老柴和小七爲青陽斂葬，侍蘭與容娘子則把青陽的孩子解開查看。侍菊扶着少筠、抱着寶寶斜倚在門檻上，看着悄悄而逝的斜陽。
殘陽如血，張狂而泣。
半晌後容娘子和侍蘭抱着孩子上來：“竹子……”
少筠轉頭去看，襁褓中還墊着一方絹繡，頗有些殘破，但那顏色、那紋理……少筠倒吸一口氣，悲痛排山倒海而來，她伸手摸了摸那方絹繡：“百鳥朝鳳圖……昔日我用他恭祝哥哥新婚之喜……”
侍菊一手伸來，握着少筠，低聲道：“竹子……別看了！阿菊不忍心，你別看了……”
少筠看了看一旁了無聲息的青陽，終是接過孩子，把那副百鳥朝鳳雙面繡取了出來，細細看着。
大約……鑲嵌的玻璃砸碎了，絹繡也殘破了，可大致的模樣兒還在，那份玲瓏的心思，那份張揚的美麗，都還在。想是青陽當初就知道她爲了避嫌把自己的落款挑去了，所以在那落款處，用筆墨以蠅頭小楷恭整的寫着：“百鳥朝鳳賀新禧，有鳳來儀宅安寧。”，兩句七言之後，落款是：“青陽攜子宏泰盼筠歸”。
無言以對……無顏以對！
侍蘭將孩子交給容娘子：“容娘子，你給宏泰小公子討些奶吧。”，說着同時伸手扶着少筠：“小公子名叫宏泰麼？我與容娘子看過，小公子餓得面黃肌瘦，連哭都小小聲。爲難他了，這一路，一個公子哥，又當爹又當孃的。”
容娘子接過孩子，苦着臉笑了笑，一言不發的轉到一旁去。少筠看着她的背影，淡淡笑開：“宏泰，寬大而安定。哥哥大約吃透了人世苦頭，終於立地成佛……”
侍蘭忍了忍，還是忍不住，眼淚滾了下來：“襁褓裡分文沒有。剛纔小七按着公子的話去找小公子，那人死活不肯交還公子託付的銀子，只說沒有。公子雖然安排妥當，無奈人心叵測……”
少筠轉頭看着青陽，只覺得每吸一口氣，都痛得五臟六腑都糾在一起。可是，還能怎麼樣呢？人死如燈滅，再也管不到世途的風究竟如何吹着：“大約生死太過輕易，我們都太過無能爲力。我只覺得安慰，還能見上一面，還能有所託付，想來他也這樣想，所以捨得我和孩子，就這樣去了。”
侍菊陪着抽泣：“竹子，別犯傻呀！你與萬爺已經有了婚約……”
萬錢……若是你在場，你會如何？你會怎麼做？少筠搖搖頭：“人之將死其言也善，何況我與他十年情意？昔日他對我諸多要求，實在只是被這世上的諸多規矩、諸多人情道理所刁難。而今他醒過來，其實一心爲我打算。我便是喚他一聲相公，同他的靈位拜堂，又有什麼委屈的？父母恩義、夫妻情分，他已然吃苦太多，他都看透了，才張口喚我一聲娘子，我還有什麼看不透？”
侍菊沒了話，侍蘭便把一小個包袱遞過來：“孩子身上還有公子的官憑路引，另有一張當票。那受了囑託的人黑心，收了公子的銀子不得已，看見當票還起了異心，已經取了當回來，發現不過是一些瞧不懂的文書，就塞在柴房裡，想當柴火燒了。小七威嚇了一番，纔拿了回來。我看了，是康知府素日與布政使以及朝中大人的通信，還有一些文書對證，想來……”
少筠點點頭，想了想，吩咐道：“蘭子，你同小七一塊兒跑一趟。把這幅絹繡裹着這些文書寄當起來，只把官憑路引留下即可。”
“竹子是想……”，侍菊疑惑出聲：“這東西頗爲緊要，你是想留着日後……”
少筠抹乾眼淚，定定看着不遠處的青陽：“兩淮衙門，你以爲康知府有多少能耐，敢這樣逼着竈戶服役？你以爲賀轉運使又有多大膽量，敢這樣大手買賣殘鹽、折色納銀以及縱容私鹽？何文淵手段雖然厲害，但是康梁桑賀，我們這幾家人，不過就是過河的卒子！青陽能用這些東西爲他爹爹求得活命，就足夠說明，何文淵他什麼都不是！我留着這東西，因爲這上頭染的都是我們四家人的熱血，有一天，我要連本帶利的討回來！”
侍蘭侍菊都沒了話，但對望的眼睛裡，都有了內容：這份東西，將來必定有用！
侍蘭沒有在說話，放開少筠，招呼了小七，趁着還沒有宵禁，又趕緊出去。
侍菊這時候才問：“竹子，宏泰小公子……咱們也帶着麼？”
“自然，”，少筠臉上一片冷淡，已經沒有了任何淚痕：“宏泰……是我的兒子。”
侍菊十分不忍：“竹子何必……”
“不是何必。”，少筠說得十分平靜：“我並不覺得委屈。青陽臨死前說的話，我知道他已經明白過來了。他這時候要我做他的妻子，是明明白白這一切後，真心實意的爲我們打算。他中了舉人，我身爲他的妻子，日後無論去哪兒，都不再是一般的竈籍。有了這層身份，就算樑苑苑也好、何文淵樊清漪也好，都不能說打就打說拿就拿。”
侍菊點頭：“我只心疼你，難道你要一輩子給他守活寡麼！”
少筠笑笑：“守活寡？阿菊，要是我們活着，卻不能報仇，你能找個男人嫁了，就過這一輩子麼？守與不守，你覺得有什麼不同麼？”
“是！”，侍菊沉默許久後，突然摧金折鐵的聲調：“我看着他們一個一個的枉死，我會拿我的命來爲她們討一個公道！”
少筠沒有接話，心裡對自己說：從今往後，我再也不隨意哭泣！何文淵樊清漪，你們等着，天涯海角，我必叫你們血債血償！
……
老柴最後交給少筠一隻纏枝蓮花青花瓷罐，最後交代了康青陽這一輩子。
少筠接過這一隻瓷罐，輕輕摸着上面的青色花紋，心裡感慨萬千。纏枝蓮，纏綿又連綿，難道不是他們前半生這諸多的糾葛麼？自他成婚，她以爲他再也不會出現在自己的生命裡。可是，她跨越萬丈波濤、他跋涉山河大川，終究只是爲了彼此這一場相遇、彼此這一場諒解、彼此這一場成全。
青陽，謝謝你陪着我。我一定會帶着你、帶着宏泰，回家去的！
此後的少筠，似乎全然忘記了以往種種慘痛，只如同昔日竹園時光一般，淺淺的笑着、輕輕的說着，從容而自若，沒有了半分的悲傷。大約幾人都感染了這樣的心緒，無論侍蘭還是侍菊，甚至容娘子，都不再動不動的就怔忪悲傷、流淚哭泣。
有一些東西在眼皮底下緩緩的醞釀着，如同一罈血淚埋進了幽深寒潭裡，面上平靜無波，底下的冰冷深邃發酵着某些東西。看着少筠眸子裡的光芒漸漸收斂成平靜無波，那抹淡笑卻還是昔日一般，老柴開始明白，雖然他想像父親一般包容、保護她，她卻不可阻止的走向了成長。此後，他漸漸衰老，她則漸漸強大。他彷彿知道這意味着什麼，但他卻不知道怎麼說、怎麼做。他想開口勸兩句，最終仍是無從開口。
弘治十四年七月初九，康青陽客死異鄉的第十二日，少筠吩咐給她梳頭的侍菊：“從此後綰髮梳婦人的髮髻。”
侍菊看了看屋裡給宏泰餵奶的容娘子，眼淚往肚子裡流，只笑着說：“好，綰個髮髻。”
鬢角都梳了起來，腦後一個婦人髮髻，髻上一根銀簪挽住一把青絲一段千里相隨，鬢邊一朵白木蘭輕輕傾訴生死離別。少筠自知，從今往後，她便是康少夫人了。
她轉過身來，朝容娘子招招手，淺笑道：“把宏泰抱來瞧瞧。初初見他時，聽他哭着，貓叫似地聲音，可憐見的。養了這是來日，總該有些起色。”
容娘子心裡悲傷，看見少筠一副年輕少婦卻十分自然的模樣，面上笑開，豎着抱起宏泰，輕輕拍着他的背：“好了，宏泰吃飽了，讓孃親看看小模樣兒像誰。”
少筠伸手把孩子接了過來，看見他眉清目秀，尤其眉眼，像極青陽，唯獨嘴巴和下頜隱約生母模樣，不禁笑開：“哥哥的一雙眼睛生來溫和，宏泰只怕也跟他一般善良仁厚。”
容娘子湊趣道：“是呀，那瞳仁十分淡，必是溫和善良的小公子。說起來初初抱上手時，真是好生黃瘦，如今漸漸的也藕節一般的小手小腳。”
侍菊收拾好梳子，伸頭過來看了一眼：“呀，嘴巴到長得像他娘。將來見了面，還不知道要打多少饑荒呢。”
少筠淡淡而笑：“上一輩的事，小孩兒們就別摻和了。我記着哥哥的話，只要小宏泰平安健康，不似他生母那般爲人處事，就知足。”
侍菊從後邊扶着少筠的雙肩，湊近一些看着宏泰，看見他囁嚅着小嘴巴，一臉純真之餘有十分的滿足，心裡不禁軟到了十分：“是，有什麼事情，菊姨通通都擔着，不叫你再過你爹爹那樣的日子。”
容娘子聽見這話萬分忍不住，轉身在一旁抖着肩膀抽泣。
侍菊看見了，又說她：“早說了不再哭着，你怎麼還哭？一會小七帶着寶寶回來看見了，又呆子似地發呆。”
容娘子狠狠喘了幾口氣，擠出笑來：“說到底，還是青陽少爺福氣薄了些……宏泰纔多大……我只傷心竹子和阿菊這樣仁善……”
少筠笑開：“他才吃飽，你抱着他去睡吧，明日要啓程了，只怕他睡不夠，路上只管哭。”
容娘子忙擦了眼淚，抱走了宏泰，口裡唱些嘉興地方的歌謠，軟軟的十分動聽……
作者有話要說：嗯，是不是應該說一說那一聲“相公”的含義？
到了這一章可能大家會覺得更加妥當一點吧？叫一聲“相公”確實不是三書六禮那樣衆所周知和明白證明，不過這些禮節上的象徵已經不那麼重要了。重要的是一，他是康青陽臨終的遺願，死者爲大，就是他父母都不能否定的；二，證明康青陽身份的官憑路引，最後拿在了少筠手上，可以爲之證明。這不僅僅是青陽自己的執着，也是他終於明白了世情以後做出的安排——無論這樣的安排最後是不是會給萬錢造成傷害，眼下，卻是少筠萬里奔走的最大保護。
至於大家認可不認可——說到底是康家宅門裡的事情。在經歷了樑苑苑一事之後，難道他們面對青陽的死亡和執着，還能漠視麼？就爲這一點，哪怕沒有媒人，沒有三書六禮，康家也會接納少筠的，何況，康家老爺只怕對樑苑苑恨之入骨，那麼少筠自然地位無憂了，至於爲什麼，到時候大家就能知道。
一句話，這句話是玩笑還是認真的，根本不重要，重要的是少筠心裡認可不認可，還想要藉着這層身份做什麼計劃。