房夫人順着侄女視線的方向望去，果然，靖王二公子朱儁熙，正在跟一個掌櫃模樣的人說着什麼。此時，又有幾個客商模樣的人，從店裡失望而出。
“算了，乾孃請你去福臨門嚐嚐他們的拿手菜吧！你乾爹信中說，唐古鎮的幾個老字號，都有各自的招牌菜。改日你再請我來珍饈樓吃飯吧。”纔不過剛見面，房夫人便覺得小姑娘跟自己投緣，便遞了個臺階過去。
餘小草衝乾孃露出一抹發自內心的笑，拉着她的手，擡腳進了珍饈樓的大門。
“這位客官，真的很抱歉！我們今日的桌位，三天前就已經定出，實在騰不出空餘的桌子來，更不用說是雅間了……”大掌櫃看人的眼光還是有的。面前這個器宇軒昂、貴氣十足的年輕人，出身絕對不凡。可做生意要講究誠信，不能看人家身份高，就取消別人好不容易定到的桌位吧。這不是砸自己招牌嗎？因而只能誠懇地說抱歉了。
朱儁熙面上略帶不悅，一般有一定規模的酒樓，都會預留一兩間雅間給主人的朋友。雖說他和珍饈樓主人並不認識，但凡事都可以通融的。他都願意花雙倍的價格，借預留的雅間一用，可這管事的卻是不鬆口……
他深深地吸了口氣，剛要再說什麼，卻被身後一個脆生生的聲音打斷了：“掌櫃伯伯，三少今天在不在？”
大掌櫃抱歉地衝朱儁熙笑笑，望向他身後的小草，眼睛笑得只剩下一條縫了：“小草姑娘，我們東家送一批粉絲和皮蛋去京城了，今天早上剛走！你找我們東家有事？”
“沒事！我乾孃遠道而來，我想借用三少預留的雅間款待她。”餘小草直截了當地說出了自己的用意。
大掌櫃忙道：“說什麼借用不借用的。我們東家說了，他的雅間小草姑娘您可以隨便用！”
“那就謝謝掌櫃伯伯啦！”餘小草露出甜甜的笑容，熟門熟路地順着大廳旁的樓梯，就要往二樓而去！
朱儁熙終於忍不住拉下臉來，怒道：“掌櫃的，凡事也得有個先來後到吧！我剛剛好聲好氣跟你談了半天，願意用雙倍銀子借用那間雅間，你咬死了不同意。現在怎麼卻輕易讓人使用了？”
畢竟是靖王府的二公子，怒氣中飽含的威嚴與氣勢，讓大掌櫃心中不由一滯。頂着客人的怒火，大掌櫃解釋道：“那間雅間是我們東家的專屬房間，除了款待親友，其餘概不外借。小草姑娘跟我們東家關係非比尋常，可以說是什麼珍饈樓的半個當家人，所以……”
“二公子，我們人少，您若不嫌棄的話，一起用餐吧！”夏芙蓉沒想到那賤丫頭真的弄到桌位了，還是個包間。見朱二公子在大掌櫃那兒碰了壁，她自認爲機會難得，便出言邀請。
朱儁熙這才主意到房夫人在身後不遠處，他淡淡地掃了一眼夏芙蓉，心中對她印象更爲不佳。且不說男女七歲不同席的規矩，先說這雅間吧，又不是她夏芙蓉定下的，客又不是她請，她沒跟主人打個招呼就出言邀請，未免太沒禮數！
他沒有理睬夏芙蓉，而是跟房夫人見了禮，溫文地道：“房夫人，又見面了！”
侄女近乎討好的話語，讓房夫人心中頗爲不悅。房夫人強忍住心中的怒氣，對朱二公子道：“你母親身體不好，坐了這麼長時間的馬車，是該找個地方休息休息了！怎麼？縣令夫人那兒有什麼變故？”
“不是，母親說正趕上中午，就不去打擾縣令他們了。打算在此處用了午餐，再到縣衙拜訪。可是……”想到母妃一臉的疲勞，朱儁熙的臉色又不好了。
房夫人看了乾女兒一眼，徵求她的意見道：“小草，朱夫人和朱公子一路對我照顧有加，她想借此處休息片刻，你看……”
小草當然不會拒絕乾孃的要求，她揚起燦爛的笑臉，歡快地道：“既是乾孃的朋友，理當盛情款待。我跟您一起去邀請朱夫人一同用餐。”
朱儁熙並未因小草衣着普通而輕看了她，而是鄭重地向她抱拳一禮，道：“多謝姑娘！”
靖王妃早就在馬車裡呆的無聊了，她不時地掀起車簾，往珍饈樓中探看着。見兒子回來了，輕聲問道：“怎麼？還是沒有訂到雅間嗎？”
此次乃微服廚房，朱二公子在人前都是以“娘”來稱呼母妃的，他柔聲解釋道：“娘，唐古鎮的珍饈樓跟京城一樣，都要提前七八天預定的。不過好在房夫人的乾女兒，在珍饈樓有些面子，弄到了一間雅室。房夫人邀請您過去一同用餐呢！”
“房夫人的乾女兒？她什麼時候認的乾女兒，怎麼沒消息傳出來？倒是有不少人猜測着，她會不會把孃家侄女認作女兒呢！看來，有人計劃要落空了！”不要小瞧了女人的八卦之心，靖王妃雖說很少出門，可這事她還是略有耳聞的。
靖王妃在梅香蘭香的攙扶下，下了馬車，對房夫人露出雍容的笑。她看到房夫人身邊那個瘦小纖弱的小姑娘，柔聲道：“房夫人，這就是你的乾女兒？倒也是個伶俐周正的丫頭！”
“多謝夫人謬讚！這裡說話不方便，到二樓雅間再敘吧！”房夫人態度中流露出一絲尊敬。
小草敏感地察覺到了。乾孃是三品將軍的夫人，也要對她禮讓三分，看來眼前這位貴夫人的身份定然不凡。她身上自然流露出的貴氣和雍容，難道跟皇族有關？這些王公貴族到底是怎麼了？老往唐古鎮這個窮鄉僻壤跑做什麼？
因着都是女眷，朱儁熙倒也很知禮節地沒跟她們一起去雅間，而是帶着喬裝成僕從的侍衛們，去了不遠處的一個老字號酒樓用餐去了。想借此機會接近朱二公子的夏芙蓉，計劃又落了空。
多了一位貴客，小草當然不會讓乾孃在貴客面前失了顏面，點菜的時候幾乎把珍饈樓最有名的菜都點了一遍兒！有幾道菜，就連靖王妃這樣身份的人，也聽都沒聽過。
靖王妃笑着對房夫人道：“你看這孩子，也太實誠了！點了那麼多菜，哪吃得完呀！”
餘小草站起身來，親手爲靖王妃和乾孃斟了一杯花草茶，裡面她特地加了幾滴靈石水，對消除疲勞很有幫助。聞言，她笑着道：“您和乾孃畢竟遠道而來，就當給你們接風洗塵了！”
小姑娘個頭不高，年歲不大，卻處處透出伶俐勁兒，讓靖王妃挺欣賞的。她笑着道：“我這算不算沾了你乾孃的光了？”
“當然不是！乾孃說了，從京城一路而來，您對乾孃多有照顧！這桌酒菜，是感謝您的！”餘小草態度不卑不亢，言辭禮節周到，讓房夫人和靖王妃對她的印象又好上幾分。
靖王妃還跟她開起了玩笑：“喲！又是接風又是感謝，一頓飯就把我給打發了？不成不成，至少也得兩頓才行！”
“別說兩頓了，只要您肯賞光，珍饈樓隨時恭候您的大駕！來，嚐嚐這道‘皮蛋豆腐’，是珍饈樓剛上的新菜式。”餘小草用公用的勺子，給靖王妃和房夫人分別舀了一勺放入碗中。
靖王妃笑着道：“行了，坐下吃你的吧！有丫頭們伺候着就行了——嗯！這豆腐口感細膩……這個是什麼？皮蛋？搭配起來味道很是獨特。果然不愧是珍饈樓，一道簡單的豆腐都做得如此別緻！”
吃了兩口皮蛋豆腐，靖王妃又對她情有獨鍾的桂花鴨看了一眼，她身後的梅香立刻夾了一塊鴨腿肉，放入她的碗中。
“我脾胃稍弱，像燒雞這樣略顯油膩的菜式，能吃上一塊就是極限了。不過這桂花鴨肥而不膩、香鮮味美，倒是能吃上幾塊。”靖王妃吃香斯文卻津津有味。
餘小草又向兩人介紹了“鴨血粉絲煲”，兩人對裡面的粉絲很感興趣，竟不知不覺間吃了滿滿一碗。
周家作坊裡出品的粉絲，可不像餘小草這個非專業人士做出的那樣有粗有細。經過嚴格的培訓，作坊工人們做粉絲的技術已經達到專業水準，粉絲粗細均勻、晶瑩透亮，吃到嘴裡軟滑清香又勁道十足。
粉絲和皮蛋這兩樣產品，作坊最近剛剛投產。除了唐古鎮的珍饈樓，其他地方別說吃了，見都沒見過。靖王妃吃得津津有味，很大一方面是吃個新鮮勁而已！
一頓飯，賓主盡歡。縣令夫人得了信，親自帶人過來把靖王妃給接走了。
此時，瓜鋪裡的西瓜已經傾售一空。小草的姥姥和大舅母，也已經吃過小草從珍饈樓點的“外賣”，在店裡擦拭貨架呢！
既然房夫人不願意留在鎮裡，餘小草便坐上乾孃的馬車，一邊給乾孃介紹沿途的風景，一邊給車伕指路。
大舅母本就是來鋪子裡幫忙的，今天往後她就在鋪子裡住下了。小草的姥姥，見鋪子裡她幫不上多少忙，又放心不下家裡的老伴兒和雞鴨，便直接從鎮上回村了。