碼頭上大大小小的裝卸隊，至少有十來個，最大的要數孫工頭和老六兩家了。這兩個工頭手下最多的時候，有上百個碼頭工，可以同時接下五六艘船的生意。一些大買賣，幾乎都被兩人壟斷了。
自然，兩人都互相視對方爲競爭對手，明面兒上的爭鬥倒沒有，暗地裡互相爭搶生意，卻是時有發生。孫工頭連着兩天，因着小丫頭的小菜，拉了兩個大主顧，心中甭提多高興了，盤算着是不是該好好拉攏拉攏這個小丫頭。
碼頭工們憋着一股勁兒，本來一個半時辰才能卸完的貨物，今天不到一個時辰就完成了。貨物的主人驚訝不已，頗爲覺得這個裝卸隊的效率高，暗自記下，下次還找他們裝卸。小草無意之下，又幫孫工頭拉攏了一個常客。
“小草丫頭，今天還給我來兩份肉菜。昨天晚上，我把從你這買的滷菜帶回家，兩個孩子可愛吃了。我家婆娘還埋怨我，這麼便宜的肉菜，怎麼不多買點回去呢！”昨天第一個嘗試她家滷菜的老郝，今天又是第一個衝到她跟前，滿頭的汗都顧不得擦上一把。
“好嘞！兩份滷菜，石頭，收錢！”小草見黑壓壓的一隊人，跟在老郝的身後，朝着這邊過來了，忙給弟弟分工道。
“是！老郝大叔，兩份總共兩文錢！”小石頭伸長小手，臉上笑眯眯的，一對有神的大眼睛，眯成一條縫。那模樣，跟招財童子差不多。
老郝爽快地付了錢，拿着兩個油紙包，買了兩個饅頭，夾着滷菜大口大口地吃起來。他一打開紙包就發現了，今天的肉菜跟昨天的不一樣，吃起來卻比昨天的更解饞。他有些後悔了，剛剛該多買一份的……
看看賣滷菜的地方，姐弟倆小小的身影，早已被人山人海給淹沒了。這時候再擠進去的話，只怕連渣都沒有了。老郝嘆了口氣，小口小口地細細品嚐着，生怕吃快了，錯過這齒頰生香的美味。
“小草丫頭，我要一份……”
“石頭，石頭！先收我的錢，給給……兩文，你拿好！”
“我要三份，給我留三份啊！你們這些牲口，別都搶光了，老紙昨天就沒嚐到……”
“我給過錢了，給我一份啊……虎子，你擠什麼啊？差點把人家丫頭給擠倒了！”
……
小石頭收錢收得手發酸，就覺得無數隻手，直往他手裡塞銅板。到後來，他也不知道手中的錢是誰塞過來的了。心中暗暗苦惱，小臉皺成包子狀。
好在大部分碼頭工都是實在人，誰都不在乎那一個兩個銅板，倒沒有發現渾水摸魚的。
幸虧今天的滷菜準備得多，一陣哄搶過後，籃子裡還剩了十來份滷菜呢。因爲成本問題，一份滷菜比昨天的分量稍稍少了那麼一點兒，不過也有小半碗的樣子，一個人就着饅頭吃足夠了。
客船已經靠岸了，這裡是去集市和鎮上的畢竟之地，船上下來的人，看着這裡熱鬧的場景，都忍不住好奇地張望一眼。
“咦？那邊圍着這麼多人，是幹什麼的？允曦啊，你過去探探什麼情況……”
一位鶴髮童顏，脣邊幾道美髯，眼中閃着睿智的光芒，他舉手投足間，那種博學和儒雅風範昭昭然。不過，他此時散發出的八卦之火，似乎跟他的身份外形頗爲相抵。
被他稱爲“允曦”的，是一個十來歲的少年，一襲月白色長袍，外罩一件淡藍色夾襖，小臉粉妝玉琢，雌雄莫辯，好看的脣抿成一條直線，似乎對他爺爺的八卦感到無奈。
不過，他心中雖然很牴觸擠在一羣粗人中，去看看裡面發生什麼事了。可以他對爺爺的瞭解，如果不弄清楚情況，爺爺是不會罷休的。十來歲的小傢伙，踱着穩重的步子，不緊不慢地朝着目標行去。
“袁先生！一路辛苦了，馬車在那邊，請移駕過去……”來人穿得花團錦簇，生怕別人不知道自己有錢似的。從衣冠到鞋子，無不華麗到極致。
袁斯年，前朝名儒，元朝最後一個皇帝，也非常推崇他的學問，多次請他去宮中教皇子們讀書，都被他以身體不好婉拒了。後來，四處揭竿而起，國家動亂，他便帶着家人隱居深山，做起了隱世。
直到大明朝建立，現在的太上皇求賢若渴，三顧茅廬請他出山爲官，均被他避而不見。後來，被太上皇毅力感動的他，推薦了學問和見識都不輸他的兒子袁國安，也就是後來總是跟在太上皇屁股後面收拾殘局，一人之下萬人之上的鐵面宰相。
大明朝建國之初，當時還是皇帝的太上皇，沉迷於南征北戰，如果不是左有治國名宰，右有鐵血太師的輔佐，只怕大明朝早被折騰沒了！
當今皇上即位後，袁宰相被加封國公，世襲罔替，一時之間寵貫朝堂，風頭無兩。
古稀之年的名儒袁斯年，卻習慣了閒雲野鶴的日子，在塘沽這個小鎮中，創辦了榮軒書院。一開始的時候，每天教教書、弄弄花草，日子挺閒適。
後來，慕名而來的人越來越多，許多京城高官都想方設法託關係，把孩子送過來。書院學生越收越多，規模也越來越大，還有不少名師自薦來當先生，其中包括他以前的弟子……
袁大儒見榮軒書院快要遠離他的初衷，便定下了嚴苛的入學規定。想要進書院，可以！要麼得他的眼緣，要麼通過嚴格的入學測試。否則，你官再大，錢再多，老紙就是不收……
袁斯年外表雖極其符合外人對於名儒的印象，可骨子裡卻是一個老頑童，好奇心重，八卦之心旺盛，而且有一點，好美食——這點知道的人極少，要不，爲了進書院蒐羅天下美食的父母，可就控制不住了！
爲了自己孩子的前途，想方設法獻殷勤巴結袁大儒的人，比比皆是。這不，眼前這個金光閃閃的胖子，就是其中之一。
袁大儒皺了皺眉，悄悄翻了個白眼，冷哼一聲道：“不是說了，不許任何人來接船嗎？金掌櫃，你這是公然不把老夫的話，放在眼裡呀！”
心裡卻在吐槽：你丫的，怎麼不用黃金打造一副盔甲穿身上，老紙眼睛不好，這是要閃瞎老紙眼睛的節奏咩？
圓滾滾的金掌櫃，馬屁拍在馬腿上了，頓時汗順着堆滿肥肉的臉頰，流了下來。金家六代單傳，代代從商。雖說家產萬貫，卻處於“士農工商”的最底層。
當今聖上即位後頒佈法令，提高了商人的地位，商戶子女也能參加科舉了。金掌櫃大喜過望，就想着能給從小聰慧的兒子，請個最好的先生，希望他能擺脫商戶的命運。
聽說塘沽有個榮軒書院，是前朝有名的大儒一手創辦的，學識淵博，博古通今，當今宰相就是他一手教出來的。金掌櫃便帶着兒子，不遠千里北下塘沽，值得驕傲的是，兒子一下子就通過了書院的測試，正式成爲書院的學生。
可壞就壞在，金掌櫃心疼兒子背井離鄉來求學，又是第一次離開家，生怕兒子受了委屈，便把兒子在書院裡的宿舍，佈置得金碧輝煌，什麼都換成最好的，就連用的硯臺、筆洗，都是價值不菲的古董。在書院裡很是招眼。
這是讓喜怒不定的袁先生知道了，便一句話把他兒子給退回來了：“在書院是求學的，不是來享受的。如果怕兒子吃苦，就帶回去好好享福去吧！”
金掌櫃傻眼了，他還指着兒子光宗耀祖呢，誰知道沒入學幾天，就因爲他這個當爹的失誤，而被趕了出來。兒子氣得幾天不吃不喝，臥牀不起，他懊悔得正值盛年頭髮都白了一半，不想因爲自己毀了兒子一生的金掌櫃，天天上演負荊請罪的戲碼。
可見到袁先生的機會寥寥無幾，沒多久書院放年假，袁先生也帶着孫子回老家探親了。不死心的他，連過年都沒回家，一直守在塘沽，希望能夠找個將功贖罪的機會。
出了正月，他就天天守在塘沽的碼頭，希望袁先生能夠看到他的誠意，給兒子一個機會。終於，讓他等到了，可沒想到……他似乎又惹先生不高興了。
金掌櫃急得抓耳撓腮，卻又不知道該如何是好，在一邊乾着急。袁先生的孫子袁允曦慢吞吞地回來了，對八卦的爺爺道：“沒什麼，就是賣一種叫‘滷菜’的食物的……”
“滷菜？吃的嗎？還沒聽過呢，好不好吃？這麼多人圍着買，味道一定不錯！”一聽到新的菜式，袁斯年的眼睛驟然間迸發出灼熱的亮光，哪裡還有大儒的風範，十足一個狂熱的老饕。
金掌櫃正愁不知道如何討袁大儒歡心呢，忙道：“袁先生，您先找個地兒坐下歇歇，我去看看……”
他肥墩墩的身子，像一顆金色的球似的，飛快地滾向小草身邊：“小丫頭，你這裡的滷菜，我全包了……”
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感謝周英629071316打賞的紅包。謝謝所有給《農園似錦》評論的親們。
姽嫿腰椎和頸椎都不太好，不能久坐，所以在更新上是稍微慢了點！請見諒啊！