“當初咱們去遼陽，孫十三家的不是非要跟着去麼？後來咱們即刻出遼陽，她就嘀咕上了，”，侍菊扶着少箬坐了下來，開始述說：“當時柴叔小七就都聽到了，沒吱聲兒。我估計呀，這惡婆娘色厲內荏，就怕死咱們一去不回頭，來年她男人沒了好處。所以一轉頭的就進了那黃判官的家裡，說要送給人家幾百斤鹽！”
侍菊十分好笑，又十分鄙視的：“送幾百斤金子那才稀罕呢！幾百斤鹽，合着要人家黃判官當銀子使？那黃判官當即嚇了一大跳，只問這玩意怎麼來的。這蠢婆娘蠢漢子就以爲人家要收了，就說明白的來路，又把咱們這一夥子的人全給說了出來。好傢伙，黃判官一尋思，轉背就一五一十的告訴了杜如鶴！杜如鶴一惱，立即就漲了金州所的定額！”
少筠也在炕上坐下來，臉色卻沒有大多的驚慌。
少箬想了想說道：“難怪杜如鶴突然變了臉色。筠兒，杜如鶴不僅僅是因爲知道你的身份，更是惱怒咱們一來金州所就挑唆這裡的軍衛做些不法之事！說起來，孫十三隻怕是這些年頭一回拿着鹽巴賄賂上峰的人！真真可憐之人必有其可恨之處！”
“杜如鶴做人，並沒有打算盤，也並不細緻。”，少筠搖搖頭：“聽他說話、看他收拾衙門那破敗情形大抵就知道了。查我的身份，只怕是因爲孫十三惹出禍端，才叫他懷疑我們。”
少箬一嘆：“真是平地波瀾起！”
少筠擡起頭來問侍菊：“阿菊，你來這兒多久了？眼下金州所什麼情形？”
侍菊哼了一聲：“來這兒快有一個月了，才進鹽衙門，連杜如鶴都沒見着，就差點被官差打了出來，推推搡搡的，要我們安分守己的來金州所，要不然立即就逮捕你倆下獄問罪。我們全都糊塗了！只能悄悄找了黃判官來問。那黃判官雙手一攤，說他也沒法子。後來我好歹塞了幾兩銀子，他才緩了臉色告訴我，原來都是孫十三給鬧的，要我們趕緊先回金州所再說。這裡孫十三天天喝酒，兩夫妻仇人似的罵罵咧咧，又添一個猥瑣的鄭先兒，真是熊兵兵一窩！我一聽這事還連累了咱們，哪裡還管他鹽場，由他是死是活吧！孫十三家的還想撒潑，又被我扯掉了她一縷頭髮，小七實在瞧不下去了，賞了那鄭先兒兩嘴巴子，這兩姐弟大約是瞧着我們兩人不好欺負，才安分了些。孫十三這兩日往他直屬金州衛去了，看樣子是想要補救補救。我好說歹說，愣是沒說服他！竹子，這可怎麼辦？”
少筠微微垂下眼眸：“孫十三這一鬧，杜如鶴立即就能知道我們的身份。他要再鬧下去，遼東的鹽使司上下只怕都要知道我的來歷了！阿菊，去把孫十三家的請過來！”
侍菊吞了一口氣，恨聲道：“請她，她還不得翹了尾巴！”，但說歸說，侍菊還是一轉身就走了出去。
少箬不由擔心：“筠兒，這事看着不好，這兩夫妻，真是上不得半點兒檯面！”
孫十三夫妻上不得檯面是固然的，但少筠更擔心的是萬一她活着的消息傳進京裡何文淵樊清漪耳中，又不知道這兩人會不會再佈下天羅地網來對付她！眼下她手頭沒有銀子，也沒有強大的保護力量，靠着海西建州女真人，實在是危如累卵的處境！
可是這一路，爲了活命，她幾乎不停的奔波，留下這麼多的破綻，實非其所願，更難以避免。也罷了，有了困難再想辦法處置就行！少筠只覺得渾身一緊，感覺又渾然回到記憶的長河之中，那裡是她永不言敗、永不言退的源泉！
孫十三家的帶着期盼又惶恐的神色來到少筠面前，那一身虛弱在強作鎮定的面具下，顯得那麼滑稽可笑。
少筠定定看着她，突如其來的一笑：“孫太太，料想您此刻也不會不信我的話？”
少筠此話一出，孫十三一張滑稽的假面具瞬間消失的無影無蹤，整個人頹喪得蔫了下來，比秋天裡被霜打的茄子還不堪。她趕前兩步，好似揪着救命稻草似的扒拉着少筠：“哎喲！小娘子，這事兒究竟如何是好哇！我！這黑心的，我們的鹽，他憑什麼扣了下來！”
這時候了還直盯着那沒了的三四百斤鹽？侍菊的眼睛睜了睜，忍不住說道：“我說孫太太！這鹽是你家的？朝廷的流刑犯朝廷的兵衛，朝廷的柴火朝廷的竹篾盤，你用別人的東西是理所當然，出了鹽進你自己的口袋也理直氣壯？難怪你男人都不再怕你，大嘴巴的扇你！合着你壓根就虛長了這麼個人卻沒長心肝腦子呀！”
侍菊這話罵得直白，叫孫十三家的垮了嘴角繃着臉，話也說不出來。少筠本想攔着，可轉念一想，這婆娘實在不長腦子，你要變着花樣罵她她還未必聽得懂！等侍菊說完，少筠擡手示意侍菊，便自己說道：“孫太太，往日你們不聽我的，鬧出這事來，也罷了。但你怎麼能還叫孫軍爺再往外絮叨這事呢？趕緊的讓人叫他回來吧！”
“可這要不辯白清楚，日後咱們就得多煎一倍的鹽呢！”，孫十三家的一聽少筠的話，立即就急了，幾乎跳起來。
少筠實在覺得孫十三家的好笑，便掛了掛嘴角：“孫太太，私賣鹽斤是重罪，我一早就說過了，這一回我仍再說！孫軍爺這一回鬧得連杜轉運使都一清二楚了，他小懲大誡已經是格外開恩。孫軍爺再要不依不饒的辯白什麼，到時候不僅遼東幾個煎鹽衛所知道了，連遼東都司的人都知道了，那就不是杜轉運使這般做法了。你能煎鹽卻不肯煎，煎鹽多煎了還不上繳鹽倉，反而私下買賣。軍法無情，孫軍爺是想落得發配殺頭的下場麼？”
孫十三家的還再說：“多了一倍的鹽吶！要是能煎出來那是多少銀子……”
少筠笑了一聲：“您想要銀子還是要命？孫太太，我可說明白了，您和孫軍爺還要再鬧，我同我姐姐可不陪着。索性等你們鬧騰夠了，我纔出來！你不信的話，只管再鬧，看看這一回我的話還準不準。”
“那也不能夠！”，孫十三家的咋一聽少筠要撇下她夫妻二人，當即眼睛一瞪霍然站起：“你姐姐是這裡的賤奴，想要逃？沒門！”
“怎麼沒門？”，侍菊立即針鋒相對：“我幫你看着鹽場，也是看着我們葉子的面子！我們竹子是堂堂正正科舉舉人的太太，沒犯法沒鬧事，要走要留，連你們杜如鶴大人也奈何不得，你想牽連咱們，你試試看！哼，你也見過我的能耐，我想要這裡產多少鹽就產多少，我要這裡一粒鹽花都不產，你們今年就等着上頭的軍爺收拾！”
侍菊眼睛瞪了起來，眸光斜斜睥睨着，整個人往屋中一站，哪怕話語輕輕，也氣勢十足！孫十三家的愣了，想見早前少筠那不怕死的做派、會煎鹽的能耐，心裡底氣不足。直愣愣的拿着少筠的幾句話顛來倒去的思量了一番，終於有些醒神：“這麼說明年就煎這麼多鹽？哎喲……”
少筠搖搖頭：“孫太太，杜轉運使已經明白髮話了。你細想想，要是你沒錯，難道是杜大人錯了？到了杜大人跟前，你敢這麼說麼？”
孫十三家的語塞。
少筠又再說道：“無論你覺不覺得自己有錯，既然杜轉運使大人覺得你錯了，你好歹裝出一副知錯的樣子，而不是滿世界鬧騰。你要再鬧，哪怕你兒子是天王老子，他也保不住你。”
孫十三家的嘆了一口氣，比前頭又蔫了三分，語氣好像是落水後苟延殘喘的老狗：“那死鬼往金州衛去了，昨兒才動身。”
“那行了！”，侍菊站出來：“我這就讓小七同你們場子裡的吳軍頭跑一趟。孫太太，這些日子就消停兩天吧！這居家過日子，還能見天鬧騰，你也不嫌累得慌！”，說着給少筠招呼了一聲，就把孫十三家的拉走了。
少箬看侍菊這能幹的勁兒，笑着搖頭：“這丫頭，到底歷練出來了！筠兒可是省心。只是這杜如鶴是個什麼心思？一面冷言冷語的壓着咱們，對孫十三……正像你說的，小懲大誡。”
“這有什麼犯疑惑的？”，少筠冷冷一笑：“杜如鶴面子上鬧得兇，可真正犯事的孫十三卻一棍子都沒打。他這是魔怔了，一心要給遼東增產鹽斤呢。要是沒犯過法的人，指不定被他這一嚇能嚇成什麼樣來呢！他就是虛張聲勢，壓着姐姐你，好讓我安安分分的在遼東給他賣命。”
少箬點頭，嘆道：“這是對付刁民的法子了！杜如鶴，是把你桑少筠當成虎狼一樣來防備着。筠兒，我真替你辛苦，怎麼就是遇着這些個沒出息的白眼狼！你瞧瞧孫十三家的剛纔那樣子，真是不識好歹的叫人啼笑皆非了！”
少筠恬恬一笑，曼語輕言：“世間究竟有多少明白人？古往今來，明智的英雄人物，不過這麼些，我又怎能期望人人都像圖克海那般老實講義氣？但凡知道他們的心思，知道防範也罷了，最怕日防夜防，連身邊的人也能賣了你！孫十三家這樣的，反倒不那麼難辦。”
少箬想想，還欲再問，可一見到少筠那張恬靜秀氣的臉龐，她又覺得難以出口，只有深深嘆了一口氣。
作者有話要說：好像沒什麼說的……