裡來吃東西,白天太危險,還是在山林裡比較安全。
“你們要找飛禽去山裡找,我家裡只有女眷,就不招待你們了。”珍珠說完就想把院門關上。
一隻大手攔在了門板上,張程遠勾起一邊脣角,用他自以爲帥氣的姿勢,半靠在門板上,“姑娘,你別害怕,圳安縣的張縣令乃在下堂叔,在下從京城到鄂州遊玩,在圳安縣停留一段時間,你們村這片紅楓林景緻獨特,令人流連忘返,能否請姑娘作爲嚮導,介紹一二?”
珍珠冷眼瞥了他一下,這個做作傲慢的二世祖,以爲搬出自己有個縣令堂叔就能俘獲無知少女的芳心麼。
“對不起了,這位公子,請恕小女子無法應允,男女授受不親,你們需要嚮導,村裡大把空閒的村民,你們可以讓他們幫忙介紹。”珍珠反手想要關門。
張程遠眉頭一皺,鄉下姑娘真沒眼力,不懂得掌握分寸,矯情過度可就不令人生厭了。
他伸手欲攔。
“小黃!”珍珠一聲輕喝。
“吼~,汪~汪~汪!”小黃猛地立起,雙眸瞪得溜圓,兇狠凌厲,露出一口尖利的獠牙,嘴裡惡狠狠的吠着,背上的毛髮根根豎起,擺出一付隨時攻擊的模樣。
張程遠臉色一僵,嚇得後退幾步。
珍珠從容的把門關了起來。
張程遠臉色鐵青,目中噴火,一個小小的村姑這般惺惺作態。