少箬兩姐妹當天的午飯索性就擺在了少筠房內。少箬吃過午飯後，就細細指點了少筠怎麼穿男子的長袍，怎麼形容舉止才能像個男人。
少筠聽了半天也學了半天，可真穿了男裝的時候，仍多少帶了女子的嬌柔氣息，倒叫少箬笑了個飽：“哎喲喲！小竹子！可見你怎麼裝也是個女人，也罷了，你真學了個十足，你青陽哥哥還不得發愁的頭髮都掉光了啊！”
少筠多少有點泄氣，但她轉念一下，反正今天出門也沒什麼大事，只是約好了先去拜訪一下場裡的老掌故而已。想必他們昔日熟悉爹爹，就算她是個女子人家，也沒有什麼大妨礙。
這話避開人對少箬說了，少箬想了一會，又拿手指敲了一下桌面，便又出去了一趟。再回來的時候，少箬手裡親自領着了一個包裹，又領了一個男人進來。
而後，少箬屏退一衆丫頭僕婦，只留下她自己的貼身丫頭雲兒，還有侍蘭侍菊兩人，另外就是那個帶進來的男人。
少箬看見外邊的人都不在了，把侍蘭侍菊兩人單獨叫了出來，又慢悠悠的飲了一口茶，方纔肅了一張臉：“侍蘭侍菊跪下！”
少箬這一發話，隱約又有當年參與管家時候的威嚴。侍蘭侍菊兩人不明所以的對望了一眼，卻是話也不敢說的就當地跪了下來。
少箬盯着兩人，足足盯了有小半盞茶的功夫，才張口喝道：“大膽的丫頭！挑唆着小姐做的什麼事情！你們可知罪！”
侍蘭侍菊原以爲大小姐只是叫他們跪下了囑咐話語，哪料少箬黑了臉責問他們。一下子兩個丫頭都懵了，只爭着分辨說自己並沒有挑唆什麼。
少箬任由他們鬧了一會，突然又喝道：“夠了！你們以爲這是兒戲麼！桑家的管家太太是什麼能耐的人？坐着兩淮製鹽販鹽頭一把交椅的人！每年跟着鹽運司老爺往南京戶部支領鹽引目錄的商家代表！這個位置後頭是多少官老爺撐着，是多少鹽商盯着，你們知道不知道？！”
侍蘭侍菊自是不知道後面的干係重大的，連少筠也未必知道的一清二楚，只是初生牛犢不怕虎罷了。少箬這一番話下來，少筠坐不住了，直接跪倒在姐姐跟前：“姐姐，不是丫頭們輕浮，只是我這做主人的造次罷了！”
少箬看了少筠一眼，只淡着聲音：“妹妹你固然知道的不清楚，然而這兩個丫頭更不能不知道！你且住嘴！”
侍蘭侍菊這一下才收斂了原先還存着的半點玩笑之心，鄭重磕了頭：“請大小姐教訓，奴婢無所不從！”
“你們跟着你們小姐，已經沒有退路。若你小姐敗了，只怕不得不嫁給管家太太當媳婦，這往後的日子，你們只有哭的份，就連我這姐姐也插不上手的。但如今你們小姐要做的這樁事情，卻並不比嫁回桑家更好一些！你們纔多大？平常躲在大宅門裡，能見過什麼壞人歹人？能經歷過什麼顛三倒四的世道人心？別以爲你們覺得自己聰明，就不把旁人看在眼裡，旁人真要起了壞心，你們被人家賣了還得給人家數錢！”
“你們要是想活命，就得記着，收斂你們那股子驕傲，不懂的就看着、琢磨着，懂了也不要多嚼舌根，好生的與你們小姐幫襯，日後成了事，少不得你們的功勞！記着了麼？”
侍蘭侍菊又是對望了一眼，連忙都答應。
這時少箬親自把他兩扶了起來，方纔緩了顏色，輕聲說：“你們兩個丫頭，從小我也看着長大的，你們小姐的眼光不差！你們要好好幫着二小姐、護着她，日後，我桑少箬親自的謝你們！”，說着竟鄭重的行了一禮。
兩個丫頭驚訝的連推辭都忘掉了，直呆呆的呢喃：“大小姐！奴婢不敢的……”
少箬淺淺一笑，又轉身對仍然跪着的少筠說：“少筠，你可還記得這位叔叔？”
一旁方纔進來的中年男子連忙推辭道：“大小姐，老柴不敢稱叔叔！”
少筠聰明，早已經甜甜的喊了一聲：“柴叔叔！”
一聲“柴叔叔”，那漢子眼睛就溼了，話也說不出來。少箬在一旁看着，也是強忍着眼淚說道：“早十年前，咱們的爹爹出門運糧換鹽引，路上遇着劫匪，虧得這位柴叔叔，不然，咱們爹爹，只怕屍骨無存呢！他可是咱們桑家的恩人了！”
少筠聽了心中一顫，便仔細看着那老柴，只見他裡頭粗布麻衣，不過外頭隨意裹了件舊棉袍。臉上從腮到下巴一片的黑鬍鬚，顯得人粗獷又邋遢。
那邊少箬繼續說道：“老柴叔和另一位老楊叔，皆是當年爹爹的舊人，無論運糧、與官家交道換鹽引，還是後面守支行鹽，都是親身經歷過許多事情的，是這一行當裡頭的老行尊了！可惜，姑姑上來掌權，就只用自己心腹的人，兩位叔叔只能屈在府裡頭趕趕馬車、派派差，哎！委屈了這一身的經驗！”
話到這兒，少筠只笑着站起來，走到老柴跟前，款款行了一禮：“叔叔辛苦委屈了！請叔叔往後指點少筠，少筠無所不從。”
少筠這一禮，立即就叫老柴想起早十年前的日子，只感慨的“哎”了一聲，便生受了少筠這一禮，其他話卻一句也說不出來。
而後，少箬攜着少筠：“你箬姐姐我沒能耐，顯露了鋒芒，叫姑姑死死提防我。但當日我也並非一樣也沒有做籌謀，只是你年紀小，並沒有一一都告訴你。往日在家時，我就與二嬸私下接濟着兩位叔叔。”，說着拉了少筠坐下，等着老柴說話。
老柴收到少箬的示意，因此垂手回話：“二小姐，二太太每月都私下給老柴老楊一筆銀子，也說不上養，只是幫襯着咱們，也勉強維繫這想見替咱們家煎鹽的人家，也算是維護咱們桑家的一點體面了。”
少筠奇怪，問她姐姐：“難道姑姑竟然就把咱家的老掌故都丟了麼？”
少箬搖搖頭，話卻是老柴說出來的：“管家太太也沒至於丟了老掌故，養仍舊是按着府中的老例來供養的。但是二小姐，比起當年大爺二爺親自下到鹽場與他們拉家常的日子，就差了遠了。二小姐，人心都是肉長的，用心與不用心，鹽場的老掌故最能看透的，這些年，底下的人，寒了心，人心也就散了。加上朝廷派的鹽課一日重過一日，再不想着法子，老柴怕……”
少筠點點頭，沉吟了半響，便站起來，走到老柴跟前，又鄭重行了一禮。這一下老柴醒過神來，連忙偏身讓過去。但少筠曲着膝蓋，保持着行禮的姿態，面上笑着說：“請叔叔受少筠這一禮，一是爲不在了的大伯和爹爹，二是爲日後少筠有少不更事的地方，還請叔叔照顧指點！”
老柴是個實在人，聽了少筠這話也不再躲避了，只問道：“二小姐，您這是要做什麼呢？”
少筠一笑，眼睛彎成半彎月兒，模樣兒格外的甜：“少筠要做什麼，叔叔日後就能知道！只是柴叔不知道，往日少筠在家時，已經太大膽，先行了一步了。”說着看向少箬：“姐姐，原先我並不知柴叔，卻是知道楊叔的。記得跟着我爹爹的還是楊叔，我小時候淘氣，爹爹一回來，就叫我去找楊叔要禮物。早先，我已經使侍蘭暗中聯絡了楊叔，請他帶我見見咱家的老掌故，也學學中間的門道呢。”
少箬點了點少筠的額頭：“可知你多淘氣！柴叔，你與楊叔那樣相厚，真有這事兒？”
老柴呵呵的笑：“老楊早告訴我了，當初我還以爲小姐玩笑，也沒往心裡去！如今大小姐也親自交代，可見是真的了。二小姐請放心，老楊能做的事，老柴也能行。您與老楊約好了，我帶着去也一樣的，只給老楊捎個信就成了。”
少箬聽了便吩咐：“柴叔你去吧，別管往日你跟着的是我爹爹還是二叔，只用心指點少筠，我謝你，也代我爹爹謝你。”
老柴恭謹作揖：“小姐甭說謝字，老桑家有人惦記着祖輩的事業，這是老柴求之不得的事。我這就出去了。”
待老柴走了，少箬吩咐少筠：“你住這兒的心思，我知道了，我自會與你姐夫說，你倒不必擔心。到了外頭，別逞強，凡事虛心謹慎些，也別張揚的世界的人都知道。須知道，你還得嫁人呢。知道了？”
少筠自然是答應的。
這時候，少箬才把先前一個包袱拿出來：“裡頭裹了五十兩紋銀，是你姐姐的體己錢，與你娘、與你姐夫一概無關。你往外面行走，身上沒有一些銀子，打發不了該打發的人。這一點錢，就權當姐姐給你出去歷練用的，你可自己想着、學着怎麼用這筆錢，卻也不必顧慮要爲這筆錢交代什麼。”
少筠抿了嘴，默不作聲的接過這沉甸甸的五十兩銀子，而後才說：“姐姐的心意，少筠感激不盡。少筠也知道自己少不更事，若不是姐姐這番安排，只怕少筠寸步難行。但願少筠不會讓姐姐失望就是了。”
“傻竹子！你有這番心思，姐姐就不會失望……”
隨後兩人又說了兩番話，又打發了侍蘭換了男裝，而後，老柴就進來稟報說馬車都備好了，請小姐啓程云云……
作者有話要說：嗯，可能明天休息一下。
關於銀子。大多數人認爲明代時候一兩銀子大約相當於現在人民幣的300~600塊錢，我這裡認爲是500塊。刨去幾百年的通貨膨脹，紋銀五十兩，已經是很要緊的零花錢了。
我記得當初甄士隱資助賈雨村上京趕考，給的銀子，也就是五十兩。
所以我不大待見以往看書，說主人公隨手一丟就是幾百兩的銀票，生意往來動輒幾千萬兩，汗……白銀是硬通貨，不是紙鈔，不能隨意說印就印，是和開採量有關的，加上中國人喜歡把金子銀子一埋了事，真正流通的白銀金子，並不多，我甚至一度懷疑會不會有通貨緊縮的問題……